三日后，荀妙菱和商有期、赵素霓一起前往霏兰城。

　　等他们到达霏兰城的时候，天色刚刚入夜不久。但城中已经亮起了辉煌的灯火，从高处望去，如绵延不绝的金色流沙，在被夜色深拥的群山间流淌着。

　　入了城，一股浓郁入腑的花香扑面而来——

　　“那城主约我们在什么地方见面来着？”

　　“满庭芳。”商有期道，“是这霏兰城最大的酒楼。”

　　他们乘船前往满庭芳。

　　此时，月芒倾落，在江面铺就粼粼碎光。

　　江水两畔雕栏玉砌，飞阁流丹，华丽的宫灯在檐角高悬。他们的船缓缓停下，抬头就见一座高台，那台上摆满了正在盛放的鲜花。那些鲜花个个都有碗大，颜色浓艳，蕊中带露，鲜妍极了。漫卷的红纱在空中曼妙地飘荡，舞女在其后翩翩起舞，身姿朦朦胧胧，水袖翻折，莲步轻移，珠子串成的珍珠衫与腰间环佩相撞，发出轻轻的叮当声。

　　满庭芳前门庭若市，两个衣着鲜亮的小厮不断来往迎客。荀妙菱等人还没靠近，那小厮满脸堆笑，眼中透着掩饰不住的兴奋劲儿，脆生生地说道：

　　“对，客官。今年这轰动全城的花神祭典啊，就定在咱们满庭芳操办！”

第40章

　　荀妙菱几人身后没有跟着宝马香车、奴仆侍者，但他们的装束一看就是修士。

　　此时，恰好有一辆马车挡在他们前方。那车夫极有眼色，见荀妙菱几人过来了，急急挥鞭驱使马车避让到一侧。

　　站在门口的小厮忽而瞥见几人身影，眼中瞬间一亮。他脚下生风，快步迎上，脸上笑意似要溢出来，道：“小的斗胆，不知几位仙师是从何而来？”

　　商有期身姿挺拔，乌发雪衣，玉冠下的面容超尘脱俗，看起来十分唬人。他微笑着在掌心变幻出一封红底金边的名刺，道：“是黎城主请我们来的。”

　　小厮态度越发恭敬。他抬手接过名刺，看了一遍，随后将之双手奉回：“诸位贵客请进！我们黎城主已经等候多时了。”

　　几人踏入楼中，入眼便是层层朱楼盘旋而上，刚入大厅里，就见一座精美的水榭舞台映入眼帘。那舞台是白玉制成，在琉璃灯下泛着温润的色泽，与粼粼池水中的一朵朵睡莲相互辉映。

　　悠扬的乐声传入耳中，宛如珍珠落入玉盘般清脆悦耳。

　　只见台上有一位乐伎在弹琵琶。

　　她的发髻高高挽起，云雾般的秀发间，流苏玉钗轻轻摇曳。她的肌肤白皙细腻得似能透光，双眉恰似一抹淡墨绘就的春山。目光盈盈，欲说还休，宛若月下幽昙般纯洁无瑕。

　　一曲终了，她扶着琵琶，起身行礼。

　　座下的客人们连呼吸都停止了。不多时，人群中爆发出阵阵喝彩。紧接着礼物如雪花般飞向舞台。其中有金银首饰、锦缎锦帕、更多的是一朵朵绽放的鲜花，含珠带露，芳香四溢。

　　小厮看荀妙菱几人的脚步慢了下来，笑着解释道：“那是蓬仙姑娘。她本是我们城中最负盛名的乐伎，也是角逐这次‘花娘娘’扮演者的候选人之一。不过各位已经来迟了一步，今年的‘百花竞逐会’已经结束，这位云昙姑娘以三百多人的票数惜败给了城东韶云坊的云簌姑娘……今夜是她为酬谢识花客们的支持，特地而作的演出。”

　　在霏兰城，花神祭典是流传已久的传统习俗。每年祭典，城中都会选出一位正值妙龄、容貌出众的女子，让她扮演花神，乘坐花车在城中巡游，以此表达对花神的敬仰与感恩。祭典当天，全城万人空巷，男女老少纷纷涌上街头，只为一睹花神的风采。而那位被选中的女子，无疑会成为众人瞩目的焦点，收获无数倾慕与赞誉。

　　赵素霓好奇道：“那百花竞逐会又是什么？”

　　小厮脸上笑容更甚：“是这样。因为这祭典实在热闹，每年大家对花神扮演者的意见也十分混乱。于是城主下令，举办百花竞逐会——由城中所有商行自由推举候选人，然后进行一场才艺竞演，城中所有人都有投票的机会。最后再统一计算票数，得票者最多的，就是今年的花神扮演者。而那些投票的人们，也被称作识花客。”

　　荀妙菱：“……”

　　这不就是古代版的选秀节目？

　　而且候选人居然是由各大商行推荐的，这简直不要太明显了——他们肯定会给自己的支持者买票啊！识花客就是铁杆粉丝？！

　　能把一个花神祭典转化为一场全城参与的商业活动……这位城主也是个人才。

　　荀妙菱等人被小厮一路领上了最高层，也就是他们之前乘船时瞥到过一眼的露台上。

　　露台上虽然已经摆好了宴席，但还是十分空旷。丝竹雅乐婉转悠扬，舞女之姿婀娜动人。一片锦绣华彩之中，穿着金色麒麟服的年轻男子坐着，身后八位锦衣侍者一字排开，手中各自捧着不同的东西服侍，排场大的吓人。

　　见荀妙菱等人上来，城主立刻站起身来相迎：

　　“商仙师！有失远迎，有失远迎——我总算是把你们给盼来了！”

　　对方大步流星地向前几步，与商有期互相行礼，然后将一旁的赵素霓和荀妙菱扫视一番，笑道：“不知这两位仙子是……？”

　　黎城主之前只和商有期接触过，并不识得另外两人。虽然商有期事先在信中提及过他会带两个修为不凡的“师妹”来，但黎城主也无法分辨到底是哪个师妹——以商有期的性子，只要是值得结交，哪怕是其他宗门的他也能喊人家师妹。

　　“这位是赵素霓，与我同为纯一尊者的亲传徒弟。”商有期一笑，卖了卖关子，“至于这位……黎城主可以一猜。她姓荀，乃是我归藏宗谢长老座下唯一的弟子——”

　　黎城主面色一震，脸上洋溢出喜意：“难道是……那位入道六年就升入金丹的荀真人？！”

　　商有期脸上露出高深莫测的神情，挑眉道：“正是。”

　　在修真界，金丹期以上已经可以被尊称为一声“真人”了，表明其并非默默无名之辈。

　　不过第一次被人喊真人，荀妙菱的感觉还是有些许微妙。她轻轻咳嗽一声，正欲行见面礼：“初次见面，黎城主——”

　　哪知对方身影一闪，双手扶住他的胳膊，让她的礼没有做实，随后飞速往她掌心里塞了什么东西。

　　“荀仙师不必多礼。”

　　对方温声道。

　　荀妙菱好奇地捏了捏，发现对方塞过来的是一个红封。趁着城主又去和赵素霓寒暄的时刻，她偷偷拆开红封看了一眼：

　　里面赫然是一张面额价值十万上等灵石的银票！

　　荀妙菱差点被空气呛住了。

　　这位黎城主为何出手如此豪横？她还什么都没做呢就先被送了一份大礼！而且为什么他随手在袖中一掏就是数额这么大的银票？这霏兰城主的家资是有多丰厚啊？

　　随后，黎城主招待三人入席。

　　商有期做的第一件事，就是让城主检验这次他带来的符咒。

　　只见黎城主动作不紧不慢地打打开箱盖，只见箱内符咒摆放得整整齐齐，他伸出手，轻轻拿起一张符咒，仔细端详符咒的纹理。

　　片刻后，他满意地点头：“贵宗的手艺着实令人赞叹。这些符咒成色上佳，灵力流转顺畅，效果必定不凡，一看便知是上品。贵宗多年来的支持，我霏兰城都铭记于心。”

　　说着，他微微叹息一声，竟是十分直白地道：“我霏兰城与妖族领地相接，城中常有妖修出没。我们因与妖族的交流与贸易而繁荣，但城中势力之盘根错节，却比一般的人界城池要复杂。我身为城主，有保城内百姓平安之责，更有设下防备以免遭人暗害的需求。今年与贵宗的交易真是解了我燃眉之急啊。”

　　难怪他订购的大多数是驱妖或者祛煞的符咒。

　　商有期点点头：“这次我带荀师妹来，也是为了解一解黎城主的顾虑。我师妹的修为精进不说，更是法仪峰唯一的亲传弟子，对阵法多有研究。”

　　商有期都已经替自己开这个口了，荀妙菱这边的自我推销当然也得跟上：“黎城主若是需要，无论是守城的阵法、防止被人窥探的阵法，甚至是攻击的阵法，我都可以布置到您满意为止。”

　　说完，她略一思索，开口道：“辨别妖气的阵法，也可以做。”

　　人妖混杂，无疑给霏兰城带来了极大的安全隐患，同时为他们城主府的执法带来了障碍。

　　虽说妖修混到人类的地盘上也得受人类律法的管制，但这刑罚的轻重却难考量。

　　妖不是人。罚轻了不长记性，罚重了影响霏兰城和十万大山之间的邻里关系。

　　最好的方法就是督促那些妖修主动给自己上身份牌，写明自己的身份。如果严加管制起来，那在城门的进出口设置这类检测妖气的阵法就是刚需。

　　只见黎城主抬手，略微揉了揉自己皱起的眉头，道：“荀仙师，我懂你的意思。这法子却行不通。若人与妖之间的泾渭分明，那我这霏兰城也就难有如今这般的面貌了。”

　　荀妙菱：“……”

　　原来霏兰城是人与妖之间的灰色地带啊。

　　黎城主见荀妙菱沉默不语，却浅笑道：“荀仙师年纪尚轻，大约是没接触过几个妖族？”

　　准确的说，是一个都没有。

　　荀妙菱闻言点点头。

　　“既然几位与我霏兰城也算是有缘，那我就说句实话——妖族，我接触过不少。他们虽然性格各异，但大多天生纯直，心眼没有人族那么多。和他们做生意，可比与人族做生意还要简单。”黎城主温声道，“虽然人与妖之间隔着一层，但妖修并非世人想象的那般逮着人就害。他们之中，甚至有可与人为友者。荀仙师将来要是遇见了妖修，还需细细分辨才是。”

　　目前，整个修仙界还是充斥着对妖修的歧视。在人界，妖族的名声也就比魔族要好那么一点——若提起魔族，大家都是噤若寒蝉，十分忌讳；但提起妖族，或许还有一小半的人会挺直腰杆，热衷于从道观或是仙门请来修士做掉对方，认为这是“为民除害”，逻辑就跟除掉蛇虫鼠蚁似的。

　　若是荀妙菱这种层次的修士在霏兰城内也对妖族喊打喊杀，只怕会引起动乱。

　　荀妙菱听懂了黎城主的弦外之音：“城主放心，我对妖族没什么偏见，不会妨碍您建设和谐共生的营商环境。”

　　黎城主双眼顿时亮了起来，一掌拍在桌子上，看向荀妙菱的眼神也不一样了：“对，就是这么个说法，和谐共生——荀仙师果然是聪慧不凡，一言就击中了我的心事！”

　　有这场友好的交流做铺垫，黎城主非常主动地把改良护城大阵的委托送到了荀妙菱手上，并且许下了十分丰厚的定金。

　　不过，临散席时，黎城主却还提到了一桩心事：

　　“诸位仙师。实不相瞒，我这里倒还有一桩不大不小的事，想请各位出手相助。”

　　“花神祭典在即，但之前竞选出来的那位云簌姑娘，不知为何却突然病倒了。据说她病的十分蹊跷，无论是哪里请来的医师都治不好她。若她一直缠绵病榻，那扮演花神的人选恐怕只能替换掉。但这位姑娘是我们花了大功夫才确定下来的——”

　　“若是各位有闲暇，还请前往一观。若云簌姑娘的病实在不能好，那我也得早做打算才是。”

第41章

　　受到黎城主的热情邀请，荀妙菱三人直接在城主府下榻。

　　黎城主说今晚还有一些要事需要与人商谈，于是安排荀妙菱他们先离开。

　　此时，天上下起了淅淅沥沥的小雨。

　　商有期伸手去掩船窗。只见鲜亮的灯光浸润在潋滟的水波中，骤雨将落花打进船舱，纷纷扬扬，一片春色朦胧。

　　见商有期将窗户闭严，赵素霓开门见山道：“那云簌姑娘的事，咱们管是不管？”

　　他们之中没有医修，若那位身为花神候选人的云簌姑娘真的重病缠身，恐怕他们也束手无策。

　　“据黎城主说，那位姑娘是病的‘蹊跷’。其中若是真有什么隐情，那我们去探查一番倒也有可能找出真相。”商有期笑道，“云簌是城中各大商行角逐后推选出来的花神扮演人，她身上牵系着诸方的利益往来。大多数人愿意看她顺顺利利的演完这场花神祭典，但与之相对的，恐怕也有人对她扮演花神心怀不满。”

　　若是从利益冲突的角度去调查，或许能揪出些蛛丝马迹来。

　　他们当即决定前往韶云坊看看。

　　韶云坊是霏兰城中数一数二的歌舞坊，虽然没有满庭芳那么夸张，但也是富丽堂堂。楼中上下行走的姑娘大多也不是乐舞伎们本人，而是她们的侍女，但也穿红着绿、翠绕珠围。

　　荀妙菱他们刚刚走进韶云坊，就见一个笑容甜美的侍女上来，施了礼：

　　“各位嘉客身上可携带着锦笺了？”

　　类似韶云坊这种有名的消费场所几乎都是预约制。没有预约，就见不到或者请不到钟意的乐舞伎。而“锦笺”正是韶云坊的预约信物。

　　好在黎城主提前给了他们一枚牡丹锦笺。

　　那侍女见了商有期手中的牡丹锦笺，神色微变。

　　——牡丹为花中之王，素有“竞夸天下无双艳，独立人间第一香”之称。敢自称冠丽花群，若非韶云坊中国色天香的云簌姑娘，还能有谁？云簌惯用的锦笺图案就是一株牡丹。

　　只见侍女微微低下头，姿态恭谨许多：“请三位随我来。”