“我不明白，难道你真觉得自己一定就不如别人？”

　　约翰回过头，张开嘴，身边人都这么认为，他生来有缺憾，当不了大用，好在有身份钱财，所以随心所欲就好了。

　　就连他的母亲，都这么觉得。

　　“对不起。”

　　“我不应该撒谎，这不是一个绅士该做的事情，我保证再也不会了。”

　　约翰答。

　　“很好，那么还应该向谁道歉?”

　　索伦问。

　　小勋爵想了想，转身跑出门去，要去寻找威斯坦先生。

　　他迈着小胳膊小腿儿从玛格丽特身前一晃就不见了。

　　只剩下她继续在原地顶着审视的目光从身上掠过。

　　玛格丽特在想，她照顾了约翰勋爵两天，这期间没有任何人来询问约翰做了什么，包括特雷西亚夫人。

　　除了索伦，没人会对约翰这种孩子有“要求”。

　　索伦看着约翰走了，回到书桌后坐下来，端正的握起羽毛笔，蘸了墨汁，继续在空白的纸上写着什么，似乎没有要责问她的意思。

　　玛格丽特心里松了一口气，打算溜走。

　　“你叫玛格丽特，姓什么？”

　　她的鞋底重新沉回地面，听不出话里什么意思，便直接答道:

　　“姓巴伯。”

　　他取起写着那截诗的纸张，递了过来。

　　“把这个拿走。”

　　玛格丽特走过去，手指接触到悬在半空的纸面，却没抽动。

　　她抬眼，顺着指尖，手腕，平整的衣袖，直视到他的脸。

　　索伦有一双很漂亮的眼睛，翠蓝的，眼尾上挑，鼻梁很高，眉尾舒朗，微微侧首时显得有些倨傲，一股很淡的香味飘进她的鼻腔。

　　“还有件事情需要你做。”

　　“什么？”

　　她顿了顿，又道:“请吩咐。”

　　他瞥着这个大约十五六岁的女仆，迟疑和尴尬都挂在她的脸上，眼眸清澈透底。

　　就如同劳伦斯所说，浑身是劲，好像还不如约翰会审时度势。

　　索伦直白道:

　　“给予约翰勋爵应有的尊重，收敛好自以为是的念头，不要任由他伤害自己的品格。”

　　“这些是雇佣你的目的，请谨记。”

　　口吻听起来有些淡漠。

　　用词刻薄，教条感十足，劈头盖脸的。

　　她的手一松，表情凝固，不过很快维持住了镇定。

　　只不过喉咙有些哽住。

　　这倒是没说错，她上辈子是个在家族权利中被抛弃的米虫富二代。

　　可这让她对资源争夺中上位者具有天然的抵触心理，将他们视作敌手。

　　敌手是需要被警惕的，她只当天生就高人一头的约翰勋爵，是个需要解决的问题小孩。

　　不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。

　　而不是什么所谓的“贵族”

　　玛格丽特嘴角动了动，“好的，明白了，我一定改正问题，再也不会了。”

　　她说罢，从索伦手上抽走纸张，转身就走，十分果决。

　　索伦看着人影从门口消失，他慢慢的收回目光。

　　一定改正？看起来很不像是。

　　走廊，阳光和煦，秋风阵阵。

　　玛格丽特抬手，来回倒了两下，将写了诗的洁白纸张揉成一团。

　　抛物线从容精准，扔进了杂役留在过道里的灰桶。

　　“扑”的一声，完全没了进去。

　　……

第14章

　　玛格丽特在围裙上擦擦手，推开小书房的门。

　　约翰勋爵小脑子里久久回荡着那句“难道你真觉得自己不如别人？”

　　他听了，心情复杂。

　　此刻正在威斯坦先生的指导下认真写着什么。

　　专心致志，看起来怪不认命的。

　　玛格丽特这下老实了，她往边上一靠，像个铁面无私的门神一般。

　　直到十点左右，听见钟声，她也同时听见了隔着楼板，悠然传来的阵阵弦乐声，像是宾客们到了。

　　等约翰的课程结束，不一会儿，罗茜就来敲门，请约翰勋爵跟索伦先生一起下楼。

　　由于庄园要开门请客，她特意编了头发，穿了崭新的荷叶边围裙，也一早就被叫下去支应事物了。

　　“好吧，我这就来。”约翰整个人都蔫蔫的，他答应了一声。

　　玛格丽特将桌上的书本笔墨都收拾归位，约翰也洗完了手，戴着属于他父系的家族戒指。

　　他们一前一后走出去，索伦正站在走廊里。

　　他打量了约翰一眼，示意他上前。

　　“走吧。”

　　约翰即便紧张也没办法了，赶鸭子上架。

　　索伦走在前面，他穿上了挂在门边外套。

　　是一件深灰色夫拉克外套，里面是黑色基莱马甲，白衬衫，深灰色长裤，领结就是一个普通的结，倒也一点不张扬。

　　经过幽长的走廊，旋梯，经过装饰精致的大厅。

　　玛格丽特的身侧，渐渐出现了更多穿华丽制服的男仆。

　　他们小心翼翼，端着薄胎的瓷器茶具，小提琴奏着圆舞曲，距离音源越来越近。

　　转角，就到了温菲尔德老夫人宴客的侧厅。

　　她跟在最后面，见一位男仆在侧厅外守候，专职替人开门。

　　进了侧厅，可容纳五十人的侧厅里金碧辉煌，处处舒适。

　　天气还不算冷，落地的窗格被折叠起来，可以从廊下直接步入花园，深秋的色彩缤纷。

　　刚移栽好的红枫落了一地。

　　面色和蔼的温菲尔德老夫人坐在一块大漆描金的屏风后面，老人家身边围着几位贵妇人。

　　秋季仍然盛开的娇嫩花朵在瓶中盛开，老夫人面前的水果塔与甜品都没人动。

　　说话声音最大的，便是旁边的爵士夫人。

　　爵士夫人的几个女儿都是十四五六的年龄，虽然没有全部开始社交，但像这样的小型聚会也都到齐了。

　　她们三人在经受温菲尔德老夫人和蔼的询问。

　　旁边还有牧师家的女儿，男爵家的侄女，乡绅家的女儿，还有一位女继承人，她们依次等着被介绍。

　　这些懵懂的姑娘们，面对传说中叱咤曼彻斯特纺织业的“百万英镑”温菲尔德老夫人，心中只有满满的敬畏。

　　都是举止端庄的淑女，温香软玉，令玛格丽特心生迷恋。

　　好像每一个人都像是简.奥斯汀笔下的女主角，如此美好。

　　可她只能远远地与一打仆人在墙边排排站等候着，时不时还得给谁搭把手端茶倒水，无法离那群漂亮小姐姐近一些。

　　温菲尔德家的儿子们个个被问候的一脸麻木，堆在一旁社交。

　　索伦领着约翰一经出现，就吸引了绝大多数的注意力。

　　瞧见约翰来了，特雷西亚夫人的脸色变了变，没说什么。

　　凯尔与劳伦斯如释重负，他们俩还没到结婚的年龄，即便现在家里相中了谁，也只能先订婚。

　　就算是天塌了，还有夏洛蒂和索伦两个哥姐在前面顶着。

　　索伦在剑桥还有两年的学业，他受伦敦权贵的青睐，嫁娶之事必然不会在小小的纳德维丁乡下解决。

　　首当其冲的，是已经私底下订了婚的夏洛蒂。

　　她穿着浅紫绸裙，摄政裙的风格自然简约，柔和婉约。

　　缀满珍珠的披帛与长手套裹着她的手臂，轻摇贝扇，脖子上围着沙漠之星造型的黄宝石项链，与子爵家的长子罗萨德在一旁闲聊。

　　光往那里一站，满屋的小姐都失去了颜色。

　　玛格丽特偷瞧了她半天，脑中幻想着未来作品爆红，一夜暴富后，她也能成为这样的小姐。

　　他们看起来相处融洽，之前说是她不愿意，看来现在已经化了冰。