回了卧室，她也不休息，将今天搜罗来的信息归类，整理到笔记本上，准备随时当做素材来用。

　　这俗话说的好，没有阅历的人，写出来的东西就虚浮，会弄出皇帝用金锄头这样笑话。

　　玛格丽特这段日子深有所感，打算在《玛德娜夫人》之后计划写一本权贵阶级人物为主角的长篇故事。

　　目前的温菲尔德家族在曼彻斯特，算得上很能吃开，寄出去的请帖，就没有对方回信说不来的。

　　在蒙斯坦夫人请客的手法上，玛格丽特却莫名嗅到了一丝味儿。

　　蒙斯坦夫人作为老二媳妇，自打长嫂去世之后就一直代替了她的作用，参与各界人士的社交。

　　她的堂姐妹琼丝.麦考利眼看着即将成为新的温菲尔德夫人，要是正常情况，蒙斯坦夫人多多少少也要带着她一起做这些准备工作，熟悉人情事故。

　　但玛格丽特发觉，蒙斯坦夫人请的都是平时与她关系好的那几圈子人，以及新结交的伯爵夫人。

　　这些人都与琼丝.麦考利没什么关系，甚至庄园里的安排也不带她，只叫她在一旁看着。

　　玛格丽特猜测，这两堂姐妹虽然看起来关系很好，但实际上也不尽然。

　　蒙斯坦夫人现在的举动，倒像是要显自己的本事，好让人望而却步。

　　而玛格丽特观察，这位琼丝.麦考利也并不擅长这些，活脱脱菟丝花一朵，心有余而力不足，只能干巴巴看着。

　　不过，玛格丽特并不在意，待她这皮尔斯小姐探案集的最后一篇问世，等索伦回过味儿来，恐怕温菲尔德先生这旧情也复燃不了了。

　　转眼，一月的下旬了，时间还宽裕。

　　玛格丽特在笔记本上勾勾画画的，到了傍晚的餐后时间，她到了点卯的时间，便收拾收拾，上了楼，推开套间的门。

　　这会儿，刚用过晚正餐，这几个小子又整整齐齐的聚在起居室里，围着桌子下棋。

　　劳伦斯捧着二月花在旁边品读最新的案子，约翰蹲在桌子边上玩被吃掉的棋子。

　　玛格丽特与他们打声招呼，就去储物间里清点这套间里剩下的物料，过后，又出来瞥了眼棋局。

　　“玛格丽特，你觉得谁能赢啊？”小约翰不懂得观棋不语的道理，挪过来扯了扯她的裙摆问她。

　　玛格丽特敷衍他两句，注意到这漂亮的棋。

　　这一盒棋子连带棋盘都是旁人送来给蒙斯坦夫人的礼物，材质精美，每枚兵车都是银制雕刻镶嵌了玛瑙水晶的小人儿，但夫人不爱好这个，就让人拿来放索伦房间里。

　　玛格丽特旁边看着，有些技痒，待凯尔输掉棋，便朝索伦投去目光。

　　他抬起头，有所察觉，便叫凯尔把位置给她让出来，顺口便问宴会办的怎么样了。

　　玛格丽特一边动棋子一边答话，倒显得自然。

　　旁边，劳伦斯品着新案件，刚回过神来，竟然看见棋局经过几番纠结之后，就往一边倒，像风吹的一样容易。

　　凯尔也注意到了，不由地犯嘀咕，索伦跟他下的时候可不是这个水平。

　　他们兄弟二人互相看看，什么也没说，两眼一翻各自去看书了。

　　要是对象是别人，他们俩还能往那方面想想，但玛格丽特谁不知道。

　　上能在老祖母跟前万无一失，下能制服约翰跟玩似的。

　　至于他们的哥哥，想来也是因为这些吧。

　　劳伦斯心想，他可是索伦，从小他母亲就天天把“你要是能像索伦一样……”挂在嘴上，他又不是凯尔，怎么可能跟身边人不清不楚，还倒被甩了。

　　如果不是怕凯尔想不开，他也不会天天拉着他来缠着索伦。

　　玛格丽特累了一天，可算放松放松，后头一局，小约翰闹着要玩。

　　玛格丽特只能把他搂到面前，摸着约翰猕猴桃一样的脑袋，教他见招拆招与走棋的方式。

　　“下棋呢，没有什么捷径，要走一步看十步，选择最能规避风险的那一招，比的就是谁能看到的演变更多，更远，玩的越多，自然也就越熟练了。”

　　小约翰也服她摆弄，学的认真。

　　见状，索伦连装都不装了，心甘情愿做陪练，放水放的玛格丽特都有点摸鼻子。

　　“我们是不是赢了啊？”小约翰伸手拿掉又一枚黑棋，一抬头，玛格丽特便捧场地夸他两句。

　　“约翰勋爵，你可真厉害，一下子赢了。”

　　约翰被夸的脸红，飘飘乎乎的准备大展拳脚再来一次。

　　对面，索伦抬头看着这一唱一和的，忽然就想起小时候自己的母亲带自己学这个，不由地盯着玛格丽特恍惚起来。

　　仔细想来，这段时间玛格丽特忙得很，只有一早一晚露个面，简单的替他收接两封信就走了，有的时候，甚至连话也说不上两句，好像有点太冷清了。

　　像这样坐在一起下棋，也是好久没有过，说实在的，有点想念。

　　等他意识到自己的下意识又在想些什么东西的时候，约翰已经等的不耐烦，着急要他快点出招。

　　索伦动了黑子，忽然有点抵触自己这些忽然冒出来的感觉，掌心莫名渗出一层汗，就好像是好端端的，打碎了一只瓷盘，却有一片碎的掉了怎么也找不到，让人惴惴不安，失去了对自己的掌控感。

　　他莫名脸色绷了绷，又恢复如初，就像一直以来的那样，将一切念头都控制了起来，不去想，就当它不存在。

　　“哎呦，我们好像要输掉了。”

　　玛格丽特说着，抬头看过去，有些不解，他怎么这会儿又不放大海了。

　　果然，小约翰输了棋，顿时不干了，缠着要劳伦斯带他出去看星星。

　　“小祖宗，今天阴沉沉的，哪来的星星啊。”劳伦斯被迫丢了书本，被约翰拉扯出去，他不甘心一个带这还在出去外头吹风，还硬要拉上其他人，劝索伦跟他们一起出去围着湖岸边的步道走走好消食，说是有益健康。

　　“玛格丽特，你牵着约翰勋爵。”劳伦斯将这小东西甩给玛格丽特。

　　一刻钟后，几人便沿着湖岸边，靠庄园建筑里透出来的光线照明，在岸边踱步。

　　小约翰拿了凯尔的天文镜，在湖岸边看星星，询问凯尔哪个是猎户座。

　　玛格丽特对此有点兴趣，在一旁看了半天，发现凯尔对天文颇有研究。

　　她也分了一把筒镜，勉强在天空里找到了一两颗星星，待放下镜筒，她下意识地往一侧望了望，却没有一个身影。

　　玛格丽特将筒镜还给他们，顺着周围飞舞的萤虫，慢吞吞地朝着近处的树从走去。

　　春与冬交替的季节，莫名有种令人期许的意味，像是一切还未萌芽，但你却清楚它隐藏在泥土之中，只要温度足够，终于有一天会冒出来，无需担忧。

　　玛格丽特走了两步，就看见索伦停在一处水湾边，站在那里，几乎与树影融为一体。

　　他平静的看着夜晚波光粼粼的湖面，也不知道在想些什么。

　　她的鞋子在草地上踩了踩，往前半步，又往后半步，最后还是转过身，朝小约翰他们的方向走去。

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　　一夜过去，还未黎明，玛格丽特便起身梳头发，整理着装，跟随奈卡莉太太一起，领着一些女仆在庄园各处检查。

　　要玛格丽特来说，这份工作其实还挺有意思，可以看清这个阶级，像是自然地形成了一个生态，人人都提着神儿，朝一个规则屈身。

　　她们这些做仆人的，就像是帮助上层社会们搭台的，看似不重要，但又游走其中。

　　玛格丽特跟着确认布置的时候，总会莫名去想，这些上流人士，真就靠着一捧鲜花够不够水灵，挂出来的艺术品够不够价高，餐桌是不是按照王室礼仪，就来判断一个家族的底蕴吗？

　　她可真想写一本讽刺小说，专程来挑刺挖苦，用笔锋来触一触。

　　忙碌个把钟头，玛格丽特将餐具的数量核对好，在便条上打钩，扭头看向窗外，不知道什么时候天明了。

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第73章 一更

　　温菲尔德庄园，晨曦降临人间，微风掠过湖面，掀起一阵波澜。

　　玛格丽特觉得，自己或许是有种毛病，在越是身体忙碌，抽不开空闲的时候，或者越应该紧张和严肃对待的场合，就越容易犯一些游神的毛病，一不小心就会开始思考一些稀奇古怪的东西。

　　她只能依靠纸上一行行的待执行任务让自己稍微正经一点，挺胸抬头的去迎接奈卡莉太太的一些吩咐。

　　大多数宴会都在傍晚举行，但这次还连带一场拍卖，所以时间更早，关系好的朋友大多十点就来了，会与主人家一起在花园或者庄园附近谈心散步。

　　接近正午点，庄园里已经有许多人物到场，已婚男士们大多与蒙斯坦先生在湖畔边散步欣赏美景，已婚女士们大多与蒙斯坦夫人特雷西亚夫人在楼上茶话。

　　跟随父母或者长辈前来的未婚男女则是根据墨守成规的习俗，在花园里社交。

　　这个年代，无论参加什么聚会，总不过为三个目的，钱，择偶，名声，无一例外。

　　玛格丽特与奈卡莉来一侧横厅，盯着男仆将今晚要拍卖的油画放进准备好的拍卖厅里。

　　待一切准备工作就绪，宾客们也都步入拍卖场，开始慈善拍卖。

　　有客人在场的地方，大多由身穿华服的男仆们服务，端酒送点心什么的，为了方便引导有需要的女客去盥洗室，玛格丽特也留在横厅附近的走道里。

　　时不时一个夫人走出来说裙子脏了要清理，又是哪家的小姐出来问她借手帕，谨慎地询问她晚上庄园里会跳哪种调子的舞。

　　总而言之，玛格丽特耐心地帮助她们，观察她们的谈吐方式，衣着打扮，表情，性格。

　　她不由地发现，已婚夫人大多更随性，可以与任何人得心应手的调情，闲聊，展示交际能力。

　　而未婚的淑女们，受一套莫名其妙的规矩笼罩，就像某名著里形容的那样，要多才多艺，最好琴棋书画样样精通，外貌也就不说了，还有姿势步态，谈吐举止，嫁妆，样样都是要供人评价。

　　在这样的社交场合，更是步步谨慎，从头到脚，一丝一毫的怯都不敢露出来，唯恐让人察觉不妥。

　　隔着墙都能听见，老绅士们习惯高谈阔论，好感觉自己还掌握着社交资讯，打算花在拍卖场上花高价为自己搏名声。

　　年轻的绅士们则学着他们的样子装腔作势，恨不得叫所有人都看见他们风姿绰约。

　　玛格丽特观察到这一点，留意着，莫名觉得剧院里那些戏剧未免都太单薄，观众都应该来看看这里，社会环境供养之下的微缩镜像。

　　每一个人的小心思都写在脸上。

　　拍卖会进行到一半，忽然一位小姐走出来，问她盥洗室在哪里。

　　“小姐，请跟我来吧。”玛格丽特收回思绪领着小姐去了，又将人送回拍卖厅里。

　　这会儿，特雷西亚勋爵夫人身边的两位绅士正为了搏她一笑争着竞拍一幅画。

　　她正要走，目光不偏不倚地看到了索伦，他坐在人群中，看着平静内敛，浑身上下却说不出的出挑，好像为周围的鲜花着锦增添了点色彩，让人一见到，只觉得温菲尔德家族未来或许不可限量，可触不可及。

　　只不过，他在出神，也不知道是不是在听身旁目光慈爱的老阁下说话，还是在想些什么，她看不出来。

　　忽然，玛格丽特觉得自己对他未免有些过分关注了，这便醒过神来，目光瞥向四处。

　　她刻意地思索起如果要把这场面用进小说里，应该要怎么描写，先从哪一种感觉开始呢？

　　嗅觉？玛格丽特从附近挪开，走出去靠着走廊里一片安静的墙壁微微闭上眼。

　　起初可以嗅到香料，甜腻的点心，酒水的发酵味……然后一切感知模糊成团，最后浑身只能感觉到脊背冰冷的建筑物，坚如磐石。