第218章
一辆没有任何徽纹的高档悬浮车缓缓停靠在美第奇府门口,随后，巴顿·杜克和他的夫人自车中低调步下，两人均戴着简约的白金面具,混迹在往来如云的名流贵族里,显得毫不起眼。
如果不是极为熟悉他们的人，谁也认不出这就是帝国如今的交通部部长夫妻。
镀金的特别请柬被递给门边戴着精美铁线莲面具的侍从，不着痕迹地确认过后,美第奇府的侍从朝两人恭恭敬敬地一躬身：“大人们请走这边。”
跟神秘的地下组织接头仪式似的，面具下, 巴顿无奈地苦笑一声, 妻子则安抚般拍了拍他的手背。两人跟在侍从后面进入宴会厅，之后又暂时分开, 巴顿独身一人被侍从领向大厅背面的小楼梯。
在授意妻子给伊芙写信的时候,他只是想讨好一下斯巴蒂,顺便在伊芙面前混个眼熟,万万没想到,自己居然真的会收到那位小姐的回信。
......老实说，这可不是什么值得高兴的好事情,因为伊芙在除去美第奇家族成员的另一重身份又实在有些尴尬，巴顿还得小心翼翼地把这事瞒着,不敢让自己的其它同僚看出半点不对劲。
同样的情况不仅在他一人身上发生着。
灯火煌煌的宴会厅里,安东尼从路过的服务生托盘上拿起两杯酒,转头就将其中一杯堵进塞西尔手里,笑眯眯道：“今天怎么没看到伊芙？”
“伊芙不喜欢在这种场合抛头露面地出风头,能看见她才奇怪吧，”因为还在宴会上，塞西尔脸上仍带着伪装性十足的俊美笑容,只分给安东尼一点少得可怜的眼角余光，斜睨着他，淡淡问道，“倒是你，找她干什么？”
安东尼闷闷地笑：“那么有诚意地递了许多邀约，结果全都被人退回来了，想找她要一个理由，不过分吧？”
“......”塞西尔说话一向直白，“你有病？”
明知道别人不想搭理自己，还上赶着找不痛快，这是什么新型的行为艺术吗？
“我只是对她很感兴趣，为什么要这样说我？”
安东尼无辜道，目光在宴会厅里逡巡过一圈，入目皆是张扬的衣裙与浮夸的面具，刨去基本的身形特征，根本认不出来面具之下是人是鬼。他举起酒杯，微微摇晃的金黄色酒液挡在面前，意有所指般压低声音道：“军部那边的精英培训计划第一期应该要结束了吧？也不知道伊莎贝拉表姐她们在军部进步了多少呢，但话又说回来，你们家这次的蒙面舞会到底是谁出的主意？”
“你话题跳得真快。”
“我倒是觉得自己还停留在同一个话题里呢，只是你没听出来而已，”安东尼总算是在人群里勉强辨认出一个相熟的人了，在进行下一场攀谈之前，含笑碰了下塞西尔的酒杯，“真不方便啊，面具一戴，连总共来了几个熟面孔都不知道。”
塞西尔表情微怔，像是想起了什么事情，顿时眼神就变得凌厉几分。连道别的礼节都顾不上了，往旁边的长桌搁下一口未动的酒杯，就急匆匆地往楼上——也就是美第奇家主的专属休息室去了。只剩下安东尼一人还在原地自饮自酌，碧绿的眼睛如同某种善于隐匿的动物，评估般在塞西尔的背影停留数秒。
“殿下，皇太子殿下！”早有人从那独特华美的酒红长发中认出了安东尼身份，只是先前顾忌着塞西尔，不敢轻易靠近，见这会儿塞西尔像是有什么急事先走一步后，皇太子正好身边没人，当即就有人迫不及待地微红着脸靠近，“晚好，向帝国耀眼的小太阳致意，我是金源集团的代理人，不久之前我们还在......”
那人接着又叽里咕噜说了些什么，安东尼其实完全没想起来这个家伙是谁，但并不妨碍他扬起温和的微笑，同对方碰了个杯，丝滑地顺着对方的话继续话题：“晚好，先生，很高兴能在这里再次见到你，对于金源集团的矿源产业，我一直都很感兴趣......”
-
天琴星系，并不是什么特别发达的星系，在帝国御下的三大星域总计三十二个星系中，无论是从经济水平还是地理位置水平来说，都算不上特别靠前的要镇大系，但这样一个看似平平无奇的星系，却能让前十大军团之一的第九军团长期屯驻，正是因为天琴星系出产一种特殊生命金属，这种金属有着极强的复原性和自我合成功能，经常被用于生产高级机甲等作战武器。
几位收到伊芙回信的客人，被侍从带领着由不同通道进入这间美第奇府内部的会客室，一进门就看到靠坐在首席上、正捏着报告检阅的伊芙，在意外地发现美第奇家主并不在这里后，这些人心中原本还在摇摆不平的天平，顿时便不着痕迹地有了几分偏移。
“晚好，诸位。”
伊芙还没有狂到连这帮政府都能不放在眼里的程度，而是放下手里的报告，从容朝余下的几位伸出左手，掌心朝上，笑意亲切而淡淡疏离：“辛苦几位来跑这一趟，还请坐吧。”
受邀来的人里除了巴顿，还有能源部、卫生部、粮食部、皇宫秘书处乃至于远星发展委员会的成员，几乎都是那种职位不低的实务性机关要员，但这群人里无论是立场上更向美第奇家族靠拢的，还是更倾向于中立的，都猜不透伊芙一次性把他们全喊过来的意图。
其中还有不少人白天刚在内阁的同一个办公室里见过面，结果晚上偷偷摸摸地来开小会，一进门就看见同事的那张老脸，心情真是比活见鬼了也好不到哪去。
虽然一早就猜到伊芙的回信肯定不是什么好事，每个人来的时候都有点疑心忡忡，但怎么说呢，一进门看到这么多熟人，而对面就一个小姑娘，这几位堂堂帝国的要臣，居然奇异地有了种定心丸似的安心感。
倒也不是觉得人多势众，光论战斗能力，他们这群久坐案牍前的老东西，叠在一起也不是正年轻气盛的天骄对手，但这么多人看着的情况下，就算是伊芙，想必也不会提出什么太过分的要求吧？
巴顿率先回应了伊芙的邀请，这位美第奇家主的得力手下，即使上司不在现场，也非常有眼力见地继续履行着自己的工作。
会议室虽大，但中间的银边圆桌边上只有寥寥几个座位——对空间资源的浪费本就是彰显身份地位的常见方式，只见巴顿一边拉开离伊芙最近的右手边座位，一边笑呵呵道：“许久没见，还没来得及恭喜伊芙小姐在不久之前的五校联赛里取得了出色成绩，趁着这次会面的机会，在下便把贺喜礼物也带来了，还望小姐不要介意在下准备得仓促。”
说着，巴顿竟真从怀里掏出一个宝蓝色的礼盒，从精美的外装看来，应该不是临时起意，而是真的提前就准备好了。
这下不仅伊芙颇感意外地挑了下眉梢，就连一旁刚准备跟风入座的同僚们都惊呆了。尤其是刚准备落座在伊芙左手边的财务部副部长，别人没表示关系不大，但同属于美第奇家族阵营，巴顿想到了，自己没想到，这不就是在为人处事上输了对方一筹吗？ ！
联赛成绩是今天早上公布的，虽然也有人靠着答卷比分后来居上，但结果跟阅卷前的情况差不多，伊芙仍是稳稳的榜一，周回雪应该是答卷不错的缘故，作为榜二，跟伊芙之间的差距从九分拉到了六分。
但联想到帝国文理学院在前两轮的打酱油表现，第三轮能后来居上到这个位置，虽然有赛制改动为侧重智力的原因在，但总体实力还是不可小觑的。除此之外，唯一让伊芙感到有些遗憾的就是，居然没能成功控分，把“路晴”送出晋级名单，而是正好卡着第30名的成绩顺利入选......巧得伊芙都有些怀疑是不是组委会黑幕放水了。
财政部副部长的脸都有些发青了，还好有面具的遮挡，没让这尴尬之意太过明显。
他怒目瞪着巴顿，这人不会是早上一出消息就去准备礼物了吧——好歹也是同僚，怎么也不提前知会自己一下？
巴顿平静回望，毫无半点背刺同僚的不好意思，这就是为什么他能做到部门一把手，而对方只能做二把手的原因。
能在这个年纪爬到这个位置，他难道会是什么泛泛之辈吗？
“ ......”
最后还是伊芙亲自缓解了尴尬，她神情自然地掀开礼盒看了一眼，里面是一只钢笔，笔帽头是用一整块钻石打磨而成，款式虽然常见，但单凭着这块钻石，价值也不会低到哪去，属于无功也无过的那一类礼物。看过之后，伊芙便同巴顿礼貌道了谢。
“感谢您的好意，真是太客气了，”她说道，“但我今天邀请各位前来，是有其它事情要商量，不必太讲究这种虚礼，以您与我们家主的关系说，不必如此。”
没得到伊芙的明显好感，巴顿也不感到意外，他在家里有一个专门的房间，就放着各种款式的此类礼物，专门由紧急情况下以最快速度打包好一份得体的礼物。能有伊芙最后那句主动拉近距离的话，巴顿已经达到目的了。
他眨了眨眼，顺势微笑道：“那就当做是长辈的一份心意好了吧。”
气氛很快就放松下来了，似是察觉到了伊芙对五校联赛的成绩这种东西确实不怎么在意，其余的人也没再自讨没趣地一直在这个话题上打转，浅浅祝贺过几句后便转向今天的正题。
她踩下桌底的某处机关，齿轮声响起，一份纸质文书便出现在了每个人的面前，稍一翻动，就会发现这正是关于天琴星系部分星球的相关资料。
先前因为王级虫族的突然醒来和第十八军团的处理不力，天琴星系有一部分星球遭到了虫族的侵害，虽然后来秦梦得转调任第十八军团的临时军团长，并顺利解决了王虫危机，但由于军团内部的矛盾，后面又被选为了军部和第一帝国学院培训计划的基地，直到现在，天琴星系受灾星球的后期建设工作仍是一片废墟工程。
虽然秦梦得目前看起来很受皇帝的器重，但伊芙觉得她重新回到第十八军团的可能性低得可以忽略不计，而第四军团毕竟是编号排前十的大军团，作为帝国军团里为数不多没有固定驻守地点，而且游走于首都星所在的银河星系里的机动不对，能彻底掌握的话，对秦梦得本人的助益绝对大于一个地方的次级军团。
即便如此，提前在第十八军团驻地的天琴诸星进行布局也很重要，总之，秦梦得打下来的江山就等于是秦梦得的东西，秦梦得的东西就是伊芙的东西，既然已经是她的东西，那提前安排一下又怎么了？
“这是......关于天琴星系的重建方案？”还是远星发展委的那位委员率先认出了文件最后的附着表，之所以没有一开始就认出，是因为关于天琴星系的相关事宜，内阁早前就已经有了初步的敲定，而伊芙给出的这版方案，则又是在内阁原本的方案上，做出进一步改良。
这位委员前前后后翻看数遍，讶然道：“你是怎么得到原本的方案？不对，如果你把我们喊过来，是想商量这件事的话，那我们就没什么好说的了，规矩就是规矩，非内阁成员是绝对不可以插手这种政务的，这不符合......”
他话还没说完，就被乒的清脆一声吸引走了注意力，紧接着，这位委员的脸便涨得通红，如同一只被卡住脖子的鸡，张着嘴，半天说不出下面的话。
一块金质的、做工特别的宽剑玫瑰徽章被放在了桌上，在徽章的最底下，也就是宽剑的剑尖，有一块莹蓝色的特质反光点，如果能以四十五度的角度对准光线将徽章斜过来，这看似不起眼的一个小亮点就能在桌面上反射出清晰的字迹，也正是这块徽章的主人名讳——
克莉丝·奥托，同时也是到目前为止，帝国王室中除了皇太子外，最为炙手可热的子代成员。
第四公主对伊芙的信任和重视，在整个首都星都不是秘密，但谁也没想到她对伊芙居然信任得连王室统一的身份标识都能交给伊芙保管。
有的话由旁人来代为阐述，远比自己亲自解释更合适，例如面对来自质疑时，有力的证据和熟人的澄清就比自己喋喋不休的辩解有力得多了。
“咳咳，伊芙小姐虽然还尚未及仕，但她毕竟还是公主府目前最高等级的执事，克莉丝殿下不在首都星，从流程上来说，如果伊芙小姐要行使代理权的话，也是合规的，而且克莉丝殿下作为继承人备选，本身就有资格听取并质询内阁意见，”甚至都用不着伊芙的暗示，巴顿已经福至心灵地明白了她这是要弄哪一出，他轻咳两声，打圆场道，“我说，辛达尔大人，何必一开始就这么着急呢？不妨先仔细听取一下伊芙小姐的意见呢？”
不仅巴顿开口，方才因为漏备了礼物的财政部副部长，这会儿也不知道是真心觉得伊芙提供的新文书意见不错，还是单纯想把面子挣回来，也开始卖力地替伊芙说话，其余人要么被两人说服了，要么一开始屁股就歪朝着美第奇家族，最先开始反驳伊芙的远星发展委要员，一时竟有几分左支右绌的窘迫。
这就是提前摇人的好处，伊芙冷眼旁观了一会儿，这才拍了拍手，打断了这种各掺私心、却独独没有关心到国事的大臣们的争辩：“好了，诸位，不要再在与今晚无关的话题上浪费时间了，先回到正题上好吗？”
啪，啪，不轻不重的巴掌声，在这件阔大的房间却是如此的清晰，一下子便如静音键般，瞬间安静了大臣们的议论。
作为基建相关的部门负责人，每天都在面对地方上的伸手要钱和中枢总管的死活不批钱，这群家伙早就在日积月累里练就了非凡的扯皮能力，要是不强行插入，今天一晚上都要浪费在他们巧妙拐走的话题里。
“关于刚才辛达尔大人的第一个问题，我可以明确地告诉你，这份改良方案的母版获取途径是绝对正规且不触任何帝国的条文了，”她说这话的时候，那位名叫辛达尔的远星发展委员脸上犹有不信任的意思，但伊芙早有预料，平静地举起手中的纸质手稿，“因为这份母版根本就不是从内阁获取的，而是由公主府上的幕僚撰写完初稿后，再由另一批人对初稿进行修正改良后得到的。”
她唰的一下就将手上的纸本拍到桌上，随即抱起手臂，完全一副问心无愧任君查看的坦率样子。离得近的财政部副部长偷瞄她一眼，最后还是耐不住好奇心，率先抽过手稿的一张仔细查看。
对于伊芙所说的话，他还是傲慢地表示不相信，开玩笑，原方案可是他们内阁连开了好几天的会议，最终推敲出的妥帖方案，公主府的幕僚们再怎么聪明，在对宏观方案的把控上，又怎么比得过经验丰富的内阁重臣。
当然，看在美第奇家主的面子上，他是不会当中戳穿这点的，一点睁眼说瞎话的表面功夫而已，他们这种老油条都是很擅长的。
然而，在看清纸上的内容后，财政部副部长的眼珠子都差点掉了。
这所谓的初稿虽然看着粗糙了些，但这粗糙只是源于格式和用语的官方性，细看其中的每一条策略，却能与内阁提出的方案都贴合上，其中关于重建预算的那几栏，由于是副部长亲手带手下整理算出的，因此他立即就能看出两者之间的贴合。
伊芙这次给出的纸稿不仅不是预料中照猫画虎的一眼伪据，相反，它非常的详实，甚至包括给出的每一条方案背后的计算与推敲过程，副部长抽取的这张是位于最上面的那张纸，在方案的最前面，甚至署着几个陌生的名字——也就是负责给出这版方案的幕僚署名。
署名字干什么？方便出问题了追责吗？
他像是想起了什么，蓦地翻开最开始发下的改良版，这一版方案的题头处，也署上了几个陌生的名字。
大受惊奇的不止财政部副部长一个，连巴顿的眼神都变认真了几分。
“我相信在座的各位，既然能入选内阁，就绝不可能是尸位素餐之人，关于内阁的重建方案，各位大人应该也各自出了一份力吧？”伊芙细长的手指在上臂处轻敲，气定神闲道，“怎么样？能辨认出相关的部分，到底是来自抄袭，还是有理有据的推算吧？”
安静片刻，有着整齐短发的皇宫秘书处处长微微点头：“过程确凿，确实不是抄袭，我能问问，做出这份方案的人都有着什么来历吗？”
她的眼神中带着暗暗的探究。
“没有什么特别的来历，您失算了，大人，他们都只是一群除了足够聪明和善于模仿外，毫无特异之处的年轻人，我在上面特地附上了他们的名字，如果您乐意的话，就可以在第一帝国学院的优秀毕业生名单上找到他们的名字，您甚至可以开出比公主府更高的薪酬，将这群人才挖去您的秘书处——当然，前提也得是他们乐意参加一场流程繁琐的官方考试流程。”
伊芙习惯性插入了一个颇具个人特色的冷笑话，笑了笑道：“但如果您只是想知道他们为什么能写出这份与内阁大人们所见略同的方案的话，那我现在就可以告诉你答案，那就是在此之前，我们特地找出了近五十年应对此类意外灾祸时，政府张贴出的最终方案，并在研究了两天两夜后，就能模仿出这样几乎能令各位大人都为之迷惑的方案。”
“你们的表情似乎很惊讶，但真的有必要这么惊讶吗？我倒是觉得任何一个智力水平略高于一般帝国人，嗯，大概就是能靠自己考上第一帝国学院的那种人吧，都能在经过这样简短的训练后，给出这样一份大差不离的答案，”伊芙的声音骤然变得更低，笑意也消失了，以至于显得有些阴沉，她那与现任帝国首相如出一辙的蓝宝石眼眸，沉沉地扫过在座各位高官，“比起怀疑别人的能力，我倒是觉得各位大人应该先反省一下，为什么五十年来，坐在那样至尊的位置，却丝毫没有长进半点处事的能力呢。”
“还是说，就铁下心决定以不变应对万变，即使关于新一代虫族战争的急讯一封又一封地飞入金碧辉煌的内阁议堂，你们也决定捂着耳朵向前跑，继续用和平时期的标准，去应付那即将到来的前所未有之战争吗？”