好在身子快要歪倒时，谢怀瑾说了一句：“宴会才刚开始，皇祖母，让人起来吧。”

　　太后这才让人都坐回去，转头又安慰谢怀瑾：“瑾儿你放心，肯定有愿意嫁你的姑娘，只是女子都脸皮薄，不好意思说而已。”

　　她这话不是第一回 说了，往常谢怀瑾都是冷淡的哦一声，连敷衍都懒得敷衍，但今日她却看到自家孙儿又露出了那种在想什么的表情，虽然很快他又冷冷的哦了一声，但太后觉得这一声哦却有些不同寻常。

　　肯定不对劲，一会宴席结束后把人留下来好好问一问。

　　但她没等来这个机会。

　　姜灵竹颤颤巍巍的站起身，正要入座就听到了太后的那句话。她心中有个大胆的想法，她想毛遂自荐，大胆说出她愿意，但又忍不住担心就算过了太后这关，谢怀瑾那边也九成九会拒绝。

　　可想想孙永民，想想不怀好意的孙氏和半点不管她的姜方海，最主要的是想想那丰厚的遗产，她决定赌一把，赌太后有多想看谢怀瑾成婚，赌她这辈子能不能过个好日子。

　　这种没有性生活又能快速死老公拿遗产的大好事实在让人难以抗拒。

　　她脚尖一转，迈着坚定坚决的步子到了大殿之中，在所有人，包括太后和谢怀瑾的注视下，跪地磕头，声音虽然发抖，却清晰的响在每个人的耳边。

　　“臣女姜灵竹心系王爷许久，如果王爷不嫌弃，臣女愿意嫁给王爷。”

　　大殿寂静无声，只余少女羞怯又鼓起勇气的告白回荡，谢怀瑾怔了怔，望着怕到连跪地姿势都快维持不住的身影，霎那间，心跳似乎漏了一拍。

　　他想，他知道那个让她浑身都轻松了的决定是什么了。

　　“姜灵竹？”太后从短暂的惊讶中回神，侧眸给了旁边的宫女一个眼神后宫女颔首快速退下，她又道，“倒是个勇气可嘉的，上前来让哀家瞧瞧。”

　　“诺。”

　　本就受伤的膝盖雪上加霜，姜灵竹起身时险些没站住，好在她反应迅速才避免了当众摔成蛤蟆。

　　到了殿前屈膝行礼时，她的腿都忍不住微微发抖，不过想想那些丰厚的遗产，姜灵竹还是半点没耽搁的将膝盖弯了弯：“臣女姜灵竹，拜见太后娘娘。”

　　“免礼。”太后的声音没有跟谢怀瑾说话时那么慈祥，带了股威严：“方才哀家没听清，你抬起头来，再说一次。”

　　姜灵竹偷偷呼出一口气，成败就看她今日的演技了，她在脑海中快速过了一遍要说的话，而后垂着眼睑抬起头，为了维持人设，她说话的语气半惧半羞，还有些磕绊：“臣女……臣女心系靖王殿下许久，方才情难自禁，还望太后娘娘赎罪。”

　　毕竟是第一次演这种戏码，她没忍住看了一眼坐在太后左下方的当事人，只一眼，心跳又开始剧烈跳动起来。

　　这京城绝色的冲击力真是距离越近冲击力越大，姜灵竹慌乱的转移目光看向正前方，不敢再往那边看，以免悸动的心影响她的演技发挥。

　　她视线移开的太快，没注意到谢怀瑾也在那瞬间扭头看向了旁边，唇抿了抿，又快速端起酒杯送到唇边，耳朵却在酒入口之前就迅速攀上一层薄红。

　　不是说姜家这个女儿向来胆小怕人，性子最是怯懦，可现在这又是当众示爱又是当着太后的面偷看他，桩桩件件哪里是一个胆小的人做的出来的？想到她连行礼时发抖的腿，谢怀瑾心里莫名有些不自在。

　　她不是不怕，只是喜欢他喜欢到了骨子里，为了嫁他强撑着鼓起勇气做了这些罢了。

　　谢怀瑾承认自己有些许动容。

　　身为王爷，即使“双腿残疾”“命不久矣”“体弱多病”，但他身边也从来不缺向他示好的女人，说是没有女子愿意嫁，但那只是身家尚可的名门贵女们，可那些小门小户，还有宫女丫鬟，多的是想攀高枝的。

　　她们的目的也很明显，为了家中父兄升官，为了王妃之尊，为了脱离奴籍，又或者因为他的脸，总之不是因为他这个人，所以即使口中说着爱慕之语，眼里也没半分真意。

　　可姜灵竹不同，她会为了他哭，为了他冒着大不敬葬花，为了他克服胆怯惧怕当众告白，方才那一眼虽然短暂到看不清她眼里的情绪，但这些所作所为足以证明她的喜爱不是假的。

　　可她一个如花似玉的大小姐，喜欢一个浑身是病的短命鬼？

　　谢怀瑾将酒一饮而尽，心底那点动容瞬间化为乌有，垂眸看着手中酒杯，眼底带着不屑和嘲弄。

　　明知道他“活不过二十五岁”，却还做这番姿态，无非是没有认真考虑过以后，真是可恨又可笑。

第8章 以命起誓

　　在姜灵竹和谢怀瑾各怀心思的避开对方视线时，太后正在听着宫女小声说着方才打探到的消息。

　　“……是户部尚书姜大人的嫡女，今年十八，生性胆小怯懦，不喜与人相交。”这些基本信息说完宫女顿了顿才接着道：“听说姜家已经替她看好了夫家，男方是姜夫人娘家表侄，已经在进京提亲的路上了。”

　　太后虽然在听，但眼睛却没闲着，姜灵竹的那一眼和谢怀瑾移开视线后耳朵的红，以及他突然不高兴的样子都被她看在眼里，再一望姜灵竹离开后那空在殿中的桌子，太后觉得这事，有戏。

　　她摆了摆手示意宫女退下，对宫女刚刚说的什么娘家表侄提亲路上的事毫不在意，只要她家瑾儿喜欢，别说还没提亲没定下，就算定下了，只要没成婚那都不算什么。

　　她仔细打量着站在下方的姜灵竹，小姑娘长相虽然不算突出，但眉眼间萦绕着的温软着实惹人怜惜，说是性格怯懦，身上却没那种上不了台面的小家子气，家世也还尚可，太后越看越满意。

　　但光她满意可没用，她虽然急着让瑾儿成婚，但并不想强迫他娶妻，否则也不会办了这一场又一场的赏花宴，只盼着他能遇到个看上眼的，点头应下婚事。

　　今日她虽观他有所不同，但依她对自己这个孙儿的了解，若是她开口问，他必然否认拒绝。

　　想到宫女方才说的提亲一事，太后心中有了成算，慢悠悠的开口：“姜姑娘，你口口声声说钦慕靖王，可哀家怎么听说你正在同孙家议亲，你可知欺瞒天家乃是死罪。”

　　姜灵竹连忙跪地，不管三七二十一先把头磕了下去，她知道太后肯定会让人去查她的底细，只是没想到会这么快。

　　好在她有所准备：“太后娘娘明鉴，臣女方才所言皆是真心真意，臣女以性命起誓，臣女想嫁之人绝不是孙家表哥，若有虚言，必造五雷轰顶。”

　　她可没说谎，只是玩了个文字游戏而已，起誓放在中间，说的是她不想嫁给孙永民，她根本不带怕的。

　　女子发毒誓的声音掷地有声，谢怀瑾冷冷瞥去一眼，心中听到她在同他人议亲时起的怒气稍稍散了些。

　　她最好说的是真话，否则让他知道她一心二许，即使他无意同她纠缠，也会被恶心到让她这誓言成真。

　　太后看着他的表情，觉得还是要下记猛药。她一拍桌子，厉声喝道：“孙家都在进京提亲路上了，还敢妄言，哀家看你是活腻了！”

　　姜灵竹没想到她的话居然让太后发了这么大火，高高在上的皇家威仪让她明白这不是现代，她真有可能会被砍头，一想到这她心底实打实的怕了，她还是太莽撞，应该在想个万全的法子的，可现在后悔也来不及了。

　　她只能将身子压的更低，硬着头皮道：“太后娘娘息怒，臣女确实没有说假话，臣女一心一意恋慕靖王殿下，从前不敢有妄念所以不敢宣之于口，母亲不知晓此事，这才寻了孙家谈亲，臣女本想着此生若相伴一生之人不是靖王殿下，那无论是谁对臣女而言都没有意义，只是心中痛苦难忍，这才想在赏花宴上再见殿下一面。”

　　她顿了几息，声音变的有些哽咽：“但臣女低估了自己对殿下的感情，今日一见，千万思念难以自抑，臣女知道，靖王殿下身份尊贵，不是臣女能肖想的，可是今日一别，以后就再无可能了，是以臣女不愿继续掩藏心迹……臣女，臣女……”

　　说到最后，她已经泣不成声，殿内之人无不被这番满是情意的肺腑之言所打动，有些共情能力强的甚至感动到流泪。这般深情连太后都目露不忍，更别说被表白的对象本人了。

　　谢怀瑾望着哭得身子发颤、上半身控制不住完全趴伏在地上的姜灵竹，心中翻起了一层巨浪。

　　女子强忍着的啜泣声钻进耳朵里，他想说点什么，但唇张合几次也没能想到自己该说什么。

　　姜灵竹哭声渐重，众人皆想，她一定是等不来靖王殿下的回应才愈发悲痛。

　　而在所有人眼里为爱而哭得姜灵竹却在内心呐喊：太疼了呜呜呜，她一定是撞到骨头了，怎么这么疼啊！

　　……

　　谢怀瑾的神态落在太后眼里，她心中更是有了底，看着跪于台下痛哭得姜灵竹虽然于心不忍，但却依然端着架子没唤人起身。

　　她在等谢怀瑾主动开口求情，她才好顺势将这出戏引到赐婚上去。

　　谢怀瑾对自家皇祖母的心思可谓是门清，她看上去是动了气，但眼底却分明噙着笑意，如今迟迟不说话也不叫人起来，不过是在逼他在众人面前替姜灵竹求情。

　　他敢肯定，他今日但凡求了这个情，即使不接受太后赐婚，但一句妾有意郎有情必然会死死钉在了他身上，他不想惹这麻烦。

　　可望着女人纤薄的身体微微发着颤，哭声虽渐渐弱下，可难过之意却未减少，他心里莫名有些发堵，犹豫半晌，终是看不下去：“皇……”

　　“太后娘娘！”

　　一道清脆的少女声音打断了他的话，谢怀瑾蹙眉看去，望见一个粉衣姑娘走到姜灵竹身边跪了下去，高声道：“臣女姜雪兰，姜灵竹是臣女的长姐，臣女知道长姐今日殿前失态不妥，但臣女以命作证，长姐并未瞒骗太后和靖王殿下，她对孙家表哥绝无男女之情，求太后娘娘明鉴！”

　　姜灵竹没想到姜雪兰会冒着惹怒太后的风险站出来替她求情，还以性命作证，她们两感情深到这个地步了？

　　但听完这番话后，她默默在心里替这便宜妹妹鼓起掌。同是姜家女儿，她今日要是真担上一个欺瞒戏耍天家的罪名肯定会连累到姜雪兰，她这会主动站出来好歹还能搏一搏。不过她作证的内容，实在是妙极了。

　　就像姜灵竹刚刚发的誓一样，针对的都是她和孙永民的事，那说起来简直不要太有底气。

　　谢怀瑾看了看台下的姐妹二人，又看了看太后，随即若无其事般端起了面前的酒杯。

　　看来这麻烦不用他来解决了。

　　太后却很是头疼，她方才都看到谢怀瑾张嘴了，结果谁料到半路杀出个程咬金，眼看着谢怀瑾没了说话的打算，太后恨不得把人给丢出去。

　　大概是她这会的气愤是实打实的，导致下面又冒了一道声音出来。

第9章 娶了便是

　　“太后娘娘。”刘珍珍有些急切的跑到大殿前，咣一下跪了下来，“太后娘娘，臣女刘珍珍也愿意替姜小姐作证，她对靖王殿下一片痴心臣女都看在眼里，臣女用性命担保，这份爱经得起天地考验，太后娘娘，求您明鉴！”

　　姜灵竹：“……”很好，除了莽撞还有仗义，她对武官的刻板印象更深了。

　　但这姐妹是不是太虎了点啊，她要没记错的话她们两连熟识都算不上吧，她居然就这么冲出来替她求情了。而且你不要什么都瞎学啊！她跟姜雪兰用命发誓都只敢玩文字游戏说到孙永民上面去，你怎么一上来就用命保证她对谢怀瑾的爱了？

　　她对谢怀瑾哪里有爱，这担保让姜灵竹心里都开始愧疚了，她偷摸将磕在地上的头偏了一点，侧眸看了一眼跪在旁边的刘珍珍，满脸的不忍心。

　　姜雪兰站出来求情作证还能以亲姐妹共沉沦来解释，但刘珍珍却没有理由也没有立场为了姜灵竹撒谎，是以她的出现让众人更是确信了姜灵竹对靖王情根深种。

　　太后心中即开心又郁闷，开心的是有人如此喜欢她家瑾儿，郁闷的是这一个两个都来求情，谢怀瑾已经摆出不用我管了的轻松模样，酒都连喝了两杯。

　　两杯？太后略微一怔，而后仔仔细细的打量着表情冷淡的孙子，这一看，果真叫她发现了端倪。

　　今日宴席上的酒是她挑选的梅花酿，度数低，味道好，谢怀瑾最爱喝，往日一瓶下肚也没什么异常，可今日拢共就饮了几杯，却一路从耳朵红到了脖颈，连端着酒杯的手都微微泛红。

　　察觉到太后的视线，谢怀瑾将衣领拢了拢，但随即他动作顿住，明白自己这样反而是此地无银三百两的举动。

　　他眼带责怪的觑了跪在中间的罪魁祸首一眼，知晓她爱，但连亲近姐妹都敢用命作证的爱，他实在是不敢想姜灵竹都跟她们说了些什么，怕是直白到他无法想象的言语。

　　这般想着，他觉得脸都开始发烫，又端起了酒杯。

　　太后简直乐坏了，她眼眸转了转，沉声道：“姜小姐，哀家老了，分不清真情假意，你既然说你恋慕靖王，那就让他来分辨吧，靖王若信了你的情，哀家便不治你的罪，否则……”

　　否则什么她没有说，但姜灵竹已经自动脑补上了各种酷刑惩罚，早知道这么凶险就不该贪财选了这条路。

　　但世上没有后悔药，此时此刻她只能安慰自己富贵险中求，只要能成功以后就是花不完的钱，过不够的好日子。这般想着，她似乎已经看到了成为寡妇后美好的人生就在前方像她招手，深吸一口气缓缓吐出，她抬起头看向了谢怀瑾。

　　因为太过紧张，她不敢去细看，只不断给自己洗脑前面坐着的不是人，而是她熬过一年就彻底自由的人生，是闪闪发光的金山银山。

　　别说，洗脑还真有用，一想到能成为单身富婆，心里的恐惧都被激动期待压住了。

　　姜灵竹咽了咽口水，忍着兴奋再次开口道：“靖王殿下，臣女真的很喜欢您！”

　　太后适时添了一句：“瑾儿，你看出来这姜小姐对你的情意是真是假了么？若是假的，那哀家立刻就治她的罪！”

　　其实已经有人站出来作证了，别说太后一惯和善，这种小事说要定罪大多也是在唬人，谢怀瑾像是没听到似的，又给自己倒了杯酒。

　　倒酒时，他抬眸看了眼台下，正巧看到了姜灵竹眼里的喜欢变成担心害怕的瞬间，他心中一滞，须臾后垂下眸看着微微溢出漫到桌上的酒液沉思。

　　太后今日本就有些咄咄逼人，且似乎确信了他跟姜灵竹之间有些什么，若是他此刻沉默不应，保不齐她真会让姜灵竹受些皮肉罪，好用苦肉计接着逼他。

　　想到方才那双满是惊惧的杏眼，谢怀瑾眸底掠过一丝烦躁，几息后他端起酒杯一饮而尽，空杯子重重落在桌面，冷冷道了句：“真。”

　　太后知道他生气了，但她心里却很是高兴，高兴到脸上的笑都压不住了。

　　既然有了答案，她继续道：“那可就难了，你都看出这份情是真了，今日殿里这么多人在，怕是到了晚上姜家小姐对你的一片痴心就满城皆知了，到时别说孙家，怕是以后也没人愿意娶一个心里有别人的女子……你一惯聪明，不如替姜姑娘想想法子，以后该如何议亲才好。”

　　这话里就差明着说不如你把人娶了吧，望着太后眼里止不住的笑意，姜灵竹这才明白过来太后从始至终都没有要定她罪的意思，只是想让谢怀瑾看清楚她的“爱”才做决定而已。

　　她看着面上毫无表情的谢怀瑾，紧张又期待的等着他的回应，恍惚间似乎看到了一大块金子就在她面前，只差毫厘就能彻底属于她了。