达西不太明白从不寒暄的律师先生为什么突然开始关心他的身心健康，他尝试判断了一下，试探着说道：“确实应该放松一下，兰开斯特先生如果不忙的话，我诚挚邀请你来内瑟菲尔德度假，正好可以参加朗伯恩的狩猎，朗伯恩这个季节别有一番乡村风味。”

　　兰开斯特欣然答应了，和达西约好周五早上一起出发，中午就能到达朗伯恩。

　　兰开斯特走过来，露出一个浅浅的礼貌微笑：“感谢你的邀请，达西先生。不过现在已经七点五十二分了，我接下来还有别的事，就让助理先送你出去了。有什么别的问题我们周五聊，如何？”

　　达西愉快的同意了，他打算提前准备好要问的问题，正好趁车上的时间长好好咨询一下兰开斯特先生。

　　达西打开包厢门的时候，助理埃文已经等在门口了。

　　埃文的态度比他的上司亲和不少。

　　“达西先生，请您稍等片刻，我去请示一下兰开斯特先生，马上就送您下去。”

　　门再度关闭，达西才发现，门口还站了另一个女人。

　　那是一个长相艳丽出众的女人，她的穿着打扮也十分出众。她从上到下戴了琳琅满目的各式首饰，硕大的红宝石耳坠让人无法忽视，这些珠宝在二楼大厅昏暗的灯光下显得格外引人注目。她的头发高高的盘在头顶，衣领开的很低，露出大片的皮肤。

　　她看起来不算年轻，至少35岁以上，从长相到打扮都属于有攻击性的那一挂。但她看人的眼神十分有亲和力，微笑的时候显得格外真诚，说话也温和有礼、不疾不徐。

　　她和达西对上了眼神，自然地开口问候：“达西先生是吗，我刚刚听见是这样称呼您的。晚上好，您是不是很少来伦敦？”

　　达西行了个礼，简短的回应了一句，埃文就推门出来了。

　　他先对着那位女士说：“梅森夫人，先生说您把东西交给我就可以离开了。”

　　那位梅森夫人没有多说，把手上装着文件的牛皮纸大信封递给埃文，就转身离开了。

　　埃文拿到后，就引着达西从包厢旁边一条隐蔽的楼梯下去，这条楼梯是专门留给“蓝厅”的常客的，让他们不用从吵闹的一楼大堂穿过。

　　达西在下楼的过程中听见了后面传来的议论。

　　“那个女人是谁？”

　　“这你都不知道，那是大名鼎鼎的玛德琳梅森夫人啊。她看起来气色真不错，看来她的离婚官司确实大获成功了。”

　　“啊？居然是她，那刚刚那个包厢里是谁，连玛德琳梅森都不放进去。”

　　“说不定是她的下一个猎物呢哈哈哈。”

　　达西忍不住回头看了一眼，暗暗记住了这个名字。

　　大名鼎鼎？猎物？她会是兰开斯特先生的顾客吗，这位律师就这样高傲的把客户拒之门外吗？达西决定回去尝试查一下。

　　不过等到周五即将出发的时候，他还没有查到什么有用的消息。

　　周五早上八点，达西拿着提前写在笔记本上的法律和金融问题，登上了兰开斯特先生的四轮马车。

第25章 乡村生活19

　　兰开斯特的马车套的是上等的马匹,速度和稳定性一流。此外，他的助理埃文在中转驿站提前联系了用于更换的马匹，以保证上司能够以最短的时间舒服的到达朗伯恩。

　　达西的马车则专门用来托运行李,由于马匹耐力不佳，这辆马车在中途就跟不上了。

　　兰开斯特和达西只用了不到四个小时就到达了朗伯恩村庄,也就是说，载着他们的马车在上午十二点前就到达了内瑟菲尔德庄园门口，而装着行李的那辆预计在三个小时后到达。

　　进了庄园后，管家告诉达西先生，主人宾利先生以及他的姐妹、姐夫全部都在贝内特先生家拜访。由于第二天要举办狩猎大会，今天中午贝内特夫妇邀请了一些熟人来家里用餐，顺便讨论明天狩猎的事。

　　达西让管家先给兰开斯特先生准备一间最好的客房,然后询问他是否

　　有意愿参加贝内特家的午餐活动。

　　时下朗伯恩一些有地位的乡绅喜欢模仿伦敦贵族在下午一两点用第一顿正餐,且贝内特太太但凡邀请人来家里做客都会准备超量的食物以表尊重，所以他们这个时候去既能赶上午餐又不会太过失礼。

　　兰开斯特自然同意。

　　他们都不清楚对方有迫不及待想要见到的人，但是不谋而合的选择了简单整理一下仪容就立刻出发。

　　此时的贝内特家也异常的热闹，不仅有常客卢卡斯爵士一家以及宾利先生，连宾利小姐也在和海瑟尔共患难之后别扭的拉着她姐姐来找新朋友玩。毕竟每天窝在内瑟菲尔德和姐姐面面相觑既无趣又浪费了乡间的美景,对于不用为生计发愁的富人来说,社交是生活的主心骨和必需品。

　　午餐还没开始，大家都在起居室里聊天，宾利小姐和玛丽坐在海瑟尔对面的沙发上，由于正对这着窗户,宾利小姐第一个发现骑马过来的人。

　　“哦上帝啊,你们看，是不是达西先生骑马往这边过来了？天哪，达西先生从伦敦回来了！”

　　她激动的扔下手上的书,站起来向外面张望。

　　听说达西先生来了，其他人倒不是非常雀跃，只是有些诧异，毕竟达西先生已经消失很久了，如莉迪亚和基蒂这样对他并不关心的人已经差点要把他忘记了。

　　宾利先生倒是很兴奋，他快步走到窗户边，高兴的朝外看去：“嘿，达西居然提前回来了，我还以为他打算一直呆在伦敦呢，我想他一定是不想错过和我一起狩猎的好时机！”

　　伊丽莎白拉着简一起走到窗边，好奇的问：“达西先生居然这么喜欢狩猎吗，我还以为他对狩猎和对跳舞一样不感兴趣。不过，达西先生和谁一起过来的，他旁边似乎是一位没见过的绅士。”

　　这句话引起了大家的兴致，连宾利先生都疑惑达西居然在这么短时间内就交了新朋友。

　　莉迪亚也凑到简身边：“哦，天哪，他们过来了。基蒂你快来看，那位不认识的先生简直太英俊了。虽然看的还不太清楚，但我敢说他绝对比达西先生和宾利先生还要帅气好几倍。”

　　宾利小姐瘪了瘪嘴，嘀咕到：“我可不认为世界上有比查尔斯和达西先生帅气好几倍的人。”不过她还是跟着大家一起凑到窗前。

　　等他们靠近了，从马上下来，女士小姐们才纷纷坐回自己的位子上，佯装淡定的等待新客的上门。宾利先生则去前门迎接他的好友。

　　海瑟尔虽然没去窗户边凑热闹，但是也有些好奇，毕竟原著里达西可没什么别的能带到朗伯恩一起游玩的好友。

　　短短的几米路显得格外漫长，又或许几位先生确实在门口寒暄了一会，总之屋子里的人都在心不在焉的焦急的等待。

　　终于，宾利先生进来了，他侧过身子，后面是许久未出现的达西先生。

　　“女士们先生们，我的好友达西大家都认识了，我就不再介绍了。我要给大家介绍一下这位新朋友，罗伯特兰开斯特先生，他在伦敦做律师，达西刚刚告诉我，这位先生是一位很有本事的大律师！”

　　达西先生依然是那副高冷的模样，他微微前倾了一下身体行了个礼，就往旁边让开了。

　　这时候，起居室里的人才真正看清最后进来的那位先生。

　　所有人不约而同的想起莉迪亚刚刚的断言，他确实比达西先生还要英俊，同样，他看起来比达西先生更高傲、更冷漠、更不近人情。他浅蓝色的眼睛仿佛毫无感情，冰冷的扫过，让人一时没有勇气起身和他打招呼。

　　这时，海瑟尔嘭的一下从沙发上弹起来，打破了持续几秒钟的诡异沉默。

　　“兰开斯特先生！是兰开斯特先生对吧？天哪，您怎么会出现在这里！”

　　虽然他们已经频繁往来了十几封信件，某种意义上已经算亲密的盟友了。但海瑟尔总共也就真正见过兰开斯特两面，而且那还是几个月前的事了。要不是兰开斯特的长相太不寻常，以她对西方人的脸盲程度应该早就忘光了。

　　兰开斯特感到很愉悦，幸好她没有用迷茫的眼神看着他，思考他是谁。

　　兰开斯特摘下帽子，不打折扣的行了一个标准的贵族礼，然后直起身，盯着海瑟尔一字一句的说：“好久不见了，我的雇主。”

　　“雇主？”屋子里响起此起彼伏的疑惑声。

　　海瑟尔有些搞不清楚状况，但她同时也些高兴，就像多年未见的老朋友突然跋山涉水赶来的那种惊喜。

　　她走到兰开斯特旁边，转头向大家解释：“这是我的财产律师，算是通过我亲爱的哥哥认识的。劳伦斯伯爵在英国留下了一些财产，我委托兰开斯特先生帮忙处理遗产继承的问题，兰开斯特先生帮了我很大的忙。”

　　贝内特太太坐不住了：“继承遗产？哦，妹妹，你怎么没有跟我提过还有别的遗产，什么遗产要用到伦敦的律师处理！”

　　有外人在这里海瑟尔不打算细说：“只是有一些遗留的问题必须处理，具体的结果我也很难确定，所以想在一切尘埃落定后再跟你说。”

　　贝内特太太还想再问，兰开斯特抢先说道：“遗产继承的规定太过苛刻，目前还没有解决。只是我这几天正好打算休假，承蒙达西先生的邀请来围观贵地的狩猎活动。”

　　贝内特太太倒是没有过于失望，她只是说：“我早就知道这个继承法不会让任何一个女人好受，这件事就请律师先生多费心了，能给我可怜的妹妹争取一点傍身的财产那就最好了。”

　　她又热情的说：“乡村狩猎可是再好不过的放松方式了，律师先生可要好好体验一下。”

　　兰开斯特微微点了一下头。

　　其他人也有很多问题想问。比如海瑟尔的律师怎么和达西先生成为朋友的？比如律师先生要在朗伯恩呆上几天时间？又比如，兰开斯特先生年纪多大，是否有婚配？

　　不过直到午餐结束，都没有人真的敢开口盘问兰开斯特。因为他面无表情的样子气势太强，除了海瑟尔和他讲话，他几乎不回答其他任何问题，连旅程是否劳累这样的话题都只勉强用一个单词回复，更不要说其他更私人的话题。

　　不过贝内特家的人都很快接受了他的冷漠，甚至在心里开始理解达西先生的高傲，和城里来的精英相比，达西先生都显得平易近人了不少呢。

　　饭后，海瑟尔立刻提议和兰开斯特先生单独出去散下步。她是贵族遗孀，不受夫权和父权的约束，相对未婚女性拥有更高的社交自主权，和有雇佣关系的律师在大白天单独谈话并不算太出格的事。

　　正好兰开斯特的存在让其他人都不敢自由的交谈，海瑟尔轻松的就把他领出去了。

　　他们沿着乡间的田埂慢慢的走。此时的朗伯恩入眼都是金黄的麦浪，和拥挤吵闹的伦敦不同，这里广阔的天地和清新的空气总是让人很容易放松。

　　有那十几封信的交流基础，他们很自然的就聊起来了。

　　兰开斯特刚刚提到财产事宜还没有进展，海瑟尔也就不问他公事了。他们漫无目的的谈论着乱七八糟的话题，包括但不限于他们信中讨论过的问题、案件的后续、伦敦新开的甜品店还有热火朝天的工厂。

　　直到走到田埂的边缘，海瑟尔才发现再往前就要上山了，自从戴维斯事件后，她就再也没有上过山了。

　　“对了，兰开斯特先生，你还记得我在信上提到过的后山树林里银色的叶片吗？那之后，我就没再敢拉着女孩儿们陪我一起去过了，不过我在书上找了很久，我觉得那很像是一种生长在南美洲的植物枯萎了之后的样子。”

　　兰开斯特当然记得，他早就发现她明明没上过什么学却在植物领域有很深的研究，她的一些观点甚至连很多伦敦的植物学专家都没有提到过。

　　“嗯，正好我在，可以现在再回去现场看看？”

　　海瑟尔同意了，如果说要找一个

　　信得过又能陪她上山的男性，兰开斯特先生似乎是最合适的人选了。

　　海瑟尔对那天的路还有印象，她下山的时候还悄悄在树上留了些记号，再加上朗伯恩已经十几天没下雨了，他们没过多久就看到了地上的银色枯叶。

　　它们相较上次已经碎的更小了，颜色也更暗淡了，但仔细寻找还是能找到一些残留的痕迹。

第26章 乡村生活20

　　海瑟尔提着裙子,小心的蹲下来。她从口袋里拿出一双无花纹的纯白棉布手套戴上，轻轻的捡起地上的枯叶，把它平摊在手掌上仔细观察。

　　“银灰色叶片,形态呈放射状。”海瑟尔专注的检查手上的东西，连兰开斯特蹲在了她旁边都没发现。

　　她尝试捏碎了叶片外缘的一小块。

　　“内部居然是这种纤维化的维管束,这显然并非英国本土植物应有的耐寒结构。另外，叶片根部还有不知道是什么的蓝色的化工物质，所以它应该是被人为从外国带过来的。”

　　兰开斯特深深看了她一眼，问道：“你对植物很了解？”

　　海瑟尔已经完全沉浸在自己的世界里了：“了解？没错，它很眼熟，我应该能想到，但是到底是什么呢？”她稍微拿近了一点,轻嗅了一下：“有一股奇怪的气味,不属于植物的气味，是什么东西沾上去了吗？”

　　兰开斯特说：“如果是人为带来的，那这里应该就不止留下了几片叶子。”他站起来，沿着叶片散落的轨迹四处看了看。“你看，那里有一个盒子,或许和这些叶子也有些关系。”

　　海瑟尔立刻就抬头看去,她一下就认同了兰开斯特的想法，准备伸手把盒子拿过来瞧一瞧。

　　兰开斯特拦住了她，他拿出一副黑色皮质厚手套，说：“你先离远一点,我来,这里面不知道有没有什么危险的化学物质。”

　　海瑟尔听话的缩回手，迫不及待的等着他查看。

　　兰开斯特先拿了一根树枝戳了戳盒子，那看起来是个普通的木头盒子,由于朗伯恩一直没下雨，它虽然有些摔裂的痕迹，但总体还算完整的斜扣在土坡上，并没有陷进土里。

　　兰开斯特把它翻过来，他们一起凑过去观察，盒子里装的居然是雪茄。