第85章 乞巧
楚袖手里东西不少, 被人撞来撞去，到最后还在手里的也只剩了两包糕点。
但她也无暇顾及落地的吃食会不会给人们带来什么困扰，只勉强在人群中维持着平衡, 同时被人裹挟着往前走。
好在这些人与她有同一个目的地, 没走多远便停了下来。
她一手护着仅剩的糕点，一边努力地从人群之中穿梭着往高处移动。
乞巧宴开在琼花台上, 四周栏杆围挡，隔出一方天地来。
琼花台所在之处用的是上好的白石砖，铺地的上万块石砖上俱是工匠一凿一斧雕刻出来的团簇琼花。
若自高处俯瞰，便能见得万朵琼花齐聚成一朵的景象，可谓是巧夺天工！
此地本是先帝命人建造置放神佛雕像之处, 但无奈雕像还未完工，领地内便天灾四起, 吓得他连下数道罪己诏，停了工期, 最后只余一处残景在此。
平日里观赏琼花台的文人墨客不少, 周围的商家也便挖空了心思来迎合他们，将原本的建筑改成了露台样式，此时便成了绝佳的观景之地。
有些余钱的人便会去往四周的店家处, 没钱的人便只能在外头挤挤挨挨, 权当是沾些福气。
楚袖原是没打算花这份冤枉钱的，但此时路夫人不见了踪影，她也只能死马当活马医, 寻个高处方便找人了。
在那之前，她先是去了苏瑾泽所说的临江楼, 将传信珠给了门口的侍卫亮清身份后才托对方递信儿说她与路夫人走散，若是有空也搜寻着些路夫人的踪迹。
之后她便挑了琼花台附近足有五层的一处文楼, 顶层之上的人寥寥无几，相应要出的银钱也很是可观。
寻了地方坐定，她便开始了有如大海捞针般的寻人，连乞巧宴都没什么心思看。
直到琼花台上呼声一片，她才移了视线过去。
不是乞巧宴决出了什么胜负，而是有人因人潮拥挤而跌进了琼花台，本以为要跌出个好歹来。
谁知那人身形一转，竟是稳稳落地，衣袍翻飞间便瞧见一张熟悉的脸。
值守的衙役第一时间上前查看情况，露台上的楚袖却是猛地睁大了眼睛，双手撑在栏杆处直起身子。
“夫人？”她着实惊讶，也便脱口而出，万幸声音不大，又随夜风散去，才没扰了他人清净。
谁也不知路夫人是如何混迹到了那般靠前的位置，又是如何被人群挤入琼花台的。
但乞巧宴本就有规矩，进了琼花台便是赴宴之人，这般阴差阳错，倒让路夫人久违地上了乞巧宴的名单里。
衙役们手脚极快，不一会儿便有人端着乞巧用的物什上来，那婢女低着头，将托盘举高，言语极轻道：“还请客人乞巧。”
“姑娘客气。”路夫人说完这一句，便将卷着银针的布帛拂开。
乞巧穿针也分等级，最次的便是五孔针，若是无甚自信，只消在布枕上将五针排列，旁人一瞧就知其深浅。
路夫人作为个临时入场之人，在时间已然过半的情况下，竟不假思索地在布枕上下了七针。
离得近的人连连称奇，有说她不自量力的，也有人说此人指不定是个有真本事的，诸多猜疑皆有，等借由夜风传到楚袖这边时，也只剩了几个零碎字眼。
但楚袖单看路夫人那翻飞的双手也能猜出大概发生了什么，只能在心中哀叹一声，希望不要将这乞巧宴搅得一团乱才是。
毕竟皇后专门点了太子妃来主办今年的乞巧宴，这可是太子妃入东宫以来第一次被委以重任，其后深意实在是不得不让人多想。
就好比现在，看起来似乎在场的都是些平民百姓，但实际上周边露台上观瞧的达官显贵之流绝不在少数，便是自己不来，也一定会让家中仆役前来。
乞巧宴与拜月神仪式的成功与否，在一定程度上与太子的脸面挂钩。
毕竟要是太子精挑细选的太子妃都难当大任，太子又能好到哪里去呢？
便是没有这一关联，以太子妃办事不力来对太子小惩大诫，也不是不可能的事情。
楚袖在心中盘算的功夫，路夫人那边已经停了手，她将布帛上的九根针都落在了布枕之上，非但如此，这九根针还并非是一线相连，而是斗折蛇行排布。
“这人竟然要穿九孔针？”离得最近的一名妇人不由得惊呼一声。
九孔针那是什么概念，是乞巧宴开办数十年都不见得有几位能穿得了九孔针，更别说是在只有一半时间的情况下了。
这下可没人觉得路夫人是个有本事的人了，个个都觉得她是发癔症在这里乱搞，哄笑几声便观瞧其余参宴的人去了。
路夫人对于周围人的看法浑不在意，她来本也不是为了参宴的，可来都来了，不如给太子妃送个礼帮个忙，也好让她儿子轻松些。
乞巧宴备下的丝线各色均有，路夫人挑挑拣拣，从中摸出一白一红两条来，并指将丝线捋顺，而后捻着线顺着针位一走。
两线穿九孔，整个过程下来才不到十息的功夫！
许多人还没反应过来是个什么情况，路夫人便将丝线末端打了个结，对着那端盘的侍女道：“劳烦姑娘了。”
侍女闻言，下意识地抬了眼眸观瞧盘中情况。
乞巧宴上虽是由客人落针，但对落针的距离却有要求——丝线穿过的相邻两针距离不得长于一寸。
若是无这规矩限制，参宴之人将针落在布枕两侧，便是刚刚接触绣艺之人也能在一炷香的功夫里穿个四五针。
那便失了乞巧原有的意味，沦为下乘了。
“两线九孔，无一遗漏错误，用时……”侍女汇报着路夫人的穿针情况，说到所用时间却卡了壳，实在是这位客人落针穿线的速度太快，她都没来得及在心中估算，一切便已经结束了。
“无妨，你随意说个数便是了。”
“多谢客人体谅。”
侍女将托盘上写有编号的木牌递了过来，之后便行色匆匆地往上首的位置去了。
从楚袖所在位置看来，藕色衣裙的姑娘步履极快，裙摆被她踢踏开来，仿佛一朵初绽的婀娜花卉。
能在琼花台最上首落座的自然是太子妃宋雪云，她身着华美的宫装，金线银丝在柔软的料子上编织出大片大片的牡丹，鬓间斜缀一支拇指大红宝石作眼的掐丝金凤摇，可谓是将天潢贵胄一词展现得淋漓尽致。
更不用说宋雪云本就出身于书香之家，其父乃是太子太傅，礼仪姿态挑不出一丝错来。
楚袖与这位端庄的太子妃交集不多，上一次这般仔细观瞧还是在当年花神会上宋雪云与魏娇娘之时。
现如今宋雪云贵为太子妃，已然开始掌控权柄，魏娇娘却已经不知在京外何处地界儿，说来倒也是令人唏嘘得很。
路夫人生得本就惹眼，如今又展现出非同一般的绣技，自然是要在贵人面前得脸的。
瞧那侍女足下生风的模样，想来是要将路夫人唤到宋雪云跟前去。
她摸不准路夫人是以什么心思来露这一手的，但路眠既然牵扯其中，路夫人总不至于坑害自己儿子，也便在露台上安稳坐着。
时间未到便有胜者出现，这对场上众人来说无疑是个极大的干扰。
不少人捏着线头的手都停了下来，呆愣地看着从会场最后方往上走的那女子。
就连柳臻颜也不例外，她着实没想到路夫人也会下场，蓦然见到险些惊呼出声。
好在她早已知晓路夫人的本事，对这结果也不觉得有什么不妥，惊讶过后便又埋头穿针去了。
然而她身侧那名天蓝衣衫的女子却没她这般淡定了，直直望着路夫人的背影，哪怕对方已经走出了她的视线范围，还是依依不舍地看着。
琼花台上铜钟响过三声，候在客人身旁的侍女们便止住了对方的动作，便有数十名绣娘子上前来记录情况。
这些人都是京城中的有名的绣娘，穿针本事如何，一眼便能瞧真切。
是以钟响后又一炷香的功夫，乞巧宴优胜者的名单便已经拟定完成，送到宋雪云跟前了。
“路夫人觉着如何？”宋雪云给足了路夫人面子，将人请上来后便在稍靠下的地方赐了座，就是那名单都给路夫人传阅了一遍。
“我无甚意见，总归我也算个参宴人，不好评判的。”
路夫人坐在此处，除了吃就是喝，全然没有要和这位未来皇后打好关系的意思，便是答话也多是敷衍。
“既然如此，那便宣布吧。”宋雪云也没计较路夫人的敷衍了事，将名单放回原处，便轻笑着吩咐道。
乞巧宴的名单公布得很快，优胜者足有二十一名，其中前五人同为甲等，中七人是乙等，末九人则是丙等，奖励也不尽相同。
路夫人不缺钱也不缺名，但侍女将放着五十两银钱的托盘端到她跟前时，她还是毫不客气地收下了，并与其余四人一同谢过了宋雪云。
做完这些，她婉拒了宋雪云邀她一起拜月神的提议，大摇大摆地往琼花台外走去，只是还没走出去几步便被人拦了下来。
那是个容貌清秀的姑娘，两侧垂挂的头发里编着天蓝色丝绦，身上亦是同色的轻薄纱裙，双手叉在腰间，仰着头看向路夫人。
“君宁你可别冲……”
不远处柳臻颜穿过人群便见得这一幕，也只来得及出言劝阻，然而话说一半，就被党君宁接下来的动作给堵了回去。
只见方才一副不好惹模样的蓝衣姑娘将手在身前一抱，便是深深一揖。
“请先生教习小女绣艺。”
那一瞬间，不止柳臻颜，便是路夫人也被她这动作一惊，闪身到了一旁躲过这一礼。
“姑娘还是另请高明吧，今日之事实在是个意外。”路夫人侧着身子想要将面前这一看年岁就不大的姑娘扶起来，谁知对方看起来面容稚嫩，力气却是不小，她怎么掰扯都没办法把人拉起来。
活了这么多年还是第一次被个小姑娘碰瓷，路夫人既好笑又心酸。
这种场合下她要是一走了之，未免有些伤这位小姑娘的面子，毕竟单看这一身衣裳，就知道对方的身份与她相比只高不低。
可要是不走，被这么个小姑娘赖上教绣技，她估摸着大半年不用出门了。
两难之时，她眼尖地瞅见了有人正挤开人群进来，而那人正是她今日才收的半吊子徒弟，当下便计上心来。
“ 我这个人呢，一辈子只收一个徒弟，不巧白日里见猎心起，已经收了一位了。”
“小姑娘，你应当也能理解的吧。”
党君宁虽是被娇宠长大，可打从她开始钻研绣技起就不知被京中贵女夫人们明里暗里讽刺了多少回，对于情绪的感知非同一般的敏锐。
她闻言也并未起身，只是略微抬了头，一双清澈的瞳眸望向了对面嬉笑着的女子。
“不知先生的徒弟是京中哪位人士，也好让小女认识一番？”
“能被先生看中，想来绣技天赋定是举世难寻。”
倘若路夫人真是随口寻了借口来糊弄她，定然要被这两句话问得手足无措，偏偏她的话真假参半，只能在心里暗道了一声抱歉。
“说不得举世难寻，只是有缘罢了。”
“阿颜，正好和这位姑娘认识一下。”
党君宁完全没有想到竟真有这么个关门弟子，且今日就在乞巧宴上。
她顺着路夫人招手的方向看过去，一众女子俱都后退一步，无人应承那句“阿颜”。
“劳烦让一下啊，谢谢。”
柳臻颜本就在靠外些的地方，路夫人和党君宁对峙之时，许多人便将她们里三层外三层地围了起来，是以她走到两人跟前也是颇费了一番功夫。
结果她钻出来就对上了路夫人和党君宁两人的视线，不明所以之下她决定先为小姐妹向路夫人赔罪。
“夫人见谅，君宁她是佩服您的绣技才来拜师的，没有其他意思。”
路夫人没想到柳臻颜竟然与这执拗的小姑娘认识，但转念一想，柳臻颜指不定更能将小姑娘劝回去呢，也便顺着柳臻颜的话道：“不妨事，只是未曾想到你二人竟然认识。”
“既如此，你便与这位君宁姑娘解释吧，我还有事，须得先行一步！”说完，路夫人便拨开人群往外走。
党君宁还想拦上一拦，可手一伸又觉得自己无甚立场做这事，也便蔫了下来。
“君宁，你怎么了？”柳臻颜不知两人之间发生了什么，还当她是因为未能结交路夫人而伤心，只能干巴巴地安慰道：“路夫人是个再好不过的人，若不是她教我穿针之法，我今晚只能穿个一针呢。”
“这么说，那位夫人当真教过你？”
“是啊。”
“可是今日之事？”党君宁握着柳臻颜的手追问。
“是啊，就今日上午的事……哎哎哎，君宁你别丧气啊。”柳臻颜不明白是自己哪句话戳了对方的肺管子，原本颇为好强的姑娘肉眼可见地萎靡下来。
柳臻颜在她身边叽叽喳喳地安慰，党君宁心里就额外不是滋味儿。
阿颜不过是得了半日的指点，便能在乞巧宴上穿两孔，她在京中名家的多年教习之下，才将将穿了三孔。
若是能得那位夫人指导一二，她定然能早日出师的，只可惜时运不济……
党君宁心情不虞，对后头的拜月仪式也失了兴致。柳臻颜本就是她邀来一起参加乞巧宴，对于拜月神也没什么执念，是以两人相携着往琼花台外头走去。
与此同时，琼花台外，楚袖总算是堵住了路夫人。
她先将那仅剩的两包糕点递了过去，而后细心嘱咐道：“今夜盛会，来观礼的人不在少数。”
“方才走失便是个麻烦，之后我们且挨着近些吧。”
路夫人拆了油纸包取了糕点，顺带着给楚袖也塞了一块，堵住她之后的唠叨。
“知晓了，既然这边人多，不如我们换个地方好了。反正乞巧宴也算结束了，之后拜月神仪式只要没人捣乱，定然相安无事。”
“不如我们接着逛集市？”路夫人一连吃了三四块糕点，勉强给自己垫了底。
不知是不是路夫人有着什么言灵的天赋，她话音刚落，琼花台正中的位置便发出了一阵爆鸣声，人群叫喊不断。
在外的众人不明所以，只见里头的人抱头往外跑，也便跟着跑，一时之间人潮涌动，路夫人被人一撞，手里的糕点抛洒了个干净。
她也来不及抱怨，扯着楚袖便飞身站到了琼花台的栏杆之上。
那栏杆足有半人高，宽不过半掌，两人站在上头摇摇晃晃，只能勉强不被人撞下去。
楚袖方才在文楼之上，从高处俯瞰过琼花台附近，此时只大致确定了一下方位便道：“东南方向应当有个露台，可以落脚。”
路夫人不疑有他，携着楚袖沿着栏杆狂奔几步，继而足尖一蹬借力而起，便落到了二楼露台之上。
原本露台上的人都跑了个干净，只有个老妇人哆哆嗦嗦地藏在角落里，听见沉闷声响更是死命地将自己缩起来，口中念念有词。
楚袖和路夫人对视一眼，她指了指琼花台那边，路夫人便福至心灵地盯着琼花台那边的情况，她自己则是上前同那老妇人交涉。
“婆婆，方才发生什么事了呀？”
她一边轻声细语地询问，一边观察着老妇人周围的情况。
一个木托盘打翻在地，旁边则是大片的水渍，茶壶是木制的，骨碌碌滚到一旁，单从大小来看，里头的茶水应当全洒在地上了。
老妇人衣裳洗得发白，领口处已经磨破，声音也哆哆嗦嗦的，蓦然听见她言语，被吓得一个趔趄，躲得更狠了。
“月神娘娘保佑，月神娘娘保佑。”
无奈，楚袖只能蹲下来将地上倾倒的杯盏捡回托盘上，慢慢靠近了老妇人。
“婆婆，我不是什么坏人，方才琼花台那边不知发生了什么，人都抢着往外跑，我们怕被踩着，才不得已上了此处露台。”
“东西我收拾起来了，您待会儿寻个安全地方躲起来吧，暂时不要跑到外头去，人多，万一推着撞着就不好了。”
楚袖将托盘放在了老妇人手边，而后便起了身。
她转身欲往路夫人身边走，身后便有颤抖的声音响起：“我方才瞧见放着月神娘娘塑像的供台炸了，还砸着了最前头那位红衣裳的贵人。”
“一定是哪里惹着了月神娘娘，月神娘娘才不愿意保佑的。”
“供台炸了？”闻言，楚袖立马往琼花台那边观瞧了几眼，二层的高度不足以让她将一切看明，但那足有一人高的白玉月神像已然消失得无隐无踪，供台前被衙役围着，应当是在调查。
似乎是察觉到她们没有恶意，老妇人颤颤巍巍地爬起来，枯瘦的手指指向中央那片杂乱地带，“就那儿，和除夕夜放的炮仗似的，一下子就炸了个没影儿，可吓人了。”
路夫人也走到她们身边来，三言两语将自己方才所见说了出来。
“太子妃方才被侍卫们护着离开了，离得太远，我瞧不真切，她似乎是晕过去了。”
拜月神仪式以宋雪云为首，她离供台最近，直面这般威力的爆炸，莫说是晕过去，便是负伤都不算离奇。
她们当下也无力去确认宋雪云的情况，只能以旁观者的身份关注着琼花台上的状况。
老妇人收拾了东西离开，临走前还善意地提醒她们：“这地方离着琼花台近，又是个露天的地方，要是再炸了，免不得要受害，你们记得躲着点啊。”
“多谢婆婆，我们会的。”
老妇人一走，路夫人便向楚袖提出了离开，“这场盛宴算是彻底毁了，虽不知是谁在背后捣乱，但总归是看不得太子一党好的。”
“此事必须查个清楚，不然定要引火烧身，祸连我们几家。”
“我得先回去一趟，阿袖你行事小心些。”
楚袖认可她的言语，却死死攥住了她的衣袖，“那不是回定北将军府的路，还是去临江楼寻苏瑾泽，让他派人将夫人送回去吧。”
当下情况特殊，路夫人若是再走失了，可分不出人手来寻。
好在路夫人十分有自知之明，应下了楚袖的意见后便与她一道往临江楼赶。
两人下楼时琼花台上的人已经被疏散了大半，余下的人也极有秩序地往外走。
只是她们才走出去半条街，楚袖便被人一把拉到了暗巷里，路夫人眼神一凛，径直追了上去。