“杜老尽管直言便是！所谓宵小，不就是上京那个老匹夫！”纪武行冷笑一声：“朝廷已多年未曾拨下军需，征北军一应用度全靠自给，若是皇上体恤将士，依例论功行赏，本将自然感激涕零，若不然，本将便自己为他们发放赏赐，绝不会委屈任何一人！”

　　可当今皇上不过是个三岁稚儿，万事均由那位定夺，傀儡罢了，又何谈体恤边关将士？

　　众人心里明镜似的，默契的都避而不谈。

　　杜阁老还是头一回知晓征北军不靠朝廷军需，他下意识看了眼纪温，在见到对方淡然的神色后，只觉得心中的一些疑惑仿佛有了答案。

　　这位年轻人，比他想象中更为优秀。

　　然而他仍有其他顾虑。

　　“大将军能不依靠朝廷，使征北军自给自足，老夫实在敬佩，只是这火器一事，始终是个隐患……从前无人知晓其威力，如今一经现世，只怕招致人祸啊……”

　　纪武行毫不畏惧，气势极盛：“火器之事本将早已上报先皇，那可是得了先皇亲口应允的，本将倒要看看谁敢置喙！”

　　杜阁老眉头蹙起，语速渐快：“老夫自是相信将军断然不会违令私造，怕只怕有心人从中编排，纵使将军一片丹心，又怎能防的过小人？”

　　眼见气氛逐渐紧张，纪温不慌不忙开口打着圆场：“爹，杜老所言不无道理，朝廷必然会盯上我们的火器，我们需得提前做些准备才是。”

　　杜阁老连连点头：“君要臣死臣不得不死，何况只是一批火器？这些东西虽好，如今却已然成为了烫手山芋——”

　　纪武行语气不善：“依杜老所言，莫非要本将上交火器？”

　　杜阁老脸色沉重，却还是点了点头：“事到如今，恐怕只能如此了……”

　　纪武行冷哼一声：“绝无可能！今日本将若是将火器上交，说不得他日这些火器就对准了我征北军！”

　　杜阁老缓声相劝：“将军切勿意气用事，还请从大局出发——”

　　面对杜阁老的谆谆善诱，纪武行显然听不进去，面上已隐隐露出不耐神色，他瞥了眼纪温，后者立即心领神会，出言道：

　　“杜老所言极是，可我爹的担忧也不无道理，火器是万不能送给朝廷的，可征北军与大同更不能公然违抗朝廷命令……”

　　杜阁老仿佛意识到了什么：“你有何良策？”

　　纪温轻轻一笑：“算不上良策，但至少可以拖上一拖。”

　　至于要拖到何时？三人互相看了看，同时将目光投向遥远的北方。

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　　上京城。

　　“大人，边关大捷！”

　　翁阁老眉眼未抬，好似不曾听见，仍悠悠的品着手中的茶水。

　　来人见状，顿时收起脸上的笑容，干巴巴念出捷报内容：“鞑靼五万铁骑进犯我大周边境，征北军出兵五万，增援河套三卫，大获全胜。此战伤亡极小，且战俘数千……”

　　还未念完，翁阁老终于开口道：“本官已知晓。”

　　来人立刻闭了嘴。

　　沉默良久，那人头上渐渐渗出汗珠，心中如蚂蚁啃食。

　　翁阁老不开口，他自然不敢离开，可留在这里也未见吩咐，大人莫不是把他忘了？

　　犹豫半响，他才小心翼翼道：“大人，那纪大将军无令出兵，罔顾朝廷旨意，虽是打了胜仗，却也有错在先，若是不罚，恐难以服众……”

　　翁阁老嘴角微微勾起，缓缓转动着手中的茶盏，似是想了许久，方轻轻将茶盏放下。

　　见此，那人立即松了口气，忙不迭行礼告退。

　　书房里，翁阁老的眼神逐渐冷了下来。

　　没想到，没了朝廷的军需，征北军竟也能发展至如此程度，若是没有这一战，他竟不知征北军还有这般实力！

　　想起前几日收到的密信中提到的火器，他擦拭着手指，顿时有了主意。

　　“来人，进宫！”

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　　皇宫。

　　当今皇上尚且年幼，暂未搬至养心殿，而是居于太后的慈宁宫中。

　　自从小皇帝登基，杜皇后自缢而亡，瞿妃便顺理成章成为了这后宫唯一的太后娘娘。

　　翁阁老的小轿一路畅通无阻入得宫内，又径直向后宫而去，所有宫人见此纷纷垂手而立，无一人出声阻止。

　　毕竟这些年来，翁阁老一向如此，连太后娘娘与皇上也不曾对其申饬。

　　直至慈宁宫门外，翁阁老才走出小轿。

　　门口的宫人见翁阁老前来，脸上瞬间露出一丝惊慌之色，又连忙挤出笑脸相迎。

　　“翁大人，您来了？奴婢这就进去通传一声。”

　　翁阁老脚步丝毫未停：“本官与你一同进去便是。”

　　宫人试图阻拦，却也不敢当真拦了他的路，一路走一路劝说：“大人不若先到偏殿喝杯茶？恰好皇上也在呢！”

　　翁阁老顿住了脚步：“太后又把皇上独自扔在了偏殿？”

　　宫人心中紧张，强自解释道：“自是不会只有皇上一人，十几位宫人在一旁看顾着呢！”

　　翁阁老冷笑一声，继而大步向前走去。

　　刚走到殿门外，紧闭的殿门骤然打开，一股香风带着难以描述的气味从内向外袭来，翁阁老下意识皱了皱眉，在门外站了好一会儿，方踏入殿内。

　　隔着屏风，依稀可以看到侧卧于塌上的太后，以及在在一旁服侍的两名内侍模样的人。

　　至于究竟是不是真的内侍，翁阁老并不感兴趣。

　　一声娇媚慵懒的声音自屏风后传出：“翁大人此番进宫又是为何？”

　　翁阁老侧着身子，只看着门外的青石砖，淡淡道：“老臣来此，是想让娘娘往北边递个信。”

　　闻言，屏风后的太后立刻坐起身子。

　　她摆摆手挥退了两名内侍。

　　看着两名高大的内侍自面前经过，翁阁老眼中古井无波。

　　“翁大人此言何意？”

　　“娘娘心中已有答案，又何必再问老臣？”

　　太后沉吟片刻，忽而笑道：“大人说的北边莫不是大同？若是大同，大人大可做主下旨便是，不必过问哀家。”

　　翁阁老也笑了：“老臣指的是——草原。”

第145章

　　瞿太后冷哼一声：“翁大人究竟所谓何意？哀家怎的听不明白了！”

　　见此, 翁阁老不疾不徐道：“老臣近日恰巧听闻一种北方奇毒，其毒发症状与先太后、纪老将军生前模样竟一般无二——”

　　瞿太后先是一惊，很快又镇定下来。

　　“先太后之死自有宫中太医论断, 如今坐主慈宁宫的是哀家！翁大人还是多花些心思好好辅佐哀家的皇儿，什么事该管，什么事不该管, 想必无需哀家多言了吧？”

　　如今朝堂虽尽皆为翁阁老掌控, 瞿太后对此无能为力，但她依然拥有着自己的倚仗, 也正因为此，才能凭借身份稳压翁阁老一头。

　　显然，翁阁老也明白这个道理。

　　可面对瞿太后的警告, 他脸色丝毫未变：“老臣自当谨守本分, 为皇上娘娘分忧。只是老臣以为，此事老臣能想到，兴许其他人也能想到，若是为纪氏所知, 恐北方生变啊——”

　　见对方久久无言, 他又徐徐善诱：“不知娘娘可曾看过最新的捷报？那征北军去往河套，又打了场胜仗，据说那边造出了威力极大的火器, 在战场上无往不利。征北军本就威名在外，如今又有火器加持, 恐再难寻对手！若这般放任自由, 假以时日，必成大患！”

　　瞿太后眼中惊疑不定：“朝堂之事，不是一向由翁大人打理？纪氏发展至此, 翁大人莫非一概不知？”

　　翁阁老嗓音渐沉：“老臣曾多番打压，可始终无法对其压制......征北军——或许已脱离了朝廷的掌控！”

　　事实上，他不仅数次压下了对方的请功折子，甚至断了北方的粮草军需，连暗地里派出的诸多探子也都无功而返。征北军宛如一个密不透风的铁桶，那纪武行于治军一道当真是有些本事的，他那独子纪温更是心思缜密！

　　他从不曾轻视征北军，可万没想到哪怕没有朝廷的支持，征北军竟也能强大至此！

　　这只山虎也是该收回铁笼的时候了！

　　瞿太后沉了脸，她绝不容许任何人威胁到她皇儿的皇位！

　　“翁大人有何妙计？”

　　翁阁老上前一步：“征北军火器威力过甚，必须收回皇城，老臣将请圣上下旨将其收缴。此外——”

　　他看了眼瞿太后。

　　后者似有所感：“翁大人请说。”

　　翁阁老便继续说道：“纪氏拥军过重，寻常法子难以奈何，若是想要削弱其兵力，最快的办法便是另其大战一场！”

　　大战一场，自然是与那些鞑子大战一场。

　　瞿太后明白了翁阁老的意思，有些气恼：“此举无异于引狼入室！若是纪氏不敌鞑子，皇城岂不是岌岌可危！”

　　“娘娘莫急，”翁阁老温声道：“征北军实力强大，即便鞑靼铁骑再过凶猛，相信征北军也能将其阻挡在城门之外。退言之，即便征北军不敌，上京城京营兵力十五万，那些鞑子被征北军消耗大半，又跋涉而来，岂是京营对手！”

　　闻言，瞿太后这才定了定心。

　　是啊，还有拱卫皇城的京营在，再不济，她还有皇帝亲兵，那可是只效忠于皇帝的兵力，也是她能与翁阁老抗衡的底气。

　　即便朝堂已落入翁阁老之手，可皇帝亲兵在侧，她便不担心皇权旁落！

　　待她皇儿长大，再解决这个老匹夫！

　　“翁大人的意思，哀家已然知晓，且容哀家再想想。”说罢，她摆了摆手。

　　翁阁老随即告退。

　　出了慈宁宫，他抬头看了眼北方天边的乌云，嘴角流露出一丝浅浅的笑意。

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　　北地边关。

　　一处临时搭建的大帐内，整整齐齐摆放着数十张简易的木质桌椅，王氏与苏婉正在为将士家眷们教授三字文。

　　他们之中，有说话尚不流利的三岁稚儿，也有早已生儿育女的妇人。

　　将士们大多出身贫寒，能识文断字者寥寥无几，他们的家眷更是无从学起。