而一旁的峨国保镖莱蒙托夫显然要激动得多。
他急切地问：“门沙克将军？您就是那位在战场上正面击溃德国精锐部队的门沙克将军？！”
领头老兵平淡地说：“我想如果没有第二个门沙克的话，你说的应该就是我。”
莱蒙托夫啪地一下双脚并拢, 郑重其事地向一只眼的将军敬礼。
“近卫第九摩步师第一旅坦克团前作战参谋莱蒙托夫向您致敬！”
门沙克将军抬手回礼, 见莱蒙托夫肃立在旁, 不肯坐下，他平静地说：“请坐吧，莱蒙托夫少校, 这里不是军队，我也不再是将军了。”
莱蒙托夫犹豫了一下才坐下，但脊背绷得笔直，像是插了根钢条。
维塔里耶奶奶看了看几人，语气轻松地说：“真巧，我的丈夫也曾是一名军人，十年前他下葬时戴上了所有的勋章，那些勋章甚至比我们的结婚戒指离他的心脏更近。”
门沙克将军专注地听着，听完点点头，说：“您的丈夫很幸运。”
维塔里耶奶奶欣然地说：“他确实一直是个幸运的家伙。”
急脾气的老兵嚷嚷道：“真希望我能和您的丈夫一样幸运！能够作为英雄死去，而不是一个乞丐！”
乞丐？
原来这些老兵郑重其事地穿旧军装、披挂半身勋章，不只是为参加战争胜利的纪念日，而是要向当局抗议施压，要求提高退役军人的补贴金额。
毕竟在如今通货膨胀严重的峨罗斯，继续沿用联盟时期制定的补贴标准相当于是在慢性虐|杀这些曾经为国家出生入死的军人。
他们每月收到的政府补贴甚至不够吃一顿饱饭，而存款的购买力正在疯狂缩水。
莱蒙托夫用自己做例子，忿忿地说：“我的薪水只够买一公斤最便宜的香肠或者十张大饼，可我还有三个孩子，没办法，我卖了我的狗，它……”
他忽然停住，仿佛嗓子被卡，好半天才艰难地挤出下半句话：“它被卖到了肉店……”
莱蒙托夫说不下去了，他看上去痛苦极了。
一个老兵拍拍他的肩膀，安慰道：“都是这样。当初在战场上，我们被德军包围了，逃不出去，可总要活命，就只好杀了我的马，割开马肚，掏空里面的内脏，好让人钻进去藏起来。”
说着说着，老兵也沉默了，半响才喃喃道：“那真是一匹好马……”
为了养家糊口，莱蒙托夫找了各种各样的工作，有时是卸货工，和外科医生、钢琴家一起干活；有时是修理工，通马桶修房顶，给钱什么都能干。
他也当过保安，不过保护对象不是什么富商，而是上夜班的妓|女。
无论如何，年轻的莱蒙托夫还能找到工作挣钱，而这些老兵已经没有机会了。
他们在人生的尽头被迫陷入贫困窘境，像一条被主人抛弃的苟延残喘的老狗。
新生的国家不需要他们。
门沙克将军带头向政府要求提高补贴标准，但他看起来一点也不像其他老兵那么义愤填膺，反而看起来很平静，却让人能感受到他深入骨髓的疲倦与麻木。
“我们的时代结束得比我们的生命更早。”他说，“死亡是一种解脱。”
急脾气老兵大嗓门地说：“我宁愿去死也绝不屈服！白宫里的那些家伙夺走了我们的一切，财富，荣誉，还有未来！但他夺不走我们的信仰！就算最后一座列宁雕像被推倒，我的心也绝不会改变！”
他激动地跳上椅子，挥舞着拳头高喊：“去他的民主，布尔什维克万岁！”
其他老兵纷纷应和，高唱起五十年前的歌：“前进！不畏惧死亡，你不会白白死去，鲜血构筑了根基……”
他们曾在战场上唱着这首歌冲向了德国人的坦克群，也曾唱着这首歌流着泪将战友埋葬。
五十年转瞬而过，那些曾坐着大篷车奔赴前线的年轻人们如今垂垂老矣。
他们的理想实现了吗？
年轻的服务员端着烤乳猪过来，嘟嘟囔囔地说：“要是没有你们，我们早就过上欧洲人一样的好日子了！”
激昂的歌声骤然一停，餐厅气氛像被冰封。
急脾气老兵一拍桌子就要站起来，门沙克将军摁住了他，平静地对服务员说：“孩子，你了解历史吗？”
服务员不屑道：“历史书？那上面全都是谎言！你们甚至把喜欢枪杀年轻的白军军官的屠夫吹捧为英雄！你们杀了那些勇敢的骑士！”
急脾气老兵忍不住了，怒道：“那可是白军！如果不是我们红军解放了所有人，你现在还在给贵族老爷们当农奴！”
服务员轻蔑地说：“那你一定会在劳改营里继续唱赞歌吧！斯大林做过唯一正确的事就是把你们这群狂热分子都投入了劳改营！”
老兵们愤怒极了，却也无能为力极了。
这不是他们的时代，不是他们的国家。
正当服务员像只打了胜仗的小公鸡一般，得意洋洋地仰着脑袋要走时，突然有人喊住了他。
“我向餐厅支付了超过两倍的钱，不是为了让一名服务员教训我的客人。”
何长宜敲了敲桌子，冷淡地对服务员说：“道歉，或者我砸了你们的店。”
服务员又惊又怒，大声嚷嚷道：“你在威胁！这是违法的！”
何长宜没有和他多话，转头看向两位保镖，不等她开口，早就按耐不住的莱蒙托夫率先站了起来，甚至掏出了腰间的枪包拍在桌子上！
解学军不明所以，他的峨语还停留在劝酒和脏话的阶段，没搞明白发生了什么，但管他呢，听老板的就对了。
他依葫芦画瓢地也将枪包拍在桌上，威胁地瞪着脸色苍白的服务员。
服务员不知是倔，又或只是单纯吓傻了，哆嗦着嘴唇一言不发。
“你既然喜欢资本主义，那就按资本主义的游戏规则来。”
何长宜没耐心，见他不说话，便要挥手示意开砸，旁边躲着的餐厅经理急忙跳了出来。
“道歉！我替他向您道歉！”
何长宜问他：“所以你刚刚在哪里？在看着你的服务员羞辱客人吗？还是说，你们餐厅的风格就是放纵服务员辱骂客人？”
莱蒙托夫配合地将枪抽出来，咔哒一声上了膛。
餐厅经理满头大汗，脸上努力挤出笑：“对不起，我道歉，我也道歉……”
与此同时，他凶狠地去摁服务员的脑袋，呵斥道：“你这头蠢猪，你竟然敢对客人说这样无礼的话！你必须立刻道歉！”
服务员被迫低下脑袋，不情愿地说了一句“抱歉”，声音低到连狗都听不清。
何长宜疑惑地指了指自己：“向我道歉？”
枪口下，餐厅经理的脑子转得快极了，马上就恍然大悟，揪着服务员转向老兵们的方向，连声地说：“对不起，他太年轻，不懂事，您是国家的英雄，请原谅这个无知的孩子吧！”
他一边说一边往死里掐服务员，手背上青筋迸发，力度堪比老虎钳。
服务员疼得要叫出声，可还是不想道歉，特别是对着那群老兵。
该死的老顽固……嗜血的战|犯……极|权的帮凶……
他们早就该死，如果不是他们，他现在就应该在别墅里喝啤酒看球赛，而不是做一个又穷又累的小服务员，每月的工资甚至买不起一条牛仔裤！
餐厅经理咬牙切齿地在服务员耳旁说：“再不道歉我就开除你！”
服务员浑身一震，从别墅啤酒的美梦中惊醒过来。
他低着头，艰难地从牙缝中挤出一句话：“对不起……”
何长宜不满意地问：“你在说什么？我听不清。”
只要开了口，似乎接下来再说什么都无所谓。
服务员索性破罐破摔，大声地说：“对不起！我说错了！你们是英雄！我道歉，行了吧！”
何长宜还是不满意，门沙克将军却开了口，平静地说：“孩子，你只是太年轻。总有一天你会看到真实的历史。我们所做的一切都是为了祖国，为了下一代，我们为全人类而牺牲。”
服务员满脸不服，显然没把门沙克将军的话听进去。
但门沙克将军却只是摆摆手，示意他可以离开了。
餐厅经理松一大口气，拽着服务员就走，他不能继续把一颗不定时炸|弹放在这里！
何长宜询问地看向门沙克将军，他只是说：“争论没有意义。”
他顿了顿，又说：“我们需要说服的不是一个年轻人，而是整个社会，一个没有理想也没有信仰的社会。”
维塔里耶奶奶赞同地点了点头。
“我们的时代已经结束了。”
老兵们沉默地吃掉所有桌上的食物，在离开时往盘子下塞了几百或几千卢布。
钱不多，但已经是他们能拿出最多的了。
何长宜让莱蒙托夫将钱还给老兵们，可这些缺胳膊断腿的老家伙却相当固执。
“我可不是乞丐！我不能伸着乞讨的手走进坟墓！”
“就算我老了，我也不能让一位年轻的姑娘请客。”
“拿着吧孩子，虽然不多，但也是我们的心意。”
老兵们依次与何长宜告别，蹒跚着走进夜幕将近的黄昏。
有人说：“愿上帝保佑我们。”
另一个人说：“上帝才不会在乎小人物！”
门沙克将军最后与何长宜告别。
“谢谢你，我的孩子，你让一群老狗吃上了一顿饱饭，就算在坟墓里他们也不会忘记。”
何长宜问：“或许有什么我能做的吗？我是说，我可以招募一些人来工作……”
门沙克将军温和而坚定地止住了她的话。
“孩子，你已经做的够多了。国家抛弃了我们，但我们不是你的责任。”
他向何长宜行了一个军礼。
“再见了，我的孩子。”
过了一段时间，何长宜在报纸角落看到一则新闻，政府拒绝提高退伍老兵的补贴。
又过了一段时间，何长宜看到了一则讣告
——著名二战将领门沙克将军在战场旧址吞枪自杀。
第94章