海泽尔还想离鲜花市场近一些，多几个选择。长期在同一个老板那里进花，容易出现类似上次玫瑰涨价的情况，不自由。

　　临睡前，她们看了一次希梅纳夫人的情况，她又陷入昏迷。

　　希梅纳夫人看上去快去世了，但一直没死，还有一口气。她这种样子，可以说生不如死。

　　第二天早上起来时，海泽尔和夏洛特发现希梅纳夫人没有呼吸了。

　　希梅纳夫人死了，这消息很快就传了出去。

　　很多人不约而同来洗衣店哀悼。毕竟希梅纳夫人在步行街上生活了几十年，街坊邻里都有点感情。

　　很多同街的人觉得希梅纳夫人现在死了也好，赌瘾算是戒了。

　　为了确认希梅纳夫人真的死去，帮忙办后事的人在希梅纳夫人耳边呼喊她的名字和她女儿的名字，看她有没有意识。如果人还没死就下葬，会在棺材里闷死。

　　海泽尔猜测，街坊能这么想，一定是因为发生过先例。

　　看希梅纳夫人没有反应，人们才说：“她真的死了！”

　　一些人过来是为了悼念，哭了一会儿就走了。

　　有一些好心人留下来，帮海泽尔姐妹处理丧事。两个女孩没有经验，万一办砸了，就是对死人不敬。

　　女人们说，要给希梅纳夫人换一身她最好的衣服，体面下葬。但是，希梅纳夫人的好衣服都当了出去。她们只好帮忙擦擦尸体，尽量将希梅纳夫人收拾得精神一点。

　　按照惯例，尸体会在家里停放几天。

　　这期间，海泽尔姐妹要做很多事，比如应付来访的客人，买棺材，看墓地和墓碑……

　　通常来说，如果死者是你的亲属，那么你应该穿丧服出席葬礼。

　　普通人一般选择去二手衣店租，方便便宜。租丧服的需求很广，以至于二手衣店特地开了一个丧服专区。丧服是黑色，看上去庄严肃穆。

　　不过，自从女王长期穿丧服，这也逐渐成为一种风尚。淑女的丧服中加入很多装饰元素，比如繁复的荷叶边、蕾丝。

　　海泽尔和夏洛特不是希梅纳夫人的亲属，不用租丧服，挑深色衣服就行。

　　海泽尔去棺材店，买了一口便宜的木质棺材，10先令。这个价钱已经很便宜了，好一点的棺材都要15先令起步，再好的就要以英镑为单位。因此，很多穷人很难为自己买一口棺材。

　　棺材还是基础的。有钱人家除了豪华棺材，还要租灵车，还要请专业的送葬人，穿着一身黑色走在送葬队伍里，显得气派。

　　穷人能买一个棺材就不错了。有很多穷人办不起丧事，死后用旧报纸一裹，扔在野地里。能想到用旧报纸裹尸体，就算有良心的。

　　棺材店的人熟悉丧葬事务。海泽尔向他们打听墓地，知道可以买教区的廉价墓地， 4先令。虽然偏僻，但比公共墓地要好一点。公共墓地说好听点是有慈善性质，不要钱，说难听点就是乱葬岗，尸体一层压着一层。不仅扫墓不方便，还可能有偷尸体的。

　　偷尸体，或者是为了卖给医学生，或者是为了偷头发、值钱的衣服，或者是为了做肥料，还有奇怪的人想偷偷收藏人体标本。不过，自从政府允许医院使用无人认领的尸体后，医学生的尸体需求减少很多。

　　然后，海泽尔有些拿不定主意——葬礼上请牧师，还要给一个先令。还要给掘墓人钱。那么余下的钱，就不够买墓碑。

　　有人劝她买一个便宜的木头十字，插在墓地上，也很好看。

　　海泽尔有些犹豫，因为它不方便刻名字，容易腐烂，时间一长就看不到了。她怕约兰达回来时找不到希梅纳夫人的墓碑，以为两姐妹把希梅纳夫人扔到野外，再制造麻烦。

　　春风得意的二手店夫妇来看洗衣店时，正好知道了这事，说海泽尔可以在他们店那里买个二手墓碑。

　　二手什么？海泽尔头一次知道墓碑还有二手的。这墓碑是从哪儿来的？海泽尔不敢细想。

　　她又想，要不要去郊外找块石头当墓碑，省点钱，只付请石匠刻字的钱就行了。但一听到一块轻墓碑也重十几斤，就打消念头。

　　最后，海泽尔还是买了这个二手墓碑，砍价后只要两个多先令，比全新墓碑便宜多了。可能二手店夫妇知道这墓碑的来源不光彩，所以要价不高。

　　希梅纳夫人虽然留下一个英镑，但这点钱也只能勉强支付葬礼一系列流程的花销，该省就得省。

　　而且，石头墓碑这种东西有个优点，就是二手的也不会很旧。石头质地坚硬，一百年的风吹日晒也没什么。

　　唯一要考虑的，就是墓碑上面有上个死者的名字。海泽尔请石匠磨掉墓碑上的字，刻了希梅纳夫人的名字，花了一个多先令。

　　三天后，邻居们帮忙给希梅纳夫人装敛，然后由力气大的人抬去墓地。

　　在墓地，掘墓人挖了一个大坑，棺材被抬入里面，埋上泥土，填平。

　　希梅纳夫人下葬后，人们悼念了一会儿，没过多久，就被牧师赶走，因为下一家人已经等不及了。死人实在太多了。

　　绅士们近些年也意识到应该关注伦敦的贫困状况。他们觉得世界第一的帝国首都有很多穷人，很丢脸。招待别国的客人时，人家看到伦敦路上有那么多衣不蔽体、食不果腹的人，就发出嘲笑。

　　伦敦有多少穷人？有人统计占五分之一，有人觉得是三分之一。

　　穷人也觉得穷人到处都是，不然就不会找不到工作了。找什么工作，都有一群人和你竞争，而且总有手艺比你更好、要的工资也更低的人。

　　人们在回去的路上，很快就脱离了刚才肃穆悲伤的氛围，说说笑笑，还起哄让海泽尔请客吃饭，犒劳大家。

　　这个要求很合理。如果不是街坊们为希梅纳夫人的丧事出了很多力，两个小姑娘是办不好的。

　　请一顿饭，相当于感谢人家。

　　就这么互相推搡着，大家顺路走入一个小饭店。饭馆很平价，顾客多是工人和学生。饭馆的地面经常荡起飞尘。桌子不仅坑坑洼洼，一条桌腿也缺了一角。有人指出后，服务生淡定地拿一块石头垫上。

　　坐下后，先给每个人点上一杯啤酒。店里其实有茶水，但都请客了，当然是喝酒。

　　再要些面包片。饭馆大量供应面包片，上了很多盘，但只能抹更廉价的猪油，没有黄油，于是人们边吃边骂那个推荐饭馆的人。

　　过了一会儿，土豆炖肉端上来。大家争先恐后去找肉，过了一会儿才发现肉化成水了，只有肉汤，于是用面包吸肉汤吃。

　　除此之外，每人还有一片冷咸肉。

　　食物简单，比不上烘焙坊那场婚宴，但是大家都能吃饱。人们一边吃，一边谈天说地，声音很大。

　　吃了不到一半，又上了一轮啤酒。上第二轮啤酒的时候，海泽尔发现人数不对，怎么又来了几个不认识的人？

　　她观察了一下，大概是在场的人想节省一餐的花销，就叫来家中的亲人。

　　海泽尔也不能说什么，因为你指不定人家在希梅纳夫人去世后，来店里哀悼过。海泽尔让饭店伙计都算在账上。

　　海泽尔其实没有什么胃口，多天的奔忙让她心力交瘁。

　　但这顿饭是用她自己的钱，用来办丧事的1英镑早就花完了。如果不吃，就对不起自己。

　　海泽尔于是先吃咸肉。只吃咸肉，容易口干，但若用面包夹着吃，就很好吃。

　　接着，她有一口没一口地吃猪油面包夹土豆块。

　　一旁的玛丽专心吃饭，吃了七八分饱后，才发现海泽尔这种奇异的吃法。

　　她放下食物，小声和海泽尔聊天：“你给希梅纳夫人下葬时的衣服花了多少钱？”

　　海泽尔说是一个先令。她一开始不打算买，不过买完墓碑后，有个善良的老顾客不忍心看希梅纳夫人走前穿得破破烂烂，愿意便宜卖她的旧衣，海泽尔就买了，反正花的是希梅纳夫人的钱。

　　这件衣服虽然旧，但质地不错，正常的价钱可能要花五六个先令。

　　玛丽认为这个价钱很实惠，不过：“我为葬礼买了一件好看的深色裙子。虽然是二手货，但是很新。你看，就是我身上穿的这件。”

　　海泽尔没仔细瞧，应付了一句：“看上去不错。”

　　玛丽继续兴致勃勃地说：“我父母想好新店做什么了，就做二手服装生意，这个行当能赚很多钱，就像隔几条街的那家二手衣店一样……对，我们还没有装修，等你们搬走再说。我妈还说，既然有两个店了，我以后也不用嫁出去，她给我招一个上门的伙计，我成日坐在店里管账就行。这真是太好了。伦敦那么大，如果我嫁出去，还不知道要去哪儿呢……”

　　海泽尔听到这里，说了句：“恭喜。”然后，她低头看着桌子，思绪飞扬，不再仔细听玛丽说了什么。

　　这也不能怪她，生活就是这么奇怪，一个不幸的家庭成全了另一个家庭的幸福。

第33章

　　这几天, 海泽尔和夏洛特一直在看房子。

　　希梅纳夫人的死太仓促，二手店又想搬过来，她们看房时间紧张。

　　手上也没有多少钱。尽管情人节卖花赚了约1英镑, 又继承了1英镑，但就像海泽尔以前算过的那笔账：一个穷人每天只吃一磅黑面包, 一年也要花两个英镑。这钱尚且不够她们姐妹两人吃一年的黑面包，更别提租一个好点的房了。

　　所以, 能找到的房子都小得可怜。不是阁楼, 就是地下室。

　　海泽尔看来看去, 也无心再挑, 选了一个5平米的阁楼。

　　不选地下室的原因, 一是没有阳光，二是容易漏水、漏粪尿。住在地下室, 上面突然落下不明液体……哈哈。

　　阁楼地址在鳕鱼巷,离步行街不远。据说以前有个卖鳕鱼的小贩常在巷口摆摊,久而久之,人们就叫鳕鱼巷。小贩不在了,但这个名字传下来了。

　　阁楼所在的居民楼, 租户都是穷人。每套房被隔断成很多个小房间, 每个小房间不到十平米, 能住一家十多口人。

　　房东坦纳,准确说是二房东，是一个矮胖的男人,脸上的肥肉都可以炼一大瓶油了。他租下了整栋房子,留一套给自己家住，再将其他房间一一租出去。

　　二房东坦纳说，租金按周付。租一周阁楼, 要交3先令。押金也是3先令，而且依照惯例，这押金是不还给租客的，租客退房时追不回来。

　　海泽尔姐妹一天至少卖30便士的花，一周至少赚18先令，那么六分之一的收入用来交租金。这个比例还算可以。通常来说，打工人的房租不能高于工资的30% 。如果房子通勤方便，或者追求舒适，比例可以放宽到40% ，再高就不行了。 30%的比例就相当于你每赚三个月工资，就有一个月工资给了房东！

　　有很多打工人为了省钱，专租小房间。有的狠人，能把房租压到工资的10%。

　　5平米的房间确实小，但住起来也没那么差。两姐妹凌晨出门卖花，傍晚回来，清醒的大部分时间不在家里，把阁楼当做睡觉的地方就行。再说，睡觉的地方也可以布置得温馨舒适一些。

　　交待完，二房东坦纳审视着海泽尔姐妹，准确来说是更大的海泽尔：“你有担保人吗？你的父亲或者兄弟在哪？”一对单身姐妹来租房，他不放心。

　　这问得有些突兀。平常人租房，很少听说要担保人的。海泽尔知道对方不信任她们，于是想了想，说自己的亲人都不幸去世，但以前的邻居是店主，可以为她们担保。

　　二房东坦纳记下两个邻居的名字后，也没有要找人验证的意思，嘴里嘟囔着：“好吧，这都是体面的居民。”

　　海泽尔也要打听：“这里的租客没有得肺结核或其他传染病的吧？”这时候，普通人能得到的医疗水平一般。如果染上肺结核之类的病，几乎会要掉大半条命。

　　二房东轻蔑地笑笑：“怎么可能？我当然要健康的房客。有传染病的租客都会被赶出去。”

　　他收了钱，就交给海泽尔钥匙：“按时交房租，珍惜家具，不要像上一个房客一样——我都不想说他们。女人总会干净一点。”

　　海泽尔姐妹没有什么东西要搬，只拎着衣服包裹就行了。

　　阁楼的面积是长方形。放了一张小床，床头有一个木头小桌。

　　不是所有的空间都能供人行走。尖顶房顶使得一些地方仅仅高一米多，想要过去，只能弯着腰。

　　看样子，二房东坦纳找人打扫过阁楼，海泽尔并没有发现上个房客脏乱的痕迹。

　　过了一会儿，她闻到一股臭味，循着味道过去，原来是桌子上的酒渍。

　　海泽尔叹口气，心想有空了去洗洗。在洗衣店的时候，她还是学了些东西——对付啤酒渍，可以用洋葱擦拭。不知道这方法用到木头桌子上合不合适。

　　房间的亮点是一扇小小的天窗，至少还有阳光。有的阁楼连窗户都没有，白天也要点灯。

　　没有阳光是不行的，不仅心情差，对身体也不好，也费蜡烛钱。

　　不过，这里只有她们两个女孩住着，日子也不算太难熬。隔壁楼的阁楼也是4平米，住了一家五口，真是难以想象他们怎么过下去。

　　两人又去买生活用品，买得不多。这里商店的物价和步行街其实没什么两样。

　　路上遇到卖海螺的，两人以前都没吃过，刚好搬家是喜事，就花1便士买了一碟辣椒炸海螺，简单庆祝。

　　味道不错，就是海螺个头小，肉还没有手指粗。