第6章 藏钱

　　海泽尔很不服气，但不得不听话地掀开口袋。

　　希梅纳夫人看了又看，还摸了摸，一个硬币也没有。

　　她又看向夏洛特。夏洛特不用她命令，就自己掏出口袋了，里面不可能装一分钱。

　　希梅纳夫人从鼻子里面哼了两声，表示不满。

　　海泽尔解释道：“我们早上去得太晚，进不到好花，没人想买。”

　　希梅纳夫人听后，果然生气地说：“明天凌晨就起床，别想偷懒。”

　　一旁的约兰达还沉浸在惊诧之中，没听清希梅纳夫人说了什么，只点头称是。

　　这一关总算过了。希梅纳夫人放海泽尔姐妹走了。

　　两人静静地回房间，一关门，却迫不及待地拆下发绳，从头发里找出几个硬币——原来，剩下的那些钱是藏在头发里，希梅纳夫人无论如何都想不到。

　　希梅纳夫人只会想到搜衣服，但怎么会想到搜她们的头发？

　　幸好姐妹两人都是长发。回去时，盘起来就方便藏钱了。

　　两人欣赏了一会儿自己的劳动成果，但关于把钱放在哪里，又犯了难。

　　放在房间？别说希梅纳夫人，约兰达就经常不请自来，翻翻找找。

　　只好先放在口袋。等要被希梅纳夫人盘查时，再藏到头发里。

　　第二日凌晨，两人果然被希梅纳夫人厉声叫醒。

　　海泽尔打了个哈欠，迷迷糊糊地穿衣服。这时候天还没亮呢。

　　姐妹俩先去刷牙。洁牙粉是碾压得细细的、去除异物的煤灰。

　　虽然在后世看来用煤灰刷牙很奇怪，但洁净效果其实不错，更重要的是便宜，也容易获取。冬日取暖，少不了煤灰。洗衣店熨衣服也会大量烧煤。

　　打湿手指，再沾上煤灰，仔细擦拭完所有牙齿，但不能过于用力，以免煤灰磨坏牙釉质。

　　讲究一点的穷人，会用干净的布片、木条充当牙刷。

　　这时候已经有类似现代的牙刷，用动物毛做刷头，木头做手柄。若使用牛骨做手柄，还会更贵。

　　海泽尔漱口，清洗掉牙上的黑色痕迹，就算刷好牙了。

　　去厨房的柜子里取出黑面包，也没有食欲，胡乱切了几片，就这么干巴巴地吃下去。

　　吃完后，茶泡好了。因为怕希梅纳夫人来检查，海泽尔也不敢多放茶叶，还是那一小嘬。

　　这顿早餐虽然单调，但海泽尔并不无聊，因为她听见约兰达正和希梅纳夫人吵架呢。虽然听不清，但好像很激烈。

　　至于吵什么，海泽尔自己就能猜出来：无非是约兰达嫌凌晨太早，便起了悔意，不想再出去了。

　　她们吵了一会儿，最后，大概是希梅纳夫人向爱女妥协了。

　　希梅纳夫人不情不愿地将几个便士交给海泽尔手里，叮嘱她不准乱花，回来时至少交六个便士，少一个都不行。

　　海泽尔于是知道约兰达不可能和她们一起去了，心里高兴还来不及。

　　出门时，东方天边似乎有了一点亮光，但大体上还是黑的，所以有些难看清路。

　　街道上有三三两两上早班的工人，他们的脚步声在凌晨的寂静之中更响了。

　　烘焙坊已经开门了。

　　海泽尔两人走进烘焙坊，烘焙坊老板正和家人一起烤制面包，听到海泽尔的声音，拍拍手上的面粉，带着一身香味走了出来。

　　她大约猜到约兰达为什么没有来，笑眯眯地看着海泽尔她们，也不说话。

　　海泽尔数出三个便士，买了两个黑面包。

　　走前，她问了白面包的价钱，是3便士一磅。

　　买完面包再出来，街上又多了一些人在走动。

　　穿过街坊时，能听见小孩的哭声，看到煤店的伙计在送煤。

　　还有一辆板车停在熟食店门前，卸下一大袋肉后走了。

　　终于到进花的地方了。已经有很多卖花女在那里挑起了花。

　　海泽尔扫了几眼，这些凌晨送过来的花都是从一个花市采购的。

　　花瓣、叶片上还有露珠，有的花枝还沾着泥土。

　　这也是海泽尔满意这家花商的地方。很多二道贩子若做卖花女的生意，懒得卖新鲜的花，从鲜花市场找些便宜的、放了多天的花就行了。

　　但是，这个花商也不是没有缺点。

　　花的品质依照好坏，可分为几个等级。从A级开始，共有六个等级。最好的是A级，一般很少流通到普通顾客手里。

　　通常来说，越好的品级，花枝越长。但这家花商的花，枝条很短。

　　海泽尔看了看，发现这些花是较短的侧枝，不是因为放的时间长了才剪短花枝底部。

　　这些花是新鲜，但侧枝养分少，花苞小，枝条细。

　　叶片和花枝损伤也多，是采摘和运输时的问题。若不是因为天气冷，必定还有很多病虫害。

　　夏洛特很喜欢粉色风信子，想让海泽尔买几朵。

　　海泽尔夸她的眼光好，但又说：“这个太贵了。”然后将所有钱都买了新鲜的玫瑰花。

　　这里的玫瑰只有两种颜色，红玫瑰与白玫瑰，称不上多样。

　　像海泽尔这样的卖花女，进花时都是按枝买的。运气好点的话，一天能卖三四十枝；运气不好，一天只卖两三枝也是有的。

　　如果按斤买，也不是不可以，但一般人不会用那么多。而且也不一定就更经济，毕竟叶子的重量也是算进去的。

　　这次，海泽尔精心挑到了好的玫瑰花，一问价钱，还是和昨天一样，半个便士一枝。她心下满意，就爽快地付了钱。

　　走远了，海泽尔才告诉夏洛特为什么只买玫瑰花：“情人节要到了，那时候玫瑰花一定会涨价，所以现在多买点。”

　　现在天气冷，玫瑰若保存得好，放上两周还是没问题的。

　　“从今天起，除了给希梅纳夫人的那些便士，剩下的钱都要攒起来，用来买玫瑰。”

　　夏洛特点点头，并没有异议。她知道等春天过后，鲜花的价钱就会下降，姐姐就会买其他花了。

　　挑完花，两人正提着柳篮离开这里。此时，街上洒下一片嫩黄的阳光，伦敦正在苏醒。

　　突然，海泽尔听见有人大喊：“让一让！让一让！”

　　她侧身一躲，再看，原来是那几个推着板车来的卖花女，她们又来进货了，看来生意做得不错。

　　板车在人群里走得磕磕绊绊，好不容易才闯出一条路，但还是有什么东西从车上掉下去，正好落到海泽尔脚边。

　　她随手捡起来，大声喊那几个卖花女，提醒她们丢了东西。

　　有个卖花女回头一看，是个脏兮兮的种球，也不想为此再走回去，于是说：“不要了！你自己留着吧。”

　　海泽尔只好把种球塞入筐里。但刚塞进去，她又想到什么，连忙拿出来，对夏洛特：“你看，这应该是一个风信子种球。”

　　夏洛特很欣喜：“真的吗？”真是太巧了。她刚才还想要风信子，现在就得了一个种球。她可以拿回去种起来。

　　只是不知道这个风信子是什么颜色。

　　夏洛特如获至宝，接过种球，小心地放进衣袋。

　　海泽尔两人就像平常的卖花女一样，手挽鲜花，走在路上有声有笑。

　　不知不觉间，两人就到了商业街，这里有着各色商店，人流量大，是个不错的叫卖地点。

　　海泽尔选定一处，就停在那里，提着篮子紧张地看着来来往往的路人。

　　一开始还有点紧张，但叫卖次数多了，就习以为常。

　　一位女士停下来，低头端详这些玫瑰花。海泽尔抽出一枝红玫瑰：“女士，买一枝玫瑰花吧。都是刚采下来的新鲜玫瑰，你看还有露珠呢。”

　　女士似乎被这些话打动了，果然给了一枝便士，拿起玫瑰花心满意足地走了。

　　很多路人经过这里时，会放慢脚步，扭头看她们手里的鲜花，但大多数人只是看看就走了。

　　有时，一个路人会停下来欣赏很久，海泽尔知道这类人就是潜在的客人，只是内心必定在犹豫。遇到这类人，她们会抓紧机会，卖力推销。

　　没有路人停下来时，海泽尔就会大声叫卖：“玫瑰花！新鲜的玫瑰花！”如果说累了，姐妹两人轮流换班。

　　轮到夏洛特时，她很害羞，叫卖的声音也很小，只有海泽尔能听见。

　　海泽尔也不急，让她每次说的声音比上一次大就行。

　　不知不觉间，海泽尔的花篮旁站了很多路人。海泽尔趁机向一个顾客推销：“小姐，要买花吗？”

第7章 黛安娜

　　那位女士愣了一下，干脆利落地付了钱，挑走一枝白玫瑰。

　　其他顾客也在挑花。

　　客人什么都有。大多数人只看不买，这倒没什么，小贩都习以为常。

　　有的上来就问海泽尔1便士能不能买两枝玫瑰。当然不能啊，砍价也太狠了。

　　但有的客人看了半天，嫌弃玫瑰花质量不好。虽然也是为了砍价，但海泽尔听起来就不舒服。花都是她精心挑选的，连叶子都没有被虫咬过。

　　海泽尔能怎么办，只能微笑，不理人家。

　　但顾客居然说着说着就动手扯花瓣了！

　　海泽尔连忙夺过来可怜的玫瑰，厉声赶他走。

　　休息的时候，海泽尔趁机清点花数和钱数，她们卖出了12支玫瑰，也就是赚了12便士。

　　兴高采烈之余，却发现玫瑰少了一枝。两人面面相觑，不明白这是怎么回事。

　　“肯定是有人偷了。”海泽尔懊恼地说。之前有个时间，来了一群顾客，人太多，她们没注意。应该就是那时被偷的。

　　遇上这种事，自认倒霉，下次注意。