海泽尔说了合作社的想法,但七舅的态度不乐观：“这个没用。”

　　他说,以前听说别的村办过合作社,但要么收入不好,要么管理员带着钱跑路了。

　　而且,七舅等人觉得海泽尔给村民便宜匪夷所思：“天上掉馅饼,一定有鬼。你这话说出去怎么让人家信？”

　　“鲜花基地能不能办成还难说。你长在城里，知道怎么种田吗？”

　　好吧。海泽尔的确不会种田。尽管她知道一些成功案例, 但人家成功就代表她也能成功吗？

　　所以先干两年, 把鲜花基地做得红火，之后也方便吸引村民。

　　七舅还奇怪鲜花竟然能卖钱：“这不能吃，又不能喝, 谁会买啊？”

　　海泽尔：“有钱人。”

　　七舅：“有钱人买这个，不就成了冤大头了？”

　　海泽尔：“……”

　　但是，海泽尔需要七舅家的支持。如果连七舅家都不看好，那么青塘村的其他村民可想而知。

　　这个支持，包括种田上的支持和精神上的支持。

　　七舅自打出生后，就在青塘村见了几十年的重瓣圣星百合。它是随处可见的野花。村里过节或办舞会时，女孩们用它们编成花环，戴在头上。除此之外，七舅很难想象它还有什么用。

　　人很难想象自己没见过的事物，保持谨慎才是对的。如果一听说某某生意赚钱就投资，早就破产了。

　　七舅忧心忡忡地问海泽尔：“你回来种地，还能带菲比去伦敦打工吗？”

　　海泽尔解释：“如果菲比想去，先从花店的学徒做起，夏洛特教她也是够的。但是，我种地需要助理。如果菲比想留下来帮我，一个月给4英镑。”

　　假如鲜花基地失败，菲比还可以再去花店。

　　于是，菲比留下了。她有点害怕去遥远的伦敦，不喜欢离开熟悉的人去陌生的环境，所以不讨厌这个选择。

　　另外，海泽尔姐姐给的钱也够多啊。上班的不可能三角是什么？离家近、工资高、事情少。这三角中有个两样就不错了。

　　海泽尔决心把重瓣圣星百合卖得比宫灯百合还贵。

　　宫灯百合有橙色的花，像小灯笼一样，是鲜切花中较贵的。一枝宫灯百合要1先令左右，而重瓣圣星百合因其传奇色彩和稀有程度，一定会更贵。

　　一枝好点的重瓣圣星百合大概能卖一个多先令，普通质量的也能卖快一个先令。

　　从乡绅那里买地，也不是不可能。

　　乡绅的主要收入来自地租。而自从工业化后，很多农民失去土地，就去城镇打工，成为工业劳动力，农业劳动力逐渐变少。

　　海泽尔在来的路上，还看到有抛荒的农田。

　　工业革命和农业大萧条后，农业收入和工业收入的差距越来越大。贵族尚且受到冲击，更不用说依靠地租的乡绅了。

　　对乡绅来说，土地在他手上闲着也是闲着，卖了还能赚一笔，日后去城里转型。所以，海泽尔可能有机会。

　　万事开头难。买地的第一步是和乡绅搭上联系。你不可能直接拿着钱去乡绅家，说自己要买地，乡绅就同意了。

　　得找个中间人。海泽尔带着礼物拜访镇上的牧师，请他引荐到乡绅家，说自己要买8英亩土地。

　　1英亩约6亩，8英亩土地约50亩，差不多是一个普通小学的大小。这个面积，对于一个鲜花基地来说不算大，但足够作为一个良好的起点。

　　找到牧师的时候，牧师正在一个村民家给母牛接生。

　　这个牧师兼职当掮客——就是中间商。谁家想买马了，谁家想卖牛了，就可以找掮客牵线搭桥。买家当然可以去集市上买，但牛马这种牲畜不是每天都有卖的。卖家呢，若只卖一两头，去集市也行，但如果卖得多，甚至想一次都卖掉，找中间商更省心。

　　如果有买家和卖家为牲畜的价钱争论不休，也可以找个信得过的中间商评判。

　　除了当中介，兽医也会一点。这个老牧师去接生时，还穿得很正式。英国人就这样。

　　牧师帮海泽尔促成和乡绅的见面。

　　只是，乡绅似有犹豫。他长叹一声：“祖业在我这一代卖掉，我于心不忍啊！”

　　土地是财富的象征，彰显了乡绅的身份地位。祖上的土地被他卖掉，说出去不好听。

　　海泽尔心领神会：这是要加价了。

第84章

　　海泽尔提高价钱后, 乡绅终于做出违背祖宗的决定，把8英亩土地卖给她。

　　8英亩约是50亩。这是海泽尔评估风险后，认为自己能承受的极限。

　　虽然还剩下一些钱, 但不能都用于购置土地。花店那边也需要钱。另外，打理花田也花钱。

　　说起来, 海泽尔还占了便宜。如果放在几十年前，工业革命影响还不是很大的时候, 乡村土地贵多了。

　　购置土地是关键的一步, 但后面还有很多麻烦的步骤。

　　海泽尔走在花野, 俯下身子, 拨开圣星百合油绿的长叶子, 在地上抓了一把土。

　　那是一把松散的、微凉的团块状土壤。她的手轻轻搓一搓，团块变成粉末, 落回地上。

　　土质疏松, 排水性好, 适宜种花。

　　按理来说, 在海拔两千米左右建鲜花基地最理想。不过英国是岛国, 找一处海拔两千米的地方太难了。

　　现在是六月底。适宜种植的时间是秋天, 收获的时间是明年春天。

　　圣星百合是球茎播种。距播种还有一段日子, 正好给了海泽尔准备的时间。

　　她上辈子最熟悉的是鲜切花。虽然对盆栽有一定了解, 但不太够, 更别说办鲜花基地了。

　　很多事要从头摸索，比如圣星百合会生什么病？喜欢什么土壤和湿度？采收的最好时机是什么？采收时用什么包装？

　　再过段时间, 海泽尔就要请人采球茎了。采下的球茎晒干后储存起来, 到时间了再播种。

　　一个人一天约采三分之一亩地，海泽尔打算请十来个人，因为五十亩地并不是所有土地都有野生的圣星百合, 十个人就够了。

　　当然，她自己也去，节约成本。七舅家知道后也要帮忙。

　　海泽尔还想搭个大棚。没有大棚，总不放心。如果天气异常，一年的辛苦就白费了。

　　但她没钱了。明年再说。

　　种田第一步是什么？是建篱笆吧，要是牛羊来吃花就不好了。海泽尔于是问七舅怎么建篱笆。

　　七舅大吃一惊：“你不垦地吗？”

　　先犁地？海泽尔知道了。

　　但新的问题来了：她不知道该垦多少亩地。

　　五十亩土地并非长满了圣星百合，而是东一块、西一块。

　　海泽尔要把圣星百合种在一起。剩下的田地先空着，明年收获球茎后才能用上。

　　若想知道能种多少亩圣星百合，得先收获球茎。

　　但现在是六月，七月底才能收获球茎。

　　……等等，海泽尔一开始想干什么？

　　海泽尔失落地对七舅说：“这么说的话，我现在不能犁地。”种田第一步的时机居然未到。

　　七舅不同意：“不，在犁地之前，你应该先改良土壤，施肥料。”

　　海泽尔奇怪：“你一开始怎么不说？”

　　七舅：“你又没问。”

　　海泽尔想了想，怀疑地问：“那在改良土壤之前应该做什么？”

　　海泽尔和菲比去拔草了。人工拔草，听着就累。

　　菲比问海泽尔：“姐，我们应该拔多少亩？”

　　海泽尔：“……这个问题得在收获球茎后才能知道。”

　　但七月才能收获球茎，所以她现在不知道能种多少亩花，也因此不能犁地、建篱笆和……拔草？

　　“先拔个十亩吧。”海泽尔随口说。

　　菲比问：“今年挖的球茎能种多少亩花？”

　　海泽尔：“……我不知道，但种球的数量应该是以万为单位。”

　　她第一次当农民。海泽尔今天还特地戴了一顶旧草帽，感觉很有农民的样子。

　　但一来到地里，她明显不如菲比快。

　　海泽尔拔了一会儿，累出汗了，于是坐在土地上喝水壶里的水。

　　她转头一看，看到菲比拔了一些杂草，就扔到一边；但也有一些杂草被装进了袋子里。

　　海泽尔奇怪地问怎么回事，菲比解释：“有些杂草没有结籽，放在地上就能晒死；有些杂草结籽了，得扔得远远的。”

　　海泽尔不能分辨杂草种类，于是问菲比怎么认的。

　　菲比惊讶地看看她，很难想象有人不会认杂草，也不知道怎么教，于是为难地说：“你看我怎么做，就跟着做吧。”

　　这话等于没说。海泽尔只好把草都扔到袋子里。

　　这些天，海泽尔等人辛辛苦苦拔了十亩地草。后来，收获了能种三四亩地的球茎。

　　没关系，就当锻炼身体了。

　　球茎很像洋葱。挖出来时，表面沾了不少泥土。棕色根须很长。

　　挖球茎的工作量大，于是海泽尔雇了几个村民。挖出来的球茎很饱满，晒干后才能种。

　　七舅家的黄狗也来田里挖球茎。它用爪子刨，居然刨得很像样，不多时就挖出了一个球茎。大概是因为以前刨藏起来的骨头而有经验吧。

　　九月播种球茎。田地垦过后，种球茎。每个球茎，约能收获一枝重瓣圣星百合。

　　在播种的时候，七舅也抽着烟，在一旁看。

　　他有些担忧，因为没有成功劝海泽尔停止冒险。现在，简不知下落，生死未知。如果海泽尔的鲜花基地赔本，他感觉对不起简。

　　五十亩土地， 400英镑，那么多钱啊！

　　还有建篱笆，请工人……每一项都要钱。

　　七舅愁得烟都不想抽了。他真不知道侄女在城里待久了，为什么想回来种地。种地的收入太低了。七舅虽然不想放弃土地去城里，但对孩子们的选择比较宽容。