要成立公司、分配职能还有签股份协议等等，这些事情不是她们今天在工厂就能谈好的，所以口头约定了大概后，具体细节等回纽约，再在律师的见证下商讨。

　　这些都结束后简宁就带洁德先行回纽约，内森又返回酒店与家人团聚，欧文和彼得则要按照简宁的要求先去注册公司、申请专利，简宁和内森是投资人，公司经营问题还是由欧文两人自己负责。

　　回到纽约几天后，简宁果真收到了不少邀请信，邀请她参加中型宴会或私人茶会等，有朗布兰奇酒店见过的那些夫人们的邀请，也有单纯是第五大道邻居们的邀请，大概是对她的初步考察已经结束，进行下一步试探了。

　　简宁挑拣了两三份同意，大部分都婉拒掉，用词相当谦虚且遗憾，被婉拒的人也不会感到被轻视，人家这么忙，又不是只拒绝自己，反正在XXX茶会/宴会上也能见到。

　　“简宁，雕刻坊的送东西来了。”休息日，莎拉也没有去公司，正好收到了一个大木盒，放在桌上，对着楼上大声道，顿时所有在家的人都好奇地围了上来。

　　雕刻坊是简宁包下的一个小作坊，平时生意一般，所以直接被简宁包了一年工期，一年内所有时间都制作简宁的订单，这个大木盒是一个月来的第一套成品。

　　“这是什么？”莎拉问其他人，她刚才掂了掂重量，还挺重的。

　　“是一些小木牌，用牛骨和樱桃木做的。”回答的人是洁德，是她陪着简宁去下单的。

　　简宁还没下来，她们没有打开看，哪怕没上锁。

　　“来得正好！”简宁快速从楼上下来，欣喜不已，一把掀开精致的木盒，露出里面整齐排列的小方块和众多配件们。

　　“这是什么，简宁小姐？”莫莉代表众人问道，像是一种玩具，难道是积木？

　　简宁露出神秘的笑容，抱起木盒，招呼众人，“这是一种有魔力的社交利器，走吧，我先带你们体验一下。”

　　之后的一段时间，只要众人有空，别墅里就会响起“哗啦啦”的奇怪响声，甚至会持续到深夜，得益于第五大道别墅间的距离够远，隔音够好，才没传出怪谈。

　　“听说那位英国来的女士答应了你的邀请？”贾斯敏放下茶杯，好奇地询问好友，也是这次沙龙的发起人，伯莎夫人。

　　她们两人从小就认识，前后脚结婚，贾斯敏嫁给了金融大亨，伯莎则嫁给了鼎鼎有名的阿尔瓦家族的成员，是美国最富有的家族之一，财富来源于铁路和航运。

　　作为“新钱”代表，伯莎拉拢了大批新贵富豪们，常举办大小沙龙派对或大型舞会，她不像老牌贵族们那样看中血统与世系，更欣赏和自己有同样出身的新人，比如简宁。

　　“嗯，一会儿就会到了。”伯莎很期待与简宁的见面，其实此前她们在歌剧院偶然见过一次，简宁先认出了她，主动向她打招呼，短短的几句话就能看出简宁的聪慧。

　　这个沙龙并不是很严肃的场合，伯莎请了几位熟悉的朋友，和像简宁一样刚来纽约不久的新人，算是将人纳入自己派系的一次面试。

　　如果“面试”成功，新人们能获得现成的纽约人脉，要知道伯莎她们的丈夫都是顶尖富豪，夫人们的交友一定程度上就代表着家族合作。

　　很快，伯莎的客人们陆续到来，简宁选择了一个不早不晚的时候到达，跟在身边的洁德手里捧着两个精致的木盒，作为上门礼物。

　　“这是我从伦敦带来的骨瓷茶杯碟，上面的图案是英国湖区的风景，我觉得它会与您的壁炉架很相称。”简宁先送上一个小盒子打开展示。

　　里面是一套茶杯、杯碟、银汤匙，她从伦敦带了很多类似的特产来送礼。

　　伯莎露出笑容，显然很喜欢这种有特色的礼物，“这真是太漂亮了，朱蒂，快拿下去，一会儿的花园下午茶我就要用到它。”

　　“这是……？”贾斯敏看到了洁德手里的另一个盒子，那应该也是送给伯莎的，没道理带来了再带回去吧。

　　“这个是我送给伯莎夫人的一个小惊喜，派对结束后，伯莎夫人可以打开慢慢看，今后应该能为您的派对增加不少乐趣。”简宁让洁德帮忙把木盒送去礼物桌上。

　　今天的派对不是个很好的教学机会，会打乱伯莎的安排。

　　“你这么说，我已经迫不及待了。”伯莎的目光跟随了木盒两秒，亲热地拉过简宁前往客厅，那里已经有几个人了，正说说笑笑，伯莎将简宁介绍给她们。

　　在场的都不是蠢人，相处起来很愉快，简宁很快就融入其中。

　　连同伯莎，一共有七个人，似乎还有位客人没有到，伯莎正想让大家先去花园，管家就带进来最后一位客人。

　　“抱歉，伯莎夫人，各位夫人，我的马车路上遇到了一些意外……”年轻客人刚进来，就着急地道歉，局促地捋着裙摆。

　　众人的视线从她脏污的裙子上扫过，隐晦地交换着眼神。

　　瓦伦蒂娜脸颊微微涨红，她的车夫故意绕路，陷进泥地里，运气好碰上了别的马车，这才在最后一刻赶到，不过换乘时还是不小心弄脏了裙子下摆。

　　“我只想向各位问好，这次的聚会我恐怕要先离开。”瓦伦蒂娜稍微冷静一些，说道，她只是觉得已经应邀了就应该出现，临时送信说来不了怕是要结仇。

　　她这样虽然狼狈，但至少证明了她没有说谎，另外她也不想让家里那些人得逞。

　　说完，瓦伦蒂娜就想告辞，伯莎出声拦住她，笑着说：“既然来了，我可不准备让你就这么走了，朱蒂，带瓦伦蒂娜小姐换身衣服，从我的衣橱里找一条裙子，上个月新做的那条就不错。”

　　瓦伦蒂娜被伯莎堵住了所有拒绝的话，不得已上楼去换衣服，她的侍女反而松了口气，退下去了休息室等待。

　　在她上楼后，客厅的夫人们话题瞬间就变成了瓦伦蒂娜，气氛都鲜活多了。

　　“我听说她和她丈夫的妹妹不和，看来是真的？”

　　“天呐，她是从哪里过来的，怎么会让裙子沾上泥……”

　　“不过她比传言中还要美呢，那样狼狈，却没有影响她的美貌”

　　“她可不止有美貌，她的家族拥有费城最大的造船厂和商船队，……”

　　简宁混在其中听八卦听得津津有味，一边听一边对照瓦伦蒂娜本人，她的确非常美丽，有一丝不过火的异域风情，蓝色的眼睛十分吸引人。

　　在简宁见过的人中，她是唯一一个比萝丝还要美的人。

　　等瓦伦蒂娜回来，众人的议论声已经停下，直接前往花园，那里有伯莎准备的户外沙龙。

　　可惜天气不作美，很快有了下雨的迹象，伯莎不得不让人将所有东西收回来，她们刚回到室内没多久，外面果然下起雨，还非常大，即使众人想离开都不行了。

　　多少有些扫兴，众人在室内闲聊，伯莎提议玩些室内游戏，“惠斯特牌怎么样？”

　　“噢，我昨天刚和巴蒂夫人她们玩了一天。”贾斯敏用手扶额，哀叹道。

　　伯莎也很无奈，可雨势不见小，她们总要找些事情做。

　　简宁眉头一抬，在伯莎身边提议道：“伯莎夫人，不如试试我带来的那件东方游戏？”

第176章

　　众人顿时来了精神，“什么'小惊喜'？”

　　有了新选择，众人涌向娱乐室，刚才的木盒重新被送上来，放在游戏桌上，这桌子铺了呢绒，专门用来玩牌，现在正好也可以打麻将。

　　没错，麻将！

　　此杀招一出，简宁断定在场的人无一幸免，包括刚才在窗边赏雨的忧郁美人瓦伦蒂娜！

　　这套麻将是用来送礼的，包装上简宁也花了些心思。

　　木盒上做了细致雕花，盖面上用黄铜片镶嵌出一朵牡丹花，打开后是墨绿色天鹅绒内衬，盒内分为上下两层，上层木盒是可以端出来的，盒盖内侧有一面镜子，映衬出众人惊喜新奇的面庞。

　　首先最上方是一本折叠小册子，用文字与图形说明了玩法，贾斯敏手快先拿走翻看两下，眼神亮晶晶，左右两边的夫人小姐凑过去和她一起看。

　　上层无盖小盒子分为三个大小不同的格子，最小的格子里有两颗润泽光亮的樱桃木骰子，雕刻出点数凹槽后再点上珐琅，精致可爱。

　　同侧另一个格子里是四个座次牌，同样是樱桃木雕刻而成，可以立在桌面，上面刻着“东、南、西、北”的华夏文，对伯莎等人来说显得非常有神秘感。

　　最大的格子里放着不同面值的筹码，用大小、材质来区分，最小的为纯樱桃木，中等为黄铜加樱桃木，最大的为银加樱桃木材质。

　　筹码都是圆形沉甸甸的，边缘光滑，表面有精美的图案，正面中心镶嵌着细闪贝壳，比普通筹码颜值高了许多。

　　端起上层盒子后，下面则整齐摆放着144张麻将牌，正面是奶白色的牛骨雕刻，背板是樱桃木，二者毫无缝隙地粘在一起，棱角都被打磨成圆润形状。

　　“简宁小姐，请快教我们该怎样使用吧，这一定很有趣！”最活泼的菲奥娜已经等不及了，拿着一个麻将牌把玩着。

　　大家都来了兴致，佣人快速地将麻将牌和小道具取出来摆在桌上，麻将碰撞的声音莫名顺耳。

　　“这上面的图案是什么意思？”瓦伦蒂娜忍不住拿起座次牌提问，上面的字她们从没见过，只能认为是一种特殊的符号。

　　“噢，我知道了，这是数字！这些图案的数量是不同的！”另一位夫人欣喜地摆开几张牌，说出自己的发现。

　　麻将上的图案经雕刻好后填入不同的颜料，最精致的是“小鸟牌”，画了一只可爱的小鸟，眼睛和部分羽毛还点了珐琅，完全可以作为饰品单独收藏。

　　“玩法好像很复杂，……”众夫人小姐们翻看着麻将，自己找出了一点规律，新鲜得很。

　　“这是一种非常有趣且考验智慧与反应力的游戏，在游戏中，甚至可以看穿一个人的本性。”简宁找出不同花色的牌，再将骰子摆在中间，笑眯眯看向众人，“那么，我们先从'认牌'开始吧……”

　　除了“万”字牌，其他的牌都比较容易记，没记住也没关系，试玩几局就熟悉了。

　　麻将的玩法完全勾起了她们的兴趣，每个人都跃跃欲试，第一局由简宁、伯莎、贾斯敏、菲奥娜试玩，直接明牌，其他人或坐或站的围观。

　　当四双手按在小方块上开始洗牌时，魔法，就开始了。

　　“碰！”

　　“哈，这是张好牌。”

　　“这张牌我要了！”

　　“亲爱的伯莎，可以给我一张'小鸟牌'吗？”

　　“作弊是不好的哦亲爱的~”

　　“哈哈，我赢了，噢不，是'胡了'！天呐这个游戏太有意思了！”

　　玩了三四局，大家基本就都掌握了玩法，简宁从牌桌上退下来，换另一位夫人的女儿上桌，伯莎作为主人也起身，让瓦伦蒂娜参与进来。

　　没有上桌的人就随机分散在参与者背后，帮她们出主意，当拿到好牌时惊喜欢呼，差一点就能胡牌时，发出遗憾的声音。

　　在输了几次后，她们也明白了，这个游戏还要考验演技与心性，于是无师自通地学会了演戏，骗上家的牌。

　　外面的雨越下越大，屋内的气氛越来越火热。

　　贾斯敏再次赢下一局，瞥了眼外面，对伯莎说，“看来今晚我们要留宿了，天气真是太不好了。”

　　嘴上说着天气不好，表情却是没一点不高兴。

　　有了麻将，今天聚会上的人迅速与新人熟络起来，帮着出主意打哪张牌，一开始情绪不高的瓦伦蒂娜都燃起了战意，且手气绝佳。

　　“我有三张'任意牌'！是不是赢了？”说完她双眼闪亮地看向简宁，简宁轻轻点头，瓦伦蒂娜小声欢呼，迎着另外三名玩家幽怨的表情，接过她们的筹码。

　　管家安排男仆们前往客人们家中通知今晚留宿的事情，同时准备好客房。

　　“哗啦啦”的搓牌声一直响到晚上点灯后许久，要结束时谁都舍不得，贾斯敏拉着简宁的手，十分亲近地说道：“亲爱的简宁，我认为用同样的'惊喜'来见证我们友谊的开始再美妙不过了。”

　　其他人虽然没说，但看向简宁的眼神表达了同样的意思。

　　简宁轻轻勾唇，说出的话却让人失望，“'惊喜'是需要时间和精力来准备的，恐怕短时间内我没办法再拿出第二份了。”

　　这话贾斯敏几人听了失望，伯莎的心情却更好了，稀少才更显得珍贵、特别和用心。

　　“不过我可以提醒您一下，这个游戏可是需要四名玩家的。”说着，简宁看向伯莎，意有所指，与其找她要一套新的，不如先来伯莎这里占个位置。

　　众人反应过来，又围到伯莎身边，立刻要约定下一次的聚会，成为中心的伯莎对简宁的印象更好了。

　　同为新人的瓦伦蒂娜，默默蹭到简宁身边，“简宁，我可以这样叫你吗？”

　　“当然。”简宁点头。

　　“太好了，你可以叫我维尔。”瓦伦蒂娜露出笑容，比起一开始开朗多了。

　　“维尔。”简宁试着叫了一声，瓦伦蒂娜应声，两人相视而笑。