舒染心里咯噔一下，面上不动声色，抬眼看他：“哦？周技术员还留意到我们宿舍的小同志了？”

　　周文彬笑了笑，带着点知识分子的矜持：“谈不上留意。就是前几天在副业队那边看试验田，碰巧遇到小李同志在磨豆腐，看她挺精神，就随口夸了一句小姑娘爱干净。她倒是个老实勤快的姑娘。”

　　他语气平淡，仿佛只是陈述一件无关紧要的小事。

　　许君君在一旁听得莫名其妙，插嘴道：“秀兰？她一直挺勤快的啊。”她没注意到舒染瞬间锐利起来的眼神。

　　舒染的心却沉了下去。周文彬这话看似随意，却透露出两个关键信息：他主动接触了李秀兰，还进行了评价。这轻飘飘的一句话，印证了王大姐的猜测，也坐实了舒染的担忧。

　　“是啊，秀兰一直很踏实。”舒染垂下眼，声音没什么起伏，继续啃着手里的馍，仿佛对周文彬的话毫不在意，“周技术员慢吃，我们还得去教室看看。”她迅速扒拉完碗里最后一点菜汤，拉着还没吃完的许君君起身。

　　“舒老师忙。”周文彬微笑着点点头，目光在舒染平静的脸上停留了一瞬，随即又专注地对付他的煮土豆了。

　　走出食堂，许君君才问：“染染，你走那么急干嘛？我还没吃完呢。”

　　“钉板凳要紧。”舒染岔开话题，心里却像压了块石头。周文彬果然盯上了李秀兰。

　　他那看似温和无害的“夸赞”，对李秀兰那样单纯懵懂、对知识分子有滤镜的姑娘来说，可能不那么轻飘飘。

　　下午，舒染把刘书记的决定告诉了阿迪力。阿迪力的小脸上先是闪过一丝失望，但听到“牧区的娃娃随时能来，跟你一样坐板凳学”时，眼睛立刻亮了起来，用力点头：“老师！我告诉巴彦！赛达尔！还有……其他人！”

　　“好！阿迪力，你是咱们启明小学和牧区的小信使！”舒染笑着鼓励他。

　　她又对石头等孩子宣布了这个消息，强调了牧区小伙伴很快会来一起学习，大家要互相帮助。孩子们对新伙伴的到来充满了期待。

　　下午课后，阿迪力迫不及待地骑马奔向牧区报信。

　　舒染则翻出几块仓库角落废弃的厚木板，又去借锯子和钉子。王大姐看见了，也过来帮忙。叮叮当当的敲打声在工具棚外响起。

　　舒染一边锯着木板，一边留意着宿舍方向。李秀兰收工回来，看到她钉板凳，也放下东西想来帮忙。

　　“秀兰，今天在副业队累不累？”舒染状似随意地问。

　　“还行，舒老师。”李秀兰低着头，麻利地扶着木板，“就是磨豆腐，老样子。”

　　“嗯，注意休息。”舒染没再多问。

　　几天后的清晨，舒染推开工具棚的门，教室里除了石头、虎子、栓柱他们，角落里多了两个略显局促的小身影——是巴彦和赛达尔。

　　他们的小脸洗得干干净净，紧张又兴奋地坐在新钉好的小板凳上，眼睛亮晶晶地看着黑板。阿迪力挺着胸脯，像个小主人，把两小块磨好的石灰块放到他们面前。

　　舒染看着这一幕，拿起石灰块，转身在黑板上写下两个大字：“欢” “迎”。

　　“同学们，”她的声音清亮而温暖，“今天，我们学两个新字，也是对我们新伙伴说的话——欢、迎！”

　　“欢——迎——！”教室里响起孩子们稚嫩而响亮的声音。

第40章

　　七月流火, 戈壁滩上的太阳晒得盐碱地冒白烟。启明小学的夯土墙倒是结实，把大部分热浪挡在了外面，但棚子里也闷得像蒸笼。

　　舒染撩起汗湿的额发, 看着讲桌上那可怜巴巴的几块石灰块、半块橡皮和一沓用废报表背面裁成的粗糙本子。

　　最要命的是粉笔——娃娃们最近一直捏着石灰块，小手都皴了。

　　“得想法子。”她自语道, 声音不大，却让底下十几个大小不一的脑袋都抬了起来。石头坐得笔直，阿迪力皱着眉头盯着自己写得歪歪扭扭的字, 巴彦和赛达尔还不太习惯握笔，手指头绷得紧紧的。

　　“老师，没石灰块块了？”石头小声问，带着点担忧。

　　“嗯, 快没了。”舒染坦率点头, “所以下午老师去供销社看看, 能不能弄点宝贝回来。”

　　孩子们发出小小的欢呼, 随即又懂事地安静下来。舒染把剩下的石灰块收进一个小盒。

　　下午。

　　供销社门口挂着的草帘子也挡不住热气。柜台后坐着的不再是之前那个大姐, 换成了个精瘦的中年男人, 姓胡，据说是从团部调过来的。

　　“胡同志, 麻烦您看看，还有铅笔、本子、橡皮吗？特别是粉笔, 一点都成。”舒染抹了把汗。

　　胡同志抬眼，认出是她, 脸上笑了笑：“哟, 舒老师！快进来！您可是咱连队的功臣，智勇双全啊！”

　　他一边说一边麻利地翻找柜台，“铅笔头倒还有些, 团里刚拨下来点，可以紧着娃娃们用。橡皮是真没了，团里供销社都断货。本子……”

　　他翻出一摞印着“兵团劳保”字样的粗糙的纸，“这个背面能写，凑合用？”

　　舒染眼睛亮了亮：“这个好！谢谢胡同志！粉笔呢？”

　　胡同志两手一摊：“舒老师，这个是真没办法。别说咱这小连队了，团部都紧俏得很！听说师部学校都得省着用。运力不够，这东西又沉又占地方，紧着更重要的物资运呢。要不，您再等等？”

　　“等不了啊胡同志，娃娃们等着学呢。”舒染叹口气，但没抱怨。她心里清楚，这年头，在这地方，能有点铅笔头和劳保纸已经是意外之喜了。她利落地掏钱票，把那点铅笔头和厚厚一沓劳保纸本子买下。

　　“舒老师您放心，下次要是有货，我第一个给您留着！”胡同志一边包东西一边说，“大伙儿都念叨您呢，带着娃娃们学文化，还帮着抓坏分子，了不起！”

　　舒染笑笑，道了谢，拎着来之不易的“文房三宝”出了供销社。粉笔的难题，还得靠自己。

　　盐碱地白得晃眼，热气蒸腾。舒染没直接回学校，而是沿着连队边缘溜达，眼睛像探照灯似的扫过戈壁滩上的每一处痕迹。

　　“或许可以试试炭笔……”她念叨着。上一世学的那些知识在脑子里翻腾。柳枝？不行，太软。胡杨枝？或许可以试试。她捡了几根掉落的、相对直溜的胡杨枯枝。又看到几处不知谁家烧东西的灰烬，蹲下去仔细扒拉，挑拣出几块烧得透透、质地坚硬的木炭块。

　　她带着捡来的宝贝回到那废弃工具棚改的“实验室”——其实就是教室角落隔出的一小块空地。

　　她把胡杨枝削尖，试着在劳保纸上划拉，太硬，划纸，字迹也浅。木炭块倒是能写，但一碰就掉渣，糊得满手满纸黑乎乎。

　　“得固定住……”她琢磨着。想起以前看过的资料，好像可以用点黏合剂。胶水？别想。浆糊？或许可以试试。

　　她又去食堂找王大姐要了浆糊，正蹲在地上和炭笔较劲，想把木炭屑粘到削好的胡杨枝上，一个凉飕飕的声音飘过来：“哟，舒染同志，又在搞什么发明创造呢？这黑乎乎的，别把好好的纸糟蹋了。”

　　舒染头也没抬，就知道是谁。周文彬斜倚在门框上，白衬衫袖子挽到肘部，脸上挂着那种自以为洞察一切、带着点怜悯的笑意。

　　“给孩子们弄点能写的笔。”舒染手上动作没停，语气平淡。

　　周文彬踱步进来，瞥了一眼地上狼藉的木炭屑和黏糊糊的失败品，摇摇头：“舒染，省省吧。赵卫东要知道你浪费时间搞这些玩意儿，又得批评你不务正业。安分点，把连队那几个娃娃糊弄住，混着日子等机会回城不好吗？这才是正经出路。”他声音压低，带着点蛊惑，“上次跟你说的路子，你真不再考虑考虑？”

　　舒染心头一紧，面上却不动声色，把手里那根裹得歪七扭八的“炭笔”往旁边一扔，拍拍手上的灰站起来，直视周文彬：“周技术员，你管得真宽。孩子们想学，我就得想法子教。混日子等回城？那是你周文彬的路，不是我的。”她故意提高声音，“别整天琢磨歪门邪道了。”

　　“你！”周文彬被噎住，脸色一沉。

　　“舒老师！舒老师！”一个清脆的声音传来。李秀兰挎着个小篮子，气喘吁吁地跑进来，脸蛋晒得红扑扑的。她一眼看到周文彬也在，脚步顿了一下，脸上掠过一丝慌乱，但很快又看向舒染：“舒老师，我、我听说你找能写字的东西？你看这个行不行？”

　　她献宝似的把篮子递过来。里面是几块灰白色的、质地松软的石头，像是一种矿石。还有些零碎的动物骨头，看样子是羊的腿骨，被火烧过，呈现出焦黑色。

　　“我在副业队后面石灰窑废料堆边上捡的！这白石头一划就有印子，比土坷垃强。这骨头烧透了，硬得很，也能写！”李秀兰眼睛亮晶晶的，带着点邀功的期待，完全没看旁边的周文彬。

　　舒染大喜，拿起一块白矿石在劳保纸上一划，果然留下清晰的灰白色痕迹，虽然比不上粉笔顺滑，但绝对能用。那烧过的羊骨，质地紧密，用刀削尖，也许也能用。

　　“太好了秀兰，你真是及时雨！”舒染由衷地夸赞，拿起一块白色的石头，“这叫石灰岩，是好东西。骨头炭笔也好！你帮大忙了！”

　　李秀兰被夸得脸更红了，抿嘴笑起来，这才好像刚发现周文彬似的，飞快地瞟了他一眼，笑容收了些，规规矩矩地打招呼：“周技术员。”

　　周文彬看着李秀兰，脸上变出点文质彬彬的笑意，温和地说：“小秀兰，你也来了，真是巧，你们先忙。”

　　说着他又踱着步子走了，嘴里哼哼着诗词论调。

　　等他走远，李秀兰才松了口气似的，下意识地拂了拂头发，站姿也放松下来。

　　舒染拍拍她的手：“秀兰，你真机灵！怎么想到去石灰窑找的？”

　　李秀兰有点不好意思：“我……我磨豆腐时听老保管员提过一嘴，说那废料堆里啥稀奇古怪的玩意儿都有。想着你要用，就去找找看。能帮上你就好！”她语气真诚，但眼底深处，似乎还藏着点别的心事，只是很快又被找到材料的喜悦盖过了。

　　接下来几天，舒染和李秀兰成了“拾荒二人组”。

　　她们在戈壁滩上寻找更合适的石灰岩块，在连队垃圾堆、食堂煤灰渣里翻找烧得透、硬度高的动物骨头。舒染负责把大块的石灰岩敲成合适手握的小块，李秀兰则用旧菜刀小心地把羊腿骨削成一支支粗糙但实用的“骨炭笔”。

　　这活儿自然瞒不过人。赵卫东有天背着手溜达到教室门口，看着舒染带着几个大点的孩子在门口叮叮当当敲石头，眉头又皱了起来。

　　“舒染同志又是在搞什么名堂啊？叮叮咣咣的，有这功夫，不如……”他习惯性地想训斥，却又缓和了语气。

　　舒染拿起一块敲好的石灰石，在旁边的旧门板上“唰”地写下几个大大的“劳动光荣”，灰白色的字迹清晰。

　　她转头，脸上带着点小狡黠，但眼神清澈坦荡：“赵主任，您看，这是咱戈壁滩上长的‘粉笔’，不要钱，不用票，娃娃们学认字，一点不耽误！骨头削的笔，也能写字，比铅笔还耐用呢！我呀，这叫自力更生，解决困难！您说是不是？”

　　赵卫东看着门板上那个清晰的字，再看看旁边筐里那些简陋却实实在在能写字的工具，他张了张嘴，最终笑说出一句：“注意安全！别砸着手！”然后背着手，脚步有点快地走了。

　　孩子们互相看看，捂着嘴偷偷笑起来。阿迪力学着赵卫东背着手的样子走了两步，被石头轻轻捅了一下才憋住笑。

　　李秀兰在一旁看着，也忍不住弯了嘴角，但眼神瞟向副业队的方向时，又蒙上了一层浅浅的心绪。周文彬这几天，似乎去副业队“指导工作”得更勤了……

　　舒染把这一切看在眼里，没说什么，只是把一块新削好的骨炭笔递给李秀兰：“秀兰，试试这个，顺手不？咱们得给巴彦和赛达尔也准备一套。”

　　“哎！”李秀兰应着，接过笔，暂时抛开了那点烦忧。帮舒老师，帮孩子们，这心里头踏实。

　　舒染掂了掂手里沉甸甸的自制粉笔，看着孩子们亮晶晶的眼睛，心里盘算着：粉笔的难题暂时缓解了，但李秀兰那边……得找个机会好好跟她聊聊了。

第41章

　　自制石头粉笔和骨炭笔算是解了燃眉之急, 但舒染心里清楚，这不是长久之计。

　　石灰石块写字费劲，掉渣, 黑板门板没几天就被划得沟沟壑壑；骨炭笔虽然硬实，但削起来麻烦, 写小字也不够精细。

　　舒染的手掌和指腹也被磨出了薄茧。黑板上灰白色的字迹虽然清晰，但写久了，手指酸麻, 粉屑簌簌往下掉，呛得前排的小丫直揉鼻子。

　　李秀兰依旧是副业队做豆腐的主力。天蒙蒙亮就得去豆腐坊磨豆子、点卤水，忙得脚不沾地。

　　只有傍晚收工后，或者特意抽出的时间, 她才能跑来帮舒染的忙。大多数时候, 舒染得靠自己带着几个大孩子敲敲打打。

　　这天下午课后, 舒染独自留在教室整理孩子们的作业。阿迪力写的“家”字, 笔画生硬, 但能看出在努力模仿；巴彦写的数字“8”像个歪脖子葫芦。

　　干完这些, 舒染又蹲在教室门口，用小锤子仔细敲打一块新捡来的石灰岩, 试图把它弄得再平整些，汗珠顺着她的鬓角滑落到地上。

　　“真热。”舒染忍不住嘟囔了一句。

　　“舒老师, 还没弄完呢？”李秀兰挎着个空篮子走过来，她刚从副业队下工。

　　“快了, 给巴彦和赛达尔再备两块小的。”舒染头也没抬, 专注着手里的活儿，“你呢？豆腐磨完了？”

　　“嗯，今天的活计完了。”李秀兰应着, 却没像往常一样凑过来帮忙或者闲聊。

　　她站在几步开外，眼神有些飘忽，似乎在犹豫什么。

　　“那个……舒老师，周技术员今天又去副业队了。”

　　舒染敲石头的动作顿了一下，抬眼看向李秀兰：“他又说什么了？”

　　“没……没说什么特别的。”李秀兰赶紧摇头，“就是……就是问我们磨豆腐的石膏粉用完了没，还说……还说我们副业队工作环境太简陋，比不上他们农科所有书有报的……”

　　她的声音低下去，眼中带着点向往，“他说农科所新到了几本书，可厚了，带插图的……”

　　舒染心里咯噔一下。周文彬这厮，开始用“文化滤镜”当诱饵了。