“原来如此。”邱月白还以为越颐宁已经确认了一部分粮米的品质，于是点点头，又继续说道，“可是里面存放的粮米还没有一一看过，保险起见，我们是不是还得去看——”
“不用看了。”越颐宁说，“摆在外头的都已经是用姜汁染过色的霉米，再深一点的地方放着的估计都是沙子了。”
邱月白愣住：“霉、霉米？”
越颐宁微微颔首，“准确来说是三成糠秕，五成霉米，掺进去的新米不超过两成。”
“灾荒年间，用浸泡洗色后的霉米以次充好，作为赈济粮下发，是很常见的手段。只是霉米吃了，容易得肠疾而死。”
食陈腐粟，令人发黄，目如金色，三日而毙。
“赈灾也做到了，灾民也变少了，对于当官的人来说岂不是两全其美的好事？”
邱月白闻言呆了呆。见越颐宁说完，就要转身离去，她连忙回头看了看已经离远了的粮仓和守卫，只能赶紧跟上越颐宁，急切地说：“可是、可是越大人，你刚刚为什么没有戳穿他？”
太平仓设立之初，便是为了丰年存余粮，灾年放储粮来救人救急。去岁江北等地遭逢短旱，但江南地区雨水并不稀少，也算是个丰年，没道理青淮的几个太平仓中只存了这么点粮食，还大半都是霉米。
越颐宁放慢了脚步，看了她一眼：“为什么要戳穿他？”
邱月白愣了愣：“因为车太守这是渎职啊！里面都是沙子，说明真正的粮米全被人贪走了，不把话摊开来说，接下来的日子怎么办？难道我们要拿这一仓霉米去赈济灾民吗？”
“可若是戳穿了他，我们也要不回那些粮米。”
邱月白蓦地停下了脚步。
越颐宁也跟着停了下来，二人终于面对面了，她方才轻声说道：“和他摊开讲也没用，那么大一仓粮食，不可能是几天内搬空的，是每个月都有人拿去中饱私囊了。”
“身居要职，傻子才会把赃物放在自己身边，就算我们都看得出车太守有所放任和默许，将他拿下，也是拿不回那些粮米的。若是搜集证据一封折子告到殿前，他兴许会被革职，但我们呢？”
“赈灾的任务迫在眉睫，每一天都有灾民饿死于街头。我们没有时间去追查贪腐，也没有时间等朝廷再选新官，走马上任。更何况新官初到地方，既无威望，也无人脉，空有一番赤忱，同样帮不了我们。”
和肃阳的绿鬼案不同，这次的赈灾，肃清贪腐并非第一要务。保证灾民得到救济，安抚民心，继而替朝廷稳定住青淮地区的局势，才是重中之重。
要想成功赈灾，便不能公然与当地大官翻脸，唯有好好利用这层权力关系，才能达成她们的目的。这位老太守显然也很清楚这一点，他是有恃无恐。
虽然很恶心，但她们现阶段还需要和这人虚与委蛇。
邱月白彻底明白了，脸上顿时浮起忧愁之色，“可这些赈济粮.......”
“无妨，我们也带来了一万石粮食，姑且先用我们自己带来的好米，先开始赈灾。”
“别担心，”越颐宁垂着一双眼睫看她，笑了笑，“我刚刚想到了一个办法，能够对付他们。”
“不过要想用这个办法，得先和车太守装上一装。若是跟他撕破脸，可就不好办了。”
.......
另一边，叶弥恒和孙琼一行人前往青淮临近的山林剿匪，却始终没有见到土匪山贼的身影。
孙琼看了眼叶弥恒，他靠着车厢壁，脸色同窗外景致一般，都是乌云密布。
虽说今日无功而返，但这几天以来都是如此，想必叶弥恒并非是在为这个烦躁。孙琼想了想，今早叶弥恒去给那位谢大人传了趟话，回来之后便一直是这副憋屈不爽的模样。
孙琼向来是有话直说的人：“你跟谢清玉之间发生了何事？”
叶弥恒神情恹恹：“.......没什么事啊。”
“你今日一直都是这副臭脸色，我总不能装作没看到，才问问你是怎么了。”孙琼打了个哈欠，“不说拉倒。”
叶弥恒憋一天了，本就心里闷得慌，如今被人开了一道口子，就有些忍不住了：“.......那我说了，你可不准到外头宣扬。”
孙琼一听有八卦，立即展颜：“包的呀！你放一百个心，我肯定不跟别人说。”
叶弥恒便将今日见谢清玉的事情和孙琼说了。
“也就是说，越颐宁送了你和谢大人一人一个香囊，样式细节都一模一样，所以你今天去见谢清玉，一眼就认出了他腰间挂着的香囊是出自谁之手。你原以为越颐宁只送了你一个人，今日才知不是，心里特别不是滋味。”孙琼从头到尾复述了一遍，饶有兴致道，“怎么，你喜欢她啊？”
“噗！！”叶弥恒被她打了个猝不及防，嘴里的茶水差点喷出来，他急得瞪眼，唇角还有水渍，“你！你瞎说什么呢你！”
孙琼瞧他这副气急败坏的模样，如恶作剧得逞一般哈哈大笑起来。
叶弥恒想反驳，却发现孙琼已经笑得东倒西歪，根本没打算听他狡辩，于是只能悻悻地坐在一旁将想说的话又憋了回去。
他在燕京熟络的人不算多，同在四皇子麾下做谋士的孙琼算一个。
她和他之前认识的女官都截然不同，和越颐宁更是完全相反的性格。
孙琼其人，性如赤子，怒则拍案惊四座，喜即拊掌动梁尘。无论是发怒还是开怀都不加掩饰，由心自在，爽朗率真，眉间风云未藏三分色，袖底雷霆已作十分声。
“你不懂，我、我和她认识很久了，我们不过是老相识而已！”叶弥恒说这话时，耳朵不争气地红了起来，“孙琼，你听见没？你别出去跟人胡说八道啊！”
孙琼拭去眼角笑出来的泪水，笑吟吟地说：“知道了，你放心吧，我孙琼是那样的人吗？”
叶弥恒瞪着她：“那你为什么要笑得这么不怀好意？”
孙琼点了点手指，勾唇笑道：“我只是有点好奇罢了。”
越颐宁。
这个名字最近时常被身边人提起，而她孙琼还没有和这个人打过照面。
朝廷分配到他们手上的任务是剿匪，故而叶弥恒和孙琼到了青淮之后没有留在官邸，而是选择在东城门附近的一家大型驿店落脚。
马车才到驿店，一名候在门口多时的侍卫瞧见了，立即上前行礼，恭恭敬敬道：“孙大人，方才城北官邸来了人，说是想请您过去商议一件事。”
孙琼闻言挑了挑眉：“是谁找我？”
“来的人说，是负责赈灾的越大人。”
孙琼表情一滞，她还没说什么，身边有人猛地凑了上来，叶弥恒瞪着外头的侍卫说：“你说什么？！谁找她？”
这侍卫被吓傻了：“是、是越颐宁越大人，说是有事要和孙大人商量........”
叶弥恒伸手指了指孙琼，又指着自己：“你确定她是说找孙大人，不是找我？”
侍卫喏喏道：“是说的孙大人，应该没有错.......”
孙琼噗嗤一声笑了出来，叶弥恒还想接着质问，被她按住肩膀推回了车内。
天光下，侧手挡开车帘的孙琼墨发高束，眉飞入鬓，英姿飒爽。
她咧嘴笑道：“好啊，那便不回屋了，带上传话的那人，我们这就过去。”
日轮当空，连日阴雨积攒的水渍还留在青石板地上，东边“明镜高悬”的匾额却被晒得金漆微融。
今日的城南赈灾，邱月白和沈流德去了现场监督施粥救济的流程，只留下越颐宁一个人待在官邸里。越颐宁没跟去，自然是因为她有别的计划，她派了人去请孙琼过来见面，之后便一直候在会客堂中。
四皇子麾下的能人志士不少，越颐宁对孙琼的名字也算略有耳闻。
孙琼出身燕京孙氏，也是世家子弟，年轻一辈官员中的佼佼者。据说办完这次赈灾案，她回到燕京，便会升任守卫皇城的禁卫军统领，而她今年也才二十二岁。
不过，越颐宁找她不是因为这些事。她只是想从孙琼那里问到一点有用的消息，来布她的局。
符瑶来传话，说孙大人和叶大人一起来了，侍女正将人领过来。沉浸在自己思绪中的越颐宁这才分出些心神，去想待会儿的会面。
她其实并不了解孙琼，只听说她是个性情中人，行事豪迈不拘小节。
远远看到有人入了院门，庭中竹影深深浅浅，清灰相盖，穿着一身赤丹色短装的女子从湿润的树荫中走来，如同烧灼的烈焰。
来人已经快行至廊下。桌案前，越颐宁站起身迎了出去，脸上自然而然地流露出些许笑意，“孙大人......”
俩人的距离拉近，她正想站住行个礼，余光却看见面前的孙琼似乎是笑了一下，与此同时，细微的破空声响起。
原本走在平坦路面上的越颐宁突然踩到了一处凸起的石块，顿时脚底一滑。
她眼睛睁大，猝不及防地往前摔，被面前的孙琼揽入怀中。
女子身上甘涩的胡吉草香气烘了她满脸，柔韧有力的手臂搂住了她的腰。
越颐宁愣了愣，一抬头，发现孙琼正似笑非笑地看着她，表情玩味。
“小心点。”孙琼红唇微勾，手掌抚上她腰身，“雨多地滑，要多注意脚下才是。我可不想见到越大人这样的美人受伤。”
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作者有话说：越颐宁：……如果我没看错，这人刚刚好像踢了块石头过来。她是故意绊倒我？
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哪来的登徒子！
我越写越感觉宁宁要变成万人迷了（这并非我的初衷啊啊啊只是宁宁魅力太大[可怜]）
第94章 争夺
面前的女子身材高大， 越颐宁得抬头才能和她对视。
孙琼扶着她的腰，越颐宁站稳之后她便松开了手，笑盈盈地看着她。
心中虽有些许异样感， 但越颐宁没有表现出来， 只是被摸过的后腰处还在发烫。
......她刚才好像看见孙琼的腿动了一下， 是她眼花了吗？
越颐宁按下心中犹疑， 正想说句话。
手臂又突然被人猛地拽住， 越颐宁被拉扯，身子一歪， 下意识地抬头看伸手抓住她的叶弥恒。
他急切道：“怎么这么不小心！这么大的人了， 走路还不知道看路！”
“没事吧，有没有摔着哪里？”
越颐宁张了张口， 想说她明明看路了， 不知道为什么路中央会突然出现一块石头。
孙琼挑了挑眉， 直接伸手一挡， 笑着把叶弥恒推开了：“哎哎，男女授受不亲，你一个大男人， 抓着她的手干嘛？”
叶弥恒以为孙琼又在拿他寻乐趣，心中有气又心虚不敢骂她， 他怕她真在越颐宁面前胡说八道——以孙琼这人乖张的性子， 还真做得出这样的事。
叶弥恒只能悻悻然松开手， 瞪了孙琼一眼， 又转头看越颐宁，小声道：“.......总之，你没受伤就好。”
越颐宁眨了眨眼，展眉一笑， “嗯，放心吧，我没事。”
“也多谢孙大人刚刚扶了我一把，不然我估计就摔地上了。”
孙琼看着越颐宁温柔的笑脸，背在身后的手又有点痒了。
好像听不太见她说话了。
只记得腰真软。
三人入了议事堂，越颐宁亲自给他们倒了茶水，开门见山道：“今日请孙大人来，是想打听一些关于董监军的事。”
青淮无城主，最大的文官就是太守，最大的武官便是监军。