别开玩笑了。一个忠诚的信徒怎会胆敢亵渎神明？
一道轰鸣巨响在他脑中炸开，将他的自欺欺人尽数揭穿。
他心神剧荡。
这时，洞口的小卓掀起了帘子，叫了一声：“午饭好了，来个人跟我去拿。”
谢清玉陡然站了起来，越颐宁愣了一下，便听见他仓皇丢下一句“我去”，便急匆匆离开了，脚步凌乱。
越颐宁望着他的背影，满脸困惑。
这是怎么了？
她摸了摸后脑，想不明白，正打算下床，却突然听到了一阵窸窣声响。
扭头望去，却发现是个小女孩，正紧张地扒着一角布帘，偷偷地从缝隙里看她。皮肤黧黑，穿着粗布麻衣，只有一双大眼睛明亮得像两颗宝石。
她认得这个小女孩。
越颐宁有些意外了：“是你？”
相比于邱月白和沈流德，越颐宁需要和各方势力斡旋，亲自去赈灾棚施粥的次数较少，但她每次都会在队伍里见到这个小女孩。虽然五官被泥巴抹得黑黢黢，但她看得出女孩其实很漂亮，性子也机灵，很招人喜欢，她常常见她和灾民们混在一处聊天闲话。
盈盈很纠结。
是她出面替这个女官说话，妍姐姐才会答应替她去采药材，还不小心割伤了手。她后面听其他人聊天才知道，这个女官好像不是好人，是因为她的政策，青淮城中的粮价才会升高，好多人都买不起粮食了。
可是，她亲眼见过越颐宁帮助灾民的那一面，绝对不是假的。
盈盈怯怯地看着她：“……你，你到底是好人，还是坏人？”
越颐宁瞧她小心翼翼询问的模样，觉得可爱，“扑哧”一声笑了：“我啊，大抵还是算个好人吧。”
盈盈不理解什么叫“算个好人”，嗫嚅着不说话。
二人身后忽然响起一声清越低沉的女声，“盈盈。”
越颐宁怔了怔，回身看去，洞口不知何时站了一名女子，身形清瘦高挑，一袭简洁雅致的月白色长袍，裙裾如同水波逐浪。
“江副师！”盈盈惊喜地喊了一声，跑过去一头扎进女子的怀抱中，“好久没见到你了！”
被盈盈喊作江副师的女子面容温柔娴静，淡眉，鹅蛋脸，她轻抚着盈盈的后脑：“确实是好久没见我们家盈盈了。”
“这次回来待多久哇？”
“应该不会很快又走吧？”
越颐宁蹲在原地，看着江副师和盈盈两个人说了会儿话，盈盈的问题很多，说话时叽叽喳喳像只小麻雀，江副师都回答得很耐心。
她找了个理由，将盈盈支走了，洞里一时间只剩下她们二人。
江副师打量着越颐宁，神色淡淡，柔和一笑：“我听说将军抓了人上山，没想到还是个美人。”
越颐宁猝不及防被人夸赞，咳嗽了一声掩饰自己的局促：“不敢当不敢当.......”
“盈盈这孩子很可爱，对吧？”
江副师来到土炕前，坐在了何婵坐过的位置上，却和何婵的坐姿截然不同。她背脊清直，如荷如竹，从容优雅地看着越颐宁，笑着说：“她看着小，其实已经十岁了。盈盈父亲本来打算把她卖进艳窟接客赚钱，是将军把她父亲的手砍断了一只，从他手里抢来了她。”
越颐宁怔住了。
江副师看她神情呆滞的模样，缓声道：“这样身世悲惨的孩子，将军养着许多。青淮城进出筛查森严的时候，像将军和飞妍这样特征鲜明的人，几乎潜不进城里了。全靠这些孩子从城墙年久失修的狗洞里钻进去，到城中联络线人，买一些营中要用的物资。”
“她们能办到很多事，通风报信，收集情报，长大以后就会跟着将军学一身武艺，一辈子不用嫁人，只靠自己讨生活。靠自己总比指望家里和丈夫要强，不是么？”
“.......”越颐宁想说点什么，又觉得太单薄，只能应道，“你说得对。”
刚刚掀开的几次帘子，让越颐宁看清了洞口把守的两个黑衣女子的面容。此刻的她思维敏捷，一下子便将一切碎片都拼凑到了一起。
她意识到不止是何婵，小卓、小英和蒋飞妍的脸，她也都在官衙张贴的通缉令里见到过。
至于为什么她没能第一时间认出蒋飞妍，是因为蒋飞妍在通缉令上的脸匀净无暇，并没有那一道可怖的刀疤横贯其上。
她还记得那面墙上通缉令里的犯人，绝大部分都是女人。
换言之，这座山上所有的山贼，也许都是从青淮城里逃出来的她们。
越颐宁顿了顿，抬眼看向对面的江副师：“我方才已经和将军谈过了，我对百姓并无恶意，对你们也是。”
“我们的目标其实是一致的，这场绑架只是一个乌龙，事毕后我们也不会追究。”
江副师轻轻颔首：“原来如此。”
越颐宁看着她的脸，却有了些困惑。
她搜刮遍了脑海中的记忆，她确定自己没在官衙的通缉令里见过眼前这张脸。
她开口问了：“江副师，我听盈盈是这样叫你的。”
江副师：“是，无妨，你也可以这样叫我。”
“江副师之前是做什么的呢？为什么会上山？”
“我吗？”江副师笑了笑，“我以前是个大夫。不怎么厉害的大夫，没什么好说的，上山的原因也一样，不值一提。”
江副师见过越颐宁，又和她短暂聊了几句之后，便借口有事离开了。
她到了山上，径直走向何婵住的山洞。刚近洞口，里头果不其然传出一阵嘈杂的动静，是蒋飞妍在挨训，她还不老实，不停为自己争辩。
“就因为那男人照顾她，你就又受刺激了？”何婵厉声道，“你看你从他身上扒拉下来的东西！先不说我们该不该拿，这些首饰制式如此特别，一旦转手，只怕被人顺藤摸瓜，反倒害得你自己遭殃！”
“我那时管得了那么多吗？我是受刺激了，又怎么样？！”蒋飞妍大喊道，“我为什么会受刺激，你不是最清楚了吗？！”
洞内顿时一片死寂。
江副师脸上的柔和笑容敛起，她掀开了帘子，看着里头的两个人，“别吵了，像什么样子。”
“老江，你来得正好，有件事要和你商量商量。”何婵敞着腿坐在土炕上，把她今早和越颐宁的谈话一五一十地复述了一遍，最后问道，“你的意见如何？”
江副师淡淡道：“我不是早就说过了吗？”
何婵皱了皱眉：“当时具体情况都没了解，如今我又和你说了这么多情报，能一样吗？”
“那又如何，无论她说什么，我的立场都不会发生改变。”江副师说，“我的意见始终如一，就是杀了她。”
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作者有话说：第二案三位重要女角色都出来了。
第104章 民生
越颐宁失踪已过十日， 仍无讯息。
邱月白和沈流德愁闷困顿，眉间锁着昼夜不散的焦灼，却也束手无策。车董二人那边没有递来消息， 她们也只能继续煎熬等待。
除了要寻找越颐宁， 她们同样有诸多事务缠身。她们手上剩余的粮食早就不多了， 用到前几日就已经耗尽， 赈灾棚里的米缸见了底， 灶台吐出的青烟都萧索了几分。
即便如此，赈灾却一日也停不得。
她们正想着应急之法， 车子隆就主动上门来了， 他称自己手上还有三千石粮食，可借给她们解燃眉之急。
老太守满面笑容， 语气宽宥温和：“两位大人不必太过忧心， 我前日已拟了一道征粮令下去， 告令一出， 能急收些赈灾粮上来，说不定还能撑一段时间。”
他主动开口相帮，沈流德有所触动之余， 却也犹疑了一下：“车太守所言极是，不过.......”
“沈大人放心。我特地在告令中写明， 按田亩数量来划定征收赋税额， 名下的田亩越多， 征收的粮食也越多。青淮登记在册的粮商二十八户， 每户征粮五百石，再令乡绅大户按田亩数量捐输即可。至于租赁地主田地的贫农佃户，按令划算，可免征。”
沈流德心中的隐忧被解除， 大大地松了一口气：“太守英明。”
她就是担心这个。
灾荒时节，朝廷往往减免赋税，就是因为过重的赋税会导致更多普通百姓难以为继，因无法生活下去而走向极端。
她们之前也不是没有想过拟定政令来征收富户的钱粮，但刚来青淮不久，她们就发现如车子隆和董齐等当地大官有贪污受贿之嫌，青淮地区实则为官商相护的局面，如此一来，这条路定然也就走不通了。
至于为什么之前还高高挂起的车子隆，会突然一百八十度大转变，又开始出面帮助她们......
沈流德把原因归咎到了越颐宁之前的计划上。
显然，「择选城主」一事对车子隆的影响力极大，他先是急急忙忙地跟越颐宁献媚，如今听到了消息又主动上门来给她们提供帮助，为的都是越颐宁撒的这个谎。
沈流德终于放下心来，点头同意了。
邱月白满脸动容：“多谢车太守相助！”
“等回府后，在下直接吩咐兵卫把粮食运送去赈灾棚，”车太守眉眼慈善，先行告退了，“我就不多打扰了，两位大人继续忙吧。”
“我叫人送送您！”
等将人送走之后，沈流德和邱月白都安下心来。
有了粮食，她们至少得了空隙可以喘息。
三千石粮食足以维续一段时间的赈灾，一连三日，沈流德和邱月白得以分心将精力放在寻找越颐宁的事情上，赈灾棚处的诸多事宜都委任给了一同前来的下官处理。
此行前往青淮救灾，她们也带了一些公主府的私兵和侍卫，只是数量不多，而且她们始终需要留一些自己人来看着赈灾棚里的粮食。
灾年赈荒，粮食一旦无人看管，就像是放在大街上的金子，没有人能经受得了这样的诱惑和考验。即使是青淮当地“清廉”的官员，也有可能在监管的过程中利用权力中饱私囊，过去几十年里类似的案例频繁发生，不在少数。
越颐宁之前也曾反复嘱咐过她们，每日开棚赈灾时，一定要安排信得过的人守在那里。
只是如今越颐宁失踪，她们也走投无路了，只能咬牙分了更多的兵卫出城去寻人。
谢清玉是和越颐宁一同失踪的。谢府的侍卫，连同七皇子府派来的其他谋士也都在集结力量寻找谢清玉。
二人去打探过了一番，他们每日都会列队出城，沿着城郊的山林搜寻可疑的踪迹，但至今也仍旧是一无所获。
她们甚至去找了孙琼和叶弥恒。
四皇子麾下的人是最不可能出手帮她们的，这一点两个人心里都很清楚。可如今到了这般地步，她们也别无选择，哪怕只有微乎其微的希望，哪怕要付出巨大的代价，她们也得先去试试看。
可令二人意外的是，孙琼居然答应了。
“越大人大概就是被青淮城外猖獗的土匪山贼捉去了。我们每日都会出城剿匪，你们放心，如果有越颐宁的踪迹，我会主动搜过去，若是真的遇见了人，我也会出手救她。”
孙琼的声音沉稳洪亮，说出口的话语莫名令人信服：“虽然我们属于敌对方，但我首先是一个忠臣，我不希望朝廷失去越大人这样优秀的人才。”
邱月白感动得说不出话，她哽咽着道谢：“真的，真的太感谢孙大人了......”
她擦着不小心溢出眼眶的泪水，眼圈周遭一片通红。沈流德伸手安抚着她的脊背，再次向孙琼和叶弥恒道谢。
越颐宁失踪的消息早已经传回了燕京城。只是路途遥远，即使如今魏宜华已经得了讯息，无论是等她回信，还是她决定派人前来支援，想要到达青淮，也都还需要再等待一段时日。