为什么那么喜欢她？
她的拒绝和疏远，对他来说居然是那么剧烈，需要自伤才能抑制缓解的痛苦吗？可究竟是为什么、为什么她对他来说这么重要？
她不明白，明明她并没有给过他什么，最多便是一次救命之恩，更何况他后来也救过她两次，就算是恩情，他也早就还清了。
“.......”越颐宁抿了抿唇，心中千言万语，懵懂不明，终究是没有把话问出口。
她回到了屋内，漫天风雪被隔绝在一门之外。
她靠着门板，一时间有了些茫然。
说她厌恶谢清玉吗？那肯定是谎话。他对她极好，即使他是个佞臣，她也是最没立场指责他的人，更何况上元灯火下的那个吻，她明明也犹豫了，没有推开他，因为她也舍不得，她也动了心。
可说她喜欢谢清玉吗？她从未喜欢过人，从未对着哪个男子生出过爱慕之心，即使舍不得谢清玉，可又有多舍不得？她连曾经养育她多年的师父都舍下了，她是如此无情无义的一个人。
她深知她若是无法战胜天道，结局定然凄惨无比，得到太多人的爱，只会让他们徒增伤悲。
她与命运殊死搏斗多年，明白很多事从一开始就没有深思熟虑，有的只是迫不得已，人人都有无法言说的执念。百年深情难长久，福运连绵总有尽，说一千道一万，终究不过一句世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
这没有来由的爱慕，注定也没有结果，她心里珍重感念就好，何必说破。
正是因为她珍重他，所以才更不能接受他。
门板前，蹲了许久的越颐宁腿脚终于酸痛，摇摇晃晃站起身。
她来到书案边，忽然听到书架后的纸窗传来几声轻响。她的脚步顿时停了下来，心中正猜疑，窗外便传来一道清脆悄然的呼唤：“......越大人？”
越颐宁怔住了，她的双腿还没有完全恢复知觉，但她几乎是拔腿小跑过去，踉踉跄跄地撑住窗沿，把纸窗推开了半扇。
看清窗外的人，越颐宁睁大了眼，满脸震惊和愕然：
“盈盈？！”
敲窗的女孩束着长发，巴掌大的小脸不知蹭到了何处墙灰，弄得脏了半块，圆莹的眸子一眨不眨地看着她，正是盈盈。
见到越颐宁安好，她双目放光，惊喜道：“太好了，越大人你没事！”
越颐宁根本没想到她能潜入谢府，连忙握着她的手臂往里拽，“前面都是侍卫，别让他们发现了，你先进来再说！”
“到底是怎么回事？你怎么会在燕京，你不是和何将军一起去边关了吗？”越颐宁追问道。
等关好窗，盈盈压低声音解释：“我们到了边关之后，就发现那边驿道断绝，许多传讯通道几乎都瘫痪了，消息根本没办法送出去。何将军和飞妍姐在边关把控局势，没办法脱身，其他人也都有事情要做，就派我赶回来送信了。”
“结果我才回来，就听长公主殿下说，越大人被人栽赃陷害，还失踪了！我真的真的着急死了！”
“长公主殿下说，她知道你是被谁劫走的，但她现在也不知道你是否安全。我就立刻说让我试试，我在青淮的时候就经常偷偷钻进富人家的府邸里偷东西，我也许能找到越大人！”
“越大人刚刚看到我，是不是很惊喜！？”
越颐宁看着盈盈燃着小火苗的眼睛，笑道：“是啊，我真的太意外了。”
她这几日天天“惩罚”谢清玉，一方面是因为她确实对他的所作所为有些不满，一方面是她也被谢清玉的美色蛊惑，还有一方面，则是为了传递讯息出府，让魏宜华意识到谢府有异。
谢清玉心甘情愿受罚，从不反抗，让她的计划得以顺利实施。
她故意剥光他的衣服，目的就是杜绝其他侍仆进来打扰的可能性，谢清玉若是不想丢脸，自会喝退他们，同时她故意将人绑了以后就丢在旁边不管，偶尔略施训诫，拖到傍晚才放人离开，种种行径，都是为了延长谢清玉留在她屋内的时间。
只要他长时间待在院子里不见人，安插在谢府的暗桩自会察觉到异样，将消息传递给长公主。
谢清玉确实为了她推掉了绝大多数人的会面，只有极少部分的人，他会出门待客，之后再回来向她赔罪。
而越颐宁心里其实也不恼，因为她反倒能从中辨别出来哪些人是谢清玉的心腹，哪些人是七皇子派有意隐藏的棋子，是侍卫只通传了一个名字，就能让谢清玉抛下一切去见他们的关键人物。
其中，刚刚来求见谢清玉的容轩，就是越颐宁之前怎么也没想到的人。
对此，越颐宁心里已经有了忖度。
决定她这个计划成败的关键，其实在于魏宜华自身。谢清玉肯定会让手下人替他粉饰，为他的异样寻得一个合适的理由。若是魏宜华无法看穿他的谎言，若是魏宜华无法想到这一层，那她再怎么暗示也是白搭。
但，越颐宁就是莫名地相信魏宜华，她相信她的殿下一定在为她的失踪而夜不能寐，相信她一定记得谢清玉和她之间曾存在过的特殊联系，相信她可以识破这些讯息里的隐义，知道那是她，知道她还活着，而不会被谢清玉的诡计摆布和蒙蔽。
谢清玉不会伤害她，所以越颐宁不打算传递让魏宜华救她的消息出去，但她想过长公主殿下也许会担心她的安危，铤而走险派人来救她。
但她没想到，这个人会是才十岁的盈盈。
越颐宁：“所以你到底是怎么进来的？”
盈盈连忙道：“我是从狗洞里进来的！这座府邸的看守太严密了，如果是成年人根本进不来，长公主殿下派过许多人，也没能顺利潜进来，只有我成功了。”
“我身上带着江副师给我的药粉，绕了好些路，尽量避开了守卫，避不开的就弄晕，一路闯进了这个院子！”
“长公主殿下和我说，她已经全都安排好了，等两个时辰后，会有暗桩在谢府北面制造混乱，届时我们便趁乱逃出去！我身上带着很多江副师配的毒，放倒一些普通侍卫不成问题，等到出了府就会有人接应我们了！”
越颐宁看着盈盈亮晶晶的眼眸，怎么也说不出拒绝的话语，但她其实还有些迟疑。
这一幕落在盈盈眼中，便是温柔聪慧的越大人垂下了一双好看的眸子，似乎斟酌思索了些什么，又抬起头来：“既然要走，总归得带些东西离开，不能白来一趟。”
谢清玉做局设计她们，她自然也要反将一军，这才算礼尚往来。
……
“砰啷！”
一声清脆又沉闷的器物落地声猛然从越颐宁暂居的客房内传出，打破了喷霜院的宁静。
门外的银羿和黄丘瞬间绷紧了神经，互相对视了一眼，其余侍卫也瞬间按住了佩剑。
“怎么回事？”银羿靠近屋门，他低喝了一声，但里面许久没有回应。黄丘则更靠近门一步，侧耳倾听。
不过多时，屋内突然传来越颐宁一连串剧烈的呛咳，其间夹杂着断断续续的声音：“咳咳咳……咳咳！来人，来人救命！好……好大的烟！咳咳、咳咳咳咳！”
几乎是同时，一股浓烈刺鼻且带着焦糊味的灰白色浓烟，丝丝缕缕地从门缝和窗棂处钻了出来，宛如一条条游出牢笼的银蛇，争先恐后！
“不好！起烟了！里头走水了！”银羿脸色一变，顾不上礼节，猛地推开了房门。
一股汹涌的、带着热度和强烈刺激气味的浓烟，如同挣脱束缚的野兽，瞬时间扑面而来，呛得门口所有人都忍不住后退一步，重重咳嗽起来。
“叫人打水来！先保护越大人！”银羿反应极快，厉声下令。
黄丘捂住口鼻，一个箭步率先冲入了浓烟弥漫的屋内，其他反应过来的侍卫也紧随其后。
屋内一片灰蒙，浓烟滚滚，几乎看不清人影。
只见厢房中央那个最大最精致的铜胎珐琅香炉歪倒在地，炉盖滚落一旁，里面未燃尽的香灰和炭块散落了满地。
更糟糕的是，不知从何而来的帷幔正半盖在那些炭火上，发出令人牙酸的滋滋声，源源不断地制造出呛人的浓烟，这些帷幔连接着离香炉不远的地毯已经被烧穿了一个焦黑的洞，洞还在不停地扩大，边缘冒着细微的火星和青烟！
越颐宁就跌坐在离香炉不远的地方，姿势怪异，像是扭伤了脚踝。她一只手捂着口鼻，另一只手在空中徒劳地挥舞，驱赶烟雾，脸色苍白，眼眶底下含着被烟雾熏出来的泪水。
“越大人，你还好吗，有没有什么地方受伤？”黄丘冲到近前，急声询问。
“咳咳......我、我的脚好像扭伤了，站不起来了......”越颐宁抬起泪眼朦胧的脸，声音嘶哑，充满了懊悔，“对不起.....我不小心打翻了香炉，咳咳咳......！”
她说着，又是一阵撕心裂肺的呛咳，仿佛下一刻就要背过气去。
银羿迅速扫视现场：打翻的香炉、湿布闷烧的浓烟、地毯上的焦洞、以及眼前明显被吓到了的越颐宁。
眼见已经有人提着水桶赶来，银羿当机立断，开始指挥其他侍卫灭火，“你，去浇灭余烬！你，把窗户打开通风！其他人，移开地毯和帐幔，阻止火势蔓延，警戒四周！”
他语速飞快，目光转向黄丘，吩咐道：“这烟太大了，越大人已经被烟呛到了，不能再继续在这待下去！黄丘，你立刻送越大人去大公子房里先歇着，我另外请人去找医师过来！现在快去！”
“是！”黄丘毫不迟疑，立刻上前，小心避开地上散落的灰烬火苗，伸手托住了越颐宁的膝弯，将人一把抱起，“越大人，得罪了，属下先带您离开这里！”
“多......多谢......”越颐宁声音虚弱，她低着头，一副十分疲惫无力的模样，身体大半重量都倚靠在他臂膀上，任由黄丘抱着她快步跑出了这个满是浓烟的厢房。
一出房门，虽然院子里也弥漫着一些逸散的烟味，但空气顿时清新了许多。
越颐宁似乎缓过一口气，但依旧闭着眼，虚弱地靠着黄丘。黄丘不敢耽搁，带着她穿过回廊，直奔谢清玉居住的主屋。
一路上经过许多行色匆匆的侍女，黄丘目不斜视，急冲冲地推开主屋的门扉，把怀里的越颐宁放在内室的软榻上面。
黄丘正欲开口：“越大人，请先在此歇息，属下即刻去请医师过来.......”
话音未落！
刚刚从他怀中离开的越颐宁眼神一变，她借着宽袖遮掩，手腕极其隐蔽地一翻，一小撮细腻如尘、带着奇异甜腥气的粉末，精准地扑向黄丘毫无防备的口鼻！
“唔？！”黄丘只觉一股甜香猛冲鼻腔，脑中嗡然一声，眼前景物瞬间模糊旋转，四肢百骸的气力被瞬间抽空。
他惊骇地瞪大眼，看向越颐宁。
坐在榻边的青衣女子直视着他。
周身的气势已经完全变化，伪装出的柔弱与惊惶如同潮水般褪去。黑山白水一双眼瞳里，笑意幽深莫测，缓缓浮出水面。
黄丘意识到他们中了计，但他眼前一黑，身体已经不受控制地软倒了下去，“砰”地一声，重重砸在光洁的青砖地上，彻底失去了意识。
越颐宁脸上的笑意消失殆尽。
她看也未看地上昏迷的人，动作迅疾，反手便将房门无声阖紧，插上门闩，将外界的喧嚣彻底隔绝，屋内只剩下她刻意压低的呼吸声。
她回过头，目光锁定了内室那张宽大厚重的紫檀木书案，案上堆叠着几卷文书和几封开启的信函。
时间紧迫，越颐宁没有丝毫犹豫，箭步来到案前。
她手眼配合，迅速地扫过案上堆积的文书和信函内容，目光带着一种冷静的急迫，掠过每一行字迹，寻找着她的目标。
方才，在制造那场起火的意外之前，盈盈和她交代了许多事。
“……我们到了边关之后，何将军和飞妍姐一直在各方势力中潜伏，暗里打探实情，渐渐摸清了边关出现乱象的原因。”
“因为边军改制，边关的官府几乎被寒门派一手把控，可是将领们大多数蒙受顾家宗族人的荫蔽，更听从世家的调遣，由此一来，边关几乎成了一个小朝廷，冲突频发，矛盾加剧。”
“那些武将空有蛮力，论心计却比不过浸淫官场的文臣。寒门派的官员因为得到了左迎丰的帮扶，几乎一手遮天，又无人监管，早就利欲熏心。”
“他们对军队将领们的做派心存不满，为了彻底掌握边关地区的话语权，寒门派选择借助边军改制的机会，和当地的军商合作，剥削边关将领兵卒的待遇，挑动纷争，企图从内部化解他们的阵营。”
“可连他们都没想到，一方面，边军改制的弊端日渐显露出来，许多被裁撤的底层兵卒成为了无家可归的流民，逐渐聚集起来，在边关地区频繁闹事，扰得民心惶惶；”
“一方面，狄戎人早就虎视眈眈，在边关内外的城镇安插了许多卧底和探子，听说边关混乱，起了贼心，突然有一天带兵攻城。”
“他们来势汹汹又早有准备，挑了一处位置偏僻的小城，几乎是长驱直入，大获全胜。而守城的军队因为边军改制的影响，人手严重不足，军火粗制滥造，一场战役打得一败涂地，惨烈无比。”
“几位重要将领和全体士兵守城到最后一刻，全都英勇牺牲，其中就包括黑虎峡镇关主将孙骋。”
“虽然后面其他城听闻消息，及时派兵援助，将城池重新夺回，可是黑虎峡附近的城镇早已经被烧杀抢掠一空，平民死伤无数。”
越颐宁听到盈盈的交代，久久无法回神。
她早有预料，可亲耳听到时，心里还是瞬间涌上了一股浓烈的悲痛之情。
为那些为国捐躯的将士，为那些无辜惨死的百姓。
盈盈说：“理论上来说，这么大的事情发生，应该传讯回燕京，告知朝廷，可是边关地区的官府深知这场战役惨败的原因。”
“他们不敢担责，也不敢面对之后朝廷的审查和问罪，联合起来把驿道封锁了，勒令部下严守，没有让一点消息透露出去；即使有人走漏风声，将信函秘密送往燕京，也会被兵部或是中书令的人在中途拦截下来，无法送达上听。”