谢清玉静静地听着， 长指无意识地在紫檀木面上轻轻敲击。等谢云缨说完再抬头时， 发现那敲击停止了，他已经一动不动地坐着许久。
谢云缨不敢打扰他，只能小小声说：“我刚看完的时候跟你一样惊讶， 我缓了好久才赶过来找你。”
看过原著《颐宁》的人几乎都会认为，导致越颐宁结局凄惨的最大元凶是谋朝篡位的四皇子魏璟。因为故事在越颐宁死后便结束了， 再后来发生了什么， 读者都无从得知。
但这篇以四皇子魏璟为第一视角展开的番外， 却向读者叙述了越颐宁死后才渐渐浮现出来的真相。
越颐宁本来可以活下去的， 魏璟只是傀儡皇帝，在背后操控全局的谢治和王至昌才是真正毒杀了越颐宁的凶手。魏璟继位后，谢王两家实际把控了朝政，在这群世家大族的侵蚀下， 本就风烛残年的东羲皇朝加速垮台，走向了亡国的结局。
“原来如此。”谢清玉低语着，声音轻不可闻，“当初......我倒是阴差阳错，做了两件正确的事。”
他穿书而来，熟知历史兴衰，也洞悉这些权谋与诡计，清楚哪些人是阻碍，哪些人是毒瘤。
扫清这些盘根错节的旧势力是他早就定下的目标，只是他未曾料到，自己铲除的竟也是前世害死越颐宁的元凶。
谢云缨愣了愣，突然看见谢清玉眼里漫上来的阴冷与快意。
霎时间，谢云缨顿悟。她差点忘了，王家去年之所以倒台，都要归功于谢清玉的精心谋算。
但为什么是两件？
电光石火间，脑中闪过了什么。谢云缨猛然倒吸一口凉气，她抬起手，颤巍巍指着谢清玉，眼里全是不敢置信：“难道说......谢治也是你弄死的？”
谢清玉冲她温柔一笑：“你是不是有点太迟钝了？”
谢云缨崩溃地捂住自己的脑壳：“我真以为那是个意外啊！我又不会什么事都怀疑那么多！”而且谁知道他这个心机深沉的家伙每天都在盘算什么啊？！
“去年年末，我和越颐宁关系变差，心情一直低落，你也知道。”谢清玉说，“当时你问了为什么，但我没说，其实就是因为我谋杀谢治、弄垮王家的事情被越颐宁知道了。”
“她觉得我滥杀无辜，蒙骗于她，要和我决裂。”
谢云缨：“......那确实是你不对。谁让你在她面前装好人？你本来就不是好人，还搁那装，迟早要露馅的。”
谢清玉微笑着朝她看来，谢云缨秒怂：“当我没说。”
唇边的一丝笑意淡去，谢清玉垂眸看着文书，良久又冷不丁道：“我原先也有过一丝懊悔。但我现在觉得，我杀他们真是杀得太对了。”
谢云缨：“......”
谢清玉脸上的阴翳和寒气渐渐散了，化作若有所思：“如果顺着这个方向去想，很多事都能得到解释。比如，为什么本性忠善的魏业会不顾越颐宁的安危行事，为什么历史上疼爱妹妹的魏璟会在继位后翻脸，勒令魏宜华离京。”
“就是可惜了越颐宁......”谢云缨叹气，趴在桌子上小声道，“她差一点点就能活下来了。”
她这么说，可谢清玉却否决了她的幻想：“不，那早就不可能了。魏璟和魏业的共谋只是一种不切实际的异想天开，从四皇子决定谋反的那一刻起，越颐宁就已经注定死去。”
“谢王两家不会让越颐宁活着离开燕京。她的存在就是一种潜藏的危险，一名无权无势的天师仅靠玄术和谋算，就能敌过一众根深蒂固的世家大族，辅佐一个皇子登临帝位。”
“她今时今日选的人是魏业，焉知她日后不会选择辅佐其他亲王？”谢清玉冷冷道，“仅凭一己之力便已强大如斯的谋士，要么隐世不出，要么破釜沉舟一条道走到黑，没有半途而废的选择。只要她一退，所有人都会要她的命。”
“况且，我怀疑越颐宁早就算到了这些。”谢清玉周身的气势陡然消散而去，他的声音也低了，“......她孤军奋战，无人能为她分担一二，她定然动用过很多次龟甲占卜。”
“也许她入狱时，已经不剩几年阳寿了。说不定连谢王两家换了毒酒要她死的事情，她也都知道，但她还是什么也没做。”
“她明白她已然无力回天，不想苟且偷生，才会从容赴死。”
谢云缨也记得原书里提到过的龟甲占卜。能够占算世间万事，即便是国运也不在话下，而它收取的代价同样沉重。人的一生又能有多少个十年？
谢云缨张了张口，想说点什么，却突然想起前几日，她刚到越颐宁身边任职时发生的事。
越颐宁的桌案上很少摆放杂物，通常都是文书和卜卦用的器具，其余便再无什么器件了。可就是这么个整洁的桌案上，却摆了一尊白泥偶，突兀得引人侧目。
谢云缨觉得稀奇，就凑近看了一会儿。
那是一双仕女，捏成寻常的小人模样，都扎着黑油油的发髻，一个衣裙涂着亮匀匀的朱丹红，另一个衣裙染了青柔柔的天水碧。
她们手拉着手，其中一人脸上点着两团腮红，格外明朗喜庆。
“喜欢这个吗？”越颐宁突然出声，谢云缨被惊醒，连忙站起来道歉，但是越颐宁却笑着说，“没关系，你随便看就好，我不介意。”
谢云缨说：“这个泥偶好特别啊，是谁送给越大人的礼物吗？”
“嗯，是长公主殿下出征前给我的。”越颐宁笑着说，“这是她亲手做的。”
谢云缨惊呼：“哇！居然是殿下亲手做的！好厉害！”
“是。在公主殿下的封地那边流传着一种民俗，只要亲手做一双泥偶，并为对方点上腮红，便能得到和合二仙的保佑。”越颐宁道，“即使她们转世重生，也依然会再度相遇，成为至交好友。”
联想到如今，谢云缨不由感叹了一番：“幸好越颐宁这一次选了长公主。”
“太子已死，若是她再选三皇子，难保日后剧情不会重蹈覆辙。”
谢清玉放下茶盏，面容恢复了往常的平静温和，“也多谢你来告诉我这番内情。等我处理完今天的政事，我便去找越颐宁。”
谢云缨突然想起了什么，连忙问道：“对了！裕丰票号的事，现在进展如何了？那十万两白银的亏空……”
出乎她预料的是，谢清玉突然笑了：“噢......也是，我才想起来，这事我还没和你说。”
谢云缨怔了怔：“什么？”
谢清玉看着谢云缨，语气变得有些意味深长：“票号现在已经度过难关了。这都多亏了袁家伸出的援手。袁家长子袁南阶前日主动来寻我，调拨了八万两白银给谢家，迫在眉睫的兑付压力一下子就缓解了。”
“我也调查出了幕后主使，是族中几位常年榨取存银、喜好贪污弄权的叔公。我与他们谈判过，他们已经向我承诺会变卖田产铺面填补亏空。所以，此次风波算是已然过去了。”
谢云缨呆住了。
她一时没反应过来，下意识地愣愣重复道：“你说......袁南阶？”
“你没听错。”谢清玉淡淡道，“袁南阶以他名下产业及部分家族储备为凭，向裕丰票号注入了八万两现银，作为周转。我听说他还因此当掉了府库里的一批藏品，这才能在这么短的时间内筹集来大额现银，他能办到，说明他没有一丝犹豫便做了决定。”
“八万两现银如何都不是一个小数目，几乎相当于边境一支万人军队一年的粮饷，足以在京城最繁华的地段买下小半条街的铺面。”
谢清玉看着震惊到回不过神来的谢云缨，慢慢道，“袁家是累世簪缨的大族，底蕴丰厚，何况他既是嫡长子，能动用部分家族储备也不足为奇，但如此大动干戈，他势必需要和族中长辈交代原因，这背后又是一桩桩的麻烦事。”
“如果我没猜错的话，他这么做是为了你吧。”
谢云缨张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。心脏在胸腔里剧烈地跳动着，耳边嗡嗡作响。
那天在袁府，她满心自责，在他面前哭得稀里哗啦，语无伦次地说了谢家票号出的事。可她当时只是情绪崩溃，想要找一个信赖的人倾诉，她从未想过要袁南阶为自己做什么，她以为他说的帮忙，最多也就是动用人脉遏制一下流言。
他几乎是倾其所有了。可是，他们还什么关系都不是。
虽然她每天缠着他，可她孝期未满，他们并未真正开始谈婚论嫁。
谢清玉看着谢云缨的表情，原本只是试探，可他这回却有点意外了：“难道说，你也喜欢上他了？”
“他……”谢云缨声音干涩，脸颊不受控制地开始发烫，第一次觉得茫然了，“我、我不知道......”
“那你最好想清楚。”谢清玉提醒她，“我记得你说过，你完成任务以后就会离开这里，回到现实。既然如此，你最好不要对袁南阶这个人产生真感情，不然到时候分离，痛苦的也还是你自己。”
谢云缨像一只被针戳破的气球，骤然瘪了下去，她趴在桌上，默默叹息：“算了算了，不想这些了。我现在连系统都联系不上，真真是不知道怎么办才好了。”
话是这么说，可谢清玉的话语像是一块巨石，投入谢云缨原本就涟漪阵阵的心湖，掀起了滔天巨浪。
隔着一层檀木，她听见自己不断贴近耳畔的心跳声，一下比一下有力。
门外又传来敲门声，谢清玉听出是银羿来了，便道：“进。”
银羿躬身入内，沉凝道：“家主，不好了！”
“三皇子府的侍卫来通报，说四皇子带人硬闯三皇子府，如今两位殿下在府里大打出手，越大人恰好去拜访三皇子殿下，也被卷入其中了！”
谢云缨瞬间坐起身，瞪圆了眼，可有人比她反应更大。
谢清玉折断了手中的毛笔。他脸上的表情顿时变得极为恐怖，令人肝胆俱颤。
“备车！”谢清玉拂袖起身，寒声道，“立即抽调亲卫，随我去三皇子府！”
云满京天，春雨倾城。
等谢清玉带着亲兵赶到时，三皇子府门前已经乱成了一团。
他立即翻身下马，匆匆往里赶。他面沉如水，周遭的下人都被他难看的脸色吓得不敢出声。
到了三皇子的寝宫，侍卫猛然推开殿门，里头的一片狼藉映入眼帘。
到处都是打砸过的痕迹，难以想象此地经历了怎样一番激烈的混战，一地玉件瓷器的残渣碎屑，有些地方还留有粘腻的血。
银羿看了都心惊肉跳，他不敢开口，侧头瞄了一眼谢清玉，发现他下颌绷紧，拳头捏得青筋暴凸。
殿内没有人。谢清玉已经到了失控的边缘，他率先快步穿过了殿宇，踹开了后头那两扇虚掩的门。
隔着细丝织成的雨幕，园子里的景致一览无余。他远远瞧见廊下一道青绿色的身影，安然无恙地站着，侧影清丽。
她面前是身形高大的三皇子，衬得她愈发单薄清瘦，就像一片沐雨的卷荷。
心中的惶然和隐隐约约的恐惧，瞬间倾巢而出。他再顾及不了旁人，失声喊了她：“越颐宁！”
越颐宁陡然一愣，转过身，看到匆匆朝她跑来的谢清玉。
她意外道：“你怎么会.......”
越颐宁的话未能说完，谢清玉已然伸手将她抱住，她的腰被勒紧了，呼吸骤然一屏。
周遭三皇子府的侍女们均齐刷刷地低头，眼观鼻鼻观心，谢府来的侍卫们也都默契地移开眼。
唯独三皇子魏业看着亲密相拥的二人，一副被雷劈了的表情。
越颐宁见状，耳朵也有点烧红。她咳嗽一声，拍了拍谢清玉的背，低声道：“谢清玉，我没事，你先松开我。”
手掌心才碰到，越颐宁又是一怔，谢清玉的身体在轻颤。
埋在她肩膀里的人终于抬起头，眼睛已然全红了。
饶是越颐宁再怎么心硬如铁，见他这副模样也都软成泥了。她还未开口，便听见谢清玉哑声道：“还好你没事，我都快吓死了.......”
三皇子魏业眼睛也是肿的，显然是哭过一番了，脸上原本还有点弥散不去的悲伤，此刻却跟见了鬼似的看着他。
越颐宁将他的手臂从自己腰上半拉半拽下来，牢牢握紧了他的手心，算是安抚，又转头看向魏业：“三皇子殿下，那我这便先告辞了。今日我与您说过的话，请您务必牢记在心。”
“若是还有什么事，一定再遣人来找我，我越颐宁不会置三殿下于不顾。”
魏业张了张口，眼帘垂下来，闷声道，“.......好。”
越颐宁带着谢清玉离开了三皇子府。
坐上越颐宁的马车，谢清玉没有再忍耐，而是掀开她的衣襟，牢牢将她抱在怀中，鼻尖轻蹭着她的脖颈。越颐宁任由他动作，被他蹭得发痒，想笑，“这又是在做什么？”
“......没有血腥味。”谢清玉低声说了一句，抬起眼看她，向她求证，“所以三皇子殿里的血不是你的，是他们留下的吧？”
“嗯，当然不是我的。”越颐宁伸直了手臂，歪了歪头，“要不然你检查一下？”
谢清玉彻底放下心来，重新抱紧了她，又怕马车颠簸，于是将她安置在自己的腿上，从身后圈住她的腰，半点不肯松手，“我听到三皇子府出了事，便立即赶过来了。”
“看到殿内有打斗痕迹，你又不见了。”他声音低哑，说时唇瓣还贴着她的后颈，暖热的气体沾湿了她的皮肤，“......我都快急疯了。”
他今日亲近的法子比往日都要粘腻许多，越颐宁被他亲得心里发烫。