竹筐被人稳稳地托住了。

　　叶籽错愕地抬头，对上了一双深邃黝黑的眼睛。

　　是隔壁田大叔家的外甥，那个军官。

　　叶籽惊讶，他怎么在这儿？

　　像是看出了叶籽眼中的错愕，严恪说：“出门透气，随便转转。”他顿了顿，又说，“我帮你拿。”

　　根本不等叶籽回答，他就单手拎过竹筐，轻松得像拎个空篮子一样。

　　他没踩砖块，直接趟着泥大步往前走。

　　叶籽愣在原地，看着严恪健硕的背影，那竹筐在她手里像块大石头，到了人家手里却轻若无物。

　　她不由得看了看自己的小细胳膊，又看了看严恪结实的手臂肌肉，心里一阵羡慕。

　　“要是我也能有这力气就好了。”叶籽小声嘀咕，上辈子她可是在健身房努力了小半年，除了饭量见涨之外，可以说练了个寂寞，室友还安慰她“咱靠智商不靠武力”。

　　正胡思乱想着，严恪突然停下，问：“这些书是叶同志买的？”

　　叶籽小心翼翼踩着砖块跟上：“嗯，去县里找人买的高中旧课本。”

　　严恪等她跟上自己才继续走：“读书是好事。”

　　“对。”叶籽应道。

　　“嗯。”严恪点了点头。

　　气氛一下子凝固了。

　　叶籽是个健谈的人，可不知怎么，每次面对严恪都会莫名冷场。

　　她偷偷瞄了眼严恪的侧脸，发现他耳根似乎有点红。

　　可能是夕阳照的，叶籽心想。

　　这段路本来就不长，很快就到了叶籽家门口。

　　叶籽掏出钥匙开门：“给我吧，谢谢你了。”

　　严恪却没有直接把竹筐递给她，而是调整了一下，把竹筐提起来，放到叶籽怀里，让叶籽能更省力地接过去。

　　“哎哟这是干啥呢！”

　　一声嘹亮高亢的叫嚷突然从身后传来，吓得叶籽手一抖，差点没抱住竹筐。

　　严恪眼疾手快地托住底部，再轻轻一推叶籽的后背，叶籽还没反应过来，整个人就转了个圈，迷迷糊糊稳稳当当地站在了自家院子里。

　　严恪顺手帮叶籽把院门关上，转身看向来人。

　　金巧嘴站在不远处，眼睛滴溜溜地转，脸上挂着意味深长的笑：“大外甥，干啥呢？”

　　严恪有些不耐烦：“有事？”

　　金巧嘴凑过来，压低声音道：“怪不得刚才给你介绍钱家的闺女你看都不看呢，原来是相中了个更漂亮的。”

　　她挤眉弄眼地往叶籽家院子瞟了瞟。

　　严恪的眼神瞬间冷了下来，警告似的看了她一眼，抬脚就要走。

　　金巧嘴却不依不饶，一把拉住他的胳膊：“不过这叶家丫头长得再俊也是个寡妇，听婶子一句劝，不如娶个黄花大闺女，你说呢？”

　　严恪猛地停住脚步，他缓缓转过身，右手按在了金巧嘴的肩胛骨上，不着痕迹地发力。

　　“我说？”严恪的声音冷得像冰块。

　　金巧嘴突然觉得肩膀一阵酸麻，那酸劲儿直钻骨头缝，不是疼，却比直截了当的疼痛还要难受，说不清道不明，难受得眼泪都要出来了。

　　金巧嘴哆嗦着嘴唇说不出话，牙齿咬得咔哒咔哒响，瞪大眼睛，不可置信地看着严恪。

　　“我说婶子最好管住嘴。”严恪冷硬地说完，松开手，头也不回地走了。

　　等金巧嘴缓过劲儿来，严恪早就没影了。

　　而刚才那股钻进骨头缝里的酸麻感也消失不见，金巧嘴扯开衣领，发现自己的肩膀上连个指印都没留下，就算她想告严恪的状都没证据。

　　金巧嘴像大白天撞了鬼似的看向田家紧闭的大门，心头后知后觉地漫上恐惧。

　　田家这个外甥怎么像狼一样，闷声不响，却能鲜血淋漓地把人咬掉一大块肉！

　　严恪冷着脸进门，闻到家里的饭菜香味才微微放松下来。

　　李荷香看到这大外甥的满是泥浆的裤脚，惊讶道：“就这一会儿功夫跑哪去了，怎么全是泥？”

　　“没事，洗洗就行。”严恪脱掉沾满泥浆的鞋子，舀了一瓢水冲脚，冲干净之后才进屋里换衣裳。

　　“回来的时候没和金巧嘴碰上吧？”李荷香把锅往灶台上一撇，“你甭理她，反正你也快回部队了，她也就蹦跶这几天。”说完又往灶膛里塞了把柴火，火苗“呼”地蹿高了一截。

　　严恪没接话，掀开锅盖看了看，金黄的玉米面饼子贴在锅边，已经烤出了焦脆的壳。白菜炖得烂糊，粉条吸饱了汤汁，混合着五花肉的肉香，浓郁的香气直往人鼻子里钻。

　　田家人爱在院子里吃饭，灶房就是在院子里垒出来的一间屋，方便，也好清扫。

　　严恪把饭菜端到院里的矮桌上，一抬头看到隔壁也升起了袅袅炊烟。

　　那烟先是笔直地往上蹿，到了半空又被风吹散。

　　不知怎么，他心里突然升起一种异样的情绪。

　　“发什么愣呢？”李荷香端着碗过来，顺着他的视线看去，“哦，小叶家也做饭呢，前几天我还和你舅舅说，这丫头现在就一个人过，也不知道天天吃啥，做不做饭。”

　　严恪收回目光，低头夹菜，他吃饭速度很快，这是常年养成的习惯，碗里的饭菜很快见了底，李荷香又要给他盛，他摆摆手说饱了。

　　吃过饭，李荷香又开始忙活。

　　她把晒干的茄子条萝卜条倒进盆里，撒上粗盐用力揉搓，这是要给严恪带走的干菜，能存好久，冬天泡发了炖肉吃最香。

　　“这么晚了，舅妈歇歇吧。”严恪收拾着碗筷说。

　　“你大后天就要走了，我得多做点给你带上。”李荷香的声音却低了下去，“这一回去还不知道下次见面是什么时候。”

　　严恪沉默地擦着桌子。

　　“小恪啊。”李荷香突然开口，手上的活计却没停，“舅妈和你舅舅这两天琢磨着，你还是该找个对象，人活在世上吃苦受累不容易，两个人搭伙过日子总比一个人扛着要好。”

　　出乎意料的是，严恪这回居然没说“不”，而是低低地“嗯”了一声。

　　过了会儿，严恪突然问：“舅妈，隔壁的叶同志是怎么回事？”

　　李荷香愣了愣，手上的动作停了下来，她撩起围裙擦了擦手，叹了口气：“她啊，就是运气不好，命苦了些……”

　　李荷香絮絮叨叨地讲起了叶籽的事。

　　四岁丧母，七岁丧父，跟着祖父母长大。祖上是书香门第，祖父是村里少有的文化人，硬是供她读完了高中，好不容易盼到孙女长大成人，老两口又相继离世。

　　大队支书是她远亲，看这孩子可怜，做媒给她说了个知青，没想到是个负心汉，闹出那么大一桩丑事。

　　“那男的可真不是东西。”李荷香愤愤地说，“表面上装得人模狗样，背地里跟别的女知青勾勾搭搭，还写了那么多肉麻的信，要不是出意外死了，小叶到现在还被蒙在鼓里呢！”

　　严恪听得认真，眉头不自觉地皱起。

　　他想起刚才帮叶籽搬书，年轻的面容上没有一丁点怨天尤人的神情，白皙的皮肤被夕阳染得明艳。

　　严恪没读过书，说不出天花乱坠的形容词，他只觉得这姑娘心性坚韧又有才华，样样都好。

　　“村里人都说这丫头命硬，克六亲。”李荷香说到一半突然住了口，长叹一口气，“年轻姑娘背着这么个名声，日子不好过。”

　　严恪听得认真，眉头拧得死紧。

　　李荷香总觉得有什么东西自己没注意到，但又模模糊糊的摸不准，正想问问，严恪已经把院子拾掇干净了。

　　“忙活一天了，舅舅舅妈回屋里歇着去吧。”他说着，把门闩好。

　　李荷香只好应道：“哎哎，好。”

　　作者有话说：

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第10章

　　叶籽回到家，连口水都顾不上喝，就迫不及待地把新买的书拿出来。

　　这个年代的农村用煤油灯比电灯多，只不过光线有些暗，她用剪子拨弄了几下灯芯，屋里顿时亮堂了不少。

　　叶籽先翻看高三的物理化课本，那些公式和定理像老朋友一样熟悉。政史地就没这么从容了，尤其是政治，有很多生疏的地方。

　　如果考文科的话，政史地需要抓紧背一背，如果考理科会轻松不少，只背政治就可以。

　　叶籽没怎么纠结选科的问题，她上辈子就是理科生，为了好就业选择了计算机专业，也确实如愿以偿，大四校招就拿到了薪资丰厚的大厂offer。

　　但是这回她打算换个专业，现在是改革开放初期，到处都是机遇，上辈子那些天坑专业放到现在都很吃香。

　　在学习方面，叶籽向来是个行动派。

　　她快速用中午的剩饭做了个蛋炒饭填饱肚子，又泡了一缸子浓茶，茶叶是张桂兰前几天塞给她的，提神醒脑的最佳选择。

　　捧着热气腾腾的茶缸回到书桌前，叶籽翻开政治课本开始背诵。

　　“上辈子差三分，这次一定要上北大！”叶籽在心里给自己加油打气，煤油灯的火苗轻轻摇曳，在土墙上投下晃动的影子，直到深夜才渐渐熄灭。

　　学得太晚，第二天叶籽依旧没听见村里的广播大喇叭。好在昨天新买的闹钟准时响了起来，把她从睡梦中惊醒。

　　叶籽迷迷糊糊地按停闹钟，揉了揉酸涩的眼睛，强撑着爬起来用冷水洗了把脸。

　　院子里，几只芦花鸡“咯咯”地围着她打转。

　　叶籽蹲下身，从鸡笼里掏出两个鸡蛋，又顺手从菜地里拔了一把嫩绿的小青菜。

　　叶籽去了厨房，铁锅烧热后倒入菜油，然后麻利地打入鸡蛋，等透明的蛋清在热油中迅速凝固成雪白的颜色，再倒进开水，加入一把面条。

　　叶籽很少下厨，觉得做饭太费时间，但偶尔兴致来了，做的还挺好吃。

　　一碗热气腾腾的荷包蛋面很快出锅，她往面里滴了几滴酱油和香油，再淋上一圈醋，香气立刻在屋子里弥漫开来。

　　“还挺香。”叶籽自言自语道，把面条吃了个精光，虽然她大部分时候都懒得做饭，但这碗简单的荷包蛋面却让她吃得心满意足。

　　吃完饭，叶籽把碗筷收拾干净，往大队部走去。

　　自从她给公社干整理资料的工作之后，大队经常会让她帮忙做一些文书性质的工作。

　　秋天的晨风带着凉意，吹得路边的杨树叶沙沙作响，她拢了拢衣领，脚步轻快地走在乡间小路上。