第53章
汇报完成后, 已是十一月底。
林听淮在张广林和孟祥瑞的协助下，马不停蹄地开始整理数据，撰写北疆试验站实验的详细报告, 并提前完善明年春季田间实验的方案。
然而，首都的实验总结工作远比想象中要更费心神, 数据需反复核对、图表需精确绘制, 报告要字斟句酌, 既要体现科学发现的突破性，又要保持严谨的学术态度。
林听淮几乎以实验室为家，和张广林、孟祥瑞一起，将北疆的每一组数据、每一张图片、每一个观察细节都转化为扎实的文字与图示。
方黎明研究员对报告的要求极高，每次审阅报告后提出的修改意见都切中要害，让整个报告的逻辑更加缜密，结论更加有力。
当报告最终稿定下来，并提交给所里进行初步审阅时，时间已经滑到了腊月下旬。
研究所里的年味渐渐浓了起来，路上偶尔能听到研究员们讨论回家过年的声音, 门口也挂起了红灯笼。
当天下午，方黎明研究员将林听淮叫到办公室, 桌上除了她的报告, 还有一杯冒着热气的茶：
“小林啊，报告我都看过了，最后版本写得很好，所里的几位老专家在初步审阅后评价也很高, 你的报告思路很新颖，证据链完整，是难得的一篇报告。”
“谢谢方老师, 这也多亏了张组长和孟师兄他们的帮助。”林听淮谦逊地说道。
“总之，这个实验多亏了你的核心思路和坚持，引领了整个实验的大方向。”方黎明摆了摆手，随即话锋一转。
“小林，今年你来首都帮忙，忙坏了吧？
从省农研院过来，就立刻投入到了国际材料项目的筛选工作里，紧接着就是西北的实验、验证和汇报总结，连轴转了这么久，几乎也没歇息过。”
林听淮笑了笑：“还好，虽然累点，但跟着老师们学到了很多东西。”
“年轻有冲劲是好事，但做事也要讲究张弛有度。”方黎明从抽屉里拿出一个信封，推到了林听淮面前：
“所里考虑到你这段时间的辛苦和贡献，特别是还要为明年开春的田间实验储备精力，所以决定提前给你放春节假！这是你的假期批条和补助奖金，车票所里也帮你协调好了，后天下午的火车回省城.”
“方老师，西北的项目收尾还有些细节没…”林听淮愣了一下。
“细节交给老张和祥瑞就行，他们经验丰富，能处理好。
你现在最需要的是彻底放松，陪陪家人和朋友，调整状态，面对明年的田间实验，明年的实验是场硬仗，需要你以最好的身心状态去指挥，回家好好过个年，养精蓄锐！”方黎明语气不容置疑地说道。
听到方老师这充满关心的话语，一股暖流涌上林听淮的心头，这不仅仅是假期，更是老师深切的关怀和认可。
“谢谢方老师，我一定调整好，绝不辜负您的期望。”
“去吧，路上注意点安全，代我向你省农研院的老师、朋友们问好。”
走出农研所的大楼，腊月的寒风扑面而来，但林听淮的内心却是暖洋洋的。
她抬头看了看窗外灰蓝色的天空，忽然意识到，自己离开省城那个小院儿，离开苏玉和周晓梅，竟然已经三个多月了。
时间在紧张的科研节奏里过得飞快，此刻松懈下来，竟生出几分恍若隔世的感觉。
……
哐当--哐当--
车轮撞击铁轨的声音依旧，火车上，窗外的景色匆匆而过，离家越近，那恍若隔世的感觉就越发强烈。
明明才离开三个多月，却仿佛经历了漫长的旅程，跨越了不同的世界。
黄昏时分，火车缓缓驶入省城车站，熟悉的站台，熟悉的温度，空气里湿润清冷的气息，这些都让她眼眶微微发热。
林听淮随着人流走出车站，没有惊动任何人，而是自己叫了一辆三轮车，报出那早已刻在心底的地址。
小院所在的巷子静谧依旧，青石板路被暮色笼罩，两旁人家亮起昏黄的灯光，飘出阵阵饭菜香。
她提着行李，站在那扇熟悉的木门前，一时竟有些不敢抬手。
她离开时，才是初秋，满怀着憧憬与忐忑，归来时已是深冬。
她深吸了一口气，抬手敲了敲门。
“来了。”小院里面传来周晓梅轻快的声音，紧接着是逐渐变重的脚步声。
门吱呀一声打开，周晓梅系着围裙，手里拿着锅铲，看到门外站着的人，整个人愣在原地，眼睛一点点瞪大：
“听淮！？”她难以置信的惊呼。
“是我晓梅，我回来了。”林听淮笑着看着她，眼眶有些发热。
“苏玉，快出来，你看看是谁回来了！”周晓梅激动地回头朝屋内大喊，手里的锅铲差点挥到林听淮身上。
苏玉快步从屋内走出，看到门口的林听淮，也是瞬间愣住，随即脸上绽开巨大的笑容：
“天呐！是听淮，你怎么突然回来了？也不提前说一声？快进来快进来，外面多冷。”
虽然走了三个多月，但小院还是那个小院，那棵老槐树叶子落了大半，院里却干干净净，两只芦花鸡在角落的简易鸡舍里咕咕叫，看到陌生人似乎有些警惕，但很快又低头啄食起来。
两人七手八脚地将林听淮拉进了屋里，关上门，将寒冷的冬夜隔绝在外。
屋内炉火烧得正旺，桌上摆着刚炒完的菜，一切都充满着生活的气息。
“听淮，怎么回来了也不提前说一声，我们好去车站接你。”苏玉嗔怪地说道，眼里却满是笑意。
“对呀，还搞突然袭击。”周晓梅给她倒了杯热水。
“快暖暖手，吃饭了没？我们刚准备吃饭，锅里还有没炒完的菜，我现在就去炒完，听淮饿了先吃。”
林听淮捧着热水杯，看着眼前忙碌关切的两人，一路的舟车劳顿和紧绷的心神彻底松懈了下来。
“所里提前给我放了假，想着给你们一个惊喜来着。”她笑了笑，声音有些哑。
“听淮，首都那边怎么样？是不是特别大？实验顺利吗？”周晓梅刚坐下，就忍不住地提问，眼里满是好奇和关切。
当晚，小院的灯火亮到很晚，林听淮喝着热茶，吃着周晓梅炒的拿手菜，慢慢地讲述起她这几个月里惊心动魄又收获满满的经历。
从北疆的辽阔与严酷，试验站的协作与支持，环境冲击带来的惊人发现，到方老师的肯定与期许，以及明年春天在兵团进行的更大挑战。
苏玉和周晓梅听得入神，时而惊叹，时而紧张，时而为林听淮的发现欢欣鼓舞。
“听淮，你可真了不起。”苏玉由衷地说。
“是啊，感觉去了另一个世界一样新奇。”周晓梅也满是敬佩。
林听淮摇了摇头：“我只是顺势在走，而且没有你们把这里守好，我在外面，哪能这么安心？”
这也是他的真心话，这个小院儿里的两个姐妹，是她无论走多远都在心底牵挂的人。
第二天，腊月二十一，离小年还有几天。
三人一致决定，要好好庆祝林听淮的归来，提前置办点年货。
省城的国营副食品商店和菜市场在年前，比平日里热闹很多，人们脸上带着节前的喜气，揣着攒了许久的票证，精心地挑选着过年的物资。
林听拿出了研究所发的津贴、奖金和出差补贴，加上苏玉和周晓梅的工资，三人合力买了不少年货。
五十斤上好的猪肉，五只褪了毛的公鸡，两条特大号草鱼，几十斤凭票购买的富强粉，还有一些平时买不到的糖果、瓜子、红枣。
蔬菜也挑着新鲜的买了一大堆：大白菜、萝卜、土豆、冬笋…甚至还奢侈地称了两斤，刚上市的水灵灵本地小油菜，水果买了些耐储存的苹果和橙子。
她们三个提前借了邻居家的小推车，大包小包地将这堆年货推了回家。
回家后，年货摆满了整个小院，顿时充满了富足的气息。
周晓梅系上围裙，开始盘算着怎么处理这些食材，苏玉则翻出红纸，准备写春联和福字，林听淮帮着打下手，清理归类。
午后，她们一起在院子里处理食材，冬日的阳光淡淡的，晒在身上却有几分暖意，两只芦花鸡在脚边踱步，偶尔啄食着掉落的菜叶。
周晓梅的刀在菜板上发出有节奏的声响，林听淮清洗着蔬菜，有一搭没一搭地聊着天，说说笑笑，时间仿佛变得缓慢而绵长，充满了踏实的幸福感。
这才是生活！是她在实验室彻夜不眠，在西北面对风沙时，心里最渴望回归的平静与温暖。
傍晚时分，食材处理得差不多了，周晓梅开始准备晚饭，说要做几个新学的拿手好菜。
苏玉也去帮忙，林听淮被勒令在一旁休息，她搬了个小竹椅坐在屋檐下，看着逐渐暗下来的天色，享受着这难得的闲暇。
然而，在天色将黑未黑之际，异变突生。
没有任何预兆，一片浓得化不开的、灰白色的雾气，如同巨大的幔帐，从远处天际、从江边、从城市的每一个角落，悄无声息而又迅疾无比地弥漫开来。几乎是转眼之间，整个省城就被这片厚重得诡异的大雾彻底吞噬。
能见度急剧下降。五米、三米、两米……最后，连对面屋檐的轮廓都模糊了，院墙仿佛消失在乳白色的混沌里。
世界变得无比安静，所有的声音都被浓雾吸收隔绝，只剩下一种令人心慌的死寂沉默。
“呀，突然起了好大的雾啊。”苏玉从厨房窗户探出头，惊讶地说。
“这天气可真够奇怪的，白天还好好的呢。”
“是啊，冬天起雾虽然也正常，但这么大、这么快的还真是头回见。”周晓梅擦了擦手，也走到门口张望。
“不过还好，雾天能暖和点，就是出门有些太不方便了。”
她们两人在屋内议论着雾什么时候会散，会不会影响明天出门。
但坐在屋檐下的林听淮，心却在看到这弥漫天地、伸手几乎不见五指的浓雾瞬间，沉了下去，一直沉到冰凉的谷底。
这雾…不对劲。
不是普通的冬日辐射雾或平流雾。它的颜色、它的浓度、它弥漫的速度、它所带来的那种几乎凝滞的寂静和隔绝感…都透着一股难以言喻的怪异。
在她的记忆深处，省城的冬天虽然多雾，但绝无可能出现如此规模和诡异的浓雾。
这雾更像是一个征兆，一个不祥的、笼罩在未知之上的帷幕。她猛地站起身，目光锐利地看向浓雾。
“听淮，你怎么了？脸色这么不好？”苏玉注意到了她的异常，关切地问。
林听淮回过神来，强迫自己冷静下来，不能慌。
她努力扯出一个笑容：“没什么，就是觉得雾太大，不太习惯。”
但她的心，却像被这浓雾紧紧包裹住，沉甸甸的，充满了不安的预感。
有什么事情，正在发生，或者即将发生。