孟青和杜黎不再说话，二人看着这对小兄弟闹着玩。
出了河清县的地界，路变得坑坑洼洼，为了人不受罪，只能放慢行走的速度。
一日只行三十里路，四日后才抵达温县，也看见了河水高于地面的奇观。
“今晚暂且在温县停留一日，我要去看看纸坊。”孟青说。
杜黎闻言下车去安排。
镖队得到信，立马开道去温县的驿馆。
*
“大人，南边来了一个车队，其中有一驾双马拉车的马车，一个时辰前入住驿馆。属下打听到车队的主家是吴郡郡君，您可要前去拜访？”午时，郭县令回到衙门，主簿走上前低声汇报。
“郡君？”杜悯耳朵尖，一下子捕捉到两个熟悉的字眼，“你在说什么？大点声说。”
主簿看县令一眼，他拱手道：“回长史的话，吴郡郡君的车队入住本县驿馆，属下是在跟郭县令汇报。”
“可算来了。”杜悯抚掌，他笑着问：“郭县令，你可听闻吴郡郡君的名号？”
郭县令不知，“下官困于县务，对外面的消息久有不闻。看您的意思，吴郡郡君是您的熟人？”
“是本官的二嫂，青鸟纸扎义塾就是她一手操办的，纸扎明器的现世也是源于她。”杜悯引以为荣，话里满是骄傲，“我这就去驿馆，午饭你自己解决吧。”
“杜长史稍等，下官陪您一起去拜见郡君。”郭县令道，“容我回官署换双鞋，这双鞋沾满泥污，实在是不雅。”
杜悯颔首，“去吧。”
半柱香后，杜悯带着郭县令来到驿馆，他在驿馆住小半个月了，这半个月驿馆里一直冷冷清清的，这会儿人来人往，热闹极了。
杜黎扶着望川在走廊学走路，余光里瞥见一道红色的身影，不等他反应过来，后背挨了一拳。
这一拳太熟悉了，杜黎不等回头就猜出了来人，“老三？你怎么在这儿？”
“你看见我了？”杜悯往屋里张望，“二嫂，我来了。”
杜黎抱起望川转过身，发现还有一个陌生的身影，见对方穿着官袍，他猜出身份，“见过大人。”
“这是温县县令，姓郭。”杜悯介绍，“郭县令，这是我二哥。”
郭县令犹豫，不确定要不要行礼。
“三弟？”孟青出来了，“你怎么在这儿？”
郭县令见此人穿着浅绯色襦裙，头上插着一柄金簪，他立马行礼：“温县县令郭从阳拜见郡君。”
“郭大人免礼。”孟青在他俯身下去前伸手拦住了，“我路经贵宝地，想要在驿馆落脚歇一晚，不想惊动了大人，叨扰了。”
“郡君客气了。”郭县令道。
“进屋说话吧，外面挺热的。”孟青跟杜悯说，“你们这是巡河回来？身上都沾着泥沙。还没吃饭吧？一起用饭？我让驿卒再上几个菜。”
“刚回县衙就听主簿说吴郡郡君入住驿馆，我和郭大人没顾得上吃饭，赶忙来拜见。”杜悯调侃，接着又抱怨：“你们怎么耽误了这么久才来？”
“五日前才从洛阳回到河清县。”孟青回答，“你呢？”
“我于小半个月前来温县巡查河渠，这几年黄河变道，温县受灾最严重，良田被淹三百余亩，即将干涸的河道又导致四百余亩的良田要因为失去水源沦为下等地。”杜悯叹气，“今年天干，雨水不丰，黄河旧道的余水快要被晒干了，我跟郭县令还在商量，是将黄河旧道改为田地，还是清淤引水改为水渠。”
“先吃饭。”杜黎引着驿卒送菜进来。
“先吃饭吧。”孟青招呼。
杜悯回过神，看见望舟，他拍拍自己身边的位置，“坐过来，有些日子没见你了，也没说给我写封信，你真是没良心。”
望舟哑口无言。
“这一个月过得快活吧？”杜悯怨气深重。
望舟不答，他拿起筷子挟几块儿鸡肉放进他三叔碗里。
杜悯啧啧几声，他摊开手跟望舟的手搁一起对比，“贼老天，我哪儿还像个文人？武夫的手都没有我的手糙。”
郭县令不安地动了动，他陡然意识到他不该在这儿的。
“三叔辛苦了。”望舟又给他挟一个鸭腿，“吃吧，多吃点，我看你都瘦了。”
“的确是瘦了。”杜悯叹一声。
孟青招呼郭县令：“郭大人，你也吃，不要客气。”
郭县令点头。
“郭县令今年年岁多少？看着年岁不大。”孟青问，“你为官几载了？”
“三十有六了，为官八载。”郭县令回答。
孟青算了算，二十八岁授官，铨选期间至少等了三年，最晚二十五岁就进士及第了。
“郭大人也是年轻有为之辈。”孟青佩服。
郭县令露出笑，他谦虚道：“不足杜长史多矣。”
“不要跟他比，比他运道好的人没几个。”孟青看杜悯一眼，接着说：“你一心跟着他干，你俩心往一处使，把温县治理好了，你必定能升官。对了，三弟，我们此趟过来，孙县令还安排了四个衙役护送。”
杜悯目光一动，他思索着问：“河清县的水渠修好了吗？”
“修好了，已经引水入渠了，挖好的河道也已投入使用，黄河水直接引到田间地头，今年河清县的收成受干旱影响不大。”孟青回答，“我听说河清县的百姓，不论男女老少，都在帮忙挖河道，就是为了让水尽快流到自家的地头。”
杜悯深吸一口气，他半真半假地说：“真是羡慕，我挖好的地基拱手让给孙县令了，他建好房子，不费吹灰之力就能升迁。他借这个工程，五年内估计能从县丞升为司马。”
“这位孙大人……曾是长史的手下？”郭县令打探。
“是，孙大人在河清县当了七年的县丞，你们杜大人任县令两年就升迁了，离开前举荐他接任河清县县令。”孟青回答，“所以我说你跟着杜长史好好干，沾点他的运道，下一个升为司马的人保不准是你。”
郭县令听明白了，他笑出声，“劳郡君费心了，下官一直很配合长史大人的行动。”
“那我恭贺杜长史得一能将。”孟青举杯。
杜悯双手端茶，他殷勤地举杯相庆。
孟青抿口茶，又跟郭县令说：“杜长史出身农家，是不怕吃苦的性子，万事要亲力亲为，跟着他做事的人享不了福。但也有一个好处，他不贪图下属的功劳，你做了多少事立下多少功都是你自己的，有个这样的上官，你就埋头苦干吧。”
“是。”郭县令点头，他端起茶盏，说：“郡君，下官以茶代酒敬您一个。今日来得突然，没有准备，您要是不急着走，明日下官置办宴席给您接风，还请您赏脸。”
孟青摆手，“接风就不必了，我人虽未来过温县，但早已涉足了温县的风俗民情，温县的义塾是我负责打理，孟家纸坊是我娘家的生意，温县于我是第二个家，日后还会常来。如今温县民生艰难，我不好大摆排场宴饮。这样吧，等温县灾情得以改善，我为二位摆庆功宴。”
“下官提前谢过了。”郭县令起身，“郡君，下官再敬您一个。”
孟青举杯，“请坐，不要多礼。”
杜悯端起茶盏一口饮尽杯中的茶水，他高兴得合不拢嘴，久违的如鱼得水的感觉终于又回来了，有他二嫂在侧，他有了胜券在握的信心。
“黄河旧道目前是什么情况？你是怎么打算的？”孟青把话头递给杜悯。
“河道洼处的残水不足半臂深，因地下有河流补充，水干不了。高处的河道水干了，但淤泥厚重，表面干裂，内里是泥沼，只经得住飞鸟行走。中间段已形成了沼泽，人下去就下陷。”杜悯讲述，“郭县令的意思是让河道再晒个一年，明年用沃土种植庄稼。但我认为黄河旧道的泥土层过于松软，吸水厉害，只要遇到连绵的大雨，泥土吸水会再次沦为泥沼，人下去收割庄稼很可能被困，甚至丧命。所以我想把泥挖上来，重修水渠，如此可以拯救河两岸的田地，收了冬麦还能引水种秋稻，挖起来的淤泥也可以肥田，改下等地为良田。”
“温县有两处黄河旧道，合计能有七十里地，河面最广的地方有三里宽。”郭县令接话，“郡君，您思量思量，这是一个多大的工程？依靠徭役，或许要历时上十年才能清出一条水渠。”
“的确不容易，泥沼里的淤泥厚重，挖起来是黏的，这要比开山还辛苦。”孟青赞同。
“河清县的水渠挨着黄河，泥的质地跟河底的泥差不多，也没有很难挖。”杜悯据理力争。
“可黄河改道占了田地，农民失了地难以为生，再不补偿田地，他们要沦为流民了。”郭县令沉重地说，“杜大人，下官知道你是想往长远了看，但百姓若流离失所，人都饿死了，何谈功在当代？”
第177章 改种经济作物
“郭大人有爱民之心， 值得敬佩。”孟青道，“从平民百姓的立场来看，我更赞同你的想法， 饭都吃不饱，还要为十年大计、百年大计出力， 这是剥削和暴政。”
“二嫂！”杜悯气得想拍桌子， “你的意思是我意图用暴政剥削百姓？”
“我种过地， 我来表个态， 对农户来说，什么都比不上田地的收成重要， 没了田地，吃不饱肚子， 一场病就要逼得农户卖儿卖女。”杜黎开口。
“但只顾眼前，不往长远了看， 温县年年都会受灾，不彻底解决黄河淤堵和改道问题，温县的灾情只会越来越严重。郭县令打算把黄河旧道改作田地分给失地的农户， 的确是保住了一部分百姓的生计，但这也意味着要损失另一部分百姓的生计。黄河旧道曾给多少水渠供水？供养了多少沃土？失了灌溉的水源， 沿岸的田地遇到雨水少的旱年，能保住收成？不仅两岸的收成保不住，黄河旧道上种植的庄稼也要干死。”杜悯满面气愤，“郭县令， 你跟我说，明年如果跟今年一样是个干旱的年景，你要怎么解决灌溉问题？明年如果是个涝年，黄河旧道积水难除， 麦子淹死，豆杆烂根，你又如何保住农户的收成？”
孟青看向郭县令，等待他的回答。
郭县令答不出，他解决不了。
“依照你的法子，这些受灾的百姓早两年晚两年总要饿死的，总归会卖儿卖女，成为无家无地的流民。”杜悯断言。
郭县令神色几变，他忍了又忍，忍不住呛了起来：“杜长史也没比下官高明多少，温县连年受灾严重，县里的百姓大多是家无余粮，他们全部的心力耗在田地里，一年的收成在交完粮税后也只能糊口，他们无力承担繁重的徭役。杜长史，你要征役夫挖河渠，是要累死人的！你问我如何解决百姓的生计，我坦白交代，我解决不了。你呢？役夫若在服徭役时累死了，你又如何堵悠悠之口？失地的百姓又如何解决生计问题？”
“好，你俩把各自计策里暗含的弊端都指出来了，眼下只要想出解决的办法就好了。”孟青开口，“不要激动，我来给你们断个官司，谁能有解决的办法，谁拥有黄河旧道的处决权。”
杜悯跟郭县令对视一眼。
“要打擂台吗？”孟青问，“郭县令，我先问你，杜长史如果能想出解决的办法，你是否能心服口服地遵从他的命令。”
郭县令沉思一会儿，说：“我只有一个条件，不能拿温县百姓的命去填河渠。”
“杜长史，你有什么问题吗？”孟青问。
“没有。”杜悯回答，“不过我不采纳打擂台的建议，郭县令爱民如子，我的立场跟他相同，都是为了百姓的生计，他对温县的情况更了解，我做下的决策需要他帮忙参谋。”
孟青暗暗朝他比个大拇指头。
郭县令松口气，他端起茶盏敬杜悯，“还请长史原谅下官的失礼和冒犯。”
望舟赶忙拎起茶壶往杜悯的茶盏里沏一杯茶水。
杜悯端起茶盏虚虚一倾，他一口饮尽，说：“郭大人早该说出你的想法，你藏藏掖掖的，一直阳奉阴违，导致我来温县小半个月，什么进展都没有。”
郭县令赔笑。
“我想把黄河旧道改为水渠有两个目的，一是为了修河堤，黄河改道后，水顺着地面流，泥沙淤积是早晚的事，两三年后必会形成一条新的地上悬河，如今挖是挖不成了，只能在两岸修河堤，黄河旧道挖的土正好可以运过去夯河堤。”杜悯语气平缓地说，“第二个目的，我之前说了，就是保两岸的田地，正好可以一地两种，夏收麦秋收稻，增加收成。至于失地的百姓，新修的河堤分给他们，再免三五年的赋税，多少能缓解压力。”
“历时太久了。”郭县令说，“这个工程真的会累死不少人。”
杜悯沉默，他才来怀州不久，没有号召力，无法号召整个怀州的商人和乡绅捐钱。若是有钱，他以工代役，雇人来挖渠，农夫有钱拿，能吃好喝好养好身子，累死人的机率能减少许多。若是向朝廷伸手要钱，头一道门槛就是怀州刺史，就算真要到修渠的钱了，经过许刺史的手能少一半。
“我再琢磨琢磨，吃饭吧，不讨论公务了。”杜悯打算跟他二嫂请教一下再说。
郭县令应是。
饭后，郭县令告辞离开，他一出门，杜悯立马问：“二嫂，你也了解情况了，有什么看法吗？”
“百姓没地好解决，迁走就是了。”孟青缓缓展开她的计划。
“迁走？迁去哪儿？”杜悯愕然。
“你是小半个月前来温县的？孟春应该是在你之前离开的，你来温县后去找过他吗？”孟青问，“知道他的去向吗？”