“不用通知他，他要是有课不能请假，到时候我爹娘又要骂他不孝，他知道还不如不知道。我们索性也当作不知道他们的意思，不多事。”杜黎做决定。
这是他的家事，孟青听从他的意见，她回家收拾行李，打算带孩子回杜家看看。
然而两人刚进嘉鱼坊，就看见一个书童在孟家门外徘徊。
“你找谁啊？”孟青问。
“你是这家的人吗？杜悯的二嫂是不是你？我是州府学许博士的书童，他从陈员外口中得知杜悯的二嫂住在这里，让我来传个话。”书童禀明来意。
孟青忙开门，“我是杜悯的二嫂，你进来说话。”
门开，三个人进去，杜黎落在后面关上门，隔断对面打探的目光。
“他是杜悯的二哥，你有什么话直接说吧。”孟青说。
“杜悯称病一直躲在后舍里不出门，许博士让你们过去看看，也劝劝他，要是待不下去，退学吧。”书童说。
杜黎一听就知道这里面有故事，他生气地质问：“你们州府学的学子还在欺负杜悯？”
书童不答，“你们要去吗？我可以带你们进去。”
“去，这就去。”孟青不问杜黎的意见了，她直接决定：“你爹娘那里先缓缓，我们先去看杜悯。”
夫妻俩跟书童一起前往州府学，这下又赶上学堂散学，遇上权贵子弟们带着书童往外走。
“呦，这不是杜悯那得了失心疯的二哥嘛？”史正礼讥笑。
杜黎当作没听见。
“你是杜悯的什么人？他那个商户女二嫂？而且还是做明器的商户女？什么鬼扯的纸扎明器。”史正礼对杜悯的人际关系都查清楚了，他嘲笑道：“一家子上不了台面的。”
惹不起，孟青也只能当作没听见。
“这边走。”书童出声。
史正礼看见许博士的书童，他收敛了些，不再找茬。
“这里就是了，那道门上有字的宿舍就是杜学子的。”书童说罢就离开了。
孟青走到门前，发黑的木门上用鸡血还是什么血写着“无耻”两个字，她抬手拍门：“三弟，你在里面吗？我跟你二哥来了。”
屋里躺着的人听到她的声音，饱含戾气的眼神动了动。
“三弟，把门打开。”杜黎说。
“三弟，你再不开门，我跟你二哥要被人看笑话了。”孟青说。
杜悯闻言走下床，他赤脚踩在地上过去开门。
孟青看清他的样子，她狠狠皱起眉头。他眼窝凹陷，眼下青黑，显得眼睛格外大，大得可怕，人也变了，看着戾气横生，面目狰狞。
“三弟……”杜黎对他再生气再心凉，在见到他这个样子的时候，心里最先涌现的是心疼。
“进来说话。”杜悯怕被人看去，他躲去门后的阴影里。
门关上，屋里一暗，杜黎和孟青有一瞬间的失明，杜悯却毫不受影响，他大步走回床边坐着，哑声问：“你们怎么来了？”
“许博士的书童带我们来的。”孟青说。
“让你们劝我退学？”杜悯了然。
“他说你病了，让我们带你去看大夫。”孟青否认。
杜悯呵呵笑，“我没有病，你们走吧。”
“没病你怎么不出这个门？他们还在欺负你？”杜黎问，“我们能帮你做什么？”
“纸屋做好了，我还没拿去给陈员外看，你跟我一起，我带你去见他。”孟青明确地提供办法。
杜悯不吭声。
孟青也不催，她在屋里找一圈，找到窗子所在的位置打开窗。
“别开窗！”杜悯要往被窝里躲。
孟青没听他的，“你这屋里一股子泔水味，我闻着难受，开窗散散味。”
窗子一开，屋里亮堂多了，孟青和杜黎把屋里的摆设看清楚，一个木箱一个床，一个板凳一个书桌，书桌上的书……孟青拿起书，书是潮的。
“你的被子是湿的？”杜黎闻到泔水味的来源，他掀起杜悯身上盖的被子，里面的丝绵结坨了，湿气味混着汗水味，让人作呕。
“是他们干的？走，我们去找许博士，让他给你做主。”杜黎一直压抑的愤怒喷发出来，他高声骂：“狗娘养的杂碎，心窟窿黑完了，手段下作得像小娘养的。”
“别骂了，别给你们招祸。”杜悯阻止他，“这事你们不要管，回去吧，不要再来了。”
“我们走了你怎么办？三弟，要不退学吧，我们不在这儿待了。”杜黎忍不住说。
杜悯眼神一戾，他恶声恶气说：“不可能，我死也要死在这儿。”
孟青心里一惊，“你要做什么？”
“你们走，不要再来了。”杜悯再次赶人。
孟青怎么可能走，“三弟，你可不能做傻事，你要是死了，可什么都没有了。你读了那么多的书，熬了那么多的夜，写了多少篇策论，背了多少篇经纶，你吃了这么多苦可不是奔着死来的。你要是死了，可就如他们的意了。”
“我也不想如他们的意，可他们威胁我，我要是敢去学堂听课，他们就要把我不认爹娘的不孝举动宣扬得人尽皆知，我的名声毁了，没人给我做保，我连乡试都不能参加。”杜悯无助地掉眼泪，“二嫂，你说我怎么办？我离开州府学也不可能去崇文书院，没有书院肯要我。”
“去找陈员外有用吗？”孟青问。
杜悯摇头，“许博士是他的人，他要是肯帮忙，你们就不会在这儿。”
说罢，“啪”的一声响，他使劲扇自己的脸，“都怪我，我自己害了自己，我要是不虚荣，什么事都没有了。”
“他们想赶走你，多的是手段，没有这一个事也会有下一个事。”杜黎握住他的手，他再一次劝：“杜悯，退学吧，我们再想其他的办法。”
“不行，我不退学。”杜悯情绪激动地大喊。
“你看，你又虚荣了，不就是怕退学后外人嘲笑。”杜黎说。
杜悯反驳不了，他疯癫地喃喃：“把我逼急了，我死在学堂里，我要整个吴县的人都知道，州府学里四十九个权贵子弟逼死了我，我让他们背上人命官司，也没法科举。”
第30章 破局
孟青灵光一闪， 她有了主意：“那你就拿你的命去威胁他们，他们拿你的名声威胁你的前程，你用你的命去威胁他们的前程， 连带捎上整个州府学的名声。”
杜悯愣住， 他似乎明白了一点。
“许博士待你如何？”孟青问。
“不甚喜我。”
“既然不喜你， 他授意书童让我们来劝你退学，多半不是出于惜才惜命的心。他怕你死在这里影响州府学的名声， 他怕担上责任。”孟青压低声音说，“他怕你死，你就要死给他看，逼得他不敢劝你退学，还得操心约束那帮恶霸。”
杜悯若有所思。
“你怕书院的人议论你吗？怕名声不好听吗？”孟青又问。
杜悯苦笑，“二嫂， 我在这里还有什么名声可言。”
“那就闹吧， 担个寻死觅活的名声， 也好过一直被别人拿捏压制。你都走上绝路了，那就豁出去一回，怎么也能撕出一条出路。先别管路好不好走，有路就有出口。”孟青鼓舞他，她支招说：“你今天别洗漱，明天就这个样子去学堂， 再有人赶你，你就发疯用血写遗书， 威胁他们要血溅学堂， 让他们背上人命官司。”
杜悯明白了她的意思，他连连点头，“我知道了， 二嫂，我懂你的意思。”
“你拿捏好分寸，可别真撞死了。”孟青玩笑着提醒。
杜悯挠头笑笑。
“你好好琢磨琢磨，要闹就大闹一场，摆足要拖所有人下水的气势，最好见点血。”孟青兴奋地出主意。
“他们会不会合起伙来杀人灭口？”杜黎有一点担心。
“杜悯是小有名声的书生，同窗众多，还有不少恩师，他在吴县这个文人圈是有人脉的，哪是那么好杀的，杀人容易收尾难。他们真要是敢要他的命，还会大费周章地赶他滚蛋？再一个，合伙杀人可不比独自杀人，保守秘密多难啊，这相当于是给其他人递出一个致命的把柄。一帮人都没出息就算了，一旦一个有大造化，其他人都得死。”孟青很有经验地分析。
杜黎杜悯兄弟俩齐齐看着她。
“看什么？”孟青觉得莫名其妙。
“你难不成密谋过杀人？”杜悯问。
孟青抬手打他一巴掌，她调侃道：“没事了？不想死了？”
杜悯不好意思地低下头。
杜黎不敢相信他的眼睛，他这会儿竟然在杜悯身上看到孟春在孟青身边时的样子，服服帖帖的，极为亲近。
孟青也没觉得打小叔子有什么问题，她继续给他出谋划策：“你酝酿一下，待会儿发疯把我们赶走。”
“我把你们赶走之后再出门一趟，装作要把我的遗书交到其他人手里。”杜悯不想死了，又惜命起来，他二嫂说的是没错，但他怕真遇到蠢货要杀他灭口，他要先把风声透出去，让他们有个忌惮。
“嗯，你自己考量吧，你的计策肯定比我的计策周密。”孟青不怀疑这一点，她话头一转，问起另一个事：“你吃饭在哪儿吃？州府学能堂食吗？还是出去买着吃？”
“住在书院的学子不止我一个人，旁边还有五个，书院安排的有厨娘做饭，我交钱就能去吃。”
“你这几天吃饭了吗？没吃饭吧？你快跟你二哥差不多瘦了。”孟青说。
杜悯看看自己，又看向他二哥，两人相比，他二哥更瘦，露在衣裳外的手腕，皮下的骨头能看见骨节。他突然想起，他二哥在那日午后背着他从嘉鱼坊走了小半个时辰来到州府学，又扛着他去医馆。
“你背我的时候累吗？”他问。
杜黎意识到他的意思，他眨下眼，别扭地扭过头没有回答。
杜悯低下头，这会儿又想起他忽略的细节，他二哥今天连着两次劝他退学，试图要带他离开这儿，而不是担心他离开州府学之后没法读书、不能科举。
“明天让你二哥来给你送饭吧，他在外面等着，你完事之后出去吃。要是时机不合适就不出去，他在外面装装样子多等一会儿，等不到就把饭菜拿回去自己吃。”孟青等半天也没等到这两个闷头鳖吭声，她索性说自己的。
杜悯不再抗拒，他“嗯”一声。
“你们兄弟俩剔了骨头，肉合起来估计还不到五十斤，瘦得吓人。趁着这个机会，我留你二哥多在城里住一阵子，让他天天给你送饭，他也跟着补补。”孟青试探着说。
“我住在城里，地里的活儿就没人做了。”杜黎没多想，他不忘他的使命，拒绝道：“你闲了给他送几顿，忙了就算了，让他在书院里吃。”
孟青撇着眼睨他，“你这身子板，真打算累死在地里？”
“没那么严重……”
“二哥，你听我二嫂的。”杜悯出声，“我不用家里出钱养了，今年荒几十亩地也不影响什么。爹要是不想让地荒着，他雇人插秧也行，收成刨去工钱还有剩的。”
杜黎是从小在泥巴里刨食的人，有地却荒着，他心里不得劲。
杜悯看出他的心思，恨铁不成钢地说：“你要多心疼心疼自己，长着嘴要会说，闷头干谁领你的情，你累死都没人心疼。”
“听你三弟的。”孟青跟着一唱一和。她这步棋真是下对了，杜老三的心偏到她这一边了。