陈员外带许博士回后院，路上玩笑道：“这下你可信我的话？你百年后是否愿意后人祭拜时烧纸扎明器？”
许博士无法拒绝，他换言道：“若纸扎真能用作明器，老师收到这座纸屋，他在冥间亦能教书育才，能无病无痛地住在豪屋里使奴唤婢。这样一想，我心里好受许多。”
“是。”陈员外伤怀地点头，“纸钱能送达冥间，纸人纸马纸屋想来也可以。唉，他若能给我托梦就好了。”
师兄弟俩将未定输赢的棋局下完，许博士离开陈府回到州府学，书童正要出门寻他，见到人忙上前回禀：“博士，史家来人了。”
“我去会会。”许博士淡定道，“对了，你去杜悯那里一趟，把他之前作的有关纸扎明器的策论给我拿来。”
“哎，我这就去。”
“还有一事，杜悯的兄嫂再来寻他，放他们进来。”许博士交代一句。
“哎，哎？”书童一脸的疑惑，这是出什么事了？早上还为杜悯的二哥强闯州府学大发雷霆，不过半天又由人家随意进出了？
*
另一边，杜黎摇着蒲扇在灶房炖鸡，他忧心道：“州府学的人不让我进去见他，你说他们会不会趁他伤重害他性命，过段日子给我们报病亡。”
“应当不会，我在陈府见到许博士，我当着他的面提起杜悯，不见他有什么反应，他也不像是草菅人命的人。”孟青说，“你要是不放心，就托药童带话，让杜悯傍晚的时候自己走出来吃饭。大夫也说了，他头上的伤不严重，应该能慢点走动。”
杜黎点头，“我正好也问问他，要不要把他身上发生的事告诉家里，跟家里说明了，我才能从家里逮鸡过来。”
前院响起说话声，是孟父孟母和孟春带着望舟回来了，孟青和杜黎听到动静闭嘴不言，不再谈论杜悯的事。
“青娘，你小弟说陈员外付了三十贯钱？”孟母笑得合不拢嘴。
“我还能骗你不成？”孟春跟在后面不高兴地抱怨。
孟青笑，“我小弟没说假话，是三十贯，刨除成本盈利二十七贯。”
做纸屋用的竹条和纸张远不及纸牛纸马，用纸不超过二百张，也没用绢布和麻布，用的最多的墨汁还是之前剩下的，要说最贵的当属牛胶。故而成本低廉，能卖到三十贯的高价纯属是孟青的手艺好。
“还是我女儿有本事，一单挣够纸马店去年一年的盈利。”孟母开怀地笑，她拍孟春一下，说：“这单生意你可不能分成，你姐教你手艺可没收学费。”
孟春愣了下，他从善如流地点头：“对，这单生意是我跟着学手艺，不能分成。”
“怎么回事？之前说得好好的，我们五五分成，今天怎么又变卦了？该怎么分就怎么分。”孟青不高兴，“不仅我小弟有分成，你跟我爹也有，我爹给我帮忙了，你帮我哄孩子了，都有功劳。”
“我不要，我不缺你那点钱。”孟父抱着望舟过来，说：“孟春也不能要，这笔钱你自己攒着。女婿不是打算入秋后买柑橘树苗回去种，这笔钱正好能派上用场，他不要买小树苗，三五年才能结果，干脆多花点钱买成树，明年就能结果的。”
孟青听明白了，她爹娘已经商量好了，存心要资助她这一家。
杜黎擦着汗出来，问：“爹，娘，你们是不是觉得这笔钱太多了，担心春弟分去一半我有意见？你们想多了，我一点意见都没有。他们姐弟俩的事他们自己商量，我不插手，你们也别插手。”
“至于我种柑橘树的事，我不用青娘的钱，她的钱她和望舟用。我们当下没有用大钱的地方，望舟就是要上蒙学，也是五六年之后的事，我没赚钱的压力，柑橘树三五年结果一点都不晚。”他表明态度。
“听到了？”孟青问，“你们不要多管闲事，我跟我小弟的事我们自己解决。”
孟母气笑了，她跟老头子成多管闲事的了？
“我能说话吗？我的意见就是这一单生意我不分成，我给你帮忙学到了不少……”
“停。”孟青打断孟春的话，“你要是扭扭捏捏做这姿态，以后我们各干各的，分得清清楚楚，我不要你帮忙，你也别来请教我。”
孟春哑巴了。
孟母看杜黎几眼，她迟疑道：“青娘，你又要说我多管闲事了，但我还是得多问一句，杜悯在州府学的境况不好，他手头拮据，你们要不要多给点，让他日子好过点。”
孟青“哎呦”一声，“你们拿女婿当儿子养不算，还要再揽个儿子回来养？这是他爹娘操心的事，他爹娘又不是没钱，需要你们烂好心资助？”
“你个死丫头！话说得真难听。”孟母恨恨地拿手点她。
孟青甩脸子，她回屋拿钱，当场分孟父孟母各一贯，余下的二十五贯她跟孟春平分。
孟青脾气上来了，孟家三口人都不敢说话，她给，他们就老老实实接着。
杜黎看没他的事了，他回灶房盛鸡汤。
孟青抱走望舟回屋喂奶，她走了，孟母才敢嘀咕：“鬼丫头，为她好她还不领情。”
“你们就是太闲了，操心起老杜家的事了。”孟春立马回归孟青的战队，他忿忿道。
孟母瞥他一眼，“你懂什么。”
孟父瞥一眼他两条胳膊上挂的钱串子，提醒说：“你手头阔绰了也给我老老实实的，不该沾不该碰的东西你给我离远点。”
孟春疑惑，“什么不该沾不该碰的？”
“赌、嫖。”孟父说。
孟春一听，脸一下子拉下来了，他气得大叫：“你们当我是什么人啊！”
杜黎探头出来，得嘞，又气跑一个。
“爹，娘，饭做好了，我先去给我三弟送饭，你们先吃，不用等我。”杜黎说。
“你不吃了再送？”孟母问。
“今天晚了，我先去给他送，日后我早点做饭，我在家吃饱了再出门。”杜黎解开围裙，他撩起袖子洗把脸，提起食盒离开。
时间是真晚了，杜黎放弃走路，他去渡口乘船，付三文钱的船资，一柱香的功夫就抵达州府学门前的渡口。
州府学内，许博士来到学堂，教经纶的夫子冲他颔首打个招呼，拿起书案离开。
“你们消息灵通，想来也得到史家来人的消息，你们不用再打听了，一盏茶前，我刚把客人送走，日后州府学没有史正礼这个学生。”许博士宣布。
堂下鸦雀无声。
“威逼杜悯退学之事，在座的各位都出力了，甚至谁出了大力我也清楚。骂他不孝伪善的你们也非忠义之辈，甚至做不到公私分明，你们要赶他滚蛋，有几分原因是不耻他的品行你们心里清楚，我就不挑明了。你们这么排斥庶民进州府学念书，为让你们适应，史正礼离开后空出来的入学名额，我将再招收一位平民俊才。”许博士恶劣地说，“在座若有不满意的，随时来找我办理退学。”
堂下的学子纷纷抬头看向他。
许博士一概忽视，他继续说：“我原谅了误入歧途的杜悯，也将原谅故意作恶的诸位，此次的事件我不做追究，这事就此作罢。日后谁要是再故意提起，扰州府学清净，不要怪为师驱赶你离开师门。”
“好了，散学。”许博士率先走出学堂。
留下的学子们面面相觑，几息过后，有人起身收拾东西离开，其他人见了，也陆陆续续跟着离开。
“许博士的治学手段要比陈博士强硬，少了个害群之马，以后我们能安安静静念书了。”宁季时跟在邢恕身边说。
宁季时就是原先住在杜悯隔壁的，邢恕又住在他隔壁，二人住得近，走得近也一点。故而邢恕知道杜悯屋里的书籍是他趁乱泼水浇湿的，旁人估计都以为是史安林倒泔水时顺手做的。
邢恕点头，他托词要离开：“我要去探望杜学子，你要一起吗？”
“探望他？不去。你去做什么？你去探望他他也不会领情的。”宁季时挑唆。
“他行动不便，我去看看，他要是有需要，我的书童去拎饭的时候能给他带一份。”邢恕说。
“不需要你了，你看那是谁。”宁季时指向前方。
杜黎拎着饭盒快步在书院穿梭，他来到后舍，在杜悯的新居门外看见一个熬药的小童。
“你是谁？”药童问。
“杜学子的二哥。我来送饭，门房又允许我进来了，以后你不用去门口拿饭。”杜黎说。
杜悯在屋里听到他的声音，他喊一声：“二哥，是你吗？”
门开着，杜黎直接走进去，说：“你们书院的人想一出是一出，早上拦着我不让进，晌午又放我进来了。能下床吗？快来吃饭，我给你炖了鸡汤。”
杜悯起床走过去，说：“没多严重，我再歇半天，明天就去听课。”
杜黎不管他，说：“你吃吧，我回去了，我还没吃饭。”
“以后你再送饭，你吃了再过来，我不急。”杜悯交代。
杜黎“嗯嗯”两声，他收拾食盒离开，走出门又拐进来。
“还有事？”杜悯问。
杜黎看他心情不错，为了不影响他的胃口，他咽下到嘴的话，改口说：“没事。”
“我的事不要告诉家里。”杜悯已经猜到了，“他们知不知道都一样，顶多骂几句，我还要反过来劝慰他们，爹娘要是动不动跑来看我，反而是给我添麻烦。我最难熬的坎已经跨过去了，这个事会随着我头上的伤口愈合结痂，我不想听别人反复提起。”
“二哥，你或许会骂我不孝，但我真的不想把心力浪费在处理家事上。”杜悯认真地说，“我不需要和爹娘缓和关系，目前对我来说，互不打扰是最好的。”
“你要瞒就一直瞒下去，可别让我跟你二嫂在里面当坏人。”杜黎警告他。
杜悯点头。
“给你做饭用的食材，我用你的钱去买。我原本打算回去一趟，从家里逮鸡过来给你补身子，你不让我说，我只能拿钱买。”杜黎说。
“行。二哥，陈员外定做的纸屋拿走了吗？”杜悯问。
“你二嫂上午送过去的。”杜黎朝他伸出三根手指，“本钱是这个，卖价也是这个。”
“三和三十？”杜悯惊喜，他至少能分到五贯钱。
杜黎点头，“我走了。”
“被褥。”杜悯提醒他。
“傍晚给你送来。”杜黎撂下一句话，头也不回地走了。
此时的孟家迎来一个回头客，孟青看见顾无夏，她诧异道：“顾学子，好久没见你了。”
“你小叔子离开崇文书院去了州府学，他攀上高枝不跟我玩了，你当然见不到我。”顾无夏毫无顾忌地嘲讽。
仁风坊是权贵们的聚集地，州府学的学子肯定有不少住在那一片的，孟青不相信顾无夏不知道杜悯的消息，她笑笑说：“他自身难保，左右掣肘，尚无精力联络旧友。”
顾无夏嗤笑一声，“算了，不提他，我今日来是为定做明器。我父亲今日遇到你们运纸屋送去陈府，他打发我也过来定做一个。”
孟青沉思。
“姐，我来招待吧。”孟春上前插话，他跟顾无夏说：“生意上的事我负责，你要定做纸屋？有什么要求？”
“顾学子，我如果没记错，你祖父的祭日是六月十三？”孟青问。
“对，没两日了，你们全家人上阵，辛苦赶赶工。我可以加钱，不让你们白忙活。”顾无夏说。
“不行，时间太紧了。”孟春率先拒绝，“扎纸屋是精细活儿，没半个月做不成。你要不看看纸人和花圈？这两样有现成的，给钱当场能扛走。”
顾无夏皱眉，他自顾自说：“你们随便开价，辛苦两天给我做出来。”
“不是价钱的事，我们就是彻夜不休也做不出来。”孟青说。
“晚个几天也行。”顾无夏改口。
“晚个几天都出孝了，你们再去祭拜？”孟青隐隐觉得不对劲，跟丧葬有关的事不似旁的，不会随性而动，对大多数人来讲，周年祭上祭品不够，想要补足会等到清明和中元节，而非择日再拜。
“四月底在陈府门外，你跟我说等陈府的丧事罢了，你要再来定做两匹纸马，之后怎么没来？”孟青打听。
她突然想起杜悯那日说的话，他不择手段抢了州府学的入学名额，还被人套麻袋打了，他抢的不会是顾无夏吧？
“你哪儿这么多的话，生意还做不做？”顾无夏不耐烦地问。