“是该回去。”孟青应和，“你哪天旬休？我到时候跟你一起回去。你爹娘要是关起门打你，我还能当个拉架的。”
“后天旬休。”杜悯答。
“那就后天，后天我在家里等你。”孟青跟他约定。
“好，那我走了。”
孟青想起沈月秀的话，杜悯今天不是头一次过来，她出声喊住他，邀请道：“要不要去纸马店看看？我们今天做出防水防潮的纸马，正要做个试验。”
“那我去看看。”杜悯欣然答应。
往店里走的时候，孟青隐隐咂摸出一丝真相，杜悯莫名其妙来纸马店报备顾家人没有找他麻烦，又突发奇想似的约她回杜家湾，这是在跟她报备他有悔改？偷偷摸摸来纸马店，却只敢在外面打转不敢进来，她一开口他就答应了，这是想证明他不轻视商户？
“孟叔，潘婶。”杜悯规规矩矩地叫人，“我二嫂说你们做出防水防潮的纸马，我进来开开眼。”
“啊？好，欢迎。”孟父迅速反应过来，他热情地说：“早想请你来看看，我们纸马店能接到大生意全托你的福。”
孟春悄悄走到孟青身边，他悄悄问：“他这是犯病了？还是又在打什么盘算？”
“他估计把我当做他的恩师了。”孟青盯着杜悯说。
孟春疑惑地打量她，“你知道你在说什么吗？”
孟青不多解释，她自己也不敢相信，但杜悯似乎真有几分依赖她，也不知道他有没有发觉。
五匹半人高的纸马依次排开，六个学徒端来六盆水，他们撩水往高处撒，水滴落下砸在纸马上，锵锵声如雨滴砸在皮鼓上。
“水都滑下来了。”孟父弯腰查看。
“直接把水泼上去看看。”孟青说。
余下的水都泼上去，水迅速下淌，地上的土都泡浮了，纸马还是干的。
“防水是没问题了，防潮应该问题不大，接下来就要试试火烧，看容不容易烧。”孟青说。
“我待会儿去锦绣坊送信，看客人能不能明天过来，我们当场烧给他们看。”孟春说。
“这两个客人是许博士介绍来的，是绸缎商，据说还是许博士的好友。”孟青跟杜悯介绍。
“真的？”杜悯有些不信，许博士跟商人交友？
孟青不再回答，她看向孟父孟母，说：“爹，娘，我有个主意，我想租一艘画舫，邀两个绸缎商、许博士、陈府的陈管家、顾家人、谢夫子以及之前在我们店里买过明器的其他夫子、还有余记米行的余东家，总归是我们纸马店里的大客户都邀请来。当天我们安排一艘小船牵着五匹纸马在河上飘，从吴门到闾门，客人们坐在画舫上观看，到闾门后捞起纸马看是否还防水，之后再拿到城外烧。”
“我也来。”杜悯积极地说，“我能帮忙写信，还能邀请我在崇文书院的同窗过来。”
“那得多少钱？租一艘画舫要不少钱吧？这防水防潮的纸马一直在往里面搭钱，一文钱还没挣。”孟母心疼钱。
“租半天应该要不了多少，加上点心茶水，可能要三贯。”杜悯对这事了解。
“我来出。”孟春说。
孟父压手，“还用不上你，这笔钱我们出，你俩负责张罗。”
“时间定在后天吧，我后天旬休。”杜悯插话，他积极出主意：“避免出岔子，你们最好先拿匹纸马在河里泡两个时辰，要是纸马没浸湿，那就放开手张罗，多邀请客人，来不来另说，先把动静闹大，再一次打出名声。”
孟家人齐齐看向他，孟春忍不住问：“杜三哥，这种商贾之事，你不避避？不怕有人议论你跟商人来往过密？”
杜悯面露尴尬，他总不能说他想找机会跟许博士和陈员外拉近关系想疯了，这种时候哪能避。他二嫂果真是他的贵人，他正在犯愁，她送来了机会。
“以前是我着相了，你们是我二嫂的家人，也就是我的亲戚，我们正常亲戚往来，不怕人议论。”他冠冕堂皇地说。
第41章 轰动全城
纸马店里有纸有墨汁有毛笔， 孟春清理出一张桌子搬出来，杜悯卷起袖子着手写邀请帖。
孟春看一会儿，他走到孟青身边， 说：“他写的字还挺好看。”
“毕竟从开蒙就开始练字， 练十几年了。”孟青见过杜悯的字， 杜悯练字写下的字帖，都被杜母装箱子里保存着， 不仅锦书和巧妹临摹的字帖出自他的手，杜家湾所有开蒙的孩子，都会来讨他的字帖回去临摹。仅靠杜悯这一手字，他爹娘在村里就赚足了面子。
“二嫂，写好了一张，你看看措辞合适吗？”杜悯揭下一张纸递给她。
孟青诵读一遍， 她直爽地夸：“难怪书生靠摆摊写信就能满足温饱， 要是你去摆摊， 我也愿意花这个钱。非常合适，是我写不出来的。”
杜悯笑笑，“那我就按这个模板写了。”
孟青点头，她把纸递过去，说：“你先写，我们去忙别的事， 你都写完了喊我爹，让他补充一些店里大客户的名字。”
杜悯应好。
孟青和孟春把五匹纸马再搬上阁楼， 二人把三扇窗都打开， 抱着纸马在窗边对着光仔仔细细检查纸马的边边角角，腹下、蹄角、耳朵、马嘴、尾巴等地方再补一层胶。
“这五匹纸马简单烧毁是不是太糟践东西了？”孟春乍然开口。
孟青手上补胶的动作一顿，她偏头问：“难不成还能给卖了？”
孟春笑出声， 他还真有这个想法，“你算算，五匹纸马用了近五百张楮皮纸，桐油和生漆只剩一半了，墨锭用没了两块儿，牛胶用了一大罐，其他的不算，光这些合起来就有三贯二百文。哪怕一匹纸马卖一贯钱，也能回回本，你说呢？”
孟青不赞同，“这种防水防潮的纸马定价低不了，它们的客户是有身份有地位有财富的，你贱卖是拉低它的身价。更何况你都用来展示了，转手再卖出去，多小家子气。”
孟春不是很明白，尤其不懂怎么贱卖就是拉低纸马的身价，但他能理解后一句话，是有点小家子气。
“与其贱卖，不如送给亡人，烧的时候写个表文，寄给城外孤坟的主人。”孟青说。
“也行，就当做好事了，看哪个亡人能发笔财。”孟春听她的。
孟青微微眯眼，她又有个主意，“与其随便寻个孤坟，不如选择老客送出去，把动静再闹大一点。”
“怎么说？”孟春问。
孟青思量一会儿，她下楼去找杜悯。
*
翌日。
嘉鱼坊，孟春笑盈盈地在小巷行走，“枣花婶，这么早就开始晒冬衣了？”
“太阳好，我拿出来晒晒，去去潮气。你小子今天怎么这么闲？跑这儿溜达来了。”
“不是闲溜达，是专门来跟你们说个事，我记得我大力叔是前两年过世的，你们在我们纸马店买过纸扎明器，我没记错吧？”
“对，买了两个纸人下去伺候他，让他在那边享享福。怎么了？”
“是这样，我们纸马店最近做出来一款防水防潮的纸马，黑马跟陈员外老爹葬礼上的纸马一样，另一款琥珀马色如黄铜，看着与黄铜马一般无二，明天辰时末在吴门渡口，邀陈员外府上的管家、崇文书院的夫子们还有州府学的许博士乘坐画舫观看防水试验。纸马在吴门渡口下水，在闾门渡口捞起，要是纸马不进水，我们当场把五匹纸马赠给店里的老客，每匹纸马价值六贯，选中的人不论是烧给自家的亡人，还是倒手转卖都行。”孟春把昨夜连夜背诵的说辞不紧不慢地高声复述。
枣花婶眼睛一亮，附近坐在门外洗衣裳、补衣裳、抠脚、剃须的人闻言纷纷看过来。
“真的？”枣花婶问。
孟春点头，“从我嘴里说出来的话还有假的？我就是想起你在我家店里买过明器，特意来跟你说一声，明早要是有空就去闾门渡口等着，到时候要是选中你，你们家总有一个能发笔财。”
“好好好，我一定去。”枣花婶高兴极了，“孟少东家，你等一等，我去给你抓把枣吃。”
“不用了，我还急着去通知其他人家。”孟春说。
“少东家，在你家店里买过东西的都能去是吧？我要是只买过纸钱呢？”蹲在墙角剃须的男人问。
“不拘这些，只要是我家纸马店的老客，都有机会中选。而且不止有纸马，还有五十捆纸钱。”孟春边走边说。
同样的说辞此时正在鱼市、瓦坊、通圜坊、儒教坊、锦绣坊和吴趋坊传播，今日纸马店关门歇业，东家和学徒都被派出去走街串巷地宣扬消息。
“咦？又是你，我还记得你，还是寻陈管家？”陈府的侧门，守门婆子问孟青。
“是。”孟青这次掏一串铜板塞守门婆子手里，“劳烦大娘传个话，我是孟家纸马店的大姑娘，还请陈管家出来一见，有件小事要劳烦他动动脚。”
守门婆子捻一下手，这串铜板少说有五十文，她脸上的笑容真切许多，说：“姑娘等着，我去给你叫人。”
一柱香后，陈管家出现在侧门。
“陈叔，又来叨扰你了。是这样，孟家纸马店新做出一款防水防潮的纸马，明天在河上试验，要是在河里浸泡一个时辰还不湿，以后会推出防水防潮的纸扎明器，这样就不惧出殡时遇到下雨天。明天辰时末，有艘画舫在吴门渡口等着，我想邀请您去给我们撑撑场子。”孟青不啰嗦，语言简练地介绍来意。
陈管家被她讨巧的话取悦到，“我能给你们撑场子？”
孟青嘻嘻一笑，说：“我们狐假虎威，您出面代表的是陈府。我待会儿还要去州府学邀请许博士，我再狐假虎威一次，说陈员外派一干将为我们助阵，邀他去看热闹。”
陈管家开怀一笑，他正经地问：“怎么还有许博士在里面掺和？他要是会露面，我跟我家主子说一声，看他是否愿意出门走走。”
孟青大喜，她忙解释：“防水防潮的纸扎是锦绣坊的两位布商想要的，他们二位是许博士的好友，也是许博士介绍他们来的。想来许博士对纸扎明器有兴趣才肯介绍友人来照顾我们家的生意，之前他对贵府定做的纸屋也挺有兴趣，明日州府学旬休，他无事或许愿意来看看热闹。”
陈管家听明白了，他颔首道：“我明日会去，至于我家主子，他是否愿意出门看他的意思。”
“好，我明日在吴门渡口等您。”孟青高兴，她补充说：“明日有画舫，但画舫上没有歌姬舞女之类的人，除了一些商人和乡绅，余下的是崇文书院的夫子和学子。陈员外要是肯出门，您安排个人提前跟我说一声，我安排一间清净的屋子给他，不会让人打扰到他。”
陈管家对她的安排满意，但他还是告诫说：“不准打着我家大人的名头邀请客人。”
“不会，我只邀请您和许博士，崇文书院的夫子和学子是我小叔子杜悯出面相邀，用不上我的人情。”孟青给个准话。
陈管家放心了。
孟青离开陈府，她前往州府学，此时州府学的学子还在上课，书院里空荡荡的。她没有贸然进去四处寻找许博士，而是递门房一封信，由对方去递交。
小半个时辰后，许博士的书童来到门口，孟青说明来意，特意强调说：“许博士的二位友人明日会到场，许博士若是有空，不如一起前往，跟他们一起赏纸做出来的黄铜马。”
“我会转告许博士。”
孟青担心这个诱惑效力不行，她大着胆子再下一记猛药，“我先去的陈府，陈管家听闻许博士可能会去，说要把这个事告知员外大人，看他是否愿意出门散散心。我在这儿等您，许博士要是有空去，您跟我说一声，我再去陈府告知消息。”
书童一听，他立马去跟许博士说。
“大人在府里闭门不出也有半年了，是该散散心了，你去回话，我明日会去。”许博士给出准话。
“是。”
“慢着，拿一罐黑眉茶给她，大人喜喝黑眉，让她好好招待。”许博士又吩咐。
“是。”
孟青离开州府学时，手上多了一盒茶香扑鼻的黑眉茶。
她离家有两个时辰了，望舟该吃奶了，孟青拿着茶先回去一趟。
“看，谁回来了。”孟母往外指。
望舟看过去，看见孟青，他张开手臂要扑过去，粥也不喝了。
“我熬了米粥，撇了米汤喂他，他也肯吃。”孟母说。
孟青放下茶罐，她接过孩子，说：“是该添些吃食了，他能吃点东西，我也能离家久一点。”
“去喂他吧。”孟母拿着茶罐，问：“又是陈管家给的？”
“许博士给的，陈员外爱喝。”孟青抱孩子回屋。