“多少人求爷爷告奶奶都进不去州府学，你进去了不知珍惜，气上来了说走就走，一言不合把书也全烧了，你脑子里在想什么？你真当自己是金凤凰，走到哪儿都有人捧着？不用名师教也能考上官？”李红果可劲地数落，“好生生的路被你走毁了，你就继续傲吧，有你哭的时候。”
“你气什么？我不读书了，家里不正好能腾出精力和钱财供你儿子念书吗？你该感谢我才对。还是说你觉得你儿子不如我，担心他考到老也考不过乡试走不到长安？”杜悯冷言冷语地讥讽。
“老三，你闭嘴！你不得了了，跟你大嫂也呛起来了，有小叔子这么跟嫂子说话的？”杜明训斥。
杜悯想作呕，“你真跟你爹一个样儿，说不过就拿辈分压人。”
“你别逼我扇你。”杜明恼火。
杜悯闭嘴，他如今地位一落千丈，挨打保不准真能演变成家常便饭。
杜明得意地哼一声，他总算在杜悯面前感受到长兄的威严。
孟青津津有味地看热闹，这比看百戏更上头。
“老头子，你可算醒了。”杜母在屋里嚷一声。
老大两口子最先进去，杜黎次之，杜悯落在最后，随时准备着逃跑。
“爹，你怎么样？”杜明上前问。
杜老丁沉默地坐起来，“老三呢？”
“什么事？”杜悯越过杜黎上前两步，他借着微弱的火光打量，嬉皮笑脸地说：“您睡一觉，脸色好看多了。”
杜老丁险些又被气晕，他抖着手指着他骂：“孽障！孽障啊！”
杜母又哭，“我是做了什么孽？你还不如杀了我，我还不如死了。”
杜悯由着他们骂，不再吭声。
“你明天跟我进城，我们去州府学找你夫子，你去给他下跪，跪死在他面前也要留在州府学。”杜老丁通知，“你今晚也别睡了，好好琢磨如何说服他。”
杜悯不反驳也不答应。
杜老丁看他这个态度，他心里舒坦一点，摆手说：“都出去，别在我面前碍眼。”
杜黎率先出门，他招呼孟青：“走，回屋睡觉。”
望舟已经睡着了，孟青把他放在床上，他猛地惊醒，她忙躺过去，“娘在呢，快点睡。”
杜黎屏住呼吸，也不敢吭声。
过了几息，望舟没发现不对劲，又闭上眼。
孟青轻轻拍一会儿，等望舟睡熟了，她起身说：“去烧两盆热水。”
“好。”
孟青也走出去，今晚月色真好。
杜悯从屋里大摇大摆地走出来，他看见孟青脚步一顿，“二嫂，你还不睡？”
“你二哥在烧热水。”
杜悯脚尖一拐，他去灶房说：“二哥，多添几瓢水，分一盆热水给我。”
西厢里，杜老丁听着杜悯无事人一般的声音，他气得捂着胸口，“这是什么孽障啊！我一辈子的名声都被他毁了。”
“名声？你还要什么名声？这不都是你逼的？他为什么会这样？”杜母扑上去打他，“你个老不死的，你活着是害人啊，我好好的孩子被你毁了，我恨不得咬死你！”
杜老丁一愣，他闭上眼，喃喃道：“原来这就是你的目的。”
杜母不理他胡言乱语，她捋一把头发，踉跄着开门出去，她无视院子里的另一个人，声音沙哑地说：“阿悯，娘跟你谈谈。”
“行。”杜悯率先往外走。
杜母跟了出去，她望着眼前的背影，怎么都想不明白他性子大变的原因。
杜悯在一棵树下停下脚步，他转过身，主动说：“娘，我最对不住你，你最心疼我，我却害你为我掉眼泪。”
杜母心里一酸，她捂脸痛哭，“我的儿，你为什么要这么做？你做的这事比剜我的心还让我难受。”
“我也不想，但这个事不由我，你想知道什么就去问我爹。”杜悯含糊其辞，他安慰道：“你也别灰心，他日我要是还想参加科举，我可以自学。我陪在你们身边，既能孝顺你们又能帮忙干活儿。要是有这个运道能进士及第，大不了晚个十年八年，我等得起。”
但杜母等不起，她已经近五十了，再过十年老得牙都掉光了，杜悯就是考上进士，她又能享什么福，吃不能吃喝不能喝，她甚至连杜家湾都走不出去。
“不要说这话，你明天跟你爹进城，不管想什么办法都要留在州府学。你念书的事要紧，其他什么事都不重要，你爹那个老鬼说的话你也不用听，他以后肯定不会再插手你的事。”杜母说。
杜悯可不这样认为，不过他面上没有反驳。
“你早点回屋睡一会儿。”杜母擦擦眼泪，她转身要走，走了两步又停下来问：“阿悯，你跟娘说句真话，你真退学了？”
“我把书都烧了，还不能证明？”杜悯笑了。
“你还笑得出来！”杜母厉声斥骂，然她的怒气稍纵即逝，下一瞬又像变了个人似的，慈爱地规劝：“回屋睡吧。”
杜悯脸上的笑落了下来，他定定看着这个身影一点点变得模糊，明知道答案，他还是忍不住问：“娘，我要是不读书了，你还会如以前一样疼爱我吗？”
杜母压根不想接腔，她当作没听见。
杜悯摇头失笑，他自言自语道：“也是问废话，我跟你们一样，问自己不就行了。”他不也是把对自己无用的人一脚踢得远远的。
孟青等杜母回屋之后，她走出去望一眼，也不知道杜悯明天如何破局。
“水热了，回来洗漱。”杜黎喊她。
“来了。”孟青回屋。
片刻之后，杜黎出来倒水，他撞见杜悯进灶房打水，他多看两眼，不知道他还要如何折腾。
夜静了下来。
杜老丁一夜没睡，熬到公鸡打鸣，他迫不及待地爬起来去后堂叫人：“杜悯，你收拾收拾，我去找人借艘船，天一亮我们就进城。”
没人理。
杜老丁心里一个咯噔，他进去摸床，床上空无一人，杜悯这王八羔子又跑了。
“老大，醒醒，别睡了，你三弟又跑了。”
“老二，你三弟是不是又跑去你的桑田过夜了？”
望舟被吵醒，他哇哇大哭。
杜黎不耐烦地去开门，“我怎么知道？我昨晚睡的时候他还在屋里。你想知道你去桑田里看一眼不就行了，我屋里还有孩子，你看你把他吓的。”
杜老丁没耐心听他说什么，他吩咐说：“你去桑田找他。”
“我才不去，天还没亮，草丛里有蛇咬我怎么办？”杜黎要关门，“再说他又不听我的，我找到他总不能把他捆起来拖回来？”
“行行行，你的命金贵，我去找，让蛇咬死我。”杜老丁气得大叫。
“爹，我陪你去。”杜明揉着头发走出来。
“还是你孝顺。”杜老丁很是受用，他去粮仓拿捆绳索，“走，我捆也把他捆回来。”
但草棚里没有杜悯的身影，杜老丁和杜明把桑田翻遍了都没找到他的人。
“他去哪儿了？”杜老丁又陷入恐慌。
“会不会在村里谁家的草垛里钻着？”杜明猜测。
杜老丁直觉不会，但死马当活马医，他又马不停蹄回村，从村尾到村头，一垛垛草垛挨个找。
这下全村的人都知道杜悯不见了，大伙儿帮忙找，一直找到日上三竿也没找到人，全村的人聚在村头谈论这个事。
“我看八爷派人进城打听去了，最迟今天晚上就有答案。”
“悯兄弟可别真退学了，我妹妹的小姑子都知道悯兄弟凭一介白身挤进州府学，夸他厉害呢，都说我们杜家湾要出一个大官，他可别出事了。”
“我家那口子回去说是老丁叔的原因，不知道他跟悯兄弟说什么了，悯兄弟一气之下扛着铺盖卷回来了。”
“老丁叔真不是个好的，你看他是怎么糟蹋他家老二的就知道，把老二的亲事卖钱了，又打发二儿媳妇回娘家照顾小叔子，最后还把老二赶去桑田里住。”
杜老丁路过听到这话，头又开始晕，他维持几十年的好名声这下是彻底坏了。
“老二不是我赶出去的，他自己要搬去桑田养鸡鸭。”他大声解释。
在场的人安静下来，齐齐盯着他。
“老丁，杜悯找到了？”村长问。
“没有。”杜老丁面无表情地说，“不找了，我就不信他不回来了。”
村长怕他又晕过去，也不好说什么，他指几个壮年男人，让他们去旁处找找。
*
“你怎么在这儿？爹和大哥不是来这儿找过你？”杜黎见鬼似的盯着草棚里的人，他赶鸡鸭鹅来觅食，想做锅饭让孟青晌午来这儿吃饭，一开门发现床上躺着个人。
“他们来的时候我不在这里。”杜悯头也不抬地说，“这几天我不回去了，你帮我打个掩护。”
“你别害死我。”杜黎咬牙。
“不会的，你不会让家里人发现的，你做事稳当。”杜悯说好话。
这话换个人说杜黎能受用，换杜悯说，他只觉得阴阳怪气。
“你给我说句真话，你真退学了？”杜黎趁机问。
杜悯笑了，“你还真是实心眼，我险些丢条命才在州府学留下，怎么可能退学。二哥，你这两天痛快吗？爹娘终于吃瘪了。”
杜黎沉默几瞬，他选择如实回答：“痛快。”
尤其是在你们狗咬狗的时候。他在心里补充一句。
第50章 杜悯真退学了
为了这句痛快， 杜黎决定帮杜悯打掩护。
“你之前躲在哪儿？”他问。
“我昨夜一直在家，睡在粮仓里，之后被他们父子俩惊醒， 我尾随他们来到这儿， 这儿树多草深， 那会儿天色还没亮，我在暗他们在明， 很好避开的。”杜悯说着话，脸上泛出得意的神采，他在这场耗子逗弄猫的游戏里品尝到游刃有余的快感。
“你也不怕踩到蛇。”杜黎没好气。
“这都十月中旬了，哪里还有蛇？就是冷了点。”杜悯打个哈欠，“还有点困，一直提着心， 昨晚没睡好。”
“蛇是冬眠了不是死了， 你要是走到它的洞穴附近， 惊扰到它很可能就会被咬。”杜黎心想他真是好命，出身乡野连这个认知都没有。
“看来我运道还挺好。”话虽这么说，杜悯还是忧心起来，看来以后不能再在桑田里乱走。