“二哥，你怎么一回去就没影了？”
杜黎掏出两个温热的鸡蛋抛给他，“你爹娘因为你打起来了，打得要死要活，又引来半个村的人。”
杜悯沉默。
杜黎坐在他挑来的稻草捆上，问：“要回去吗？你要是回去，我也不用费事了。”
杜悯思索着，他觉得这个程度还不够，他甚至怀疑这场架就是打给他看的，老头子还没死心，想逼他愧疚。
“不回。”他决定了。
杜黎二话不说，他起身开始干活儿，给上午扎的木架绑上稻草。
杜悯也去帮忙。
南边桑田里的大鹅突然叫起来，兄弟俩对视一眼，杜悯立马起身开溜，杜黎回草棚检查一圈，没什么不对劲的，他迅速把余下的稻草都搭在架子上，并快速整理好。
杜老丁望着扑着翅膀大叫的鹅，他没再往前走，他忘了这东西，它们一叫，杜悯就是藏在这里也跑了。
杜黎等了好久没等来人，他走出桑田，看见他爹都快进村了。
“回来了回来了，小昆回来了。”守在渡口的人看见船，激动地嚷嚷。
孟青紧张，她望着乌篷船悠悠靠近。
“八爷，杜悯真退学了。”船上的人不等上岸，他迫不及待地报信。
第51章 许博士的书童找来了
渡口一静， 所有人都僵住了，杜悯早就成了杜家湾的荣耀和盼头，他们都不能接受这个事。
“不可能。”村长不肯相信， “杜悯不是会拿他前程赌气的人， 他不可能退学， 你跟谁打听的？”
“是真的，我跟昆小子一起去州府学打听， 一开始门房还不搭理我们，我们说尽好话，他才透露说杜悯真退学了。”船夫是杜家湾的人，他出声证实。
“我们也怕门房搞错消息，还特意留在州府学外的渡口等了一个多时辰，等到州府学散学， 里面的学子和书童出来吃饭， 我们跟人家打听， 都说杜悯退学了。”杜昆又说。
村长一阵头晕，他厉声怒骂：“蠢货！蠢货！去把这个不争气的东西找出来，他爹娘就是太惯着他了，让他胡作非为，我今天替他爹娘好好教训教训他。”
“八爷，能否容我说一句？”孟青出声， 虽说是询问，她却不等答复， 自顾自地说：“我是杜悯的二嫂， 在城里照顾他吃喝有半年了，但我也只是给他送些饭菜，其他的我帮不上忙。可以这么说， 杜悯能进州府学全靠他自己的本事，不论是才学还是人脉，全靠他的努力和交际，这是他自己钻营来的。这好比一个生意人，他千辛万苦赚来一百贯钱，但过个几天他又不稀罕了，他把这一百贯钱沉河。这一百贯钱是他的，损失也是他的，跟其他人没关系。你们骂他是败家子也好，骂他不争气也罢，我能理解你们恨铁不成钢的心情，我也是，但没人有资格能因为这个事去责打惩处他。”
村长黑了脸，“你是什么意思？觉得我们多管闲事？这是我们族里的事，跟你没关系，你别插嘴。”
孟青笑了，她认真地问：“八爷，你要替杜黎休了我？”
“侄媳妇，你八爷没这个意思，你是女人你不懂，族里就是这个规矩，你八爷是族里辈分最高的长辈，他教训教训小辈是应当的。”杜大伯开口。
“行吧，你们硬要把杜悯沉河的一百贯钱当作是你们的，我也没办法。”孟青让开一步，“容我提醒一句，杜悯离开州府学，他照样能参加乡试，他若命里有官运，迟早能走上官场。”
这番话把村长镇住了，他面上怒气大减，也不喊打喊杀了，他解释说：“我就是恨他不争气，多好的机会他不珍惜，别人求都求不来。他二嫂，你跟杜悯来往多，他有没有跟你说过他是怎么想的？”
杜三婶打量着这个侄媳妇，这是个厉害的人。
孟青摇头，“我跟八爷一样，都认为杜悯不是会轻易放弃科举的人，估计等他心病解决了，他就能静心读书。唉，这是他们父子之间的斗法，我们谁都管不了。”
村长心想这可不见得。
“你们聊，我先回了，屋里估计乱成一团糟了。”孟青见她想要的效果已经达到了，她退场离开。
“八爷，还去找杜悯吗？”有人问。
“都找半天了也没找到，要去哪儿找？总不能报官。”村长摆手，“我去他家看看。”
孟青在半道迎上杜父杜母，二人一脸的灰败。
“爹，娘，三弟真退学了。”她说。
“不可能，我不相信，我要亲自进城去问。”杜老丁几乎要魂不附体，他怎么都不相信这是真的。
村长这时带人来了，他摇头说：“是真的，昆小子和他叔一起去州府学问的，不仅问了门房，还问了里面的学子和书童。”
杜老丁唯一的侥幸也没了，门房可能会撒谎，但跟杜悯有仇的学子不会帮他撒谎骗人。
杜母摇摇晃晃地瘫软在地，她老泪纵横，“他糊涂啊，再怎么赌气也不能拿自己的前程赌气。”
杜老丁后悔死了，他要挟杜悯做什么？
村长怕这两人气得一命呜呼了，他叹一声，劝说道：“你们也别死心，杜悯还能自学，他还能走科举路，再不济也能开个私塾教孩子念书。”
“对啊，他在村里开个私塾，我们村的孩子也不用去平望镇念书了。我孙子一点点年纪，十天才能回来一趟，我怎么都不能放心。”村口的大娘说。
其他人眼睛一亮，这也算桩好事。
杜父杜母死都接受不了，自从知晓杜悯进州府学之后，二人已经设想过无数遍杜悯高中进士光耀门楣的场面，老两口甚至替杜悯规划好了，明年下场试试水，若火候不够，后年再考，大后年去长安参加省试。
“老丁啊，你到底跟杜悯说了什么，气得他自毁前程。”村长再一次问，“你可别再做糊涂事，等杜悯回来，你好好跟他说，也别端什么当老子的架子，他肯消气继续念书才是正经。”
杜老丁像是没有听见。
“老丁！”村长又喊一声。
杜老丁还是没反应。
“八爷，杜悯要是回来了，我去跟你报信。”孟青开口。
“行。”村长也累了，他无力再费神。
“大哥，把爹娘扶起来，我们回去。”孟青跟杜明说。
杜明一个人扶不起老两口，杜三婶让她儿子和儿媳去帮忙。
杜父和杜母回去就躺着了，杜老丁这一支的亲族都聚在院子里议论，杜黎回来一趟站了一会儿，趁人不注意又挑着两捆稻草溜走了。
“进城的人回来了，带回来的消息是你退学了。”杜黎来报信，“杜悯，你可别弄假成真了。”
“不可能。”杜悯坚信，以许博士陡然好转的态度，他不可能遭遇背刺。
杜黎放心了些，他半真半假地说：“你二嫂就是指望着你嫁给我的，你可别把我媳妇弄跑了。”
这是杜悯第二次听他说这种话，他好笑又好气，他坐在稻草上打量着他二哥，不可思议道：“你心胸颇大啊，还能把这句话说出口，心里不难受？”
“难受什么，你二嫂嫁给我了，孩子也给我生了，我是真真切切得到了好处。”杜黎挺满足。
杜悯盘起腿，他认真琢磨起这个人，最后总结道：“你不像我们这个家的人，我们这一家都是爱计较的小心眼，无论老幼。”
“我也爱计较，否则以前不会老翻旧账。”杜黎没有回头。
杜悯回忆，还真是，他的记忆里，杜黎总是苦着脸，一副所有人都欠他的样子，他想不起来他是什么时候变了，好像是婚后。
“我二嫂给你上过课？”他调侃道。
是，但也不全是，是杜黎有了更好的家人，他生来就有的家人他不贪恋了，他做出选择，原有的伤疤被他抛弃了。但他不能说，他怕这个心眼小的人又嫉妒他。
“好了，差不多了。”杜黎走开，一个新的草垛初具雏形，他拍拍手，说：“家里出事了，我不能不在家，我得回去了。晚饭你自己解决，夜里你留着心，别让人逮住了。”
“你把鹅留在这里。”杜悯担心他睡得太沉会听不到动静。
杜黎思索一会儿，说：“我一直把鸡鸭鹅赶回去，今晚留在这儿，我又不住在这儿，岂不是明晃晃地告诉别人你藏在这儿。你晚上别睡草棚里，躲在这草垛子里，爹就算找来，一时半会儿也找不到你。”
杜悯摇头，“我只是让他找不到我，而不是让他以为我真不见了，你做事太周密，别把老头子吓死了。”
“随便你吧。”杜黎不管了。
黄昏时分，杜黎回到家，院子里不剩几个人，见是他回来，他们脸上一致露出失望。
“天快黑了，我们也回吧。”杜大伯站起来，“老二，你三弟要是回来，你去报个信。”
杜黎点头，他接过朝他伸手的孩子，问：“爹娘怎么样了？”
“一直没动静。”孟青摇头，“你哄孩子，我去帮大嫂做饭。”她是不想再吃没什么油水的崧菜汤了。
杜黎进西厢看一眼，老两口眼睛动都不动一下，也不说话。
夜色一点点落下来，鸡鸭归笼，村里静了下来。
杜家的饭菜烧好，李红果进屋喊两个老的起来吃饭，二人都不吃。
“我明天去把锦书接回来，爹娘喜欢大孙子，看见他能高兴点。”杜明在杜黎和孟青面前炫耀。
杜黎和孟青没什么反应。
杜明白二人一眼，他挟几筷子韭菜煎蛋出去吃饭。
李红果进来，说：“怎么喊都不吃，说是没胃口。”
孟青想了想，说：“留两碗粥在锅里，他们饿了自己起来吃。”
李红果叹一声，“老三那个害人的东西，两个老的被他气出好歹，他吃不了兜着走。”
孟青没再接话，她吃饱了，抱着望舟回屋喂奶。
夜半，孟青凑到杜黎耳边问：“杜悯是不是被你藏起来了？”
“……你也猜到了？我只是给他打个掩护。”
“他只要还在村里，能依靠的人只能是你。”孟青翻个身，“眼下他退学的消息被证实，他藏不藏区别不大，你爹估计没心思再找他。”
“他害怕被打。”杜黎说。
孟青笑一声，“还真是。你八爷今天要动全村之力把他找出来，他要替你爹娘教训他，被我拦下来了。”
“这你都能拦住？女诸葛啊！”杜黎佩服。
孟青被取悦得心情舒畅，她笑眯眯地问：“你三弟下一步打算怎么办？”
“我明天去问问，他说他要先躲几天。”杜黎也不知道，“你明天要不亲自去问他？”
“家里出这么大的事，我还带着孩子去桑田，这也太异常了，我不能去。”孟青还要留在家里以静制动，随时准备给杜悯补漏洞。
杜黎闻言也决定不能再频繁去桑田。
这一晚无声无息地过去。
翌日。
天刚亮，杜大伯就上门问：“杜悯昨夜回没回来？”
“没有。”杜黎摇头，“我怀疑他是回城了。”
“这到哪儿去找他？”杜大伯叹气，“这孩子，可别再想不开出事了。”
杜大伯前脚离开，杜三婶和云嫂子又端着饭碗来了，得知杜悯一夜未归，婆媳俩都面露担忧。