“她跟你嘀咕了什么？说了这么久。”孟母抱着望舟从阁楼上下来，看清孟青的脸色，她停下步子，“谁惹你生气了？”
“杜黎被老东西逼着替他服役去了。”孟青气得不轻，“该死的老东西，他就没个消停的时候。”
孟母也骂起来：“死老头子，真把儿子当下人用？服役不仅活儿重，吃还吃不饱，一场徭役下来，能把人耗掉半条命。杜黎好不容易才养出一点血肉，死老头子就见不得他好？他还不如死了，活着有什么用。”
孟父和孟春从对面的大排屋里出来，孟父说：“青娘，女婿老实，嘴巴也笨，他受委屈也不会说，你回去一趟，把两个老东西挤兑一顿。让孟春陪你回去，他是个男子，不需要多好的名声，你不方便说的做的都让他来。”
“行，我们今天就去，别耽误了。”孟春说。
孟青摆手，“杜黎已经把他们的锅灶都给砸了。”
孟父露出笑，“好小子，不是窝囊的人。”
“不去了？这事就这么算了？”孟春犹不解气。
“去了除了骂老东西狠心，还能说什么？闹大了有理变没理。”孟青搁心里记下，她琢磨着要借力打力，让杜老丁真正感受到难受。
“不管了，这是你姐夫的爹娘，他们之间的事，他去处理。他不聋不哑，不笨不傻，他有委屈他去解决。”孟青说。
孟春叹气，“我姐夫真是可怜，摊上这一对爹娘。”
“等两个老东西死了，他就熬出头了。”孟母也没法子，她只庆幸孟青和望舟不会回那个家受磋磨。
一家人回大排屋里干活儿，聊起杜三婶，孟母说：“我看她长得像个和善人，一脸的福相，怎么男人死这么早。她有几个儿子？”
“一个，还有一个女儿。”孟青想起杜三婶挑唆她的话，说：“她也不是简单的，跟杜黎他娘斗了二三十年，现在还在斗。她刚刚跟我说杜黎他娘今天也来了，在瓦市买灶具，想让我去渡口跟她吵一架，估计想看她吃瘪。”
孟母：“……一个小小的杜家湾都有这么多勾心斗角，换个心眼少的嫁进这个村，估计要被啃得只剩个骨头。”
“我姐夫要是也能搬过来住就好了。”孟春出声。
孟父摇头，“除非是两个老家伙死了，两个老家伙只要活着，哪会放他走，多好的一个苦力。再说了，你姐夫也不愿意，他又不是入赘的女婿，在丈人家长住岂不是招骂。”
“他巴不得，哪会不愿意。只是他身无长技，来到城里无法谋生，乡下有他的地，他放不下他的田地，如今又养了一群家禽，还找到一个赚钱的营生，他哪舍得离开。”孟青说。
“干活儿吧，别说了。”孟母抱着望舟在屋里监工，王乡绅定做的五匹纸马已经扎好骨架壮好膘，在修剪掉稻草的草茬之后，就能裱纸了。
七日后，五匹黄铜纸马完工。
孟青和孟春着手准备做余下的其他单子，余下的二十四单生意，合计有五十四匹黄铜纸马，他们要赶在冬月结束之前扎好五十四匹纸马，并完成壮膘和修整。
时间紧，任务重，孟家人带着七个学徒开启了废寝忘食的忙碌日子。
一转眼，半个月过去了。
冬月二十九的傍晚，杜黎跟着同村七八个老年役工从青浦河渡口下船，他们在渡口再换乌篷船，连夜回到杜家湾。
一路行船，杜黎身上旧芦花袄变得沉重，触手潮气深重，套在身上没有一点暖意。
村里狗吠声吵醒沉睡的人，村里人开门出来，问：“谁啊？”
“还能有谁？你水叔。”
“水叔，你们今天才回来？跟你们一起离开的年轻人，前两天就回来了。”
“怎么回来这么晚？”另一家也有人出来。
“我们领的是守仓库的活儿，仓库里的粮食都运走了，我们才能回来。”
一路走，一行九个人慢慢变成六个、四个、三个……途径杜家门前，杜黎看见西厢的窗纸上透着昏黄的火光，一眨眼就灭了。他哼一声，脚步不停，人朝村尾走。
“黎小子，你癔症了？你走过了，那是你家。”住在村尾的一个老汉出声。
“我回桑田里住。”杜黎说。
老汉叹一声，“你何必呢？跟你爹娘对着干，总是你吃亏。”
“我不对着干的时候也没占便宜，还是在吃亏。”杜黎平静地说，“力伯，你到家了。”
老汉家里的人都在门外等着，他们迎上来，七嘴八舌地问他怎么才回来？服役干的什么活儿？活儿重不重？
“黎小子，到家里坐坐，锅里还有热食，你进来吃两碗暖暖身子。”老汉扭头喊，但夜色里已经没人了。
“杜老二呢？他跟我一起回来的。”
“没注意，他送你回来的？拐回去了吧。”老汉的儿子说。
“没有，他要去桑田里住。”
杜黎走出村，村里的烟火气和人声狗吠渐渐变得微弱，最后再也听不见了。他摸索着过桥，走进桑田，夜色变得更为浓郁，眼前什么都看不清。枝条抽在他脸上，脚绊着树根摔了出去，他一声不吭，自虐似的爬起来再走，再绊再摔，摔倒了再爬起来。
鹅突然大叫一声，紧跟着其他的鹅也叫了起来。
杜黎陡然清醒过来，他翻个身躺在地上急促地喘气，眼泪从干涩的眼眶里挤出来，顺着眼角滑落，落在干枯的落叶上如蚂蚁爬过。
他想孟青和望舟了，他不想再跟那个家有关系。
杜黎爬起来，他捡一根棍子探路，小半个时辰后，他来到他的草棚。
火光飙起，杜黎见水缸里还有小半缸的水，他用陶釜烧水，用甑锅蒸饭，他忍着饥寒仔仔细细洗个澡，胡乱扒一碗米饭，他倒在床上睡一会儿。
天色蒙蒙亮时，杜黎醒来带着碎米去抓鸡逮鸭。
日上三竿时，他擦擦汗开始清点鸡鸭，鸡少了三只，鸭一只没少，鹅也还是四只，少的三只鸡不是被什么野物偷吃了就是自己跑了，应该不是被人偷走了。
杜黎来回三趟，他把鸡鸭鹅全部挑回村里，放在人口聚集的村口售卖。
“鸡二十七文一只，鸭二十五文一只，随便挑。”杜黎简短地说。
“你不养了？再有一个月就能逮去城里卖，年底鸡鸭价贵。”云嫂子说。
杜黎摇头，他逮两只鸡塞给她，“嫂子，这两只鸡不要钱，多谢你帮我喂它们。你看你要不要再买点？选个头大的挑，再养一个月，你逮城里卖，不会亏钱的。”
“真不养了？”云嫂子问。
“不养了，你挑吧。”
到年底，鸡鸭能卖四五十文一只，云嫂子心动，见其他人已经开始挑了，她也顾不上问，挤进人群开始抢。
杜父杜母听到热闹赶过来时，杜黎的二百只鸡鸭已经卖光了，只剩四只鹅和从孟家逮回来的五只老母鸡。
“鹅卖不卖？我买一只，等天再冷一点，我炖只大鹅给你叔和你兄弟补补身子。”村口大娘问。
杜黎盯着大叫的四只鹅开不了口，他是打算卖的，可又舍不得卖。
“你在做什么？”杜父走过来踢一脚鹅，他若无其事地说：“留一只过年宰了当年菜。”
“我要这只鹅，这是只母鹅，估计快要下蛋了。”村口大娘拎起一只鹅。
杜黎下意识去夺，“不卖，鹅不卖，我儿子喜欢鹅。”
“一只都不卖？”
“不卖。”杜黎夺回鹅，他把四只鹅和五只母鸡都装回筐里，起身看向他爹娘，当着村里人的面说：“你们不是不高兴我偏向孟家吗？我初秋买二百只鸡鸭和四只大鹅，你们没疑心买家禽的钱是从哪儿来的？是我丈人给的，他一听我想养鸡鸭赚点钱，二话不说给我掏四贯钱支持我。孟家人对我好，比我爹娘兄长待我更好，我心甘情愿讨好他们。”
杜老丁面露厌恶，“一点小恩小惠就把你收买了。”
“因为我在家里连小恩小惠的滋味都没尝过啊，你们讨厌我，不喜欢我，我认了，我是命苦才生在这个家。”杜黎攥紧手，他努力保持平静，镇定地说：“我决定了，我要搬去孟家住，以后不回来了。”
“你敢！”杜老丁瞪眼。
围观的人哗然，手上拎的鸡鸭也变得烫手，原来杜黎一回来就卖鸡卖鸭是这个打算。
杜黎讽笑，“我只是通知你们，今天就走。”
说罢，他直接挑着两个筐离开。
“你站住！你今天敢走出这个村，我打断你的腿。”杜老丁怒吼，“老大，你去把他捆了。”
杜黎停下步子，他回头高声说：“诸位乡亲，你们想不想知道杜悯有什么秘密？他今年为什么不再是按月回来拿钱了？我爹有没有告诉过你们州府学的束脩是多少？没有吧，他压根不知道……”
“闭嘴！闭嘴！你给老子闭嘴！”杜老丁暴跳如雷，他额头暴起青筋，怒吼道：“滚，你给我滚，有本事你别再回来。”
杜黎咽下未尽的话，他盯着杜老丁，威胁说：“你不要想着搞小动作，我是光脚的，杜悯是穿鞋的，你把我逼急了，我毁了他。”
“滚！”杜老丁说，“从今天起，我就当你死了，我没你这个儿子。”
杜黎头也不回地走了，他没在渡口停留，而是沿着河道一直走，在一个时辰后，他遇到一艘去城里的乌篷船。
“去吴门渡口。”
*
傍晚，孟青回家做饭，到家发现门上的锁是开着的，她推门进去，看见一个形容潦倒的男人失魂落魄地坐在檐下，脚边摆着两个大竹筐，筐里的鸡和鹅还没松绑。
“孟青，我又变得没有价值了。”杜黎低着头哑声说。
第55章 你想不想报复你爹娘……
孟青轻轻地关上门， 她走到杜黎身边挨着他坐下，轻声问：“怎么了？”
杜黎不好意思看她，他目光发愣地盯着筐里的鹅， 低落地说：“我把二百只鸡鸭都卖了， 只剩这四只鹅了。”
孟青察觉出异样， 他这时候把鸡鸭全卖了，可能是不打算再养了， 为什么不再养？是杜老丁不再允许他做私活儿攒私财？
“你爹不允许你再攒私财？”她问。
“不是，是我不想再待在家里，不想再待在杜家湾……我、我也想搬来跟你们住……”杜黎跟杜老丁撂狠话的时候痛快，离开杜家湾后，他开始心生忐忑，担心孟家人不乐意长久收留他这个女婿， 也担心孟青不高兴他来投奔她的娘家。
“我对不住你， 之前想攒私财的人是我， 为了让我能自由地利用桑田和水田营收，你还特意跟我回去一趟，帮我谋算……”杜黎的头越来越低，声音也越来越低，“我让你失望了，大费周章地忙活两个月， 鸡鸭还没养大，我就放弃了。”
孟青挺惊讶， 要说失望是有一点， 但这一点无关紧要，她伸手握住他的手，说：“我了解你， 依你的性子能走到这一步，肯定是受了很大的委屈。”
杜黎僵住，他抬手捂住脸。
孟青的手指握在他的掌心，她感受到滚烫的眼泪滴在她的指尖，泪水浸润到指缝里。他在颤抖，她的手跟着发烫，整个人也跟着升温，是气的，也是心疼。
他哭得太可怜了。
“跟我说说，是受什么委屈了。”她倚靠在他身上问。
“我被逼着替他服役，昨天役期结束，回村已经是半夜，整个村的人听到动静都醒了，就他们关着门在屋里装睡，我走到家门口，正好看见西厢的烛光灭了。”杜黎扭开脸擦擦眼泪，另一只手紧紧握着她湿漉漉的手不放，把自己整理干净后，他冷静地说：“我发现我爹娘不但不喜我，很可能还恨我厌恶我，他们会想尽办法吸我的血，我得逃。整个杜家湾的人也是我爹娘压迫我的帮手，有些人私下在我面前再怎么为我叫不平，在我跟我爹娘发生冲突的时候，他们会选择帮我爹娘压制我。我有一种猜想，我虽是我爹娘的儿子，但我的年龄、辈分和身份代表着他们的儿子，村里但凡当爹娘的人，都不想看见他们的儿女会挟制他们。所以他们哪怕知道是我爹娘不对，他们也得选择联手压制我，生怕他们的儿女会是下一个我。孟青，那是一个会要我命的鬼窟，我要逃离我爹娘的鬼爪，也要逃离杜家湾。”
“你已经逃出来了！杜黎，既然逃出来了，以后就别回去了。”孟青听他用鬼窟形容生养他的地方，她察觉到他似乎已经走到悬崖边上，若再无出路，他可能会在走投无路的情况下结束掉自己的生命。
“你是我的丈夫，是望舟的爹，孟家是我的家，也能是你的家，我们一家住在这里不回去了。”孟青给他一个明确的答案。
杜黎犹不踏实，“爹娘和春弟会嫌弃我吗？”
“不会，他们巴不得你也搬过来。”孟青跟他保证，“你心里也明白他们不会嫌弃你，不然你不会过来投奔他们，你要相信你看人的眼光。”
杜黎叹一声。