姜渔慢腾腾哦了声，倚进他怀里，没一会又嗖地坐起来：“殿下，你心跳怎么这么慢？”

　　“这是丹药的效用。”傅渊按下她脑袋， “它会暂时封住我全身经脉，让内力滞缓，以便药力深入骨髓， 根除沉疴。”

　　姜渔总算舒了口气，重新靠回他怀里。

　　万籁俱寂， 火光明灭。

　　她的声音飘渺响起：“殿下， 如果我没有回长安呢？”

　　他答道：“没有你，吃下它也没意义。”

　　姜渔沉默，紧紧抱住他的身体。

　　洞外风雪呼啸，洞内时间却仿佛凝滞， 只有火苗燃烧的噼啪，以及两人交错的呼吸声。

　　后半夜，姜渔隐约察觉傅渊的体温开始升高，浑身烫得吓人。

　　她醒来为火堆添了枯枝，又替他擦拭汗水，观察许久确定他没事，才再度陷入浅眠。

　　直到天蒙蒙亮时，洞外的风雪声里，依稀夹杂了别的声音。

　　姜渔清醒过来，仔细辨别发现是马蹄声。

　　不止一匹，踏雪而来，蹄声由远及近，节奏迅捷而规律，显然骑术精湛。

　　她回头看了一眼仍在沉睡的傅渊，下意识握住怀中寒露给的银簪。就在这时，洞外传出一声熟悉的长嘶。

　　是照夜玉狮子！

　　姜渔紧绷的心弦瞬间松了下来，她连忙起身，小心翼翼拨开洞口的枯藤。

　　晨光熹微，雪仍未停。

　　细密雪花在灰白的天光中飞舞，将整个世界染成一片朦胧的素白。洞前不远处，照夜玉狮子昂首而立，浑身覆盖着一层薄雪，雪白的鬃毛在风中轻扬，愈发显得神骏非凡。

　　它看见姜渔从洞中探出身，琥珀色的大眼睛立刻亮了，发出一声欢快的低鸣，迈着优雅的步子凑过来，亲昵地用湿漉漉的鼻子蹭她的手心。

　　后方的马背上，初一和十五几乎同时翻身下马。

　　初一几步抢到姜渔面前：“王妃！您没事吧？”

　　姜渔说：“我没事。”

　　十五道：“王妃没事就好，殿下呢？”

　　姜渔张口欲答，后面却传出一个声音：“我也没事，准备回程吧。”

　　傅渊负手走了出来，尽管脸色依旧苍白，额发被冷汗浸湿，然而背脊挺得笔直，眼神清明锐利，不显虚弱之色。

　　照夜玉狮子看见他，凑过来用头蹭他的手臂，喉咙里发出担忧的低鸣。傅渊抬手，很轻地摸了摸它的额头，声音低柔：“多亏你了。”

　　马儿像是听懂了，琥珀色的大眼睛眨了眨，又蹭了蹭他的手心。

　　初一已备好马匹，除了照夜玉狮子，还有两匹健壮的军马，马鞍旁挂着水囊和干粮袋，显然早有准备。十五沉默地检查着马具，动作利落专业。

　　一行人缓缓启程。

　　雪径蜿蜒，马蹄踏在积雪上发出沉闷的咯吱声。初一在前开路，十五殿后，将两人护在中间。

　　照夜玉狮子走得很稳，每一步都踏得扎实，尽量不颠簸背上的主人。傅渊靠在马鞍上，闭目调息，呼吸逐渐平稳悠长。

　　姜渔策马跟在他身侧，与他保持着一臂的距离。她不时侧头看他，晨光映着未化的雪色，将他冷冽的侧脸镀上一层柔和的光晕。

　　傅渊忽然睁开眼。

　　“累了？”他转头看向姜渔，声音已恢复平日的沉稳。

　　姜渔摇头：“不累。殿下感觉如何？”

　　“尚可。”傅渊顿了顿，目光掠过她冻得微红的鼻尖，没再说话，只将缰绳微微一带，让照夜玉狮子走得离她更近了些，为她挡了林外吹来的冷风。

　　两匹马几乎并辔而行，马镫偶尔轻轻相碰，发出细微的金属脆响。

　　晨光越来越亮，将两人的影子投在雪地上，拉得很长，紧紧依偎。

　　*

　　徐知铭等人被安置在驿站中，姜渔他们赶去汇合时，天色已近正午。

　　驿站坐落在官道旁，青砖灰瓦，门前两株老槐树挂满冰凌，徐知铭和连翘都收到消息候在门前。

　　姜渔刚翻身下马，连翘就扑了过来。

　　“小姐！”她眼圈通红，抓住姜渔的手上下打量，“你没事吧？昨天吓得我一夜都没合眼……”

　　姜渔反握住她冰凉的手，温声安抚：“别害怕，我这不是好好的吗？”她转了个圈，让连翘看清自己毫发无伤，“多亏殿下及时赶到。”

　　连翘这才松了口气，姜渔握着她的手，目光越过她，看向站在槐树下的徐知铭。

　　“舅舅。”她走上前。

　　徐知铭看着她，眼中掠过一丝如释重负的光，连连点头：“回来就好。”

　　他的声音有些哑，顿了顿补上一句：“没受伤吧？”

　　“没有的舅舅，你们都没事就好。”

　　徐知铭并不惊讶，从见到初一和十五的那刻，就知道姜渔不会有事。只是仍不免担惊受怕一整夜。

　　如今提着的心放下来，他主动走到傅渊面前，郑重一揖：“昨日之事，多谢梁王殿下相救。”

　　“徐先生言重了。”傅渊抬手虚扶，“分内之事。”

　　他的声音平稳，透着一股不容置疑的威仪。徐知铭直起身，看着眼前这个年轻却深不可测的王爷，忽然想起父亲徐平鉴曾说过的话——“有些人，生来就是要担重任的。”

　　驿站掌柜此时迎了出来，毕恭毕敬地将一行人引入院内。院子不大，但收拾得干净，东厢已备好热茶和简单的饭食。

　　姜渔吃完先回马车清点东西，傅渊坐在原地，等待一直欲言又止，仿佛有话要讲的徐知铭开口。

　　终于，徐知铭长叹道：“梁王殿下，在下有一不情之请。”

　　傅渊抬眸：“请讲。”

　　“在下想随军北上。”徐知铭声音清晰，字字沉稳，“家父徐平鉴，曾在前朝末年与夜国交手多次，胜负皆有。在下自幼随父研习兵法，虽未亲临战阵，却也通晓边关地形、夜国战法。”

　　他深吸一口气，眼中涌起复杂的情绪，有对父亲半生戎马的追忆，有对多年蹉跎蜀中的不甘，更有一种破土而出的决意。

　　“在下半生困守蜀中，教书育人，看似安稳，实则心有未甘。如今朝廷有难，边关危急，若再袖手旁观，他日九泉之下，恐无颜面对徐家列祖列宗。”

　　院中一时寂静，只有寒风卷动旌旗的猎猎声响。

　　傅渊静静看着徐知铭，良久，颔首道：“徐先生愿助一臂之力，是傅某之幸，更是三军之幸。”

　　他侧头对十五吩咐：“为徐先生安排营帐，一切待遇比照军中谋士。”

　　十五领命：“是。”

　　徐知铭深深作揖，声音微颤：“谢殿下成全。”

　　……

　　饭后稍作休整，一行人再次上路。

　　这次队伍壮大了些，徐知铭骑着一匹枣红马跟在姜渔身侧，连翘则与初一同乘马车。十五依旧殿后，警惕地观察着四周。

　　日落前，他们总算赶到北郊大营。

　　姜渔听说了舅舅的决定，内心不意外，只是劝他好好跟外祖父解释，别让老人家担心。

　　徐知铭尴尬地摸了下后脑勺：“等你外公走远点，我再写信解释吧，不然我怕他拿着鞭子回来抽我。”

　　姜渔：“……好。”

　　正聊着，就见赫连厄收到消息，匆匆朝他们走来。

　　看清他的模样，姜渔不由吃了一惊。

　　这个总以谋士自居，以张子房为榜样的家伙，此刻眼下带着明显的乌青，下颌冒出青茬，一身靛蓝长袍也皱了不少，显然是连日奔波劳累所致。

　　他走到傅渊面前，草草行礼，脸上全是怨气。

　　“回殿下，粮草已齐备七成，余下三成沿途补给。户部的银两今早拨到，军械库正在清点，最迟明日可装车。各卫所抽调的精锐已陆续抵达，段将军正在校场整编。”

　　一连串说完，赫连厄如释重负：“三日后，大军可以准时开拔。”

　　傅渊一拍他肩：“我知道你能行。”

　　赫连厄眉尖抽搐，咬牙道：“下次给我配个帮手，不然我也去蜀中不回来了。”

　　傅渊不置可否：“下次再谈。”

　　赫连厄本就发黑的脸更是黑如锅底。

　　*

　　大军开拔那日，天色未亮，北郊大营已是人声鼎沸。

　　数万将士列队整齐，旌旗在晨风中猎猎作响。段晟一身玄甲，立于阵前，声音如雷：“启程——！”

　　车轮滚滚，马蹄隆隆，漫长的队伍如一条黑色巨龙，缓缓游向北方。

　　姜渔与傅渊同乘一辆马车，车厢内铺了厚毡，设了软榻，角落里固定着小炭炉，暖意融融。

　　起初几日，傅渊忙于处理军务，不时出去和段晟商讨行军路线，批阅沿途送来的密报。但不知为何，脸色一日比一日难看。

　　姜渔起初以为是他伤势未愈，或是药力反噬，止不住心疼，天天督促他吃饭。直到第五日午后，马车经过一段崎岖山路，颠簸得格外厉害时，姜渔才发现不太对。

　　“殿下，您该不会……晕车了？”

　　傅渊闭着眼，靠在车壁上，喉结滚动了一下，没说话。

　　姜渔一时不知该作何表情。

　　她哭笑不得，提议道：“殿下，要不您还是骑马吧？”

　　“不必。”傅渊睁开眼，语气斩钉截铁。

　　“可是这样……”

　　“这样挺好。”他打断她，重新闭上眼，还往她身边挪了挪，将头靠在她肩头，“我不喜欢骑马。”

　　姜渔无可奈何，只能调整角度，让他尽量躺得舒服些。

　　十日后，大军行至雁门关外五十里处扎营。

　　此地已近边关，地势开阔，夜空格外清澈。