“沛公，萧何来迟，还请恕罪。”萧何对他变得异常客气，将竹简放在案上，“这些都是沛县的户籍、田亩、粮储册籍，须尽快清点明白。”
刘邦大笑：“好你个萧何，果然是我的萧何！”
他起身走到案前，随手翻开一册，“这些册子你看便是，我只问一句，县仓粮食，可够百姓度过今冬？”
萧何眼中是赞许之色：“粗略估算，若合理分配，不仅可度今冬，甚至能支撑到来年夏收。”
“好！”刘邦击掌，“明日就开始分粮！先从最穷苦的人家分起，你拟个章程出来。”
邙山跟着他的人在一旁嘟囔：“大哥，弟兄们跟着你拼命，不该先犒劳犒劳吗？”
刘邦瞪了他一眼：“放屁！百姓饿着肚子，咱们大吃大喝，与那秦狗何异？”
他环视众人，沉声道：“记住，咱们不是来当官的，是来救民的。谁要是忘了本，别怪我刘季不讲情面！”
众人凛然称是。
第二天的县衙前，人山人海。乡老、士绅、百姓代表齐聚一堂。
让所有人意外的是，刘季当众推举萧何主持沛县事务。
萧何连忙推辞：“刘公，此举不妥。您众望所归，理应由您……”
刘邦摆手打断：“我刘季有几斤几两自己清楚。打架我在行，治理地方非我所长。萧君熟悉沛县事务，深得民心，是最合适的人选。”
他顿了顿，笑道：“至于我嘛，就带着兄弟们守好沛县大门，不让秦军踏进一步！”
这番表态让原本还有些忐忑的乡绅们彻底安心。
最终，萧何被推举主政，曹参辅之，刘季则统管军事。
沛县易主的喧嚣与忙碌稍稍平息后，刘季终于抽出身，在一众弟兄的簇拥下，朝着自家那处熟悉的院落走去。
一路上，不断有胆大的孩童从门缝里偷看这位如今已是沛县的传奇人物，更有许多老人和妇人对着他指指点点，眼神复杂，既有敬畏，也有几分看浪荡子终于出息的感慨。
院门虚掩着，显然里面的人早已听到了外面的动静。
刘邦深吸一口气，近乡情怯，夹杂着些许愧疚和更多的期盼。
他伸手，推开了那扇吱呀作响的木门。
院子里，吕雉正背对着门口，在晾晒衣物，刘交手足无措地站在一旁，脸上又是激动又是紧张。
刘盈则躲在刘交身后，抱着小叔的腿，怯生生地露出半张脸，好奇地打量着门口这一大群陌生又凶悍的人。
最先反应过来的却是刘元。
她正无聊蹲在墙角看蚂蚁搬家，门开的声响让她抬起头。
当看清那个大步走进来，虽然满面风霜却笑容灿烂的男人时，她那双酷似刘邦的明亮眼睛瞬间瞪得溜圆！
短暂的愣怔之后，巨大的、纯粹的喜悦如同烟花般在她小小的胸膛里炸开。
“阿父！！！”
刘元像只被惊起的小雀儿，猛地从地上弹起来，甚至顾不上拍掉裙子上的尘土，迈开两条小短腿，跌跌撞撞地，用尽全力地朝着刘邦飞奔过去！
刘邦闻声低头，就看到女儿像只鸟儿似的直冲自己而来，那张粉嫩的小脸上洋溢着毫无保留的璀璨笑容，眼睛里仿佛盛满了星星。
这一刻，什么乱世豪雄的抱负，统统被抛到了九霄云外。
刘邦的心一下子软得一塌糊涂，所有征战杀伐带来的戾气瞬间消散无踪。
他哈哈大笑，声音里充满了真正的、毫不作伪的开怀，猛地弯下腰，张开双臂，一把就将飞扑过来的女儿结结实实地捞进了怀里，顺势高高举了起来！
“哎呦！元！想死阿父了！”
“阿父！阿父！你真的回来了！元好想你！”刘元紧紧搂住父亲的脖子，声音闷闷的，带着点委屈。
父女俩这般毫无隔阂的亲昵互动，让院子里原本有些凝滞的气氛瞬间融化。
吕雉看着丈夫和女儿，也很欣慰，忙招呼樊哙他们进屋。刘交松了口气，赶紧把还在发懵的刘盈抱起来，小声说：“盈儿看，阿父回来了。”
刘盈此时四岁，他眨眨眼，他与阿父不太熟，不太敢上去。
刘邦抱着女儿，掂了掂分量，“元瘦了！也高了！”
刘元用力点头，“嗯！元八岁了！”
“元长大了。”他抱着女儿走向吕雉，脸上的笑容收敛了些，带着歉意，“娥姁，我回来了。这些日子，辛苦你了。”
吕雉看着他，目光在他明显黑瘦了许多的脸上停留片刻，眼中有泪光，“回来就好，一家人客气什么？”
千言万语，都在不言中。
他把刘元放下来，又抱起了刘盈，“盈也长大了。”
院子里，阳光正好，暂时驱散了乱世的阴云，将一家人团聚的温馨画面勾勒得格外清晰。
樊哙、卢绾等人见状，也识趣地走了，明早再来。
第19章 秦失其鹿（四） 我不叫刘季了……
刘太公颤巍巍地出现在门口，老人家显然也是听到了动静急急出来的，花白的胡子气得一翘一翘，浑浊的老眼瞪得溜圆，死死盯着院子里那个正抱着孙子、笑得见牙不见眼的不肖子。
刚才那点温情脉脉的气氛瞬间荡然无存。
“你……你个混账东西！你还知道回来？！”刘太公愤怒指着刘季，气得几乎站不稳。
刘邦一见老父亲这架势，心里咯噔一下，下意识就把刘盈塞回刘交怀里，“阿爹……”
“别叫我阿爹！我没你这样的儿子！”刘太公怒吼一声，左右环顾，一眼瞅见墙根靠着一根平时用来顶门的粗木棍，二话不说，抄起来就朝着刘季冲过去，举起棍子作势要打！
“我打死你个不省心的玩意儿！让你当亭长你不好好当！让你安生过日子你偏要惹是生非！释放刑徒，逃亡山林，如今还敢……还敢造反？！你是要把我们全家老小都害死才甘心吗？！我刘家祖辈老实本分，怎么出了你这么个祸害！”
老爷子虽然年迈，但盛怒之下，动作竟出乎意料地敏捷，那棍子带着风声就挥了过来！
“阿爹！使不得！使不得啊！”刘交吓得想去拦又不敢。
还是三哥受着吧！
吕雉也一旁劝，只刮风不下雨，“阿爹！您消消气！”
刘盈被这突如其来的变故吓得哇一声哭起来。刘元也惊呆了，她被刘邦推开。
刘邦哪会真让老父亲打到？他一边狼狈地躲着棍子，一边绕着院子里的石磨跑，嘴里还不忘讨饶：
“爹！爹！您听我说！别气坏了身子！”
“哎呦！爹！轻点！我现在好歹也是个头领了，给留点面子……”
“我不是祸害！我这是为了咱沛县百姓……”
“那皇帝老儿不干人事，咱不能等着被欺负死啊！”
他不解释还好，一解释刘太公更气了：“头领？！面子？！我让你要面子！我让你当头领！老子今天就要执行家法，打死你个不知天高地厚的逆子！”
刘邦被追得实在没办法，眼看就要被堵在墙角，情急之下，猛地跳到石磨后面，伸出脑袋喊道：“爹！我现在可是沛公了！萧何曹参他们都听我的！您不能这么打！”
“沛公？！老子打的就是沛公！”刘太公气得差点背过气去，“你就是当了皇帝，我也是你爹！老子照样揍你！”
“好好好，二哥四弟，拦着点啊，看什么戏呢？”
刘太公终究是年纪大了，追打了几圈便气喘吁吁，被闻讯赶来的刘仲好说歹说地劝住了。老爷子扔了棍子，兀自坐在门槛上生闷气，吹胡子瞪眼。
一场鸡飞狗跳的家法执行最终以刘邦的战略性撤退告终。
他讪讪地摸了摸鼻子，看向吕雉，眼神里带着点求助的意味。
吕雉心中又是好气又是好笑，还有几分酸楚。她上前扶住刘太公，温声劝道：“阿爹，您消消气。刘季一路奔波也累了，先让他洗漱歇息，有什么事，晚些再说，好不好？”
劉媼也在一旁帮腔，总算把老爷子劝回了屋里。
院子里暂时恢复了平静。
吕雉却没再多说什么，只是转身去灶房，默默烧起了热水。她动作麻利地搬出大木盆，兑好温水，又找出干净的衣服和布巾。
“一路风尘，先洗洗吧。”她的语气平静，仿佛刚才那场追打从未发生过。
逃亡的艰辛，山林的潮湿，厮杀的血污，此刻都被这盆热气腾腾的洗澡水驱散了。他乖乖地脱掉那身又脏又破的衣裳，坐进木盆里。
吕雉挽起袖子，拿起皂角，仔细地替他搓洗头发和身体。
吕雉拿过剃刀，让刘季仰起头，靠在盆沿。她一手固定，一手执刀，小心翼翼地替他修剪那很久没打理乱蓬蓬的胡子。锋利的刀刃贴着皮肤游走，发出细微的沙沙声。刘季闭着眼，感受着妻子指尖的温度和刀刃的冰凉，心中一片难得的安宁。
洗去污垢，剃掉虬结的胡须，换上干净的里衣，再套上吕雉早已备好的一件新深衣，整个人焕然一新。
那股逃亡已久的落魄潦倒之气已然尽去，让他恢复了往日的精神头，他本就长得极好，岁月厚待他，只让眉宇间更添了几分历经风霜后的威势。
不过在动辄骂人又厚脸皮的流氓劲面前，是很难让人察觉到长相的。
他无论当世还是后世，都是斩男不斩女，狂热粉都是男人，狂热到改姓都非要强调改刘邦的刘姓，这很难评。
吕雉退后两步，仔细端详着丈夫，眼中终于露出满意的神色。
这才是她吕雉的丈夫该有的样子。
吃晚饭的时候他们出来，刘元看见了就夸夸阿父帅，刘邦对着水缸照了照，也咧嘴笑了，那得意劲儿又回来了，“那是！你阿父我底子好！”
他转身，看向吕雉，目光深深：“娥姁，辛苦了。”
这一句，包含了太多。谢她此刻的照料，更谢她这些时日的坚守。
吕雉微微别开脸，她不是个会表达的人，“一家人，说这些做什么。灶上温着粥，我去给你盛。”
一顿简单的接风饭，一家人围坐在一起，气氛终于真正缓和下来。刘太公虽然还是板着脸，但也没再说什么。
夜色渐深，孩子们睡下后，刘邦和吕雉才有机会真正说会儿话。
烛火摇曳，刘邦简单说了些山中的情况和如今的局势，吕雉也低声将家中情况，包括大嫂的刁难和萧何等人的维护，一一告知。
听着妻子的叙述，刘邦的眼神几度变幻，最终化为一声沉沉的叹息。他握住吕雉的手：“往后，不会让你们再受这种委屈了。”
烛火轻轻跳动，将两人的影子投在土墙上，交织又分开，如同他们聚少离多的命运。
空气里弥漫着一种紧绷的寂静，仿佛有什么东西在沉默中悄然滋生，膨胀，几乎要撑破这小小的屋子。
刘邦的目光落在吕雉的侧脸上，烛光柔和了她白日里过于清晰冷静的线条，他看着她说话时轻抿的嘴唇，看着那截在衣领间若隐若现的，白皙的脖颈。
他忽然收紧了手指。
吕雉的声音戛然而止，她感到他掌心的温度陡然升高，那热度几乎有些烫人，透过皮肤，直直烙进她的血脉里。