她声音不大，却足够清晰，王氏的脚步明显顿了一下，脸色微微发白，嘴上却还硬着：“小丫头片子胡咧咧什么！”

　　但接下来几天，她明显学乖了，晚上睡觉估计都没睡踏实。

　　这些孩子气的小手段，效果有限，并不能从根本上改变处境，但能时不时地刺一下王氏，让她不那么痛快，也让吕雉肩上的压力减轻。

　　至少不能受家里人白眼不是，毕竟外人来欺负，萧何樊哙还能来帮忙，家里事有理说不清，他们没法管。

　　吕雉将这一切默默看在眼里，心中百感交集，酸涩与欣慰交织。她没想到，在自己咬牙硬撑的时候，这个年仅七岁的女儿，竟以她稚嫩的方式，悄无声息地为自己撑起了一小片天。

　　她看到女儿不再像以前那样活泼好动，而是沉静地坐在小叔身边，一笔一画地描摹艰深的文字，那专注的侧脸，竟有了几分超越年龄的坚毅。

　　她听到女儿用软糯的嗓音，说着最贴心的话，安抚祖父祖母，她察觉到了女儿那些看似无心，实则精准地让王氏吃瘪的小动作。

　　这一切，都让吕雉既心疼又骄傲。

　　心疼的是，乱世风雨，竟要一个孩子如此早慧和隐忍。

　　骄傲的是，她的元，没有被压垮，反而像石缝中的韧草，顽强地生长着，甚至懂得用智慧保护自己，保护家人。

　　夜深人静，吕雉常常会将刘元揽在怀里，不像往常那样催促她快去睡觉，而是默默地将女儿柔软的小身子抱紧。

　　她没有说太多夸赞的话，所有的感激和欣慰都化作了轻柔的抚摸，一下一下，梳理着女儿细软的头发。

　　她低声喃喃，像是在对女儿说，又像是在对自己打气：“元长大了，懂事了，阿母心里都明白，会好的，一切都会好的。”

第12章 秦时明月（十二） 我循着云气找来……

　　日子在担忧与期盼中缓慢流淌。刘邦逃亡芒砀山泽的消息断断续续传来，时而说他聚拢了些人手，时而又说官府搜捕得更紧了。每一次风声鹤唳，都让吕雉的心揪紧几分。

　　她虽强撑着打理家业，应付内外，但眉宇间的忧色日渐深重。终于，她再也按捺不住心中的牵挂与担忧，决定冒险上山去寻找丈夫。

　　她连夜赶制了大量的干粮，足足装满了一个大包袱。又仔细打听了芒砀山的大致方向和可能藏身的地点。

　　临行前，她将刘元和刘盈紧紧搂在怀里，叮嘱了又叮嘱：“元，阿娘要出去几日，去找你阿父。你在家看好弟弟，听阿爷阿嬷的话，不要惹事，也不要怕事。若有急事，就去找卢绾叔或者萧功曹，记住了吗？”

　　刘元看着母亲眼中的决绝和担忧，用力点头：“阿娘放心，元记住了！阿娘一定要找到阿父，平安回来！”

　　吕雉趁着天色未明，背着沉重的干粮离开了家，一头扎进了茫茫的芒砀山泽之中。

　　那山泽范围极大，林木幽深，沟壑纵横，寻常人进去极易迷失方向，更别提寻找一个刻意隐藏的人了。吕雉一路跋涉，不知走了多少弯路，问了几个山野樵夫，皆无所获。脚磨破了，衣衫被荆棘划破，她却不肯放弃。

　　就在她几乎要绝望之时，抬头望向一处山势险峻，云雾缭绕之所，心中一动。她也说不清那是一种什么感觉，仿佛冥冥中有种指引，觉得丈夫若藏身，必在那气象不凡之处。她咬咬牙，朝着那片云遮雾绕的山岭攀去。

　　说来也奇，她顺着那感觉一路寻找，竟真的在一处隐蔽的山坳里，找到了衣衫褴褛，却目光炯炯的刘邦，以及跟随着他的上百个壮士！

　　夫妻骤然相见，皆是又惊又喜。刘季看着风尘仆仆，面带倦色却眼神明亮的妻子，简直不敢相信自己的眼睛：“娥姁？！你…你怎么找到这里来的？！这山深林密的！”

　　他藏身之处极为隐秘，自己都时常变换地点，生怕被官府发现。吕雉一个从未深入过山野的妇人，竟能准确寻来，这简直不可思议。

　　吕雉将带来的干粮分给众人，看着丈夫狼吞虎咽，这才微微喘了口气，理了理鬓边散乱的发丝。她抬头望向刘季，目光清亮而笃定，语气平静得像在说一件再寻常不过的事情：

　　“季所居上空，常有云气缭绕，五彩祥瑞，状如华盖。我循着云气找来，故而总能寻见。”

　　她的声音不高，却清晰地落在山坳里每一个人的耳中。

　　这话一出，不仅刘季愣住了，他身边那些逃亡的壮士们也纷纷愕然抬头望天，除了寻常山间的雾气，哪有什么特别的云气？

　　但吕雉说得如此笃定，如此自然而然，仿佛这是天地间再明显不过的事实。

　　静默片刻后，众人看向刘季的目光悄然发生了变化。先前他们跟随刘季，多是迫于形势或为义气所激。但此刻，这位突然寻来的妻子和她口中那神秘的云气，却给刘季笼罩上了一层非同凡响的光环。

　　难道这位带头大哥，真有天命在身？所以连妻子都能凭借异象寻来？

　　刘季是何等聪明之人，他立刻从众人神色的变化中捕捉到了什么。他深深看了吕雉一眼，眼中闪过惊异，赞赏和一种心照不宣的默契。他哈哈大笑起来，拍了拍吕雉的肩膀。

　　“好！好！相士都言我刘季是天下贵人，兄弟们，这是天意！天意让我们聚在此处！”

　　此时他当不了沛县的亭长了，但躲在这里只是一时，靠山吃山，他不能一辈子都当闾左之人。

　　他被逼入绝境，此时只能起事，但这时要等时机，他是个聪明人，他不当出头鸟，他只当得利者。

　　他武艺好，躲这里面也能打猎，弟兄们跟着他有口饭吃，自然愿意听指挥。

　　他顺势将吕雉带来的干粮分发给众人，士气顿时大振。

　　吕雉看着丈夫借此机会鼓舞人心，稳固地位，心中稍安。

　　她并没有解释自己其实是凭着对丈夫的了解，一路打听和几分运气才找到这里，那所谓的云气，不过是她在担忧和迫切中，灵机一动想出的说辞。

　　她也不是普通妇人，在这朝不保夕的逃亡路上，知道除了武力，更需要一种能凝聚人心，让人看到希望的东西。

　　而天命所归，无疑是最有力的强心剂，聚在一起就人多力量大，不然就是一盘散沙，刘季再怎么能，巧妇难为无米之炊，现在活下来才是最重要的。

　　刘季将吕雉拉到一边，语气复杂：“娥姁，家里孩子们都好吗？苦了你了。”

　　“家里都好，元和盈也都懂事。”吕雉简要说了家中情况，隐去了大嫂的刁难，只道，“你放心，我能撑住。你在外，一切小心。”

　　夫妻二人短暂相聚，互道珍重，吕雉留下干粮与钱后，便又循原路下山。

　　刘元在家中焦急等待，看到母亲几天后平安归来，才大大松了口气。听母亲低声说起山中的经历和那云气之说，小丫头眼睛瞪得溜圆，心中对她这位阿娘的敬佩，顿时又拔高了一大截。

　　高啊！实在是高！这舆论造势的能力，简直天生就是当统治者的料！

　　夜深人静，哄睡了刘盈后，刘元钻进母亲温暖的被窝，依偎在她身边。黑暗中，她沉默了一会儿，才小心翼翼地问出了那个盘旋在她心里很久的问题：

　　“阿母……”她顿了顿，似乎有些难以启齿，“阿父，阿父他跑了，官差来家里抓人，大伯母天天骂我们，你有没有怨过阿父呀？”

　　问完，她立刻屏住了呼吸，紧张地等待着母亲的回答。她想知道，母亲这般辛苦支撑，心里是否会有委屈和埋怨。

　　吕雉在黑暗中叹了口气，没有立刻回答。她伸出手，温柔地抚摸着女儿细软的头发，良久，才缓缓开口，声音低沉而平静：

　　“怨？”她重复了一遍这个字，像是在细细品味其中的含义，“说从未有过片刻的惶惑和委屈，那是假的。被官差拿人的时候，被你大伯母指着鼻子骂的时候，夜里睡不着担心他生死的时候，阿娘也是人，自然会怕，会累。”

　　刘元的心揪了一下。

　　但吕雉的话音随即一转，那声音里透出坚韧和清醒：“但是元，怨解决不了任何问题。这世道，不是你怨天尤人，就能过得好的。”

　　“你阿父，他不是故意要抛下我们，他是被逼得没了活路。那三百役夫，若是真送到了骊山，能有几个活着回来？他放了他们，是积德，是给自己留了条后路，也是给咱们家留了条后路。若他当时忍气吞声，乖乖把人送到，或许能得些赏钱，但一辈子心里难安，也失了人心。沛县的兄弟们，如今还肯帮衬咱们，不就是因为你阿父平日重情义，关键时刻敢担当吗？”

　　刘元嗯了一声，“那阿母，你爱他吗？”

　　吕雉觉得女儿太单纯，还不懂身边是什么世道，所以想这些乱七八糟的。

　　“元，你所看到的都是好人，是因为你的阿父足够有人缘，他的兄弟足够有威慑力，你没见过村里孤儿寡母的惨，人心险恶，他不能出事，说什么爱不爱的，阿母不知道，但我需要他。”

　　她冷静得不像一个整日操持家务的农妇，倒像是一个深谙人心世道的谋士。

　　她顿了顿，目光似乎穿透了院墙，望向了很远的地方：“这世道，眼看着就要乱了，老老实实待着，未必就能平安。他走了这条路，是险路，但或许也是一条生路。跟着他这样的人，注定是提心吊胆的。但阿娘选的，从来就不是安安稳稳的种地郎。既然选了，就得认。怨天尤人没用，不如想想怎么把眼前的难关熬过去，怎么帮他，也帮我们自己，活下去，活得更好。”

　　始皇老了，秦的法令已经威慑不到地方，六国开始蠢蠢欲动，不光是吕雉，而是所有人都看得出来。

　　六国王侯已经光明正大的造兵器了，秦皇在镇压，但百姓恨秦入骨，皆生反骨，所有人都在压抑着，在等着有人第一个站出来，就会群相呼应，成燎原之势。

　　她的眼神重新聚焦在女儿脸上，带着一种近乎冷酷的清醒和惊人的韧性：“阿母更多的是想着，怎么把你和盈护好，怎么把这个家撑住，等你阿父，等我们一家，能有团圆安稳的那一天。”

　　这不是什么浪漫的告白，而是一个乱世中的女子，在权衡利弊，认清现实后，做出的最清醒也最坚韧的选择。她看到了风险，也看到了风险中可能蕴藏的机遇。

　　她现在还不懂什么帝王霸业，但她懂自己的丈夫绝非池中之物，更懂得如何在一个男人追逐野望的身后，牢牢守住他的根基。

　　在这世道，无论她嫁给谁，都是要受苦难的，刘季这人看着不着调，却从没有让她受过什么憋屈的苦，哪怕他逃亡了，家里也没有外人敢来闹事。

　　比她过得差的，还没有希望的，比比皆是。好歹刘季长得好，女儿漂亮聪明，儿子也可爱懂事，她没什么好怨的。

　　“阿母，”刘元伸出小手，紧紧抱住了吕雉的脖子，把脸埋在她衣襟里，闷闷地说，“我们一起等阿父回来，我们一起把日子过好，会有风起时的。”

　　吕雉回抱住女儿，拍了拍她的背，没有再说话。

第13章 秦时明月（十三） 亏她还期待了一下……

　　刘太公虽整日里愁眉不展，唉声叹气，担心着逃亡在外的三儿子，但骨子里还是个实在厚道的庄稼人。

　　他听说吕太公病了，吕雉要带孩子们回娘家探望，枯坐了片刻，然后站起身，默默走到屋角，揭开一个旧陶缸的盖子，伸手进去摸索了一会儿。

　　他掏出一个小布包，层层打开，里面是些积攒的一些散碎银子。他掂量了一下，取出其中不小的一部分，又仔细包好，走过来塞到吕雉手里。

　　“老三媳妇啊，”刘太公的声音有些沙哑，“亲家翁身体不好，回去看看是应当的，但不能空着手去，没得让人看了笑话，也说我们刘家不懂礼数。这些你拿着，家里没什么好东西，路上看着给亲家翁买些用得上的东西。”

　　吕雉看着手里沉甸甸的钱囊，心里一暖，又有些酸楚。她知道，这几乎是公爹眼下能拿出的所有了。

　　家里这么多口人，近来全靠豆腐的收入和之前的些许积蓄支撑，官差来时又打点出去不少，这些钱，不知是老人省吃俭用了多久才存下的。

　　“阿爹，”吕雉想推辞，吕家富裕，不缺这点，“家里也不宽裕，我们……”

　　“拿着！”刘太公语气坚决，不容推拒，“再难，也不能短了这份礼数。你为这个家做的，我都看在眼里。老三不在，委屈你了，去了亲家那里，代我和你阿娘问个好，让他们保重身体。”

　　刘媼在一旁也叹了口气，从柜子里翻出两块之前藏起来的、还算细软的布帛，走过来一并塞给吕雉：“是啊，老三媳妇，拿着。这布给亲家翁或是你兄弟们做件衣裳也好。空手上门，不像话。家里你不用操心，还有我们呢。”

　　吕雉看着公婆塞过来的钱和布，眼眶微微发热，这不仅仅是钱和物，更是两位老人对她这个儿媳的认可、心疼，以及在艰难时刻能给出的最大限度的支持。

　　他们无法改变刘季逃亡带来的困境，但在这种大事上，他们坚守着为人的本分和亲家的情谊。

　　她不再推辞，将钱和布仔细收好，郑重地点点头：“欸，谢谢阿爹，谢谢阿娘，我知道了。”

　　刘元仰着小脸，将祖父和祖母的举动看在眼里，记在心上。

　　她走上前，小手拉住刘太公粗糙的大手，软软地说：“阿爷真好！等元以后赚大钱了，给阿爷买好多好多好吃的！”

　　又转身抱住刘媼的腿：“阿嬷也好！元和阿母会早点回来的！”

　　孩子天真贴心的话语冲淡了愁绪和生活的沉重。刘太公脸上露出了久违的笑意，摸了摸刘元的头：“好，好，阿爷等着元赚大钱。”

　　刘媼也弯腰抱了抱小孙女，叮嘱道：“路上要听阿娘的话，照看好弟弟。”

　　“嗯！”

　　吕雉带着一双儿女，提着刘太公和刘媼凑出的礼物，一路辗转，终于回到了沛县郊外的吕家宅院。比起刘家的农院，吕家显然要气派许多，高墙深院，看得出昔日的富庶。只是门庭似乎也冷清了些，少了往日的车马喧嚣。

　　通报之后，出来迎接的是吕雉的长兄吕泽。他见到妹妹和外甥女、外甥，脸上先是惊喜，随即又沉了下来，尤其是看到吕雉略显憔悴的面容和简朴的衣着，眉头不自觉地皱紧了。

　　“雉妹，怎么这般憔悴？”他有些心疼，当初这不嫁那不嫁，偏嫁了个亭长，“父亲在屋里躺着，精神头不大好。”

　　进了堂屋，吕雉的次兄吕释之也在，见到她，只是点了点头，没多说话。两位嫂子正坐在一旁做针线，见吕雉进来，抬了抬眼，嘴角撇了撇，连身子都没动一下，继续低声说着什么，她们很是生气，因为刘季那厮，他们本就是外乡人，现在一家在沛县都待不下去了。

　　还得打点关系回乡。

　　“哟，三姑娘回来了？可是稀客。”吕泽的妻子王氏不阴不阳地开口，“听说你们家那位惹了好大的事？这一出事，也真难为你还想着回娘家。”

　　吕释之的妻子周氏也跟着帮腔：“就是，自家一堆烂摊子没收拾呢，倒有闲心跑回来。空手来的？啧，也是，刘家现在怕是也掏不出什么像样的东西了。”