她沉住气，专心致志品茶，眸子里不过眼前的这一盏渠江薄片，杯盏里的茶汤澄红明亮，漾出醇厚温和的清新淡香。

　　“贵妃，我是从不与你绕圈子的。”王皇后也默默闻着这茶香，稍几，才开口道，“薛家的事恐怕没那么简单。诚然，一切是薛世子咎由自取，可二娘终归是小孩，聪慧有余、果决不足，手段太稚嫩了。”

　　相比外表的仁善，王皇后内里实则狠厉果断。

　　她信奉一不做二不休。

　　换作是她，既然已除去了小的，又何必还留个老的，把薛家父子双双送下去算了，为着面子上的父女之情，陛下纵使再气也不会要了女儿的命，苦了现在几年，但永绝后患。

第131章 重罚 心态好什么都好

　　相比赵国公府的愁云惨淡, 曹国公主府却喜气洋洋，虽顾及着驸马早逝，但二娘有孕，谁敢不尽心侍奉, 又三日, 元娘乘宫车至府中，接了妹妹一同回宫住。

　　明眼人都知二娘这胎来的蹊跷, 圣人也着实心烦, 可又不好真借此斥责女儿, 便眼不见心为净，没有准许其仍居于北院，而是把寝居安置在崔贤妃的淑景殿，以养胎为由, 命其无故不得离开后宫。

　　但这正合了二娘心意。

　　她偶尔与元娘相携观景, 或逗逗四娘, 无聊了便唤沈蕙来说说话, 虽不能召见谢子谦、十七, 可身边留了个清秀温润、粗通文墨的宦官宁易, 同其吟诗作画，也能聊以慰藉。

　　元娘、二娘姐妹俩性格迥异，但有一样却相同, 既是都不肯受委屈。

　　当然，她也没忘了正事。

　　凤仪殿。

　　“殿下, 二娘求见。”宫人立在围屏外传报道。

　　“也是该见见这孩子了。”王皇后小憩才醒, 乌发半挽，闻言后稍稍抬手，命正要上前为她梳头的司饰司女史退下, 留着这样慵懒却极显亲近的模样去见人，“她怀着身子呢，快让她进来吧。”

　　这日清晨微雨霡霂，稀稀疏疏下过三个时辰后才停，使得庭院里留下一阵沾染了露水气息的凉爽青草香，午后旭光微照，仍不见闷热，算是盛夏里难得的好天气。

　　王皇后握住二娘的手，“你如今正有身孕，不要多礼。”，一面说，一面扶她入座，二人俱坐在临窗的窄榻下，旁边既是妆台，脂粉油膏尚未收起，几支镶了宝珠的金钗斜斜地搭在象牙篦上，不同于凤仪殿以往处处一丝不苟的景象。

　　但更有闲话家常的氛围。

　　“是，儿臣谢皇后殿下体恤。”二娘从善如流。

　　“赵国公可还好？”浓茶伤身，因顾念她初有孕，王皇后没让宫女奉茶来，上的却是甜汤，按沈蕙曾进献的法子烹煮，在蜜糖水里放杏子干、雪梨与糖渍玫瑰，汤汁清澈鲜亮，微微泛起些淡粉色，宛若初春桃花，“二十下杖责不轻，伤筋动骨一百天，他至少要好好将养三、四个月了。”

　　薛瑞荒唐，还是在众目睽睽之下喊打喊杀，圣人怎好纵容，除去他户部的差事，赐庭杖二十，闭门思过半年。

　　二娘慢啜甜汤，浅笑道：“应当是还好的，毕竟国公身边不缺人侍奉，安氏温驯，素来伺候得尽心，她所生的儿女们也都孝顺。”

　　“再孝顺也不如你肚子里的孩子尊贵，这才是能真正继承爵位的人。”王皇后的语气稍严肃几分，“陛下已准备再下令，不允赵国公以庶充嫡，乱了规矩，贵妾安氏不可扶正，其子不得继承世子之位。”

　　“阿父与母后的爱女之心实在令儿臣动容，但...但我只怕万一无法诞下男丁......”二娘面露感伤，忧愁道。

　　“心有所想便心想事成，你千万不要胡乱担忧，左右，陛下已准备放弃薛家了。”王皇后少有直言的时候。

　　她缓缓道来，剥茧抽丝，仅仅两三句话便将薛家局势理清：“陛下虽登基尚不满六年，却念着情分重用了薛家近十余年，薛瑞手下不止有赌坊，还有许多能源源不断拿到官衙所发的盐引的盐商，从前他不敢耍小心思，可自从一月前升任了户部侍郎后，当真春风得意，手脚也愈发不干净。”

　　“德不配位就罢了，他竟然敢不忠。”王皇后的声音又重了些。

　　“不忠于陛下的人，不该留下。”见她果断，二娘也顺着对方的态度来。

　　但王皇后却立即话锋一转：“这都是朝堂上的事，陛下自有决断，我们不该多议论，眼下我最担心你受委屈，没有出嫁的公主还长居宫中的道理，待你平安产子，还是要回公主府的，倘若不能永绝后患，日后恐怕还要因薛瑞的事烦恼。”

　　“请母后赐教。”二娘本欲起身，可观王皇后摇摇头，又安然坐住，只以眼神直视，饱含孺慕。

　　“谈不上赐教，不过是心疼你而已，有些事不要操之过急，待你生产后再慢慢来。”有些事从来急不得，见二娘答应，王皇后变回笑意融融，再无方才的深沉肃然。

　　越是着急，越不能急切。

　　薛家到底是陛下的母家，逼得太急，陛下也会不高兴，但谁让薛瑞是个不中用的，拖得越久，越难以控制，到时候谁也容不下他。

　　多行不义必自毙，说得就是这种人了。

　　王皇后一垂眸，隐去目光里的冰冷。

　　*

　　二娘应了王皇后的交易，自该说给生母崔贤妃听一听，但贤妃听后却直摇头。

　　“皇后的话不假，但我可提醒你，她是个不折不扣的笑面虎，你得了她的帮助，必要以百倍偿还，她绝对不会做亏本买卖的。”崔贤妃虽投靠中宫一派，可心底仍觉得对王皇后应敬而远之。

　　“娘亲放心，我大概能猜到王皇后想要什么。”回到生母的淑景殿，二娘喝的依旧是花果甜汤。

　　她原本不爱吃甜，认为那是小孩才吃的玩意，可后来也渐渐喜欢上了，大约是只有真当不是个孩子了，方会怀念与幼年相关的事。

　　崔贤妃受不了女儿卖关子：“和娘亲在一起怎么还遮遮掩掩的，快说呀。”

　　她眸光一闪，唇角上翘：“王皇后也许是想要钱，我若真能诞下男孩，来日薛瑞‘暴毙’，我的孩子就是新的赵国公，继承薛家的家产，那些银子自然任由我处置。”

　　“难道王家缺钱？”崔贤妃却不信。

　　“以世族的做派，谁会不缺钱，即便不缺钱，也不会嫌银子碍眼。”她望着娘亲，谈及外祖家时，颇为唏嘘，“强盛如崔氏，在先帝与陛下的暗中打压下，不也大不如前吗？”

　　“是啊......可惜我无能，没办法像皇后那般扶持母家。”崔贤妃也随之叹气。

　　可二娘直截了当道：“崔家不值得您扶持。”

　　唏嘘归唏嘘，但若让她像王皇后填补王家那般对崔家好，绝不可能。

　　崔贤妃张张嘴，有意反驳，可竟不知从何驳斥，只好落寞地一颔首：“我只盼你曾外祖母能长寿，有她管着，崔家三房能及时避祸，她一走，真不知道有些拎不清的纨绔子弟会跟谁交游到一处。”

　　“故而，女儿才要与皇后做这些交易。”二娘心思活泛，出降后没少派人打听崔家，对那些脏事一清二楚，疼惜娘亲的操劳之余，也恼怒伯外祖父的装聋作哑、外祖父的昏庸、叔外祖父的有勇无谋，以及两个舅父的目光短浅。

　　西平伯府崔氏已经快烂透了，若非太夫人卢氏仍苦苦支撑不分家，底下的儿孙早不知要内斗什么样。

　　可卢老夫人已将至耄耋之年，还能有多少年岁，她一病逝，崔家即刻会步了郑氏的后尘。

　　君子之泽，五世而斩，没有能永远如日中天的大家族，也没有能永远做皇帝女儿的公主，相比子孙后代的荣华与虚无缥缈的身后名声，她选择珍惜眼前。

　　不知为何，想到这，二娘脑海里闪过沈蕙的身影。

　　某些时候她很欣赏沈蕙的大智若愚，知足常乐才能自得其乐，心态良好，才能什么都好。

　　不过，沈蕙的心态显然是有些过于良好了。

　　被薛瑞追砍时虽有侍卫在暗中相护，可谁又能预测一条疯狗的行径，银光闪闪的刀刃挥舞在她身后，吓得她冷汗湿透衣襟，可安稳睡了几觉，竟也神色如常，半点后怕都没有。

　　甚至还胃口大开，日日央着沈薇给她开小灶。

　　“我要吃这个。”寝居内，沈蕙靠在软枕边，指指点点，“那个也要。”

　　小菜、点心摆满了一整张方几，比年节时还热闹，中间是一盅王皇后赏的鸡汤燕窝，左右两边的菜由赵贵妃、崔贤妃所赐，一道鸡头米炒虾、一道炙牛肉，再旁边有三碟糕团，金黄酥软，奶香四溢，是二娘送的，桌角处放着盘洗净切好的时令鲜果，乃元娘赠予，倒是把沈薇做的菜比下去了。

　　“多日不见，姐姐似乎比以前丰腴了些。”沈薇任劳任怨地给她夹菜，但嘴上不忘打趣。

　　沈蕙难得奉命休假，理直气壮：“这是好事啊，长点肉身体才能健康，我可不想生病吃苦药，更不想喝符水。”

　　沈薇直笑道：“好好好，那我每天都给姐姐做好吃的，反正有皇后殿下的命令，没人敢多说什么。”

　　“养病可真耽误事啊，我真希望快快把身子养好。”沈蕙酒足饭饱后伸个懒腰，得了便宜还卖乖。

　　“我不信。”这话气人，一旁开心吃炙牛肉的六儿险些噎到，使劲晃脑袋，“阿薇姐姐，你信吗？”

　　“我也不信。”沈薇配合她，一同晃头。

　　沈蕙耍赖大叫：“干什么，我现在是病人，要顺着我来。”

　　她还想趁机去拧六儿腰间的软肉，若非听见几道脚步声，才不会善罢甘休。

　　“宫正，宋司正来了。”黄鹂推开门。

　　“别多礼，坐吧。”见有外人来，沈蕙轻咳两声，端正仪态。

　　“下官前来是禀报东宫柳氏一事。”宋笙福身行礼，一板一眼。

　　柳氏乃太子妃妾，由不得宫正司定罪，不过是略作建议，但其余涉事的女官、宫人皆可发落。

　　首当其冲的是叶昭鸾亲自提拔的刘司闺，宋笙定其失职，着除去司闺一职，杖责五十，逐出宫，跟从其学习的两个女史没为浣衣宫女。

　　从犯红豆、忠儿，及服侍良媛柳氏的陪嫁与亲近的宫人俱赐死，屋内侍奉的二等宫女贬去冷宫扫洒，院子里的粗使宫女、宦官杖责三十，不得留在东宫伺候。

　　不过寥寥几行字，就折了十余条人命进去。

　　饶是沈薇修炼得再好，闻及这样堪称严酷的责罚，也难免疑问：“这样定罪会不会太重了？”

　　“不重，此事牵扯到了小皇孙，必要重罚。”可宋笙无动于衷。

　　“的确有理。”沈蕙自知劝不动她，随口说上一句，算劝过了，“但可能会得罪人。”

　　尤其是太子妃叶昭鸾。

　　可宋笙神态坚决：“下官不怕。”

　　如此，沈蕙不再阻拦，自随身的锦袋里取出宫正的小青玉印，盖在那文册上：“好，就按照你安排得去上报吧，太子殿下应该会很欣赏你的公事公办。”

第132章 荣幸 元娘的选人标准

　　既然是“养病”, 沈蕙倒也不好时常离了寝居出去走动，日日闲坐屋中，一天天过去，才发现这个盛夏竟然这么长。

　　好在她素来不喜伤春悲秋地感怀, 正逢二娘遣人送来一筐南地进贡的柑橘, 清香酸甜，因怕吃不完难以保存, 遂准备做果酱, 燃起小炉子在廊下自己动手熬, 热得满头是汗。

　　“有点酸，感觉应该再放一点糖。”六儿稍稍尝了口果酱后说道。

　　但沈蕙只是再加过一小块黄糖后便作罢：“酸些好，清新解腻，到时候可以淋在酥山或乳酥上, 那两样东西也太甜了。”

　　“甜还不好吗, 我宁愿天天有甜的吃。”六儿不解。

　　大齐人人嗜甜, 除去吃糖自由乃贵族饮食的象征外, 也确实是稀缺。

　　沈蕙自知无法同她解释后世的医学理论, 只简短道：“小心蛀牙。”

　　“沈娘子, 这是萧御史送来的信。”

　　正说着，虚掩着的院门被推开，取新衣回来的黄鹂自一叠衫裙下取出藏匿其中的信笺。

　　“好, 先收起来吧。”到底是牵挂着萧元麟，沈蕙纵然面上神色如常, 但心头却微微一滞。

　　六儿没想那么多：“是太子殿下想找您吗, 为何不让宋司正转告？”

　　“也许是某些更要紧的事，不方便让她知道吧”沈蕙继续熬果酱，“而且以现在东宫后院的情况, 我总是不太放心她去。”

　　“太子妃应该不至于那般小心眼。”黄鹂虽是婢女，但沈蕙有意栽培，平常并不禁止她插言。

　　但六儿“啧啧”两声：“这可说不准，宋司正定罪太狠了些，三两下就把太子妃身边的人全清走了。”