当今皇后，便是薛氏。

　　长安城内分为长安、万年两县，由县令掌管，上官是京兆尹。

　　京县同别处不同，县令乃正五品，有权上朝面圣听政，能命万年县令写下文书，刘大郎的主子绝非一般的薛家人。

　　“赵国公？”沈父思索片刻，惊得一哆嗦，退到门内。

　　完了…真完了！

　　他欠了谁家赌坊银子不好，非要欠赵国公的。

　　赵国公乃薛皇后的亲侄儿，亡父为国捐躯，他虽是歌妓所生的外室子，但谁叫先国公所纳的一妻三妾无一诞下男丁，只得让其袭爵。

　　故而赵国公年仅十三岁时便成了薛家的家主，生母早亡，嫡母管不住，皇后姑母又纵容，养得他无法无天，如今十四年过去，已是京中最惹不得的纨绔。

　　刘大郎收起文书，冷笑：“沈管事，欠债还钱，天经地义。”

　　沈父没法子，一味求饶：“这位刘家阿兄，赵国公乃我家大王的表弟，主子们亲近，你我也是一家人，不如再宽限些时日，等王府发月银了，我定还您。”

　　“谁跟你一家人。”上梁不正下梁歪，刘大郎言语嚣张，一脚踹倒沈父，刀光闪烁，横在对方脖颈间，“别以我们是田舍郎出身，能任你哄骗，王府给管事的月银才一千五百文，算上发的米和布匹，撑死五两，但你可欠了我家主人整整一百二十两。”

　　“你胡说，分明是五十多两。”沈父不可置信，却畏惧刀剑无眼，小声叫冤。

　　对于一个王府管事来说，五十两当然不算多，然而沈父嗜赌，家底被掏得一干二净，哪里能再拿出钱。

　　“沈管事，您长岁数，银子也长啊。”刘大郎哈哈一笑，“某记得，您要是再不还钱，等下个月银子便要长到三百两了。王府命有令，不准下面人赌钱，您说某如果闹到您主子那去......”

　　赵国公吃喝嫖赌样样精通，府中楼阁豪奢，又扩建了专门打马球的鞠场，马厩中养着数匹汗血宝马，更是平康坊名妓云都知的入幕之宾，常豪掷千金捧人，仅靠俸禄，可过不起这种日子。

　　薛家赌坊，比赌债更赚钱的是赌债的利钱。

　　“再宽限些，我一定还上。”沈父痛哭流涕，悔恨万分。

　　真是老天无眼，怎么就让他输了呢。

　　刘大郎收起刀，他专门替赌坊做这等收债的事，自不会真将人逼死了：“行，乃公再给你五天，五天后仍不还，与你王府见。”

　　几人一走，沈父连滚带爬地跑回房，命蒋氏忙去叫马夫支车。

　　“走，进长安，去找那两个丫头。”他双目赤红，带着股癫狂，“我是她们的生身之父，没追究她俩私自逃跑，已是仁慈，现在我有难，她们不能不管我。”

　　作者有话说：

　　----------------------

　　黑白无常：赌鬼老登，我们在你进长安的路上等待你哦[捂脸偷看][捂脸偷看][捂脸偷看]

　　看了戒戒，被也好哥等各种类人群星震撼，就很想写一个这种角色hhh

第14章 死人有时候比活人有用 双双殒命

　　房中，蒋氏见沈父失了理智，忙拦住他：“不如先写一封信送到王府吧，大王明令禁止下人沾赌，倘若沈蕙那死丫头想鱼死网破，事情败露，大王要赶我们出府怎么办？”

　　“她不敢，除非她也不想在府中待下去了。”沈父只顾冷哼，盘算着能从女儿们身上刮下多少钱来。

　　“向许娘子借，她心疼两个外甥女，你我闹一闹多借些，把从前卖出去的地再买回来。”蒋氏灵机一动。

　　“说得容易。”沈父若有所思，“不过，沈蕙沈薇毕竟是我的女儿，一损俱损，她如果想保下这二人，必须帮我。”

　　蒋氏披上一件略厚的短襦，又给沈父找衣裳：“这事不方便叫旁人知道，我们自己驾车去长安。”

　　“好，即刻出发。”他一拍手。

　　沈父眼前仍浮现着刘大郎手中的长刀，刀锋冰冷，横在脖颈上，滋味不好受，每每回想，都吓得他两股战战。

　　驾上马车后，他愈发害怕，满脑袋是银子，心急如焚，越急越失察，又兼月黑风高，秋风卷起缕缕黄尘迷了眼睛，便忽略远处影影绰绰的几道寒光。十数支利箭斜射而来，濒死的迷茫比疼痛先一步突袭，沈父歪向车内，马儿受惊失控，直直撞向道旁的柳树。

　　躲在暗中的刘大郎闪身而出，探过沈父、蒋氏的脉搏，利索地补上两三刀，鲜血迸溅。

　　“这是一百两银子，拿去。”一人下马走来，丢给刘大郎个大钱袋。

　　刘大郎却贪得无厌：“郎君且慢，那沈管事欠了我家主人三百余两，您却只还我一百两，不合适吧。”

　　“薛家赌坊中有一暗门，你刘大郎常藏匿其中观察来往的赌徒，从各人的衣着、谈吐分析各人的家境，以便将赌债定在个能逼人变卖家产却又逼不死的界限。”那人官话端正，显然是京城人士，敢揭刘大郎的底，背后自然亦有靠山，“赌坊是租赁的宅院，若遇谁上门闹事，众人连夜一跑，无影无踪。”

　　“郎君既然知晓我们的手段，何必同我刘大郎过不去。”刘大郎迟疑些。

　　“可惜你主子能跑，你跑不了。”对方抛出三张文书，“之前像你这样的有三人，现在两个已被流放边疆，一个判了秋后问斩，你想步他们的后尘？”

　　他正是许娘子的夫君，楚王府的商铺管事，苗正忠。

　　苗管事虽名义上掌管着药铺、布行，私下里却专门替楚王夫妇做见不得光的事。

　　楚王与楚王妃贪慕贤名，只求自己的一双手永远洁净，如此，底下人的手便要染上脏污了。

　　故而处理两个人对苗管事来说，实属得心应手，轻而易举。

　　刘大郎地痞流氓出身，最会审时度势，朝苗管事一拱手，不再提赌债，飞快上马离开。

　　崇仁坊，北曲。

　　当今陛下明德帝再度病重，楚王领了三郎君进宫侍疾，宫中规矩多，只留小太监在边上，不需要许娘子跟着，她难得清闲，遂回了家。

　　堂屋里，一灯如豆，许娘子靠在软枕边做里衣，秋日渐凉，可三郎君嫌穿厚衣臃肿，她只好将两层细棉布缝到一处，怕厚重，也不包毛皮。

　　忽而，轩窗半开。

　　“是我。”苗管事轻轻道，“事成了。”

　　“可有受伤？”许娘子撇下里衣，快步到窗边。

　　“我没事，这不是我的血。”苗管事隔着窗棂握住她的手，“你不必担忧我，反而是你侍奉着三郎君，周旋在他嫡母和生母间，如履薄冰，万事要小心。我该走了，王妃命我带上两个应是侍奉过郑侧妃的婢女回去审问。”

　　事发突然，苗管事虽疑惑，可不得不领命。

　　“再等上一两年，你就不用再做这种事了。”许娘子听罢，眉间染上忧愁，“大王也快……往后，我求王妃给咱们脱籍，省得成日提心吊胆。”

　　她比任何一个人都盼着明德帝驾崩，楚王登基。

　　“但至少现在，有用总比无用好。”苗管事递过去两包胡饼，“白日里给你买的，一直放在炉子上温着，不凉。说来，阿蕙阿薇两个确实是不错的孩子，但她们与三郎君年龄相仿，你需提防些，我怕其他几个乳母借这事去害你。”

　　许娘子将自己求的平安符塞进苗管事袖口，推他快些走：“我明白，你别多留了，照顾好阿谨。”

　　夫妻俩膝下只有一子，名唤苗谨，比三郎君大上五个月，郎君待这个奶兄极其亲厚，常唤他一同去练骑射。

　　苗管事点点头，又回望妻子一眼，顺后门的小路出了坊。

　　宵禁后，除开有公务在身的官员，家中置办红白喜事、看病寻医的百姓，求县令或坊正开过批文后，也可出里坊。

　　巡街的金吾卫见怪不怪，左右每隔几日总会出来几个没病看病的。

　　“去，找个大夫瞧瞧这两份药渣有何不同，若有不同，给我一一列举了出差别的药材。”别院里，苗管事一面命下人把被打晕了丫鬟们拖进屋中，一面拿来碧荷给的药渣，吩咐心腹道。

　　一份是早些时候段姑姑呈上的药渣，一份是前些日子自十五那得来的药渣。

　　“这药渣咱们不是查过了吗？”心腹不解。

　　苗管事细细翻看楚王妃给的密信，面色微沉：“再查一遍，主子的命令，岂敢置喙。”

　　—

　　隔日。

　　才至卯时，天蒙蒙亮，东方既白，朝云深青，晨雾浅浅。

　　沈蕙打着哈欠去开兽房的院门，用点了薄荷脂膏的湿帕子擦眉骨提神，昏昏沉沉的脑袋里，饥饿比神智苏醒得快。

　　“青儿姐姐？”她瞧着不远处的身影，一愣，“姐姐怎么来了？”

　　那身影未至声先闻，青儿浅浅哭泣，哀叹道：“阿蕙，我可怜的阿蕙，你真是太命苦了。田庄那传来消息，说你父母在上京途中遭遇匪盗谋害，财物被洗劫一空，马车侧翻撞树，双双殒命了。”

　　？！

　　还有这种好事？

　　沈蕙猛然想起不久前许娘子与她推心置腹的一番话，反应过来。

　　“怎么会...青儿姐姐，我不相信......”她拿涂抹最多薄荷膏的那帕子一角按上眼旁，浓烈又沁凉辛辣的味道瞬间刺得她双目泛红，泪珠多如看着妹妹炸肉丸时的口水，“老天不公，为什么要这样对我阿父阿母，子欲养而亲不待，呜呜呜。”

　　她哭天喊地，捶胸顿足，一嗓子嚎得响过鸡叫，引来不少凑热闹的丫鬟婢女。

　　没一会儿，远在下人膳房的沈薇也被她嚎过来了。

　　青儿吓一跳，差点破功，忙搂住沈蕙的肩膀的遮掩，又拉沈薇到身旁：“好孩子，你节哀，千万要保重身体，你还有妹妹呢。”

　　毫不知情的沈薇听闻此事，愣愣的，不至于悲痛，喜又谈不上，两眼茫茫，似丢了魂。

　　沈蕙怕沈薇无泪可流，扳过她的脸颊，一抹巾帕：“妹妹，以后只剩我们姐妹二人了。阿薇莫哭，姐姐给你擦擦。”

　　“呜呜呜呜……”薄荷膏威力无敌，沈薇当即呜咽出声。

　　好辣啊呜呜呜呜！

　　她顺势抱上姐姐，推开对方蠢蠢欲动的手。

　　“姐，别擦了，辣眼睛。”沈薇受不了，附耳求饶。

　　沈蕙哽咽一下：“我也觉得辣。”

　　青儿闻言，差点被这对姐妹俩逗笑，急忙咬紧下唇，无奈以衣袖掩面。

　　“行了行了，快散去吧。悲恸过度容易伤身，七儿，快扶她们进去歇着。”幸好段姑姑及时下了楼，挥退众人，又收走沈蕙的巾帕，唤来六儿七儿，“六儿，给你阿蕙姐姐打水洗帕子净面。”

　　她丢了巾帕进铜盆，隔绝四散的薄荷膏味。

　　“青儿姑娘，沈管事之事可曾有上报府中？”外面人多眼杂，段姑姑邀青儿进厢房说话。

　　“已上报了，田女史说沈管事不仅是王府的一等管事，还是开府时便跟着大王的老人，他与继妻惨遭贼人毒手，该请王妃知晓，对他所剩的女儿们加以安抚，不能令底下人心寒。”青儿慢慢饮着茶润嗓子，“田女史心善，先给我五十两的烧埋银子着田庄奴仆安葬沈管事夫妇，可借住在庄子上的僧人讲，横死之人不好入棺，差奴仆将尸首送到城外南山寺的化人场，念经超度，火葬了事。”

　　身体发肤受之父母，即便是贱籍的奴仆，也讲究入土为安。

　　然而回想长姐草草下葬，许娘子哪里肯让沈父得了安生，寻个由头按佛家僧侣与信众的规矩，火化了，葬下空罐子，实则挫骨扬灰。

　　“是这个理。”段姑姑颔首道，“且我们做奴婢的，还要顾及主子，丧仪之事不好太过张扬。”

　　“故而，烧埋银子用不了太多，余下的给姐妹俩平分，阿蕙那份由您保管。”青儿捧出个小木匣，“这里有二十四两，其中二十两您放好了，四两换了铜钱让她花。”

　　四两便是四千文，说多不多，说少也不少，像田女史那般的九品女官，一个月的月俸也才两千文。

　　榻上，沈蕙捂着嘴，生怕自己哈哈大笑出声。

　　芜湖，她要暴富了！