“你们段宫正私下里与我讲，最好拖延时间，托到临近年关，康尚宫自然无暇顾及账目之事了。”胡尚食把炸春卷的油捞一捞，丢掉碎渣，倒进小罐子里等着放凉，“与其瞻前顾后，不如直接出击。”

　　她无比自得：“这招，永远管用。”

　　该出手时，何必犹豫。

　　多年前，某女官屡次针对还是女史的胡尚食，某日夜里，她干脆趁月黑风高给了那人一闷棍，甚至一不做二不休，伤害日其筋骨。

　　女官不得有残疾，于是那人只能出宫，胡尚食因此晋升八品掌膳。

　　“但偷走文册后，康尚宫可以重命下官们写计划。”沈蕙只觉这简直相当于偷公章。

　　大厨娘眉宇间的得意跟胡尚食如出一辙，她飞快自袖口和怀中掏文册，变戏法似的掏完一叠又一叠：“不止最重要的那一份。

　　韩尚服喜欢大摆威风，康尚宫更甚，从早到晚都在尚宫局里训话，指点女官，她的院落里一直没人，简单。”

　　这下就算是重新紧急制定查账章程，也得花上个把月。

　　沈蕙差点惊掉下巴，倒吸口凉气，喃喃道：“神偷啊……”

　　胡尚食大手一挥，把文册全丢进灶台里，毁尸灭迹：“罢了，开弓没有回头箭。

　　余下便是宫正司的事了，文册失窃，她康尚宫必定要大肆搜查，你们就按平日里寻常的规矩去办。”

　　那既是办不出什么了。

　　“嗯，我们明白。”吃人嘴短，何况胡尚食是替掖庭众人着想，沈蕙同黄玉珠对视一眼，齐声应道。

　　翌日午后，昭阳殿。

　　围屏隔出一方温馨静谧的天地，赵贵妃半倚竹榻，她作日常打扮，穿着半新不旧的蓝衫碧裙，看形制，还是她做庶妃时裁的衣服，青丝梳成反绾髻，用素色发带固定，不用金钗银簪点缀，只拿檀木梳篦斜插在脑后。

　　榻边方几上摆了几盘点心，当中的碟子里是六块小巧玲珑的春卷，炸得金黄酥脆，隐约散发着温热的油香与豆沙甜意。

　　宫女祥云轻声道：“这叫春卷，是尚食局新做的小点心。”

　　赵贵妃的目光落在点心上，一下子便了然：“瞧着不似胡尚食能想出来的东西。”

　　“八成是沈蕙弄的。”默默温习功课的三郎君放下书卷，夹起块春卷尝尝，“她总能琢磨出新花样。”

　　“她在掖庭倒是如鱼得水。”赵贵妃柔柔浅笑，“祥云，命人去打赏。”

　　春卷味道甚好，三郎君又爱吃炸制的小点心，但他仍是尝了两块便罢，极克制：“依儿子看，她何止是如鱼得水，胡尚食疼爱她，卢尚功也夸赞过她，几乎和黄玉珠一般招人喜欢。”

　　“你又从谁口中得知的？”赵贵妃峨眉微蹙，点点他额头，“掖庭众女官，自该为皇后殿下效力，郑婕妤不懂事，你也不懂事？你如今乃是皇子，要更加谨言慎行，倘若无急事，少联系那些眼线。”

　　三郎君乖顺垂首：“是，儿子受教。”

　　祥云来添茶：“三郎是担忧赵家，怕郑婕妤再替郑氏出谋划策，铁了心仍要与您弟弟联姻。”

　　“不过，娘亲现在不用因此事忧虑，郑氏攀上了薛瑞，薛瑞已经替义子到他们府里下聘礼了。”三郎君顺势接过话，“薛瑞虽混账了些，可到底是国公，比舅舅的权势大多了。”

　　郑家甫一同意，赵国公府的速度极快，三日后就送了聘礼过去。

　　“啧……即使卖女儿，也无法还上那么多钱吧。”赵贵妃洞若观火，望向殿外的明媚日光，眼眸转冷，“祥云，去查查二皇子妃，假如有结果，无需告诉我，直接上报皇后。”

　　二皇子妃屡屡对太后示好，而今郑家和薛家结亲，她怎会放过这机会。

　　祥云应声称是。

　　赵贵妃习惯午膳后小憩片刻，陪他温书许久，已是困倦，遂又轻抚下儿子发顶，说：“好了，我歇息会，你记得去凤仪殿那请安，顺便探望一眼生病的元娘。”

　　元娘这回始终沉住气，薛太后病，她也病，有心尽孝，但成日卧病在床，无法支撑满腔孝心，更别提出宫替祖母驾临薛家，过问下喜事了。

　　“大姐姐终于学聪明了。”三郎君老成，却终究是小孩，捂住发顶，不让她摸，红着脸站起身，忙退后，“却苦了薛昭仪与三妹。”

　　赵贵妃靠回引枕，闭上眼，叹息轻飘似秋叶滑落地面时的细响“薛昭仪不容易，但也算自食其果。”

　　她不信什么为母则刚，一个人若性情刚强，做不做母亲都可以坚决果断。

　　反之亦然。

　　薛昭仪即便无心考虑三娘的前程，总该为自己留条后路。

　　人不自尊自立，必然求不来旁人的尊重。

　　—

　　郑老夫人已入宫，田尚宫可算忙完了一桩大事，再登凉阁时，神色虽轻快，面容却憔悴，倦色明显，细腻的厚厚脂粉难以遮掩眼底乌青。

　　草草商讨过半个时辰，她实在是没力气继续强撑，拍拍手，想让众女官就此散了。

　　“等等。”左手边，康尚宫脸色阴沉如墨，忽然出声，她手臂一挥，两队宫女疾步登上凉阁，围住众女官，“你们几个将这里看守住，失窃之事水落石出前，谁也不许放走。”

　　众女官愕然：“失窃？”

　　其中，胡尚食大大一张嘴，比谁都无辜。

　　“田尚宫，我虽年长些，但我敬你是皇后殿下的心腹，从未在你面前倚老卖老过。”康尚宫由宫女扶起，居高临下，话锋陡然一转，尖利似刀，“但今日我奉劝你一句，正所谓知人知面不知心，你信任的女官中，某些人出身名门，自诩世族才女，瞧着冰清玉洁、安分守己，实则是暗中偷盗文册的贼。”

　　话里话外，她暗示那贼人是卢尚功。

　　发现文册失窃后，康尚宫便猜测到偷盗之人的用意，几乎怒发冲冠，可她又迅速冷静。

　　杀鸡儆猴看重结果而非过程，只要能惩处了卢尚功，不用管是查账还是查失窃。

　　“尚宫娘子房中记录查账章程的文册丢了，那些文册昨日中午还在，失窃时间如此短，又没被巡视的宫正司女史发现，那贼人一定对掖庭极其熟悉。”她的贴身宫女立即道。

　　“难道，贼人乃掖庭女官？”韩尚服随之煽风点火，“真真是日防夜防，家贼难防。

　　“康尚宫可有证据？”田尚宫揉揉眉骨，再睁眼时，清醒无比，眸子里充满警惕。

　　即便卢尚功注定被成功陷害，她也必须设法周旋，扭转局面。

　　宫人不似女官们有太多考量，谁强就依附谁，真令康尚宫得势，便再难根除了。

　　“已有人证。”康尚宫眼神冰冷，斩钉截铁：“而搜查尚功局一番，自然能找到物证了。”

　　阶下人群骚动，分开条缝隙，一小宫女吓得面无人色，扑通跪倒，瑟瑟发抖。

　　卢尚功走到凭栏处，面色平静无波，只眸子微微轻眨几下，紧盯她半晌，认清人后，自嘲中夹杂失望：“你是尚功局司制司的宫女。”

　　小宫女被两个膀大腰圆的宫女抓到凉阁上，抖得更厉害，不敢抬头：“卢尚功，我……”

　　“你昨晚看见了什么？”康尚宫不兜圈子，命她如实回话。

　　小宫女声带哭腔，细若蚊蚋：“回康尚宫，司制司的布料不够用了，我们司制娘子遣奴婢想禀报卢尚功，结果没寻到人。

　　正要回去时，不远处突然闪过一道黑影，天太黑，奴婢看不清脸，只能闻见淡淡的甜栗子饼味，极其香甜浓郁。”

　　“掖庭中人人皆知卢尚功喜食板栗饼，并经常自己做。”韩尚服迫不及待地高声叫道。

　　康尚宫不给卢尚功辩解的机会，当即下令：“证据确凿，先将卢尚功的宫牌收走。”

　　六品极以上女官的宫牌皆是牙雕，小小一块，平日装在荷包中，可表其官位身份，开库房或领簿册时出示。

　　收走卢尚功的宫牌，相当于暂时卸了她的官职，然后既是没入紧邻宫正司小院的暗牢，听候发落。

　　其下场，或贬谪，或被送去浣衣局里干苦活。

　　“且慢。”紧急关头，云尚仪及时推推田尚宫，并派她的宫女拦到卢尚功身前，“仅凭一人之词，不足以定罪。”

　　但眼见能解决卢尚功了，韩尚服怎甘心节外生枝，霸道蛮横地推走拦人的宫女，去抢卢尚功的宫牌。

　　卢尚功猛然侧身避开，眼中压抑的怒火喷薄而出，嫌恶至极，一拍她的手：“放肆，不许拿你的脏爪子碰我。

　　你和康尚宫以为背靠太后，就能为所欲为，诬陷女官了吗？

　　你如果再胆敢动我一下，休怪我不留情面。”

　　韩尚服观她似乎慢慢失去理智，笑意渐浓：“你违背康尚宫的命令，是做贼心虚，害怕了？”

　　她怒目而视，挤出一个字：“滚。”

　　然而韩尚服把卢尚功的愤怒视若无睹，叫来跟随的女史钳制住她的胳膊，箭步冲上去，飞速解下装着宫牌的荷包。

　　“我说了，滚！”她猛然发狠，使劲一撞，撞得韩尚服呈直线飞出去。

　　嗯？

　　奉胡尚食之命正准备暗中救下她的沈蕙愣了。

　　只见卢尚功握紧拳头用力戳向抓她的女史们的肋骨处，疼得其顿时松了手，弯腰直抽气，她又直踹对方膝窝，两道身影咣当跪地。

　　看来卢尚功的功，是武功的功？

　　沈蕙悄悄离远些。

　　“卢令望你疯了，欺人太甚。”韩尚服险些磕上翘头书案的一角，所幸被宫人拉住，鬓发狼狈地微微松散开，银簪子垂落，“叮”的声砸到茶盏中。

　　卢尚功挺直脊背，冰冷决绝，是忍无可忍后的爆发：“对呀，我今天欺的就是你。”

　　她抬手就是两耳光。

　　“贱婢，你敢打我？”韩尚服被扇得头一偏，掌印鲜红，难以置信地尖叫。

　　“我跟你拼了。”事已至此，韩尚服哪里还能顾及什么计划，跟卢尚功瞬间扭打得不可开交，钗环迸落，衣袖翻飞，声声怒骂接连响彻阁中。

　　“这成何体统。成何体统啊。”云尚仪也未想到会这般发展，温声劝架，“快拉开她们。小望，韩尚服，都给我住手，两个女官当着宫人的面互相撕扯，宛若疯妇，成何体统。”

　　“哎呀，蒜鸟蒜鸟，相互给彼此留些颜面吧。”胡尚食急得蹦出荆州乡音，并借护住卢尚功的机会，拿结实的身板一拱韩尚服，将其撞个趔趄。

　　沈蕙目瞪口呆，用手肘怼怼黄玉珠：“我们该干嘛？”

　　按理说，她应继续营救卢尚功，可……

　　可她望望几乎把韩尚服按地上打的卢尚功，只觉没这个必要了。

　　黄玉珠见怪不怪，拽沈蕙遛进屏风后面，只露出半个脑袋：“躲远点喽。”

　　卢尚功又不是第一个动手的女官。

　　她姑祖母黄娘子才是。

　　“没想到卢尚功懒得辩解，竟然直接打人了。”沈蕙心道这世界果然是个巨大的草台班子。

　　“韩尚服要火上浇油，结果浇太多，反而烧到自己。”黄玉珠幸灾乐祸。

　　凉阁里乱成一锅粥了。

　　田尚宫牵制康尚宫，和她大吵，卢尚功拿她以年少时打马球练出的健壮体魄猛击韩尚服，韩尚服手持铺地用的软垫当抵挡道具，而云尚仪与胡尚食不断劝架，段珺命围观的宫人散去。

　　真是谁都没闲着。

　　等等，曹尚寝除外。

　　沈蕙在屏风后，跟黄玉珠暗中观察那宛若不存在般的沉默透明人。