城周的山峦， 本是宗室大族的园林， 昔日林木葱郁，如今却是一片光秃，如同被剥去了衣衫的乞丐——能砍的树木早已被砍伐一空， 充作了守城的滚木礌石或是百姓的灶下柴薪，以往靠从秦岭伐薪烧炭运入城中贩卖为生的樵夫，早已在战乱中或逃或死， 断了生计，也断了这座古城最基本的能源供给。

　　城中仅存的些许柴薪，价比黄金，须得小心翼翼地计算着使用，因为所有人都心知肚明，更加酷寒难熬的冬天，几个月后 就会来临。

　　然而，比柴荒更令人绝望的，是粮尽，即便有柴，锅中也常常无米可下。米价日贵，只是依靠朝廷那稀薄的粥水生活，人们那幽青的眼神中除了对食物的渴望，更有一种对未来的恐惧。他们时常不自觉地望向城中心那一片巍峨宫阙的方向，那位曾经带领他们走向强盛大秦天王，究竟还能不能带领他们，从这饥寒之中，找到一条生路？

　　宫城深处，大殿东堂。

　　曾经意气风发的天王苻坚，如今已是须发皆白，形销骨立。他独自坐在空旷的大殿中，身下的御座宽大，更衬得他身形单薄。天顶的几片玻璃瓦投下光芒，在脸上投出大片阴影，称得他越加的悲凉疲惫。

　　长安还未被攻破，但王国的血液，正从无数看不见的伤口中，一点点地流失。

　　最令他心如刀绞的，是刚刚听到的密报：在与姚苌军队的残酷拉锯战中，粮草不足的己方士兵，已经开始收集阵亡敌人的尸体，将其制成肉酱，充作军粮。

　　他的治下，已经到了人相食的地步了么？

　　但却连一句斥责的命令都无法下达。

　　拿什么去阻止？空荡荡的国库？还是拿那些同样饿得眼冒绿光的士卒们的“忠君爱国”之心？

　　这是何等的讽刺，何等的罪孽！

　　就在不久前，那个从蜀中逃难而来的范逸，给了他新的选择。

　　那时，苻坚动用了宫中府库最后一点珍藏的肉食，设宴款待。

　　宴席之上，一位老臣，在小心翼翼地吃下赐予的那一小块肉后，并未咽下，而是含在口中，寻了个借口提前离席。后来听说，那位老臣是匆匆回家，将口中之肉吐出，喂给了病重在床、奄奄一息的结发妻子。

　　他一生励精图治，克己复礼，梦想着建立不世功业，使百姓安居乐业……

　　何其可笑。

　　范逸画出的那条经蜀中、连通关中和荆襄的道路，是他无可奈何的选择。他并不真的相信范逸能重建什么道国，但若是真能打通蜀道，关中的百姓，至少能在山穷水尽时，有一条向南撤退的路径，不至于全部困死在这座即将成为巨大坟墓的孤城里。

　　苻坚望着殿外灰蒙蒙的天空：“范逸啊范逸，你我皆是穷途末路之人，此番联手，究竟是置之死地而后生，还是垂死挣扎呢？”

　　他缓缓站起身，前几天，他发现太子与杨循走得极近，不是要造反，而是已经有了带着族人投奔洛阳，加入徐州的想法，但他不行。

　　他是帝王。

　　……

　　七月底，徐州，淮阴。

　　夏末的淮阴，暑气未消，但傍晚时分已带上一丝凉意。

　　广阳王郭虎风尘仆仆，带着将士们回到淮阴，得到了林若让他们休息一晚，养好精神，明日再接见述职的指令。

　　而做为也立下不小功劳的副将，谢颂也得到了一同觐见的嘉奖。

　　相较于郭虎的沉稳，谢颂的心情立刻汹涌，除了立功的殊荣外……他更是觉得，这、或许能挽回些什么的机会……

　　于是当晚，他便开始斋戒沐浴，选用的是最清雅的兰膏。第二日更是一大早便起身，由侍从精心梳理发髻，挑出几缕头发显得凌乱，穿上了一身特意仿照多年前相遇时的粗布麻衣。

　　他对着铜镜反复端详，试图抹去岁月在眉梢眼角刻下的痕迹，找回几分当年的清朗俊逸。

　　然后，拿着号牌，前去州府前厅。

　　而郭虎一到前厅，看到的就是这么个玩意，那张老脸瞬间难看得就像被疯狗谢淮拿界碑砸脸上了一样。

　　“谢颂，你小子也是三十好几，儿子都快进县学念书的人了！” 郭虎的声音满满都是嫌弃，“怎么还跟个毛头小子似的，满脑子妄想？你那点陈年旧事，趁早给老夫烂在肚子里！你若真有心思想那些有的没的，头一件该做的，便是先与老夫那不成器的女儿和离，这般不清不楚，扭扭捏捏，成何体统！”

　　这番话如同冷水浇头，让谢颂动作一僵，脸上闪过窘迫与尴尬。他张了张嘴，想辩解什么，最终却化为一声几不可闻的叹息。

　　郭虎看着他这副模样，恨不得回到十五年前，把这男人给打死了事。

　　他也是服的，当年他那被宠坏了的蠢女儿，也不知中了什么邪，铁了心要嫁给当时还只是个小兵的谢颂！他当时气得差点动家法，最终还是捏着鼻子认了。后来，知道这小兵有正妻，他也捏着鼻子认了——一来是拗不过女儿，二来是觉得谢颂的原配没有娘家，在其失踪三年、音讯全无的情况下，极大概率已经改嫁，他这才勉强说服自己，只当招了个上门女婿。

　　结果这谢颂那位“正妻”，竟然那位崛起速度让他这老家伙都感到心惊肉跳的徐州之主林若！

　　这简直是个惊天巨雷，得知真相那日，郭虎差点没背过气去，只能一边强压着惊惧，一边尽力帮谢颂遮掩这段要命的过往，生怕引来林若的秋后算账。

　　后来见林若在徐州势不可挡，他越发心惊胆战，索性一咬牙，把那蠢女儿和瞎女婿一并打发到徐州来，抱着“是死是活听天由命”的心思，送来探探风口。

　　万幸，林若的胸襟气度确实如他所料，根本未将谢颂这“前夫”放在心上。

　　现在倒好，这男人还想去招旧爱，你脑子里的水倒明白了么就去招？

　　郭虎压低声音，几乎是咬牙切齿：“那位如今是何等人物？执掌生杀，俯瞰天下！你我还能在她麾下效力，已是祖上积德，还敢存有妄念，是嫌命长吗？！”

　　谢颂被训得面红耳赤，低下头，不敢再看郭虎那双洞悉一切的眼睛。他也知道自己的念头荒唐，可有些执念，就像刻在骨子里，并非理智所能磨灭。

　　就在这时，内厅传来侍从清朗的通传声：“主公有请广阳王、谢将军——”

　　两人立刻收敛心神，整理衣袍，将一切杂念抛诸脑后，一前一后，神色肃穆地踏入那间象征着徐州权力核心的地方。

　　书房内，林若端坐于主位之上，并未穿着正式的冠服，只是一身玄青色常服，墨发用一根简单的玉簪挽起，正低头批阅着文书。听到脚步声，她抬起头，目光平静如水，先落在郭虎身上，微微颔首：“郭将军辛苦了，蜀中之行，功勋卓著。”

　　她的声音清越平稳，听不出太多情绪。

　　随即，她的视线转向谢颂，也只是淡淡一扫，如同看待任何一位有功的将领，道：“谢将军亦奋勇当先，不错。”

　　那目光，坦荡、平静，甚至带着一丝上司对得力下属的赞许，却唯独没有半分旧日痕迹。仿佛站在她面前的，真的只是一个名为谢颂的普通将领，与那段短暂的婚姻过往，毫无瓜葛。

　　谢颂心中那点微弱的火星，在这平静无波的目光下，瞬间彻底熄灭。那种天堑般无法逾越的距离感，让他所有精心准备的姿态，所有潜藏的卑微期待，在这一刻，都那样可笑和徒劳。

　　眼前的林若，是他的主君，是雄主，是将来的天下共主。

　　他甚至还不如小淮，连个外室的也不是……

　　他深吸一口气，将所有翻涌的情绪死死压下，与郭虎一同，恭敬地行礼：“末将，幸不辱命！”

　　接下来的奏对，主要是郭虎详细禀报蜀中之行的经过、战果，以及对蜀地当前局势、南朝各方动态的分析。林若听得十分专注，偶尔发问，切中要害。谢颂则垂首站在一旁，恪尽职守地补充一些细节，心中再无杂念。

　　奏对完毕，林若对郭虎的处置表示满意，尤其对他散粮于民、携金而归的策略颇为赞赏。

　　“将军老成谋国，此举深得我心。蜀中这个烂摊子，便让南朝先去头疼吧。你部将士，各有封赏。”

　　她又看向谢颂，语气依旧平淡：“谢将军此次立功，擢升一级，准休沐十日。”

　　“谢主公恩赏！”两人齐声谢恩。

　　“退下吧，老郭你留下。”林若淡定道。

　　谢颂脸色苍白地退下，指甲几乎要掐进肉里。

　　看他走了，郭虎才老脸一红：“主公见笑了，没止住这场孽缘，是属下的过错。”

　　“这怎么是你的过错呢，”林若微微一笑，“当年你把他捡去，歪打正着，也算帮了我一个小忙，不提他了，这次老郭倒让我刮目相看，不知有没有兴趣去到洛阳？”

　　郭虎眼眸一亮：“主公这是，准备动北方了？”

　　林若点头：“两年时光，北方之地，大小部族已经只剩下慕容氏和拓跋氏，在我看来，慕容氏难以长久，必败给魏国，既然如此，当然需要抓紧时间。”

　　最大的原因是，慕容缺七十岁了，上阵杀敌力不从心，今年病了两次，虽然都熬过来了，但看起来长久不了的样子。

　　没有慕容缺这种军神一级的人物，拓跋涉珪会很快平定慕容氏，她需要提前准备，在对方没有站稳脚根时，占据该得的位置。

　　槐木野和谢淮当然是极精锐的部队，但如今她的地盘越来越大，两只精锐在这样的广阔的土地上，已经不怎么够用，郭虎展现了实力，当然要用起来，尤其是他已经五十多了，用不了几年，到时正好可以放位置出来给新人。

　　多完美啊！

第180章 又来新麻烦 这个可有点搞她心态了……

　　玻璃窗的光很亮， 将悬挂于墙上的巨幅北方舆图映照得纤毫毕现。

　　郭虎肃立图前，方才他和林若进行了一番“属下愿肝脑涂地”“大才得你得天下”之类的诚信互刷后，此刻他已完全进入了徐州重臣的角色，看地图的目光如鹰隼， 仿佛能立刻扛着坐骑冲出去收复北方。

　　“主公厚望， 属下万死不辞。”郭虎沉声道， 手指点向图上那条蜿蜒如带的大河， “然， 欲图北方，黄河天险， 可用， 却不可恃。夏日水涨，冬日冰封， 皆非不可逾越。若要北进，必先于河北寻一稳固根基， 以为跳板。”

　　他的手指沿黄河向北移动， 划过一马平川的华北平原，最终重重落在太行山脉东麓一线，语气带着几分无奈与凝重：“可惜，纵观河北， 自幽州至邺城， 地势太过平坦，无险可守。稍有规模、略具形胜之城邑，如中山、常山、赵郡， 皆紧贴太行山麓而建。为何？只因太行以西，河流纵横，自古水患频仍， 唯有依山傍麓之高处方可安居。数十年来，河北坞堡主们但求自保，非但无人兴修水利，反多蓄水为泊，广布沼泽，以阻胡骑。以致良田荒芜，水系紊乱。如此局面，欲在平原之上立一进可攻、退可守之基业，难如登天。”

　　林若微微颔首，对此深表认同。

　　和后世缺水缺到找长江要的河北地不同，如今的河北土地荒芜，森林茂密，河流纵横，大小湖泊林立。

　　如果有一个大一统王朝，在河北兴修水利，那河北之地就会成为广袤无比的良田，但战乱了这么些年，河北的坞主们从没动过这心思，相反还努力兴建湖淀（很浅的湖泊），用以做为沼泽阻挡胡人，别说没有水利，就算有，他们也会第一时间扒掉。

　　她目光西移，越过太行山，落在并州（山西南部）之地：“既如此，目光当放远些。河北平原不可恃，便需西取并州，以山为险。”

　　郭虎精神一振，手指精准地点向舆图上一处被群山环抱的盆地：“主公英明！并州之地，若要北进，最佳之选，莫过于——上党！”

　　林若目光看着那处，她当然知道这地方，那里乃是太行山、太岳山、王屋山三山交汇处的一片高原盆地，地势险要到愚公加他的子子孙孙也没搬开。

　　而在这里发生的大小战役故事更是多如牛毛，比如阏与之战、比如长平之战、比如慕容缺在这里打死自己的同族，比如过上一百多年后离这里不远处生成的高欢快乐城……

　　郭虎继续道：“上党要地，居高临下，俯瞰河北。更有滏口陉、太行陉、白陉、井陉四条孔道穿太行而出，直抵河北腹心。进，可直插邺城、邯郸；退，可凭山固守！此乃自古兵家必争之地。”

　　他顿了顿，指尖又向上划去：“更关键者，上党北控汾水谷地，扼守通往晋阳（太原）、乃至魏国（拓跋家）之要道。他日若与拓跋氏争锋，此地势在必得！”

　　林若抬了抬手，旁边不知何处冒出一个青年，正是千奇楼的楼主江临歧。

　　“说说看。”林若淡定道。

　　她日理万机，对并州的情报看过，但不甚熟悉，郭虎也才回来不久，所以要叫熟悉的人来。

　　江临歧看了一眼，道：“这里如今被慕容永所占据！事情是这样的，当初大量鲜卑随慕容缺东归，却中途率领一批不服慕容缺的宗室悄然离队，窜入河东（山西西南），聚拢数千流散慕容鲜卑，自立门户。”

　　他语气平静不带波动：“当时带队的是北燕那末代皇帝慕容暐的弟弟慕容泓，周边那些同样不服慕容缺、各自拥兵一小块的慕容氏宗室，纷纷前去‘投奔’。一群豺狼凑在一处，岂有宁日？从邺城到上党，不过八百里，他们路上便内斗火并，竟接连换了六个首领，平均一百多里消耗一个慕容。如今这慕容永，不过是暂时压服了众人，正趁着慕容缺与拓跋珪在中山鏖战，加紧修筑堡垒，意图割据一方。”

　　“依你之见，该如何取此地上党？”林若将问题抛回给郭虎，做为领导，不能什么都抢着做，需要给属下展示自己的机会。

　　郭虎显然已成竹在胸，拱手道：“主公，属下以为，当以静制动，驱虎吞狼 ！”

　　他走近一步，分析道：“慕容永，绝非慕容缺之敌手。慕容缺虽老病，余威犹在，用兵如神。只要慕容缺能熬过今岁寒冬，来年春暖，必挥师西进，清算慕容永这等叛徒。届时，慕容永大难临头！”

　　“故而，我军当下应暗中备足兵马粮草于洛阳、河内一带，同时，遣精干密使，秘密联络上党慕容永。”郭虎眼中精光闪烁，“不必急于求成，只需让其知晓，若到生死存亡之秋，我徐州愿为其后援，只要开放河内通道，允其南撤，甚至可出兵相助。代价嘛……自然便是这战略要地——上党！”

　　林若听到这里，唇角微扬，反问了一句：“慕容永与慕容缺，终究同出一族，乃法统之争。你怎知，到了危急关头，慕容永不会宁愿将上党献给慕容缺，以换取族内宽宥，反而要求助於我这个外人？”

　　郭虎闻言，忍不住笑出声来：“主公，您有所不知。属下当年在北燕朝中为官十载，对此族脾性再清楚不过！”

　　“慕容氏子孙，个个心高气傲，睚眦必报！慕容缺这些年屡屡受挫，困于囚笼，如今终于翱于天地，岂会留下这种隐患，慕容永自立门户，已等同决裂。在慕容缺眼中，慕容永是逆贼；在慕容永心中，慕容缺是当年投奔敌人，坐视国灭的叛徒。此等深仇，绝无转圜余地！ 慕容永宁可将基业付与外人，也绝不愿再看慕容缺脸色苟活！”

　　江临歧忍不住点头：“你的预测不错，按我收到的消息……”

　　他组织了一下语言，继续道。

　　“北燕那位还在长安的末代皇帝慕容暐在慕容缺反叛之后，就被苻坚命令写信招纳劝谕放飞自我的慕容们罢兵不要反叛，否则一定不会宽赦他们的反叛之罪。

　　但慕容暐到底还有一点皇帝的气度，反而让人告诉慕容宗族：‘现在秦朝的气数已尽，恐怕将不能久存。我是笼中之人，肯定没有回归的道理；况且我还是燕国王室的罪人，不值得你们再顾念。你们努力建成大业，让吴王慕容缺做相国，你们做太宰、大司马，大将军、司徒，等听到我的死讯后，慕容泓（慕容暐的亲弟弟）就可以继承皇帝的尊位。’

　　然后，慕容暐就起兵在长安想要刺杀苻坚，被苻坚愤怒的杀掉。