谢淮目光跳跃着火焰，忙碌到夜里，满身黏腻的汗水贴在皮肤上。他深吸了一口气，混杂着尘土与人群余温的空气也因心中那点雀跃而显得格外清新。

　　他归心似箭，却非归往自己的居所。

　　回到住处，他立刻命人备下大桶热水。仔细洗净了身上每一寸肌肤，连指尖缝隙都不曾放过，还特意取了珍贵的、带着晨露清香的蔷薇花露倒入水中，将自己从头到脚、仔仔细细地在芬芳的温汤里浸泡了好一阵子，仿佛在进行一种神圣的仪式。

　　等夜色如墨，月上柳梢。他换上了一身细软贴身的素色单衣，潮湿的长发半散着垂在身后，犹带着沐浴后的水汽与馨香。他身形本就挺拔修长，此时湿发衬着月色，单衣裹着清癯身姿，平添了几分不似平日的慵懒与飘逸，像暗夜里的精怪，悄然潜行至林若宅邸的围墙外。足尖轻点，身轻如燕地翻上墙头，目光迅速扫过院内，确认无碍后，才如一片鸿羽般悄然飘落，未惊起半点尘埃。再无声地潜至熟悉的窗前，拿腰悬的手镜整理了一下发丝弧度，这才曲指轻叩。

　　“吱呀”一声，窗棂被从内推开。林若的身影出现在窗后，她显然也刚沐浴完毕，带着水汽的乌黑长发并未完全干透，发梢微微打着卷儿，慵懒地散落在肩头。窗外清冷的月光勾勒着她柔和的侧脸轮廓，她穿着一件素色寝衣，安静地坐在窗边的软椅上，静静地看着他。

　　窗开了，谢淮单手一撑窗沿，整个人便像条灵巧的鱼般滚进了室内，目标明确地直扑向那张柔软的雕花大床，动作一气呵成，毫不拖泥带水。

　　林若并未起身阻拦，只是转头望向那个已经成功把自己“投掷”到床上的青年人，语气清淡地陈述事实：“今日不是规定时间。”

　　谢淮无辜地道：“阿若！痘牛入城了！天大的喜事！难道不该加一天，以示庆贺吗～”

　　他二十岁的年纪，未束的湿发有几缕粘在额角，明亮的眼睛里像盛满了星子，整个人干净、生动、毫无防备，透着一股蓬勃的生气，仿佛枝头初绽的鲜花，好看得惊心动魄。

　　林若看着他这副模样微微一笑，她的思绪不由得飘远。

　　多年前的谢淮，还只是跟在她身后，眼神懵懂又执拗的少年郎。他很早很早就喜欢她了。那份青涩而炽热的少年情愫，被他笨拙地藏在心底，化作了一封又一封从未递出的情书。信笺积满了箱底，字字句句都是少年心事，他每每提笔，却又每每退却，始终鼓不起递出的勇气。

　　她都知道，那些偷偷注视的目光，欲言又止的神情，在她面前刻意的表现，她心如明镜。

　　只是装作全然不知，毕竟小孩子万一闹起来，很麻烦的。

　　直到那年突然天花降临，他以为自己必死无疑，他用丝绸遮住脸庞呜咽着告诉她，他给她留下了那些信，请她看后烧了，然后小心翼翼问她：“阿若……如果，还有来世，你会……给我一个机会吗？”

　　这样的空头支票，有何不能应允？于是她斩钉截铁：“好，若有来世，我便与你在一起！”

　　然后第二天，他退烧了，睡一觉，好了。

　　陆妙仪鉴定那是极轻的天花，可以用来接种那种。

　　然后，在某一个和煦的午后，他怯生生、满怀期冀地提起那个“约定”。

　　林若当时那么静静地看着他，带着一点促狭：“阿淮啊，既然你活下来了，来世的约定，当然就不作数了哦。”

第49章 第一场雪 比以往更早一些

　　林若第一次拒绝谢淮时， 少年整个人摇摇欲坠，整个人仿佛碰一下就要碎掉，但她又岂是会心软之人，拒绝之后， 便安排他继续工作， 不能因私误公。

　　谢淮当时如遭雷击， 仿佛瞬间从云端跌落， 当场就想重新回到那“作数”的临终状态。

　　但这少年控制住了自己， 不哭不闹，毕竟不是真的想去挣下辈子， 他还年轻， 这辈子远没结束呢！

　　但这次“死亡边缘的试探性复活”虽然失败了，得到的答案， 却像一道风，吹散了谢淮心头许多盘踞已久的迷雾。主公那毫不犹豫的拒绝背后， 并非完全的排斥或厌恶。

　　她只是将私情视作麻烦。一个懒得沾惹的麻烦。

　　既然只是“麻烦”……少年唇角扬起一个微小的弧度。

　　那样， 事情反而好解决了……

　　后来的日子里，他就换了一个办法，就是像个开屏的孔雀，在示好的同时， 表现出自己乖巧听话懂事， 绝对不会给主公带来一点点麻烦。

　　他只是想加入这个家……

　　“主上？”看阿若坐在窗边陷入回忆的模样，谢淮悄悄走过去，看对方只是似笑非笑地看着他， 便又试探性地道，“阿若～婶婶～”

　　天啊，到底哪个才是今天可行的密码啊？

　　林若微微勾起唇角：“既然是加时， 今天，叫阿姐吧。”

　　“阿姐～”

　　……

　　同一时间。

　　在林若的特批下，南朝的陆小公子终于得到自己想种的痘苗。

　　夜色渐浓，在妙仪院偏厅的烛光下，他遵照指示，丝绸衣袖被捋至上臂，露出结实的小臂。那负责接种的大夫动作利落，取出一根纤细锐利的竹片，在盛放着痘苗的小碟里轻轻一蘸，随即飞快地在他胳膊内侧划过。

　　一丝微凉掠过皮肤，接着是几乎可以忽略的、蚊虫叮咬般的微痛，然后……便什么感觉也没有了。

　　陆漠烟看着那道几乎看不见的细小划痕，眉头微蹙：“为何要用这般细软的竹针？竹性易脆，就不怕用力过猛或使用多次后会断裂么？”

　　那大夫正忙收拾，头也不抬地道：“怕什么？断在里面就用针尖挑出来便是，又不是什么大事！”

　　说话间已将用过的竹针丢进簸箕娄里。

　　陆漠烟却不满足，追问道：“既如此不便，为何不用铁针？铁针更坚韧不易断，还能反复使用，岂不是更好？”

　　“啧！”大夫终于抬头，嫌弃地睨了他一眼，“竹针在滚水里煮过就干净，用一次便弃，便宜！铁针呢？用了又煮，煮了再用，谁知道你这人血里有没有夹带着乱七八糟的恶疾？万一不小心染给了后来人怎么办，起开起开！别挡在这儿碍事，下一个！”

　　陆漠烟恍然，这理由如此简单，却又如此关键！他立刻对着那忙碌的大夫诚恳地抱了抱拳：“多谢大夫解惑！”

　　说罢便又看了一人种下痘苗，这才退了出去。

　　与在院外等候的几名核心同伴汇合。其中一名年约二十五六、面容沉毅的青年书生见他出来，压低了声音，忧心道：“公子！您贵躯金体，身份贵重！何须亲身去接这一道小小的豆苗？遣我等去做便是！”

　　陆漠烟却显得颇为自得：“你们不懂。亲眼看，亲手接，方能记得每一步要领！等些时间，我便能亲自为你们一一种上！”

　　说到这，他声音压得更低，带着发现秘笈的兴奋：“方才我特意问了那竹针用法。接种之针，必须用竹针！且每人一针，只用一次，针用即弃！这痘苗活性，若保存得法，支撑到我们一路南下应是无虞。想想看，有了此宝在手，将来我们与五岭诸夷、大阳蛮、梅山蛮这等深山大族交涉，筹码便大大不同了！”

　　众人闻言赞叹：“公子远见！虏疮乃人间至恶。若能使其族众免于灭顶之灾，救命之恩，其感戴可想而知！这人情，分量如山啊！”

　　另一人也激动附和：“不错！无论梅山蛮的铅矿、森木，都是我等牵线与徐州交易，有这东西，以后便能找蛮兵助阵的情分！”

　　这时，一位学生皱眉道：“可惜没能弄到水蛊丹与治瘴气的退疾丹，如今靠这东西，徐州已经将手伸入岭南，日夜蚕食，怕是将来俚蛮不会再助公子。”

　　提到“水蛊丹”和“退疾丹”，陆漠烟明亮的眼神也略略暗了一瞬，南疆多水泽山林，蛊毒瘴气横行无忌，此二物能带来多大收益，他也知道，但人家不批发给他，又有什么办法呢？

　　但还是洒脱道：“我也不必等到这么久的将来，我已经得了母亲的助力，将来如何，还要靠大家相助，岂能靠着余荫，坐享其成。”

　　众人纷纷称赞他的英明。

　　……

　　陆漠烟和槐序耽误一些时间后，也踏上北上完成任务的大船。

　　广阳王拉扯过后，便带着使者北上青州。

　　时间渐渐过去，徐州繁华依旧，仿佛毫无改变。

　　然而，意外就来得猝不及防，十月初一，北风却以万马奔腾之势呼啸而来，席卷了整个淮河两岸。

　　在淮阴城外的广袤平原上，一场鹅毛般的大雪毫无征兆地飘洒而下！雪片又密又急，覆盖了屋顶、铺满了原野，将深秋的最后一点暖意彻底抹杀。

　　这场不合时宜的暴风雪，如同投入池塘的石块，在淮阴城激起了无数恐慌。那些经历过前朝兵荒马乱、颠沛流离的老人，骨子里对严寒和饥馑的恐惧被瞬间唤醒。他们的恐慌迅速蔓延开来。市场是最敏感的——城东最大的粮市上，原本十文一斗维持了五年的安稳粮价，几乎是肉眼可见地如野马脱缰般向上猛冲！短短一个上午，粟米的斗价便涨到了十五文，傍晚时更攀上了二十文的高峰！而且看那势头，还远未到顶！

　　恐慌下，工人请假、船夫上岸，纷纷去抢购买粮食。

　　林若立刻下令开启徐州府库的“平准粮仓”，由官府平价向市场投放大批存粮。一车车麦粟、稻米涌向粮市，在雪地里堆成小山，那沉甸甸的谷堆在第一时间确实震慑了人心，粮价上扬的势头被硬生生摁住，甚至还回落了几分。

　　但这终究是一场与人性本能的恐慌赛跑。

　　官府抛粮，只如扬汤止沸。仅仅过了一夜，那些因风雪焦虑失眠的城民们，再次顶着寒风冲向粮市。昨日被压下些许的价格，像被压缩的弹簧般，更猛烈地反弹起来！二十五文、三十文……恐慌的潮水再次上涨，且更加汹涌！

　　在这时间，无数大户宗族之中，精于计算的主事们纷纷做下决定：“囤！必须囤粮！无论贵贱！这乱世里，仓中有粮，心中才不慌！多少代人拿命换来的教训！”

　　恐慌面前，家资丰厚的豪族们显示出了可怕的吸纳能力——他们财大气粗，仆役成群，只需主家一声令下，便有专人在粮市内穿梭扫货，大车大车地往自家仓库里运粮。对他们而言，粮价再高，只要手中有钱有势，总能买下。他们囤积的不仅是粮食，更是乱世里生存的底气！

　　收到消息的林若忍不住笑了。

　　“阿槐啊，我这几年太温柔，倒是显得得可欺了啊。”

　　槐木野也微微一笑：“主公放心，属下在这一点上，倒是有些许心得。”

　　兰引素优雅地把伸手，给出一张名单，递给了槐木野。

　　“等我一下！”槐木野往怀里一揣，露出牙齿，“去去就回！”

　　一个时辰不到，槐木野已经“拜访”完了此次抢购最为积极的三十三家大户宗族。

　　没有喧嚣吵闹，那几位尚在家中盘算着明日该派多少人手去买粮的宗族首脑，看到槐木野时，乖巧地宛如鹌鹑，让点名谁就谁走，没在的也立刻叫回来，一分钟也没耽误。

　　请到城里的暖阁中后，主位上坐着的林若眉眼含笑，气定神闲。然而，暖阁外侍立的一队队身披寒甲、手按刀柄、面如寒铁的止戈军精锐，和坐在一侧、如同一尊凶神般盯着他们的槐木野，让这满室茶香都染上了一层无形的血腥与肃杀之气！

　　没有刀光剑影，只有沉默的饮茶。时间一分一秒过去，香炉里的沉水香换了一轮，精致的茶点无人敢动分毫。暖阁里的空气却仿佛凝固成了寒冰，压得那近百位位当家几乎喘不过气，额角鬓边的冷汗涔涔而下。小半个时辰，度日如年！

　　终于，槐木野冷哼一声，缓缓站起身：“诸位当家，主公有谕：天降奇寒，万民生计维艰。粮价，需稳！人心，需安！谁敢再生事端，哄抬粮价，囤粮自肥，坏我徐州根基，动摇社稷安稳，那，便是我等将士之死仇敌寇！”

　　众人跪地称不敢。

　　“诸位，今日这香茗可还合口？若无他事，慢走，不送！主公尚有要务。”

　　众人落荒而逃。

　　不用次日，从当日中午开始，无论大小，但凡在徐州地面上挂点号的宗族世家，再无一人敢向粮市投去买粮的一个铜板！所有的豪奴私仆，如同鬼魅般撤了个干干净净。

　　林若对此很是不屑，真惹了她，要重拳几个大家族也是很容易的事情。

　　然而，不屑归不屑，她也明白这宗族轻易动不得。

　　这南朝的根基，不说全部，至少有八成以上的子民，是以大大小小的宗族为纽带聚族而居的——在这兵荒马乱、流寇遍野的年月，那些几十口人的小门小户，若不依托于拥有高墙深院、坞壁乡兵、同姓连枝的大宗族，几乎不可能穿越千里险阻南下求生，更遑论在陌生的土地上开枝散叶、立足扎根。千百年来，他们都是这样依附于强宗大族，依靠着宗族提供的庇护、土地和秩序，抱团取暖，抵御着外来的侵害和不公。

　　她若是现在就大刀阔斧地去强行拆分、削弱这些宗族，在这个人心惶惶、亟需依靠的关头，只能只能让还在惊惶的他们抱得更紧。

　　反而是这些年徐州的商业发达，政通人和，律法严明，让这些大家族的凝聚力断崖氏下降——毕竟，在外部环境更好的情况下，人们便更倾向于经营小家，而不是去供养大族，毕竟宗族里，压迫起族人来，那是真的能骨头都不剩下。

　　林若没有搞土地国有，也是这个原因，因为有一个很现实的问题，她没有那么多的基层组织，广袤的农田散布在山水之间，远离城池。如果没有无数基层小吏如同毛细血管般去具体丈量、分配、巡查、收租、确保政策执行，再美好的制度也会变形沦为空谈，最后土地的实际控制权又会以各种方式回流到地方豪强和宗族领袖手中。

　　他们只需轻飘飘地说一句：“那些地？唉，遭了灾跑了人闹了匪，撂荒没人种了。”

　　隔着山重水复、没有发达的陆路网更没有网约车的情况下，官府如何查证、管理？在某种意义上，这些林若视作掣肘的庞大宗族，在此时此世，却又成了客观上维持基层稳定的基石。

　　所以，暂时没有统一天下的实力之前，她做不了这些，反而要用萝卜大棒拉拢他们。

　　生活不易啊，林若叹气。

　　翻开新的文书，内容是新收到的土地还要重新修缮道路，打钱！

　　具体就是这些地方的人为了自保，常常主动或半主动地毁坏道路——这并不需要特意去挖掘破坏。只需数年刻意的不加清理、不维护，荒草、藤蔓、灌木就会以惊人的速度吞噬道路的痕迹。用不了多久，原来的大道便会消失在茂密的丛林或一人高的蒿草之中。原本通畅的道路变成了羊肠小径，使得没有熟识当地地形的向导引路，外人几乎不可能找到这些“隐身”于复杂地形中的村落。

　　这些村落在动乱年月，就是天然的避风港，大量的逃亡隐匿的“野人”如同水滴汇入大海，消失在茫茫的山林田野之中。

　　所以，虽然水道才是重心，但想要构架起坚实的统治，陆路就不能弱。

　　你要那些山里乡村的人加入统治范围，进入商业集群，他们才能真实地成为民力的一部分。

　　他们不和你的朝廷产生税收、购买、那他们就和你的统治完全没有关系，如今这种逃亡的野人，在这些乱世占了相当大的一部分，你不给人好处，人家凭什么来你治下交税？