“小姐这是……”百晓生被眼前景象震惊得语不成句。
只见那刘姑娘躺在绣塌之上，身上盖了薄被，却掩盖不住高高隆起的肚子。
他急忙拉过刘员外，压低声音磕巴问道：“您可是要我去寻那情郎…呸，那贼人？”
“哎呀不是不是！”刘员外急得跺脚，“小女这是染了怪病啊！”
他又朝一旁丫鬟招手，急声道：“快去将那一盆东西取来。”
百晓生愈发迷糊：“小姐生了病，该请大夫才是。”
虽说他略懂些医术，却远不及坐堂大夫专业。
刘员外重重一叹气，颓然落座：“早请过了，可都束手无策，说这并不是病，我已无法子，这才深夜请先生前来。”
百晓生一愣，不是病？
恰在此时，丫鬟端着一只铜盆回来了。
刘员外起身，声音涩然：“小女前些日子开始茶饭不思，随之小腹鼓起，接着……”
他哽咽片刻，借着向百晓生招手的机会平复心绪，才说道：“接着小女便生下这些…这些东西。”
百晓生往盆中一看，竟是满满当当的虫子。
“这！这是何物？”百晓生惊得连退数步。
“正是不知，才请先生来啊。”刘员外道，“先生通晓百事，可曾听闻此等怪象？可有解救之法？”
他双目通红，“我夫人因此事忧思成疾，我夫妇二人唯有此女。”
“若能救小女一命，便是倾家荡产，也在所不惜。”
“可我当时是真不知晓。”百晓生摇头叹息，“此生从未见过如此骇人之物，那虫子足有我小臂长。”
卢丹桃听得毛骨悚然，不自觉地又向薛鹞靠近几分，“那刘姑娘最后怎么样了？”
“离世了。”百晓生面露哀戚，“那姑娘也算是我看着长大，多么温婉贤淑的好姑娘。”
“当时我还以为，随着刘姑娘离世，这等怪事便不会再现。”
“后来就被芸娘遇上了？”
“不。”百晓生摇头，“刘姑娘去后，刘员外又寻到我。”
“这次是哭着来的。”
“先生，求先生再助我。”
“发生何事了？”百晓生被刘员外狼狈不堪的模样惊住。
“小女…小女的新坟被那盗墓贼生生掘开了啊！”刘员外哭倒在地。“连带着遗体也不翼而飞。”
“竟有如此恶行！可曾报官了？”
“报了报了，可那狗官不管啊！”刘员外咬牙切齿，“我击鼓鸣冤，可那狗官听罢前因后果，便将我打发出来。”
“还说我家芳儿是自身不检点，许是冲撞了邪祟，此等丑事莫要张扬。”
“这狗官！员外可是要我帮忙将小姐遗体寻回？。”
“不，我昨夜已遣散所有家仆，已将小女遗骸寻回。”
“是在何处？”
“义庄以内。””刘员外说到此处，泪意全消，面目狰狞：“可遗骸已被贼人开膛破肚，我只求先生，能否帮我寻得贼人，我愿散尽家财，只为小女讨个公道！”
“那最后……”卢丹桃轻声问。
“没有，什么都没有找到。”百晓生回忆至此，脸上已无半分笑意，“刘员外郁郁而终。一年后，同样的事再度发生。”
“这次才是芸娘。”他说。
“那芸娘的情况和刘姑娘的是一样的吗？”
“也许是。”百晓生眼底掠过一丝晦涩，“但她运气好些，城中来了位云游道人，以纯阳命格救回了她的女儿。”
他望向那棵枝繁叶茂的大树：“若刘姑娘有此运气……”
严云很是不信：“纯阳命格之说，真有效用？”
“这我便不知了，但我见那姑娘与男子到树下相会时，气色极佳，完全不似曾染重病。”
“那……”卢丹桃蹙蹙，想要再问，却被一道清冷的声音抢先。
“那你刚才所说，芸娘鬼种之事并不是唯一一件，又是为何？”
薛鹞抬眼，手中把玩着卢丹桃发髻上掉落的小簪花，目光投向百晓生。
卢丹桃见状，连忙摸了摸发髻，发现空空如也。
他什么时候拿走的，那是四娘子送她的。
卢丹桃伸手就要去抢，又怕百晓生觉得失礼，只得咬唇先忍了下来。
下一瞬，一颗金瓜子落入了她掌心。
卢丹桃双眼一亮，抬眼望去。
瓜子的主人没有看她。
他那张精致的侧脸在灯火下半明半暗，正专注地望着百晓生，等待着下文。
可百晓生似被往事夺了心情，胡乱将剩下的事情搞成压缩包，三两句草草说完：
“自芸娘之事后，众人便知那是鬼种。”
“起初人心惶惶，可那狗官下令禁止谣传，时日久了，也就无人再提。”
“即便后来再现此等事，城中人便直接将女儿送往城外乱葬岗，送还给鬼了。”
“可是…直接就丢在乱葬岗，这世间明明就没鬼的。”
百晓生闻言，今夜首次正眼看向卢丹桃。
街头灯火摇曳，映照出少女娇嫩的容颜。
她双眸清澈如泉，双颊气鼓鼓的。
他轻笑出声：“若天下父母都如你这般想，便好了。”
边境贫困，活下去已是不易，哪还有多余的亏欠？
百晓生不再多言，拍拍膝盖站起身来，“如若你们想查鬼种之事，可去乱葬岗瞧瞧，许是近日又有新送去的女子。”
“只是今夜那乱葬岗，必然阴气冲天，凶险异常，你们……”
三人同时望去，以为他还有什么关键线索没说。
却见百晓生从随身布袋中掏出一摞符纸，问道：
“你们要护身符不要啊？”
·
寿州城外，乱葬坟。
卢丹桃跌跌撞撞地攥紧薛鹞的衣角，跟在他身后，打量着这片荒凉之地。
距离她上次来这，也过去不到七天，怎么就感觉有点大变样了。
不仅树密了，草也高了。
阴气也
重了。
她摸了摸脖子上的护身符，看向走在前方薛鹞，“你真不要吗？阿严买了三个呢。”
薛鹞语气极淡：“你若是害怕，回家去便是，何必跟来。”
“还戴这个假东西，你不说这事只是诈骗？”
“这是心理安慰，心理安慰你懂吗？”
薛鹞嗤笑一声。
卢丹桃一听这语气就急，开始卢氏指指点点：“你这人真讨厌，怎么说得我们两个像胆小鬼似的。”
说完，她瞥了眼比她更显鬼祟的严云。
毅然决定收回这句话。
好的，只有她不是胆小鬼。
“嗯，我讨厌，那你跟不讨厌的去吧。”薛鹞说着。
话音刚落，身后之人突然顿住。带着他被拽得后退半步。
随即，手臂被人紧紧抱住。
少女温软的身子贴上来，薛鹞浑身一僵。
“有铃铛在响。”卢丹桃压低声音，小脸上写满紧张。
三人同时望向树林深处。
树林之中迷雾重重。
一阵诡异的铃铛声自树林深处幽幽传来。
铃声丝丝入耳，随后那白茫茫之中，隐约现出几道人影。
卢丹桃只觉得鸡皮疙瘩一阵接一阵地冒出来。
自从进入地底以后，她的鸡皮疙瘩就没休过假。
她这是传进恐怖小说里面吗请问？
她抱紧薛鹞手臂，还是觉得害怕，打算像上次一样去偷偷牵他的手。
谁料她刚有动作，就被薛鹞拦腰一抱，藏在了大石之后。
借着石头与野草的眼眸，藏住身形。