谢思危赶着马车，穿过郁郁葱葱的麦田间的道路，驶向山坡上的小屋，抵达小屋时，看到一个短发男人正背对着山下的方向挤牛奶。

　　苏瑶盯着那只黑白相间的奶牛，“你们这里有奶牛？”

　　“那是农场主米格尔先生家中的，东方人为米格尔先生做事赚钱生活。”秋收忙碌时，村里人、包括瑞尔在内都会去帮米格尔做事。

　　瑞尔说完，大步跑向村民，还大声喊着，“嘿，东方人。”

　　挤牛奶的东方人回头，瞧见村里的瑞尔喊自己有些困惑，再看向后方，发现两个穿着东方衣袍的公子和姑娘，原本平静无波的内心，忽然荡起骇浪。

　　他将牛奶提到旁边，擦擦手跑向苏瑶和谢思危，激动得声音颤动，“你们…是大明人？”

　　苏瑶颔首，这人大概三十余岁，皮肤黝黑，但能瞧出东方汉子的轮廓。

　　“太好了，我总算遇见一个大明人，再也不是独身一人在这里了。”东方人激动得浑身颤抖，说话都不成调了，天知道这几年他是怎么熬过来的，“公子、姑娘，二位是怎么到这里来的？”

　　“我姓苏，他姓谢，我们乘坐大船到了西班牙，最近来到葡萄牙，刚巧在山林那边遇到瑞尔，他告诉我们村子里也有一位东方人，我们便过来看看。”苏瑶顿了顿，“怎么称呼你？你怎么流落到这里的？”

　　东方汉子：“回苏姑娘话，我叫宋松，是一个水手，曾跟船东家出海，哪知在海上遇到海盗，只剩下我和船长活了下来，船长年迈，伤势严重，还没撑到葡萄牙就去世了。”

　　“我侥幸活了下来，因为没有去处，也不通言语，跟着救下我们的一个水手来到他的村子。”宋松在水手的帮助下在农场主的地里找到工作，做了长工，如今已有三年时间。

　　谢思危听后，说了一声：“你也算是幸运。”

　　宋松也这般认为，他真的命大，全船五十多人，只有他一人活到了葡萄牙，“敢问谢公子、苏姑娘来葡萄牙是做何营生？”

　　苏瑶没有隐瞒他，将自己来寻找船长准备回大明的事告诉了宋松，“你若是想回大明，明年夏日时便赶到塞维利亚的东方餐厅，我会为你留一个位置。”

　　“真的？”其实宋松一有空就会找机会去码头，试图寻找去东方的大船回大明，但没有足够的钱和关系，上不了大船，他也曾想过去做水手，但他们只要葡萄牙人。

　　带他回村的水手大哥倒是想帮助他，但水手大哥熟悉的船长只去美洲，加上常年不在村子里，这事儿就耽搁了下来。

　　“我愿意回去，我一直想回去的。”宋松想到家中的老父母，还有妻子儿女，眼眶都泛红了，不知道他们怎么样，是不是都以为自己死了。

　　苏瑶颔首，“行。”

　　在大明有家有口的，自然盼着回去。

　　像阿牛是孤儿，在塞维利亚成家了便不愿意回去了。

　　“苏姑娘，你们会一直留在葡萄牙吗？这些日身边可需要伺候的？”宋松这几年一直过得惶惶不安，现在见到两人，心底也有了主心骨，怕被抛下，便想一直跟着他们。

　　谢思危看明白他是直接跟着他们，他不太乐意，他和阿瑶两人闲逛得好好的，多一个人实在煞风景，“不用伺候。”

　　宋松失望的点点头，“那您们需要便吩咐我。”

　　苏瑶嗯了一声，盯着后面低矮的木屋还有坡下面的一群黑白花奶牛，“宋松，这些都是米格尔农场主养的吗？”

　　宋松应是，“米格尔先生从其他国家买回来的，养了四五十头，每日能挤很多奶，留下一桶，剩下的都送到城中售卖。”

　　苏瑶记得中国应该是没有奶牛的，本地只有黄牛和水牛以及高原上的牦牛，都不是产奶的牛，若是能带一些回去繁衍，以后就不愁牛奶、牛肉了。

　　“宋松，你能帮忙打听一下，米格尔先生从哪里买回的奶牛吗？或者问一问这里的小牛犊卖不卖？”

　　宋松诧异：“苏姑娘想买？”

　　苏瑶颔首，“我想带一些大明没有的农作物种子、动物回去，尤其是高产的农作物。”

　　宋松以为苏瑶想带回去售卖，也是个赚钱的好法子：“我前段时日听米格尔先生提过，奶牛太多想卖出去几头小的，苏姑娘若想买，他定然会同意的。”

　　“至于种子，农场里种了许多橄榄、葡萄，还有新大陆来的红薯和土豆，剩下只有麦子、棉花这些了。”

　　苏瑶在塞维利亚已经和阿牛的老板预订了不少红薯和土豆，暂时不用了，“你先替我去问问米格尔先生，若是同意，我想购买四只，一公三母。”苏瑶想着要不要再为阿梨准备一直成年的奶牛。

　　“苏姑娘和谢公子请在屋里稍坐，家中破旧简陋，请你们别介意。”宋松领着苏瑶和谢思危走到木屋，木屋很小，里面堆满了干草，角落里放着一张小床。

　　宋松拿出一张长凳放在外面的空地上，擦了擦上面的灰，“您们先坐，我现在就去庄园里打听。”

　　苏瑶还惦记着带回来的木薯，没有坐，重新回到坡下的马车旁，将一筐子木薯丢进麦田旁边的溪水里浸泡着。

　　为了毒素去得快，苏瑶又切短许多，能缩短浸泡时间。

　　瑞尔守着一直没离开，他倒是要看看，这玩意儿是不是真能吃？

　　等着无聊，他又和谢思危闲聊起来，“东方先生，你们是坐大船来的吗？我听说东方很远，那儿有很多精美的瓷器、丝绸、茶叶，是一个全是宝藏的地方。”

　　谢思危葡萄牙语一般，“是，很远。”

　　瑞尔听着羡慕，“我也很想去东方，可是我父母不同意我去，他们说大海太危险了，除非我们有了更大更好的船，能缩短时间的大船。”

　　苏瑶听到这话，忽地警戒起来，“东方也没那么好，只是东方人比较勤快，喜欢做手工，手工东西其实不值钱，只是运来这里变得之前了，其实欧洲更富饶，遍地都是黄金。”

　　瑞尔：“要说遍地是黄金的其实是新大陆，我听村里的水手大哥说，他们总是从美洲运回一船一船的黄金白银。”

　　“是啊，他们最富饶了。”苏瑶指着路边的肥沃的麦田，快速转移了话题。

　　谢思危看她这么说，“为何？”

　　“正所谓树大招风，所有人都惦记着大明，不是一件好事。”苏瑶简单提一句，谢思危便明白了，以前隔着大海，相隔数万里，如今有了大船，距离不是问题。

　　不过谢思危曾见识过水军的威力，“大明有强盛的水师军队。”

　　知晓未来历史的苏瑶轻轻叹气，再强大军队也被腐蚀，再强大的国家也会有卖国贼，“你可知葡萄牙人收买了广东官员，长居濠镜澳的事？”

　　谢思危颔首。

　　“日复一日，长此以往，谁知未来会如何呢？”苏瑶很想改变历史，可她人言微轻，唉，还是先筹备回去的事吧。

　　刚好这时，宋松回来了，“苏姑娘，米格尔先生今日进城了，管家说晚上或许明日才会回来，不过管家说奶牛的事情没什么问题。”

　　苏瑶应好，“那我们等等，正好再等木薯去毒。”

　　宋松看着水中的淡黄色的小块，瞧着陌生，从未见过：“什么是木薯？”

　　“应是一种食物，只是有毒，需要浸泡换水才能食用。”苏瑶算着时间，“我已经切成拇指大小，浸泡时间会缩短许多，三个时辰后就能煮着试吃。”

　　瑞尔和宋松觉得时间很久，但左右无事，就再等等吧。

　　等了一会儿，村里年岁不大的小孩也来凑热闹了。

　　下午四五点左右时，许多村民也闻讯赶来，“曾经有人生吃后去世了，煮熟就没毒了？”

　　“要浸泡才行。”苏瑶再次介绍了一番去毒的过程，整根就用流水浸泡，泡上一两日，若是没有流水，就勤换水，想时间快一些，便切成薄片，五六个小时就行。

　　“只有肉质呈白色或是黄色淡黄色的才能吃，如果外层是白色中间是黄色芯或是紫色芯，这种毒性很强，光浸泡没有用。”

　　前面两种是甜木薯，微毒，基本上泡上一段时间就没问题了，后一种是苦木薯，毒性很大，需要很多工序处理才能吃，以防万一，苏瑶直接往严重了说。

　　她翻看着切小的甜木薯，“现在时间泡得差不多，可以煮了。”

　　她清洗干净，直接放入小锅里，大概煮上半小时，全部变软变得透明后才停火，苏瑶拿碗舀出一碗，碗里的木薯都变得金黄透明，看起来味道不错。

　　她夹起一块想先尝尝。

　　“阿瑶。”谢思危担心还有毒素，“要不还是我来？”

　　“没事，真的已经煮好了。”苏瑶知道他不放心，直接将木薯放入嘴里，吃起来粉糯、绵软，还有一种胶质的口感。

　　“味道很粉糯，还有一点点甜味。”苏瑶又尝了两块，里面淀粉含量高，几块下肚就有了饱腹的感觉。

　　她将碗里没动过的递给谢思危，让他也尝尝，尝过后意外觉得不错。

　　瑞尔以及村民也迫不及待品尝，吃过后都觉得味道很好，又纷纷去小锅里舀，一会儿功夫就被分光了，“没想到这东西真能吃，味道还不错，我再去挖一些回来泡。”

　　苏瑶提醒：“那片木薯不多，建议你们可以多种植一些，现在正是种植的好时机。”

　　木薯产量大，亩产最少能有四五千斤，比红薯土豆更高产，一家子围着家里种一圈就能抵小半年粮食。

　　“您说得对，可不能吃光了，我们先种。”村民询问怎么种，苏瑶记得可以像种土豆红薯一样直接繁殖，也可以用种子，只是怕种子长不出来。

　　苏瑶简单说了一下种植方式，自己也准备带走二百斤木薯以及捡走一批种子。

　　村民也跟着去捡，那片林子的木薯经过多年发展，足有两三年千斤，家家户户都分到了，分好拿回家连夜种下。

　　苏瑶和谢思危还要等奶牛的消息，于是暂时留在村里，就住在溪边的草地上，像之前一样，苏瑶睡马车里，谢思危在外面睡着，已经快四月，夜里已经不太凉。

　　旁边也有火堆，柴火烧得噼里啪啦的，宋松也没回那处破茅屋，就躺在火堆的另一侧，他望着满天繁星，“谢公子，你原是哪里人？”

　　“漳州人。”

　　“我是广州府人，原以为出海能赚大钱，没想到飘到了这里，谢公子也是为了赚钱来到这里的？”

　　谢思危想到那两位心狠的兄长，自己本想避其锋芒，他们却紧追不舍，到了海上也不愿放过他。

　　轻轻嗯了一声，侧身看向马车，不过也算幸运，遇到了苏瑶几人。

　　许久没有人说话的宋松又叨叨起来，“谢公子，今日是这几年以来我最开心的一日，我以为我这辈子都回不去大明了。”

　　谢思危也曾这么以为，但有阿瑶在，似乎一切都能实现，他透过微微撩起的帘子，隐约听到里面阿瑶的呼吸声，还好阿瑶在，她好像什么都知道，心中很钦佩，也生出了其他的心思。

　　这么好的阿瑶，是他的该多好。

　　苏瑶已经睡熟了，有谢思危在外面，即便在野外，也不用警戒什么。

　　一觉睡到天明。

　　已习惯硬长凳的她没觉得腰痛，下了马车活动了下筋骨，拿着小锅做了一锅面片汤，三人分吃着。

　　吃过早饭，瑞尔他们又来了，还带来一些森林里摘的野苹果，个头很小，吃着很酸脆，还没有后世新品种的美味。

　　苏瑶凑合吃着，觉得也应该带一些欧洲野苹果回去，和土生土长的柰杂交一下，兴许生出脆口感的苹果。

　　正盘算着明年找瑞尔挖一些树苗，农场里的管家过来了，告知苏瑶可以去挑选奶牛。

　　“多谢。”苏瑶跟着宋松去挑选奶牛，宋松工作几年，对这群奶牛很熟悉，帮着挑了四头刚断奶的小牛犊，另外还挑了一只大奶牛，带回去给阿梨补身体。

　　如果吃不完就送到面点铺，面点铺一只和斗牛场购买牛奶，因为不是奶牛，供应量并不多。

　　“暂时先养在这里，我回城里寻找去塞维利亚的商队。”

　　管家说可以。

　　宋松表示会好好看着，“苏小姐，奶牛送去塞维利亚后，还需要人喂养吗？”

　　苏瑶也觉得需要一个人照看：“你如果愿意，可以和奶牛一起去西班牙。”

　　“我愿意。”私心里，他希望跟着一起去西班牙，他怕明年自己错过了。

　　“那你先照看着，等我安排好了通知你，你这几日急得和米格尔先生说。”苏瑶安排好，便和谢思危先回了城内。

　　刚入城，便遇到了法兰克，他手中捧着鲜花将苏瑶堵在了旅店门口，用念诗一般的口吻称赞着苏瑶，“美丽的东方小姐啊，你像天上最耀眼的太阳……”

　　“……”苏瑶看看花，又看着浪漫的法国男人法兰克，“谢谢夸赞，但是法兰克先生，您有什么事吗？”

　　法兰克站得笔直，绅士有礼地将花送给苏瑶，“苏小姐，我想邀请你去看歌剧，看完后我们可以去餐厅，一起聊聊美丽的诗歌。”

　　谢思危蹙眉，觉得这一捧花很刺眼，不希望阿瑶收下。