大晚上的，庄家村有孩子的家里，不约而同地响起了清脆的啪啪声和孩童杀猪般的哭嚎。
“哇！爹，别打了，我知道错了！”
“知错了？你看看人家老庄家的庄颜！人家一个女娃子，都能跳级考第一，你怎么就不学学？”
最惨的要数李铁柱。
自从他和庄颜参加同一场招生考试，并且压了庄颜一头，噩梦就开始了。
“铁柱，你也是提前招生进去的，当时不还吹牛考得比庄颜好吗？怎么人家都读四年级考第一了，你还在一年级混？”
“啥玩意，庄颜比你聪明？我不管！你也得给我考第一！考不上看我不抽死你！”
李铁柱：……
和庄颜比？那还不如找口井让他跳了算了呜呜呜。
这一天，庄颜彻底成了庄家村所有孩子的公敌。
尤其是同在红星小学念书的那些庄家村学生，现在是闻庄颜色变。
在学校，被庄颜的威名压得喘不过气，每个老师，每个同学都在向他们打探庄颜的学习秘籍。
甚至离谱到怀疑他们庄家村是不是藏着什么聪明基因，导致上课时老师见到姓庄的，就双眼发亮，喊他们回答问题。
好不容易熬到放学，以为回到村里能松口气，结果等待他们的，是混合双打和那句阴魂不散的话——
“你咋就不和庄颜学学？”
“庄颜行，咋你不行呢？”
许多孩子一边挨着竹条，一边在内心发出绝望的哀嚎，庄颜！我要和你不共戴天！
当晚，当庄颜发现自己的床边多了一盏陈旧煤油灯时，便明白老庄家已做出选择。
这灯，可是稀罕物，庄家统共就两盏，往日就放在堂屋和爷奶房里。
更别提，庄颜的房间原本是后房划了一块角落，就一张木头砖块垒起的床，其他地方堆满了杂物、垃圾，尤其是夏天，多的是蛇虫鼠蚁。
庄颜上辈子多害怕蛇和老鼠的人，但硬生生被这大半年逼着，看到蛇鼠都两眼放光。
真要是能捉着蛇，整个老庄家欢喜得不多了，偷偷烧火就炖了。庄颜是个女孩子，按道理是吃不到肉，但那次就因为是她在房间里逮着的蛇，庄老太分了她大半块！庄颜别提多开心了！
至于害怕蛇，不敢吃蛇？饿疯了庄颜连人都能啃。
值得一提的是，送灯来的竟是最反对她读书二叔庄老二。
他温和微笑：“妮儿，喏，这灯给你。读书费眼睛，该用就用，千万别省着！油不够了跟二叔说！”
话虽大方，可他那双眼睛，黏在灯罩上，满是不舍，送出去的仿佛不是灯，而是半拉心肝。
“谢谢二叔，”庄颜乖巧点头，在庄老二期盼的目光中，又补了一句，“二叔放心，我绝对勤恳学习，要一天二十四小时，起早贪黑地用，。”
庄老二：“……那就好，呵呵。”
一口气差点没上来，讪讪地笑了笑，背着手走了，背影都透着心疼。
晚饭时分，变化更是显著。
庄颜习惯性地走向厨房，却被庄老太眼疾手快，一把将她按在了自己旁边的板凳上：“乖孙女，坐这儿，这儿亮堂！”
缩在灶台的庄春花猛地抬头，又咬着牙关低头。
就因为会读书吗？只要会读书，就可以上桌吃饭了是吗？
二叔，三叔等人也只是眼神复杂地瞥了一眼，便默不作声地接受了这个安排，仿佛庄颜本就该坐在这里。
被挤下主桌的石头：……
说好的我是长子嫡孙呢？
饭桌上，庄老太不停地给庄颜夹菜，嘴里念叨着刚听来的消息：“庄颜啊，奶听说，你们小学期中时候，要搞个啥……县城联考？是真的不？”
庄颜趁机多吃了几块红薯，点头。
庄老太顿时兴奋一拍大腿：“好！好啊！”
下午她在村口跟老姐妹吹嘘庄颜跳级考第一，结果被隔壁王婆子酸溜溜地顶了一句：“在咱红星公社有名头有啥用？放到县城里去，屁都不是！等县城联考进了前十再说大话吧！”
这话可把庄老太噎得不轻，回来就紧着打听。
此刻得到确认，她脑子里嗡嗡的，就剩下王婆子那句“前十”和另一个更诱人的传闻——
“奶还听说，那考进全县前十的，有奖金发？”
庄颜点头，“听说是有三块钱。”
“三块钱！”
惊得满桌人都抬起了头，那可顶一个壮劳力仨月的工分啊！
“庄颜，好好学！”庄大爷拿着烟枪的手都在抖：“给咱老庄家争光！”
庄老太则是红光满面，紧紧抓住庄颜的手，嘴上说着体己话：“奶的心肝，别有压力，咱不图那第一，稳稳当当拿个前十就成！奶就高兴！”
老庄家人纷纷附和。
“就是，咱不图第一，那前十就行。”
“对了，前十也是有三块钱嘛？”
“那不是名次越靠前越多钱？那如果考第一……”
岂不是发财了！
老庄家人的眼睛全亮了，看庄颜的眼神就跟看长了腿的金元宝。
庄颜默默扒拉着碗里的红薯饭，压力山大。
前十？这几位，到底知不道全县前十是什么概念？往年红星小学一个能考前十的都没有，挤进前三十就算老天有眼。
但庄颜面上不显，深知此刻泼冷水，明天别说主桌，灶台边有没有她的饭都两说。
为了胃着想，她抬起头，眼神坚毅，语气铿锵：“爷奶，你们放心。拿不到前十，我提头来见你们！”
“哎呦喂，我的乖孙，说什么浑话！”庄老太被哄得心花怒放，笑得见牙不见眼，“提啥头，考不上奶也不怪你，奶信你！”
心里却美滋滋地盘算着那三块钱能买多少斤肥膘肉。
哎呦喂，真有那天，她肯定是要拿着那一刀猪肉往老姐妹团炫！
人活了一辈子，庄老太发现，竟然是这临到老了，最风光！
老二，老三两房人也挤出笑容。
心想：再忍忍！
庄颜吃住在学校，家里也就少个干活的，等钱到手，一切都值了。
被老庄家每个人笑脸相迎，庄颜很是压力山大，决定出门透口气。
初夏傍晚，暑热未消。
可她一出门，就感觉气氛不对。
村里那些半大孩子，看她的眼神不再是好奇或羡慕，而是赤裸裸的，带着悲痛的仇恨！
庄颜：？
“系统，这咋回事？”庄颜心里嘀咕。
【叮！宿主，想想你在红星小学都干了啥。】
庄家村学生普遍在学校和回村后都遭遇了重大打击，闻者落泪。
庄颜恍然大悟，哦，这就是王座之下，必有庸者的嫉恨。
系统：？
咦，我是这个意思吗？
别说，这种你看不惯我，又干不掉我感觉，是真爽！
庄颜故意在他们面前走来走去，兴致上来，还当场背了一首诗。
孩子们：……
现在套麻袋来得及吗？
但庄颜在庄家村实在出名，听说还是个病秧子，动不动就血，但凡他们敢动庄颜一根手指头，他们爹娘都能把他们吊起来打。
就在这时，李铁柱突然提议，“咦，庄颜是不是还有两个哥哥？”
“对对，就石头和柱子嘛。”
一阵沉默。
然后是彼此对视的兴奋和跃跃欲试。
庄颜他们不敢打，但石头和柱子，那就毫无顾忌了对吧？
庄颜欺负小朋友的快乐，很快就被蜂拥而至的婶娘们冲散了。
“庄颜！放学啦？快跟婶说说，你在学校咋学的？有啥窍门不？”
“听说要县城联考了？准备咋样？那三块钱有把握没？”
“丫头，你奶现在对你可真好！家里还让你干活不？”
“庄颜，我家二小子跟你一般大，长得可俊了！要不……你俩结个亲？以后也好有个照应……”
庄颜落荒而逃。
这些婶娘的热情比孩子们愤怒的眼神更难招架！
不过，这也让她无比清晰地认识到，在庄家村这个看似因她而改变，实则骨子里仍瞧不起女人的落后乡村。
读书是她唯一的救命稻草，是通往外面世界的独木桥。
她如今被捧得多高，一旦跌落，就会被踩得多狠。
那些艳羡的目光会瞬间变成鄙夷的唾沫，而她，在被高价值附加后，处境只会比普通女孩更凄惨。
回到自己那间有了专属煤油灯的小角落，庄颜躺在床上，望着黑黢黢的屋顶，下定了决心：读书，拼命读，读到外面去！给自己蹚出一条活路！
她再也不要和蛇虫鼠蚁作伴，更不想跟条狗似抢地上的骨头。她想活得坦荡自在。