真是下了盘大棋。
自打某日开始，喻台口中频繁出现了一个衍师兄。
什么衍师兄待他极好，有人嘲讽他们姐弟寄居侯府，师兄带着友人前来解围。
什么不知道文章怎么做，师兄教他。
什么书院分派互斗，偏叫他抉择，师兄前来相助。
这是打什么算盘？
“说够了吗？”郡主面无表情地打断儿媳的话。
宝知低着头，旁人看来表姑娘因为二夫人的话语而羞愧不已。
郡主知道这小精怪该是胡思乱想，并未在意二夫人的话，可是她烦腻了。
日日都是这般，烂泥扶不上墙，不想着如何解决问题，逮着别人出气。
“一旬后是向家秋菊宴，所有姑娘都须去。”
侯夫人迟疑着开口：“母亲，可是外头……”
“外头怎么了？”郡主冷声问。
侯夫人讷讷着，说不出口。
“还怕流言不成？本就是莫须有的事，愈是逃避不见人，愈是坐实！何时我谢家须如黄犊般缩在壳中？越活越回去了！不像话！”
这话说得重，叫侯夫人立即起身跪下：“是儿媳胡想了！母亲息怒！”
宝知心想尔曼今日身体不爽朗倒是刚好，免了这尴尬的境遇。
今日的请安胡乱地结束了，宝知服侍着郡主喝下一碗熬的黏糊糊的汤汁后便去找尔曼。
不想，却有意外发现。
她正待拐小道入尔堂，就见一青衣小厮鬼鬼祟祟地往里头窥视。
不说只有公子身边可以配小厮，便是侯府的小厮，皆是蓝衣。
身着青衣的只有封二公子带来的人。
真是恶心。
宝知站在树冠下的阴影里，面色冰冷地盯着探头探脑的男人。
丫鬟们皆是敛息低头。
青衣小厮此刻后背发凉，只觉一道冰冷的视线落在自己的脖颈，他一扭头，未瞧见任何人，可做贼心虚，逃也似地奔去。
可不知梁姑娘站在不远处，目光不错地盯着他。
安分守己地活着不好吗？
宝知未同丫鬟们谈论，复慢慢行入尔堂。
尔曼还在睡，她昨晚忽地烧起来，今早才降温。
丫鬟们知表姑娘同自家姑娘要好，也不拦她，宝知便一路畅通无阻地来到床沿。
床上沉沉睡去的姑娘未着粉黛，唇不点而红，眉不画而青，如娇艳欲滴的西府海棠。
这样的娇媚，最会勾起男子的欲。
正是这般，才更需要她。
她要保护她。
她的能力有限，只能且只愿容下的人不多。
尔曼今日贪睡得紧，待醒来时便见一女坐在床边的玫瑰椅上，漫不经心地翻阅手中的账本。
“宝儿？”尔曼迷迷糊糊道。
宝知忙放下手中的本子，亲自取了白水喂她，一面嘱咐丫鬟取些清粥小菜来。
“我还想着遣人来寻你说话呢，不想你早来了。”尔曼笑眯眯道。
宝知道：“昨夜我听你半夜烧起，怕得不行，可门口的嬷嬷落锁后不让我出门，只得这会急着来。”
尔曼“啧”了一声，不甚在意：“我们二人何必说些解释的话，我们情谊怎么因这点小事而消弭。”
她有些嘲讽：“不能怪母亲，谁叫我那好妹妹是她的心头肉，待卖的花朵，她怎能不着急增加人手。”
宝知拍了拍她的手：“少说这些！”
“好好好！知道了知道了，你在看什么？”
宝知伸手取了账本，递给尔曼，她翻了翻，惊奇道：“当真有这般改良布料，竟可以吸水无痕？”
宝知很是骄傲，创新是生产的第一动力嘛，她每月例行去看铺子总是提出创新点叫手下人自去想法子，再根据新品兜售进行提成奖励，自然而然有鼓励就有动力。
但她没有忘了正事，挥退了众丫鬟后，问道：“封二派人窥视你，你可知？”
尔曼脸上的笑僵住了，慢慢溢出阴郁，有些急切地握住宝知的手：“怎的，他也来窥视你了？你可有吃亏？”
宝知忙答：“并无，你知我素来睚眦必报，他只是刚来时对我胡言乱语，在我手上吃了一亏便绕道。”
尔曼才松了口气。
宝知严肃道：“我只告诉你，当下我定要出手解决了，望你不要嫌我多事，我是不愿你不明不白地受无妄之灾。”
啊，宝知真好。
尔曼柔若无骨地靠在宝知的肩头，心中的感动如喷涌的泉水，不住上流。
她同姨娘不亲近，嫡母向来公允，即便是郡主，却也将谢家摆在第一位。
可宝知不一样。
刚来时虽面上看不出，却也自树立一道无形的墙，叫她摸不着也过不去。
可日复一日，在她孜孜不倦的靠近下，宝知终是卸了那伪装。
从吃穿用度，到明箭暗斗，无一不是为她着想。
而从教她基本防身招式，送她锋利短匕皆可见其之真心。
这何尝不是另一种意义上的“父母之爱子，则为之计深远“
她所缺失的关心与爱，奇迹般从宝知身上得到满足。
我能为你做什么吗，宝知？
她贯爱装糊涂，醉生梦死，走一步算一步，可就是现在，在烧了一夜后，糊里糊涂醒来，不知今夕何夕，便见秋日暖阳下守着她的人。
她的关心、她的担忧、她的考虑、她的尊重无一不叫尔曼动容，即便这是自己真心换真心的结果，也令她感动。
宝知全然为了她，她甚至从宝知身上感受到自己幼时渴望的母爱。
她有些遗憾地想，倘若她是宝知的孩子就好了，这样她必然会更加幸福。
不过，若宝知是她的孩子也好，她定会好好保护她，叫她不必日复一□□着自己去学一堆这个年纪、这个身份的姑娘不必学的事物。
宝知敏锐察觉到尔曼情绪的波动，她摸不着头脑，不过觉得朋友这般的笑很漂亮，叫人看了也开心。
自打这日后，宝知愈加粘尔曼，不说丫鬟们，连郡主都稀奇，一日宝知正跟尔曼学点茶，郡主百无聊赖地看她们小姑娘胡乱嬉戏。
忽而，她道：“我怎觉得，宝知愈像小娃娃了，尔丫头却像个阿娘。”
郡主向来混不吝，也只有她会直白形容未出阁的姑娘像人母。
宝知等同郡主相处甚久，知她个性，尔曼也不羞，大大落落道：“宝丫头可不是小娃娃嘛，双陆教了好几回就是不上手！”
宝知抿着嘴笑，在这短暂的间口松懈一番，明日就是一场硬战罢。
——
向家设宴，花厅赏菊尝蟹乃一大雅事。
可这不是最重要的——已数月处于风口浪尖的谢家姑娘们今日当会赴宴。
有人准备看热闹，有人准备“送大礼“。
一袭菘蓝长外帔的宝知同身着白藤高腰衫裙的尔曼一道入座，向姑娘见了，对令曼耳语：“你家二妹妹同表姑娘倒是亲密。”
令曼本不知在想什么，一听此语，突然一惊，浑身一颤，脸色苍白回道：“正是呢。”
向姑娘不知她怎么，正巧又有客来，便按下不管。
宝知压低声音：“你说，这人怎的这般浑浑噩噩？”
尔曼道：“哎哟，你怎知她不是乐在其中？享受着被玩弄最后被解救的过程。”
宝知撑不住，笑着拍她：“你真坏！”
隔着纱帘并一湖的水榭里端坐着许多公子，便是这般也能朦胧见众女曼丽之姿。
这般，众人心照不宣，有心上人的不住猜想，无心上人的也铆足劲要一探佳人。
喻台跟着表哥来，本以为就是赏花吃蟹，却见师兄。
“衍师兄！”喻台高高兴兴地凑到那人案几旁，他那师兄止了与好友的交谈，温和道：“喻弟今日也来了。”
喻台道：“正是，家中姐姐们都来了，我同几个表哥自然也护送着姐姐们。”
“哦？”邵衍不动声色：“那便可惜了。”
喻台奇道：“师兄何出此言？”
邵衍道：“我本想邀师弟一同去书舍，可你定要同家人一道回去。”
喻台一听，急了，最崇拜的师兄竟邀自己一同出行，这他如何拒绝，真是叫人团团转。
忽而，他灵光一现，道：“我可以去！今日我姐姐会去铺子，我到时便去铺子寻姐姐，再一道回府。”
这真真是意外之喜！
邵衍道：“岂不是叫你不便，不如下回？”
喻台拍了拍胸膛：“莫担心，我姐姐最是善解人意。且师兄在书院这般照顾，我都同姐姐提起。姐姐不喜欠人情，想必不会说什么。”
他想了想，当下京城从宽说不甚在意男女大防，也不是什么大事，故试探性问道：“虽说前些月师兄已经同姐姐见过一面，若师兄不介意，我想正式引荐师兄给姐姐认识。”
意外之喜！意外之喜！