艾丽西亚，珍妮特在心里默念了一遍这个名字。

　　前面一个女孩听到珍妮特的声音，转过头来，笑着问她：“你也看她呀？”

　　面前这个圆脸，有着棕色卷发的姑娘，穿着一条格子连衣裙，外面套了件针织开衫，看起来像个学生。

　　“是，刚刚看到，她的气质感觉很特别。”

　　另一个短发的女孩转过身来，说：“何止特别，艾丽西亚，她现在巴黎最火的模特之一，你看她这照片，就是有时尚味道，对吧？”

　　圆脸女孩用力点头：“对对，她好像能把每件衣服都穿成自己的，我听说好多设计师都喜欢找她。”

　　短发女孩压低声音，说道：“我表姐在《时尚回声》杂志社做助理打字员，听过不少她的八卦，说艾丽西亚不是科班出身的模特，好像以前是学舞蹈的？还是戏剧？反正不是模特训练出来的，所以她那些动作和表情才那么自然。”

　　“真的啊？”圆脸女孩听得入神。

　　“嗯，听说她脾气也挺特别的，不算好相处，有自己的一套原则，不合眼的衣服不穿，觉得理念不对的设计师不合作，不过因为她表现力实在太强，好多品牌还是抢着要她，情感经历嘛，也好像挺丰富的，但没哪个长久的，之前好像跟一个画家在一起过，再之前听说是个作家？反正都是艺术圈子里的人，现在嘛……不太清楚，好像单身？”

　　珍妮特听着她们的交谈，还看着杂志封面上那个叫艾丽西亚的女人，难怪她的肢体语言那么有表现力，不合眼的衣服不穿，这在这种职业里可需要很大的底气，她今天下午那身裙子，确实不像随便什么人都能驾驭的设计。

　　珍妮特忍不住问，指了指那本杂志：“那她是《现代巴黎》杂志的专属模特吗？”

　　短发女孩摇摇头，说：“专属？不，艾丽西亚好像不跟任何一家杂志签专属合同，她名气够大，都是按项目合作，哪里给的条件好，或者哪家的摄影创意她感兴趣，她就去哪里拍，《现代巴黎》这期用她做封面，下期可能她就出现在《巴黎风尚》或者《新潮》上了，也可能跑去给哪个新锐设计师拍独立的画册，自由得很。”

　　圆脸女孩羡慕地说：“真好啊，这么自由，不过也得有资本才行，像我们，要是能有她一半的表现力……”

　　珍妮特心想，她不是专属模特，自由合作，那意味着，她今天下午出现在《都市潮流》那栋不起眼的楼里，可能只是去谈某个合作，或者见什么人，就像短发女孩说的，她出现在哪里都不奇怪，但下次，就不一定还能在那里遇见她了。

　　今天在楼梯上，珍妮特想自己要是能鼓起勇气，哪怕只是上前打个招呼就好了，下次再想偶遇，不知是何时何地了。

　　就在这时候，教室的门被推开，德尼奥尔教授走了进来，他大概六十岁，头发银白，留着精心修剪的灰白胡子，穿着一身深灰色的三件套西装，马甲口袋里露出一截怀表的金链，他手里拿着一个厚厚的皮质文件夹，走到讲台后面。

　　教室里立刻安静下来。

　　德尼奥尔教授打开文件夹，直接开始讲课，今晚的内容是分析1870年代后期到目前女装袖型的变化，他讲得很细，会画出结构图，展示不同袖子对服装气质的影响。

　　珍妮特听得非常专注，手里的笔在笔记本上飞快地记录着，不时画上几笔简图，这些知识和她平时在店里制作宠物服装有相通的地方。

　　下课后，学生们陆续收拾东西离开，珍妮特还在对照着笔记看，德尼奥尔教授整理好讲台上的东西，并没有立刻离开，而是朝珍妮特这边走了过来。

　　“珍妮特小姐，上次你交的那份短篇分析，我看过了，虽然细节上还可以更完善，但想法很不错，很少有学员会从实际穿着者的运动需求出发，去思考对女式服装的改良。”

　　珍妮特没想到教授会特意过来提起她上次的作业，赶紧站起来：“谢谢您，教授，我只是，从我自己做小东西的经验里瞎想的，可能有很多不专业的地方。”

　　德尼奥尔教授：“不，经验往往是思考最好的起点，你对实用细节的敏感对我很有启发，如果你有兴趣，下次课后可以留一下，我想听听你对当下市面成衣在活动舒适度方面的一些具体观察，不限于高端定制，普通阶层妇女的日常着装更好，这对我的研究会是很好的补充。”

　　珍妮特开心地说：“当然，教授，我很乐意。”

　　“好，那就这么说定了。”德尼奥尔教授又点了点头，这才拿着他的文件夹离开了教室。

　　珍妮特坐下，心里有点激动，被德尼奥尔教授这样知名的学者认可，是她从未想过的事情。

　　“看来德尼奥尔教授很欣赏你啊，珍妮特。”一个声音在旁边响起。

　　珍妮特转过头，看到是同班的一个女学员，名叫伊莎贝尔，她身材高瘦，穿着一条质地不错的深蓝色裙子，但颜色有点过时了，珍妮特记得她好像是在某家百货公司的布料柜台工作。

　　“教授只是说我上次的作业有些想法还可以。”珍妮特对她说。

　　伊莎贝尔走到珍妮特桌边，不服气地说：“只是有些想法？我们交了那么多作业，也没见教授单独找谁聊过天，珍妮特，你该不会是……私下里给了教授什么好处吧？毕竟，你是店铺老板，说不定有什么特别的门路呢。”

　　珍妮特的脸色沉了下来：“伊莎贝尔，我没有，也不会做你暗示的那种事，教授看重的是作业里的想法。”

　　伊莎贝尔嗤笑一声，抱起胳膊：“我倒是没觉得你那些想法有多高明，多新鲜，不就是把衣服做得宽松点吗？谁不知道？要我说，设计最重要的是美感，是优雅，是跟上流社会看齐，整天琢磨着怎么让衣服方便干活，那还有什么时尚可言？”

　　她的声音不低，教室里还没走的几个学员都看了过来，气氛有点尴尬。

　　珍妮特正要反驳，一个声音插了进来：“伊莎贝尔小姐。”

　　德尼奥尔教授不知何时又回到了教室门口，显然听到了刚才的对话，他走过来，目光落在伊莎贝尔身上。

　　伊莎贝尔没想到教授会回来，脸上闪过一丝慌乱，但很快又挺直了背：“教授，我只是在和珍妮特探讨一下对设计的不同理解。”

　　德尼奥尔教授的声音不高，但很严肃：“用贬低他人的方法来探讨？珍妮特的作业里提到的细节，恰恰是当前许多所谓时尚忽略的关键，服装之美，从来不仅在于宴会厅里，更在于它怎么服务于购买者的生活，怎么让女性在各自的日常中既保持体面，又获得基本的活动自由。”

　　他顿了顿，看向珍妮特，继续道，“珍妮特她是从生活中得来的经验，要有价值得多，我欣赏她的作业，正是因为她看到了这一点，并且尝试去思考解决方案，这在你们大多数人的作业里，是看不到的，伊莎贝尔，如果你认为关注实用就是不懂时尚，那我建议你，要去真正观察一下巴黎街头了，时尚如果只属于沙龙和画报，那它的生命力和影响力就太有限了，好了，时间不早了，大家都回去吧。”

　　伊莎贝尔的脸一阵红一阵白，张了张嘴，最后什么也没说出来，抓起自己的包，低头匆匆走出了教室。

　　其他几个学员也赶紧收拾东西离开了。

　　教室里只剩下珍妮特和德尼奥尔教授。

　　“抱歉，珍妮特小姐，让你遇到这种不愉快。”教授语气缓和下来。

　　“不，教授，该我谢谢您。”珍妮特说。

　　“下周再见，路上小心，”

　　“再见，教授。”

　　珍妮特收拾好笔记本和布包，走出了教室。

　　两天后的下午，温蒂在家，仔细检查了一下要带去的魔术道具小箱子，里面有几副特制的扑克牌，一些颜色鲜艳的丝巾，几个可以消失又出现的小金属环，还有几个设计精巧的小木盒，美格斯整理着他的礼帽和那件深蓝色的表演外套。

　　美格斯跟着温蒂去了兔博士街区，对卡米拉说：“就是郊外，蒙特鲁日那边，不太远，是一个管家模样的人来店里请的，说是他家主人最近对魔术很着迷，想请专业的魔术师去表演一下，顺便聊聊那些魔术的原理，给的酬金挺大方，温蒂她跟我一起去，做个助手。”

　　卡米拉帮温蒂理了理她鬓边的一缕头发，温蒂今天把头发编成了一条粗辫子，盘在脑后，用简单的发网兜住，穿了一件半新的浅棕色连衣裙，外面套着深绿色的斗篷。

　　“温蒂，不要回来太晚了。”

　　“我知道，妈妈。”温蒂点点头，心里有点小小的兴奋，也有些紧张，这是她第一次跟着美格斯收到邀请去别人家里表演，而不是在舞台上或者店铺里。

　　他们坐上了预约好的出租马车，马车穿过街道，驶出巴黎市区，大概四十分钟后，马车在一扇高大的铁艺大门前停了下来。

　　大门看起来有些年头了，但保养得不错，透过铁门，能看到一条长长的砂石车道，蜿蜒伸向远处一片葱郁的林木后面，看不见房子的全貌。

　　美格斯下了车，拉了拉门边的铃绳，过了一会儿，一个穿着深色制服的老人从旁边的小门房里走了出来，透过铁门看了看他们：“是温蒂小姐和美格斯先生吗？”

　　美格斯回答：“是的。”

　　老人点点头，拿出一串钥匙，打开了铁门上的小侧门：“请进，顺着车道直走，看到房子就是了，主人在等你们。”

　　他们走进门内，侧门在身后哐当一声关上了，还传来了上锁的声音，温蒂心里莫名地紧了一下，美格斯看了她一眼，低声说：“跟着我。”

　　车道两旁是高大的梧桐树，他们走了大概五六分钟，绕过一小片修剪得整整齐齐的灌木丛，房子出现在眼前。

　　是一栋两层楼高的石头建筑，外墙是浅灰色的，爬满了深绿色的常春藤，有些地方藤蔓几乎遮住了窗户，房子看起来有些年头了，样式古朴，窗户都是方方正正的，数量很多，但都拉着厚厚的窗帘。

　　一个系着白色围裙的女仆已经站在了敞开的大门口，她脸上没什么表情，只是微微躬身：“请进，主人在客厅等候。”

　　走进门厅，里面比外面看起来更暗，天花板很高，女仆领着他们穿过一条长长的走廊，来到一扇双开的慕黄木门前，她敲了敲门，里面传来一个低沉的男声：“进来。”

　　壁炉前的沙发里，坐着一个人。

　　那人看起来应该有三十五六岁，穿着深紫色的天鹅绒袍，袍子敞开着，露出里面的白衬衫和深色长裤，他个子很高，即使坐着也能看出来，身材有些瘦削，头发是深褐色的，脸色有些苍白，眼窝微微下陷。

　　他手里拿着一本厚厚的书，但似乎并没在看，直到美格斯和温蒂走进来，他才慢慢抬起眼皮，目光先落在美格斯身上，扫了一眼，没什么兴趣地移开，然后，落在了温蒂脸上。

　　他上下打量着温蒂，带着一种毫不掩饰的好奇，温蒂被他看得有些不自在，下意识地往美格斯身后挪了半步。

　　美格斯上前一步，微微躬身：“下午好，先生，我是美格斯，这位是我的助手温蒂，感谢您的邀请。”

　　男人这才把目光从温蒂身上移开，重新看向美格斯：“啊，魔术师，坐吧。”

　　他随意地指了指对面两张高背椅，美格斯和温蒂坐下，女仆悄无声息地端来了两杯红茶，放在他们旁边的小几上，然后又退了出去。

　　“我听说你的店里有不少有趣的小玩意儿，我最近对……嗯，这些戏法，有点兴趣，人总得找点事情打发时间，对吧？你的助手很年轻，也懂魔术吗？”

　　温蒂回答：“我还在学习，先生，主要是帮美格斯先生准备道具。”

　　“哦，开始吧，让我看看，你们能变出什么让我，不那么无聊的东西。”

　　美格斯站起身，对温蒂点了点头，温蒂打开箱子，取出第一副扑克牌和几块丝巾。

　　表演进行了大概半小时，美格斯展示了几个经典的近景魔术后，然后微微躬身：“大概就是这些了，先生，如果您对某个具体道具的原理感兴趣，我可以再详细说明。”

　　男人靠在沙发里，鼓了几下掌，说：“不错，手法很熟练，尤其是这位小姐的配合，很灵巧。”

　　然后，他放下书，站起身，走到壁炉边，拿起一个沉甸甸的小钱袋，走过来递给美格斯，说，“这是说好的酬劳。”

　　美格斯接过钱袋，感觉沉甸甸的：“谢谢您，先生，如果没其他事，我们就不打扰了。”

　　男人挑了挑眉，转身又坐回了沙发，说：“我看得还挺有意思，明天下午，同样的时间，你们再来一次吧，我想看看别的戏法。”

　　美格斯语气依然客气：“很抱歉，先生，明天店里预订的货物要到，需要清点，还有几位客人约好了要来看新到的道具，恐怕抽不出时间。”

　　男人盯着美格斯，又看了看低着头的温蒂，忽然笑了一声，说：“店里的事？那好办，你忙你的店，让温蒂她来就行了，反正，主要也就是递递东西，配合一下，对吧？我看她做得很好。”

　　“抱歉，先生，温蒂是我的助手，她只在和我一起表演时才担任这个角色，她一个人无法完成表演，也不会单独来赴约，请您谅解。”

　　壁炉的火光跳跃着，映在男人没什么表情的脸上，他说：“那就算了，你们可以走了。”

　　美格斯快速提起地上的道具箱，另一只手轻轻拉住温蒂的胳膊，转身就向门口走去。

　　女仆领着他们穿过昏暗的走廊，走出大门，回程的马车上，两人都沉默了很久。

　　温蒂终于忍不住小声开口道：“那个人，他看人的眼神，好奇怪。”

　　美格斯脸色依然沉肃，说：“不是奇怪，是不怀好意，温蒂，记住，以后如果我不在，任何人以任何理由邀请你，尤其是到这种僻静地方的宅子，都不要答应，哪怕对方看起来再有礼貌，给的钱再多。”

　　温蒂用力点点头：“我记住了，美格斯先生，今天谢谢你。”

　　美格斯叹了口气：“我本来就不该带你来这种地方，以后类似的私人邀约，我会更谨慎。”

　　接下来的几天，日子似乎恢复了平静，温蒂照常在美格斯的奇妙匣子店里帮忙，下班的时候，美格斯先生都会在她离开店铺一阵子后，不近不远地跟上一段，直到看着她拐进兔博士街区那条热闹点的小路，才会转身离开。

　　这天傍晚，店铺打烊比平时稍晚一些，温蒂收拾好东西，跟美格斯道了别，独自走上回家的路。

　　她正低头想着白天店里新到的一批会自己跳舞的机械小鸟，忽然听到一阵急促的马蹄声音，她下意识地往路边靠了靠，想让开道路。

　　然后，温蒂惊愕地抬起头，只见一辆没有标识的马车猛地刹住，几乎撞到路边的墙壁，车厢门砰地被推开，两个帽檐压得很低的壮实男人跳了下来，一言不发，径直就朝她扑来，一人一边抓住了她的胳膊。

　　温蒂吓得魂飞魄散，她尖叫起来：“放开我，你们干什么！”

　　其中一个男人压低声音，语气急促却不带什么歉意地说：“小姐，别怕，我们主人只是想请您去表演个节目，很快就送您回来。”

　　什么表演节目？这分明是绑架！温蒂拼命挣扎，但她的力气在两个男人面前简直微不足道，他们拖着她，就往马车敞开的门里塞。

　　就在这时，有个声音传来：“住手，放开她！”

　　是美格斯先生，他果然在不远处跟着，他手里甚至没拿任何东西，就这么直接撞向其中一个抓着温蒂的男人。

　　那男人被撞得一个趔趄，手松了一下，温蒂趁机用尽全身力气挣脱了另一只手的钳制，踉跄着后退，差点摔倒。

　　“美格斯先生！”她带着哭腔喊道。

　　“温蒂，天哪，怎么回事！”