他领着她们穿过几排货架，来到仓库后方一个用玻璃隔出的小办公室，墙上有各种颜色的纱线样本，菲利普请她们坐下，自己从桌子底下拖出几个布卷。

　　他说：“这是我们上个月试做的一批，羊毛、麟丝，还有百分之五的迈萝长绒棉，织法上用了双层结构，所以正反面的纹理不一样。”

　　珍妮特把布料举到灯光下仔细看：“这种料子，如果我要订一百米，什么价钱？染色的价钱另算吗？”

　　菲利普摸着下巴，思考了几分钟：“您打算用什么颜色？”

　　“先要三个颜色，一个偏灰的浅蓝不要天蓝，一个暗酒红，但不能太紫，还有一个炭灰色，”珍妮特说得很快，显然早就想好了。

　　“这三个颜色染色难度不大，好吧，一百五十米，每米十六法郎五生丁，染色包含，但预付百分之三十定金，交货期六周。”

　　“四周。”珍妮特说。

　　“这种特殊织法需要时间。”

　　“我知道鲁贝大多数作坊的产能，如果你们全力做，四周足够了，我付百分之四十定金，但四周后我要见到至少一半的货。”

　　菲利普盯着她看了一会儿，忽然笑了：“您很懂行，成交。”

　　离开仓库，走到市场外的街道上时，珍妮特说：“哈莉，走，我们找个地方吃点东西，然后下午再看看其他摊位，既然来了，就多看看。”

　　她们在市场周围找到一家小餐馆，店面不大，但很干净，墙上挂着鲁贝本地产的装饰挂毯，餐馆里坐的大多是布料商人和作坊主，珍妮特点了简单的午餐蔬菜汤和朗丽多面包，还有一杯葡萄酒，吃饭时，她听到邻桌的谈话。

　　“沃斯那边又订了五百米的锦缎。”

　　“他们当然订得起，光上个月就卖了两百件礼服。”

　　“听说杜塞夫人的店拿到了英国进口的蕾丝独家代理权，其他店想买都得通过她。”

　　“大店就是这样，供应商都巴结他们。”

　　珍妮特慢慢嚼着面包听着，哈莉也听到了，压低声音说：“他们说的沃斯，就是那个英国裁缝？”

　　“现在已经是法国最著名的时装设计师了，他在巴黎的店，一年的营业额可能比鲁贝一半的作坊加起来还多，所以供应商都愿意给他最新款。”珍妮特说。

　　“我们什么时候能那样就好了。”哈莉轻声说。

　　珍妮特没说话，她想起刚才在仓库里，菲利普听到美涂尔夫人名字时候的反应，那位夫人是巴黎有名的贵族客户，所以她的定制订单值得特别对待。

　　而如果珍妮特报出的是沃斯或者杜塞这样的大牌时装屋的名字，恐怕连价格都不用谈，对方就会拿出最好的东西、最优惠的条件。

　　这就是现实，在时尚这个行业，名声和销量就是话语权。

　　珍妮特忽然说：“也许不是明年，也不是后年，但总有一天，我们走进布料市场时，供应商会主动拿出他们最新还没给别人看过的样品。”

　　哈莉看着她说：“珍妮特小姐，我相信你。”

　　午饭后，她们又回到了市场，这次珍妮特没有特定的目标，只是随意地逛，看看有没有意外发现，在一个不起眼的角落里，她发现了一个卖进口布料的摊位，摊主是个瘦小的男人，戴着一副眼镜，正在整理一堆色彩鲜艳的印度棉布。

　　珍妮特被其中一块布料吸引了深蓝色的底，上面是用金线和银线绣出的繁复花纹，但又不是传统的印度图案，更像是波斯風格？

　　“这块料子很有意思，哪里产的？”

　　摊主抬起头，推了推眼镜：“小姐好眼力，这是波斯货，但不是在波斯织的，是在印度的波斯移民社区织的，结合了两种风格。”

　　“材质呢？”

　　“蚕丝底，刺绣是手工的，所以每块图案都有细微差别。”

　　珍妮特抚摸着布料上的刺绣，触感比她想象的要柔软，手工刺绣的部分有立体的凹凸感：“这种料子，如果我要订做，能指定图案吗？”

　　摊主迟疑了一下：“理论上可以，但时间长，海运过来就要三个月，而且手工刺绣的布料，价格不便宜。”

　　珍妮特问了价钱，在心里计算着，太贵了，至少现在太贵了，但她还是拿了一张摊主的名片：“我会考虑的，也许明年春季系列会用得上。”

　　下午剩下的时间，她们又看了几家供应商，收集了一沓布样和名片，珍妮特还意外发现了一种新到的比利时花边，质地特别细腻，价格也合理，于是订了二十米试做用。

　　到了傍晚，两人都累得不行了，珍妮特说：“找个地方喝咖啡吧，然后回旅馆休息，明天再待半天，我们就回去。”

　　她们在市场附近找到一家咖啡馆，咖啡馆里人不多，一个留着大胡子的男人坐在角落看书，两个年轻人在讨论着什么。手里拿着布料小样，珍妮特和哈莉选了靠窗的位置坐下。

　　侍者过来，珍妮特点单：“两杯咖啡，谢谢，你们有什么特别的喝法吗？”

　　侍者想了想：“我们有一种特色咖啡，咖啡里加了一点杜松子酒和一勺蜂蜜，要试试吗？”

　　“听起来很新奇，就这个吧。”珍妮特说。

　　等待咖啡的时候，哈莉翻看着今天的笔记：“我们今天花了让我算算，特殊定制布料可不少呢，光是定金就付了九百九十法郎，还有杂七杂八的费用，总共差不多两千四百法郎出去了。”

　　“投资是必须的。”珍妮特说。

　　咖啡送来了，杯子是厚重的白瓷杯，咖啡表面浮着一层细腻的泡沫，珍妮特尝了一口，味道很独特，杜松子酒的烈性被蜂蜜中和了：“这味道确实很提神。”

　　哈莉也喝了：“好奇怪的味道，但喝了几口后，好像真的没那么累了。”

　　“当地人常喝这个？”

　　珍妮特问侍者，这时，侍者正在擦旁边的桌子，转过头说：“老一代的人爱喝，现在年轻人喝得少了，都改喝普通的黑咖啡。”

　　她们慢慢喝着咖啡，有一搭没一搭地聊着天。

　　不一会儿，哈莉忽然问：“珍妮特小姐，你为什么对布料这么执着？我是说，很多时装店主只管设计，采购都交给助手，但你每次都亲自来看料子。”

　　珍妮特思考了一会儿，说：“因为布料是衣服的基础，再好的设计，如果料子不对，就全毁了，而且触摸布料的时候，我能感觉到它的可能性，这块料子适合做什么样的衣服，会有什么样的垂感，只看样品是感觉不到的。”

　　回到旅馆房间后，珍妮特把今天收集的布样一一铺在床上，认真检查了一遍，然后收了起来，吹灭了房间的灯。

　　这天，希伯莱尔推开加斯帕德工作室木门，他抖了抖黑色外套肩上的雪粒。

　　加斯帕德是之前希伯莱尔认识的那个巴黎以手艺小有名气的工匠，自那次拜访以后，两个人往来越来越多，开始成为了朋友。

　　这会儿，加斯帕德的声音从工作室传来：“你可算来了，希伯莱尔。”

　　希伯莱尔笑了，关上门，斯帕德工作室的屋子中央立着一个半成品的衣帽架，线条流畅，已经打磨得很光滑了。

　　加斯帕德正蹲在煤炉边，用小铁钳拨弄着炉子里的煤块，他站起来，拍了拍手上的灰。

　　希伯莱尔说，走到煤炉边伸手烤火：“路上确实不好走，烟罗街那边积雪有半尺深，马车都走不动了。”

　　“我早上来的时候也是，坐吧，喝点热的？”

　　“那太好了。”

　　热腾腾的咖啡冒着热气，希伯莱尔接过杯子，小心地喝了一口。

　　“你这衣帽架快完工了吧？”希伯莱尔问他。

　　“嗯，明天再上一次漆，晾干就能交货了，这是给玛莱区一个律师订做的，他要放在玄关，所以特意要求要简洁，不能太花哨。”加斯帕德说。

　　希伯莱尔顿了一下，突然开口：“加斯帕德，你有没有想过，有一天开一间自己的家具店？”

　　铅笔在纸上划过的声音停了，加斯帕德抬起头，看着希伯莱尔，说：“自己的店？”

　　“是啊，你看，你的手艺这么好，做的家具又结实又好看，但现在你只能接零散的订单，如果你有自己的店，直接在店里展示和销售。”

　　加斯帕德犹豫了：“店面的租金很贵，好地段的店面，一个月租金可能比我现在的收入还高，而且开店不只是做家具，还得管销售、进货，我一个人忙不过来。”

　　希伯莱尔：“可以雇人，或者找合伙人，比如我们可以合伙。”

　　加斯帕德放下铅笔，把椅子转过来，正对着希伯莱尔：“你认真的？”

　　“我当然是认真的，我这几个月一直在观察，巴黎有钱人越来越多，他们对家具的需求也在变，他们想要更轻巧的东西，就像你做的这些，但市面上好的家具店太少了，大部分还是老作坊在按老样式做。”

　　加斯帕德没说话，他靠在工作台上，他双手抱胸，沉默了很久。

　　然后，他开口了：“对了，这么久了，我还没带你去过我家。”

　　希伯莱尔愣了一下：“什么？”

　　加斯帕德抬起头，笑道：“今天正好下雪，也没法干活，要不要去我家坐坐？就在附近，走路十分钟。”

　　“好啊。”希伯莱尔说。

　　加斯帕德脱下围裙，挂在墙上的钉子上，他又检查了一遍煤炉，然后穿上挂在门边的厚外套，戴上帽子，希伯莱尔也穿戴好，两人一前一后走出工作室，加斯帕德锁上门。

　　外面的雪小了些，但还在飘，街道上积了厚厚一层白色，行人在雪地上踩出一条条泥泞的小径。

　　他们沿着烟罗街往东走，拐进一条更窄的巷子，这里的建筑比主街矮些，也更旧，但看起来很整洁。

　　等他们到了后，加斯帕德说：“在三楼。”

　　楼梯间很干净，到了三楼，加斯帕德打开右边的门，一股温暖的食物香气扑面，那是炖菜的味道。

　　加斯帕德朝屋里说：“我回来了。”

　　希伯莱尔跨进门，第一眼的感觉是紧凑，屋子不大，一眼就能看全，进门是个小门厅，左边是厨房区域，右边是客厅，再往里应该还有卧室，虽然小，但是打理得井井有条。

　　最让希伯莱尔惊讶的是家具，几乎每件家具都看得出是手工制作的，而且风格统一简洁的线条，实用的设计，漂亮的做工，墙边有一个带玻璃门的书柜，里面整齐地放着一些书和手工做的小玩意儿。

　　加斯帕德对从厨房走出来的女人说：“这位是希伯莱尔，亲爱的，我跟你说过的。”

　　那是加斯帕德的妻子，她看起来和丈夫年纪相仿，个子娇小，围着一条白色的围裙，手里还拿着木勺子。

　　“啊，你就是希伯莱尔，加斯帕德经常提起你，说你对家具很有见解。”

　　“您好，夫人，很高兴见到您。”

　　“叫我露西尔就好，你们来得正好，我刚炖了一锅菜，留下来吃晚饭吧？”

　　她接过希伯莱尔的外套，挂在门边的衣帽架上，那也是加斯帕德做的，设计巧妙。

　　“那就打扰了。”希伯莱尔说。

　　希伯莱尔坐下，沙发很舒服，他环顾四周，忍不住又说：“这些家具都是你做的？”

　　露西尔从厨房探出头，手里端着两个杯子：“是啊，希伯莱尔先生，他就是喜欢鼓捣这些，家里装修几乎没花什么钱，都是他自己做的，连厨房的橱柜都是，先喝水吧，晚饭还要一会儿。”

　　“谢谢。”希伯莱尔说。

　　加斯帕德端起杯子喝水，过了一会儿，他说：“你刚才在工作室说的开店的事。”

　　希伯莱尔立刻坐直了：“嗯。”

　　“其实我也一直有这个想法，很多年了，我还在当学徒的时候就想，有一天要有自己的店，做自己设计的家具，但我一直没敢真正去做，原因是风险大，而且我习惯了现在这种生活，虽然挣得不多，但稳定，露西尔在洗衣房工作，我们俩的收入加在一起，够付房租，够吃饭，还能攒下一点。”

　　希伯莱尔点点头，没插话。

　　“但你说得对，我最近接的几个订单，客户的要求明显比以前讲究了，他们不要那种笨重的老样式，要轻巧的，有个客户甚至拿了一本英国杂志来，指着上面的图片说想要类似风格的，但就算要开店，也不能冲动，这是个大事，得好好计划，得考察市场，看看别人是怎么做的，看看什么样的店面位置合适，什么样的定价合理，还得算清楚到底需要多少钱不仅仅是启动资金，还要算能撑多久没有盈利。”

　　“我们可以一起做这些事，在巴黎，我想论手工制作家具方面，你我还是应该有自信的。”希伯莱尔说。

　　这时候，露西尔端着炖锅从厨房出来，放在餐桌中央，她又拿了三个盘子，三套刀叉，还有一篮切好的面包。

　　“吃饭了。”她说，解下围裙。

　　吃到一半，露西尔忽然说：“我刚才在厨房都听到了。”