谢宏光呆若木鸡。

　　谢峥啧声：“真可怜，没人要的小孩。”

　　谢宏光：“哇——”

　　成功将人激得嗷嗷大哭，谢峥深藏功与名，笑嘻嘻离开。

　　小屁孩，跟她斗还嫩着。

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　　书院生活是枯燥而乏味的，除了上课便是温书、做题。

　　但是对谢峥这种卷王来说，这可以帮助她避开绝大多数的无效社交，以一百二十分的精力投入到读书备考之中。

　　唯一的例外，当属卢迁那个烦人精。

　　卢迁依旧每隔一段时日，邀请谢峥过府参加雅集文会之类的宴会，将她介绍给各路所谓的友人。

　　谢峥每次都欣然应下，在一众文人雅士中混得如鱼得水。

　　这些人都是不可多得的政治资源，傻子才会放弃到嘴边的肥肉。

　　时光如流水，转眼又是半年。

　　翻了年，谢峥十一岁，个头又窜高了许多，已经超过沈仪的肩膀。

　　村民们见了，都说谢峥定能长成个不逊于谢义年的大高个。

　　谢峥美美收下他们的祝福，在堂屋的门框上留下一道新的身高线。

　　二月中旬，谢峥重回书院。

　　去年腊月的大考出成绩，谢峥依旧稳居第一。

　　当日，梁教授来秀才班通知，四年一度的五院联考将于三月初五举行。

　　按照往年惯例，需从每个班调取前十名，在山长的带领下前往承办联考的书院，彼此一较高下，取长补短，查漏补缺。

　　今年的联考将于天阳书院举行，谢峥作为秀才丁班的第一名，为院争光责无旁贷。

　　天阳书院坐落于安庆府，距凤阳府有三日车程。

　　考虑到水土不服等特殊情况，二月二十八便启程出发，于三月初二傍晚时分抵达天阳书院。

　　是夜，便有好几人上吐下泻，高热不退，四肢酸痛，躺在床上直哼哼。

　　山长林琅平闻讯，立刻请随行的大夫为他们医治。

　　谢峥睡得正香，被走廊上的动静吵醒，翻个身，大被蒙头继续睡。

　　一路上长途跋涉，哪怕谢峥壮得跟小牛犊似的，近两年连个头疼脑热也无，仍感觉浑身散架了一般，困得厉害。

　　再睁开眼，已是日上三竿。

　　“醒了？”

　　谢峥转动眼珠，看向说话的宁邈。

　　不同于青阳书院的二人寝，天阳书院是四人寝。

　　来者是客，天阳书院便让他们自行组成舍友。

　　谢峥便与相熟的宁邈、陈端和李裕同寝。

　　宁邈正在桌前作画，依旧是熟悉的抽象风。

　　陈端坐在窗前看书，

　　李裕仍在呼呼大睡。

　　谢峥伸个懒腰，将李裕从床上拖起来，一行四人去饭堂用朝食。

　　四人皆身着青阳书院特有的青色道袍，甫一踏入饭堂，便引来无数人的注目。

　　谢峥面不改色打一碗白粥，拿两个包子和一碟腌黄瓜，寻个空位美美开吃。

　　吃到一半，卢迁走过来，笑问：“今日天阳书院有狩猎比赛，几位贤弟可要参加？”

　　谢峥咬着酱黄瓜：“在何处比赛？”

　　“后山。”卢迁顿了顿，又补上一句，“都是些野兔野鸡之类的小型猎物，名为比赛，实则消遣，不会有什么危险。”

　　谢峥欣然应允：“敢问卢兄，狩猎比赛何时开始，我等也好提前准备。”

　　卢迁报了个时间。

　　谢峥颔首：“多谢卢兄告知，谢某定准时赴约。”

　　卢迁笑意加深，又与谢峥说笑几句，去另一边邀请其他人。

　　去年借乡试回京，他正打算劝说姐夫莫要再执着于放长线钓大鱼，姐夫那边的调查先有了新的进展。

　　十二年前，那位奉皇命前往苏州府办差，底下的官员曾献上一名瘦马。

　　后因查出重大贪腐，那位仓促回京，将那瘦马留在了苏州府。

　　种种迹象表明，瘦马曾有过身孕，却在临盆前夕摔了一跤，一尸两命。

　　姐夫拿到了那个瘦马的画像，如今再看谢峥，眉眼间隐约有两分相像。

　　既已确定了谢峥的身份，又有他苦口婆心地劝说，姐夫决定快刀斩乱麻，借五院联考除掉谢峥。

　　谢峥一死，姐夫将再无劲敌。

　　......

　　五院联考还考察骑射，谢峥带了身骑装过来。

　　午时刚过，谢峥便换上骑装，一行四人赶往后山。

　　陈端兴致勃勃道：“据说这狩猎比赛乃是天阳书院的山长主办，第一名将获得五百两奖励。”

　　李裕身子弱，骑射方面稍逊一筹，不在意地哼哼：“若是一万两我还能考虑考虑，五百两？还是算了吧，不值得本公子出手。”

　　宁邈瞧他一眼，动动嘴唇，终是没说打击人的话。

　　谢峥漫不经心道：“你不出手，那我也不出手。”

　　陈端鹦鹉学舌：“你们都不出手，那我也不出手。”

　　三颗脑袋齐刷刷看向宁邈。

　　宁邈：“......”

　　幼稚死了。

　　不想说话。

　　不过最后还是被陈端缠得烦了，瘫着脸道：“你们都不出手，那我也不出手。”

　　陈端嘿嘿笑：“四个人就要整整齐齐，少一个都不行的。”

　　笑闹间，一行人来到后山。

　　挑选马匹，取来弓箭，利落翻身上马。

　　“铛——”

　　一声锣响过后，参赛众人一抖缰绳，策马奔入山林。

　　“咻——”

　　箭矢没入草丛，正中野兔后腿。

　　谢峥翻身下马，拎起毛色雪白的野兔：“这身皮子不错，若是能讨来，给我阿娘做个围脖。”

　　陈端顶着满是嫉妒的丑陋嘴脸，语气幽幽：“这是你猎到的第五只猎物了吧？”

　　谢峥回以风轻云淡一笑：“今日运气不错。”

　　陈端轻哼：“简直不是人。”

　　谢峥将野兔挂在马屁股后头，正欲翻身上马，一阵震耳欲聋的兽吼由远及近。

　　“什么动静？”

　　“快跑，有大虫！”

　　谢峥转眸，一只体型健硕的大虫高高跃起，竟直奔她而来。

　　“谢峥！”

　　“谢贤弟，快闪开！”

　　卢迁高呼，不顾一切地扑上来，却被大虫一爪子扇飞，撞上树干，吐出一口血。

　　前有大虫，后有骏马，谢峥果断一个侧滚。

　　大虫一口咬上马腹，骏马痛苦嘶鸣。

　　谢峥爬起来，向人群稀少之地冲去。

　　可任凭她跑得再快，两条腿如何快得过四条腿。

　　“吼！”

　　大虫一个猛扑，从背后将谢峥撞翻在地。

　　惊呼声迭起。

　　“谢峥！”

　　谢峥一扭身，直面大虫。

　　锋利獠牙近在咫尺，谢峥果断抬手格挡。

　　“咔嚓——”

　　獠牙嵌进皮肉，骨裂声清晰可闻。

　　剧痛袭来，谢峥闷哼，右手撑住左臂，奋力抵挡大虫的靠近。

　　腥臭唾液混着血水滴落在脸上，谢峥眸光冷厉，与那毫无理智的兽瞳对视。