他怒上心头，大喝道：“谁要你假好心，我根本没......唔唔唔！”
友人死死捂住刘志才那张破嘴，锁着他的脖子往外拖，讪讪笑道：“实在对不住，刘兄还未清醒，谢贤弟大人有大量，马某在此替刘兄谢过谢贤弟的关心。”
真是糟心死了，摊上这么个脑子不好的朋友。
或许是时候割袍断义了，以免将来再被他拖累。
谢峥微微颔首，转而看向长福：“他们三人成绩如何？”
长福如数道来：“宁公子三十六名，陈公子一百九十七名，李公子二百七十六名。”
三人齐齐松了口气。
李裕拍着胸口，笑容灿烂，又满是庆幸：“我以为这次铁定要落榜了，没想到竟然中了。”
本届会试有近两万名考生，杏榜上却只有三百人，录取率不足百分之二，可见竞争之激烈，现实之残酷。
李裕很清楚自己在答题时状态有多差，过去两旬里，他终日惴惴不安，唯恐会试落榜，失败而归，辜负了家人与好友的一腔厚望。
如今，总算尘埃落定。
哪怕是在榜尾，于李裕而言也是莫大的惊喜。
若非周遭同年众多，还需顾及形象，李裕真想欢喜尖叫，一窜三尺高。
茶楼内的同年们闻言，自是震惊而又羡慕，纷纷上前道喜。
“当真是后生可畏，刘某参加三次会试，几位贤弟应当是最年轻的贡士了。”
谢峥拱手，连称过誉了。
一番商业互吹后，谢峥一行人打道回府。
陈端激动得扭来扭去，活像只不安分的猴儿：“哎呀呀，我如今成了老陈家第一个进士，列祖列宗肯定高兴坏了！”
说着，双手合十念念有词：“祖宗保佑，让我在殿试中能得个不错的名次。最好能位列二甲，高低让我做个庶吉士，也算光耀门楣了，将来娶妻也更风光不是？”
谢峥双手抱臂，任陈端神叨叨作法，眉眼染笑：“这次你我皆在杏榜之上，真真是意外之喜。”
且不说第二第三场，第一场又是暴雪又是冰雹，环境那般恶劣，她还受了伤，完全是强撑着将文章誊写到考卷上，到最后两眼已经有些视物不清了。
那日皇城走一遭，以乔首辅为首的诸多官员都见到了她的脸，想必早已将她查个底朝天。
谢峥自以为她的身世没问题。
她乃谢家养子，当年重伤失去记忆，又有这张与太子极为肖似的脸，有九成可能是太子遗落在外的子嗣。
只待朱四除去那丫鬟和真正的太子之子，再略微运作，将谢峥与那瘦马扯上关系，仅存的一成怀疑也会转为深信不疑。
再有几位郡王那边的调查，如此大的动静，谢峥不信建安帝毫无觉察。
然而一晃两旬，始终未见建安帝有什么动作。
联想到建安帝对待太子的无情，谢峥以为他不希望自己现身人前，或者说不愿东宫后继有人。
昨夜睡前还感慨，可能没法达成六元及第成就了。
万万没想到，她竟得了会元。
谢峥很清楚自己所写的文章质量，能得会元，应当是实至名归。
她意外的是，建安帝对她的态度。
既不理会，也不打压，仿佛全然不知她这个人。
谢峥摸着下巴沉吟，所以这暧昧的态度是怎么回事？
想不出，索性作罢。
反正谢峥对此是乐见其成。
从记事起，谢峥想要什么东西，都会亲自去争取，而不是靠旁人的施舍。
这次亦不例外。
她可不想平白多个脑子不好的阿爷，更不想失去世界上最好的阿爹阿娘还有阿奶。
“陈端你别动了，车厢都快被你晃散架了。”李裕摁住陈端，没好气地说道，旋即又感慨，“如今只差最后一步，便可正式登入天子堂，为君效力了。”
陈端猛灌茶水，冰凉入喉，他逐渐冷静下来：“四月初一考殿试，我们也该准备起来了。”
虽说殿试并无落榜之说，只要过了会试，便是板上钉钉的进士。
可进士也是有区别的。
一甲为进士及第，二甲为进士出身，三甲则降为同进士。
二甲与三甲需通过朝考，或参与庶吉士选拔，如此方能授官。
且进士与同进士之间的品级、仕途起点也会有很大差异，可能前者是七品，后者便成了八品，甚至九品。
从九品到七品，听起来只差两级，实际上却需要五年、十年、甚至更久才能达成。
譬如青阳县的周县令，他在这个位置上坐了已有十余年。
若无特殊功绩，升官的可能近乎于无。
思及周县令两鬓的霜白，陈端打了个寒颤，回到进士巷便一头扎进书房，疯狂刷题。
过了会试这一关，谢峥心态很稳
。
若无意外，她应当能入一甲。
大周朝第一个六元及第，亦可算作建安帝的政绩。
除非建安帝不想要这份政绩。
糟老头子应当不会如此丧心病狂。
谢峥又从商城兑换了几套殿试模拟卷，两旬时间，足够她充分准备了。
......
会试放榜第二日，建安帝下罪己诏，言明自身过失，请求上天原谅，莫要再降天灾，危及百姓。
李裕去医馆复诊，出于好奇了解了罪己诏的内容，当时便沉默了。
回去后，李裕同谢峥几人吐槽：“感觉像是在凑字数，该写的一个字没写，不该写的写了几千字。”
谢峥从题册中抬眸：“所以他都说了什么？”
李裕想了想：“陛下以为，上天降下灾祸是因为他不够勤勉，花了近两千字自我反省，末了又细说了灾后补救举措。”
谢峥眉梢微挑：“没了？”
李裕摊手：“没了。”
谢峥：“......”
陈端啧啧有声：“咱们的这位陛下当真是爱九千岁至深呢。”
宁愿将罪过揽在自个儿身上，也不愿承认祸首是姚昂那阉人。
宁邈提笔蘸墨，冷静表示：“古往今来，从来都是好人无好报，恶人风生水起。”
什么恶有恶报，都是假的。
陈端长吁短叹：“原本我还想着留在顺天府，做个庶吉士什么的，如今还是算了吧。”
谢峥侧首：“这是彻底下决心了？”
原先宁邈提议外放，不过陈端并未应承下来。
陈端颔首称是：“最好离凤阳府近一些，方便我回家探望爹娘和大哥。”
“我也担心卷入纷争，不明不白丢了性命。”李裕愁眉不展，“可是我担心一旦外放，便再也回不到京中了。”
陈端拍他胳膊两下，语重心长道：“京官固然风光，可也得有命做才是。”
李裕抓耳挠腮，一时间举棋不定：“容我再考虑考虑。”
宁邈并未参与他二人的话题，只对谢峥道：“傍晚时我打算去纸坊买宣纸，你要去吗？”
谢峥伸个懒腰：“我还剩一些没用完，不过随你去一趟也无妨，权当散散心。”
李裕探过头来，控诉道：“你们俩是不是将我和陈端忘了？”
宁邈从善如流问道：“所以去吗？”
“去！”
晚间用过夕食，四人迎着漫天霞光前往纸坊。
行至中途，忽见数十名禁军策马而来。
尘埃滚滚升腾，行人匆忙避让。
禁军远去，仍有人举目张望。
“这架势，难不成又是去抓哪位官老爷？”
“为何不是去抓捕贼人？”陈端好奇追问。
“这你就不晓得了吧，当年宋大人入狱，禁军也是这模样，凶神转世......”
话未说完，便被旁边人捂了嘴。
“什么话都敢往外说，你不要命了？”
话说一半便打住，陈端心里跟猫挠似的，难受得紧：“所以宋大人是何人？”
李裕不假思索：“多半是贪官污吏。”
谢峥隐隐有几份猜测，却未明说，只招手：“走了，你们也不想赶夜路吧？”
“来了！”
宁邈买了四刀宣纸，从纸坊打道回府。
归途中，又遇见了那群禁军。
禁军押着一家老少，自南向北而来。