建安帝朱笔一挥，准了：“以上所有人，查抄家产，家眷一律流放三千里。”
谢峥应是，上前一步，接过判决文书。
建安帝捻须，目露赞许之色：“孩子，你做得很好。”
谢峥双眼一亮，嘴上却谦虚：“陛下谬赞，是您给予微臣诸般特权，微臣才能如此顺利地办成此事。”
建安帝腻得慌，果断结束话题：“朕将在除夕宫宴上提拔你为武英殿大学士，孩子，你可别让朕失望啊。”
谢峥拱手：“定不负所托。”
建安帝满意地笑了。
......
当日酉时，禁军抄家完毕。
同时，那五十余人的判决不胫而走。
姚敬光指认同犯有功，但功罪不可相抵，遂判处腰斩之刑。
姚氏家眷之中，有罪之人判处死刑，无罪之人一律流放三千里，且子孙五代不得为官。
身处流放之地，环境恶劣，哪怕过了五代，有机会科举入仕，也无优秀子孙重振门楣。
煊赫十余载的姚氏就此败落。
其余官员大多判处斩首，少数罪恶累累的则处以腰斩或绞刑。
且除夕将至，建安帝不愿沾了晦气，来年诸事不遂，命刑部于腊月二十九，即明日行刑。
得知朝廷对自己的处置，姚敬光说不上是什么滋味。
不甘？
他还未到致仕的年纪，若无此番牢狱之灾，假以时日定
能更上一层楼。
庆幸？
至少他保住了姚氏最后的血脉。
姚敬光盘腿坐在牢房里，透过高处的方窗，看那灿灿日光，良久长叹一声。
“时也！命也！”
......
“千岁爷！千岁爷！大事不好了！”
许无垠连滚带爬冲进司礼监，寒冬腊月里，脑门上竟挂着一层汗。
他破门而入，矮胖的身子一骨碌滚到姚昂脚边，抱着长靴干嚎：“死了！全都死了！昨儿进去的人全都死了！”
姚昂嫌恶地啧了声，一脚踹开许无垠。
许无垠跪在地上瑟瑟发抖，脸色发白：“千岁爷，他们接下来不会要来抓我吧？我不想死啊呜呜呜......”
姚昂被他吵得耳朵疼，抄起茶盏砸过去，茶水茶叶糊了他一身。
“死了便死了，杂家如今自身难保，还管他们的死活不成？”
“要杂家说啊，你们这些个冤家就是太贪心，得了千钱想万钱，见了钱就想往自个儿兜里揣，最后将自个儿也填了进去。”
姚昂摇头，语调尖细而轻柔，表情却冷酷得犹如一座冰雕。
许无垠哭哭啼啼，害怕得抱住自己，缩成圆润一团：“下官也就贪了几千两，罪不至死哇！”
正说着，禁军破门而入，当着姚昂的面抓走许无垠，戴上枷锁与脚镣，在许无垠的呼号声中扬长而去。
“千岁爷！千岁爷救我！”
姚昂捏着烟杆，一动不动地坐在那里。
房门被风吹得“嘎吱”摇晃，门板上还留着禁军的脚印。
那脚印重重践踏着姚昂的自尊，面皮火烧火燎，心里也有火在烧。
“砰！”
姚昂将伴他十余载的烟斗砸得粉碎，眼中阴鸷毕露。
-
“启禀大人，一百六十八名京官皆已入狱。”
禁军副统领立于下首，粗声禀报。
谢峥看了眼天色，金乌西斜，已临近傍晚时分。
她从抽屉取出一只荷包，丢给副统领。
“这两日辛苦诸位了，这钱权当是本官请诸位喝酒的。刚好明日休假，敞开了肚皮喝也无妨。”
“多谢大人。”
副统领并未推辞。
这两日他们四处奔波，不知挨了多少骂，与人发生多少冲突，合该犒劳兄弟们一场。
副统领走后，谢峥将最后一点公务收尾，伴着下值的钟声走出户部，乘马车打道回府。
行至中途，马车忽然停下。
谢峥正闭目养神，突如其来的晃荡令她不悦蹙眉：“怎么回事？”
回应她的不是车夫，而是一道尖细嗓音：“国公爷，我家主子有请。”
谢峥挑起车帘，马车外立着一人，面白无须，五官清隽，赫然是个太监。
见谢峥露面，那太监垂首，语气轻柔，且不容置喙：“国公爷，我家主子邀您上二楼一叙。”
谢峥眸光锐利，如刀一般层层切割面前之人的皮肉，深入肌理，端详其骨相轮廓，越看越觉得眼熟。
“走吧。”
小永子呼吸放缓，待谢峥探出车厢，抬手搀扶。
谢峥并未推拒，搭着他的手下马车，款步踏入茶楼。
小永子引谢峥上二楼，行至走廊尽头，推开雅间的门：“国公爷，请。”
谢峥进入雅间，房门在身后关上，“嘎达”一声轻响。
“姚某贸然相邀，谢大人勿要怪罪。”姚昂斟茶，抬手示意。
谢峥与姚昂相对而坐，两指捏起茶盏，却未呷饮，手腕微晃，看那碧绿茶水摇曳生姿。
“华安绿茶，千岁爷好雅兴。”
姚昂笑了下，忽然发问：“谢大人可知，令尊因何而死？”
谢峥掀起眼帘，浅褐色眼眸犹如潜伏林间的蟒蛇，一瞬不瞬注视着姚昂。
姚昂笑意微凝，也不同她绕弯子：“我可以帮你。”
谢峥饶有兴致挑了下眉：“帮我什么？”
见她揣着明白装糊涂，姚昂心中不悦，面上未显分毫：“助你登基，为父报仇。”
谢峥指腹划过杯口，浸染湿意：“条件。”
姚昂露出胜券在握的笑，果然，没有人能扛得住皇位的吸引力。
“我要你封我为王，分我半数皇权。”
谢峥放下茶盏：“一山不容二虎，请恕谢某不能答应。”
姚昂眯眼，话到嘴边又咽回去，只问：“谢大人可要考虑清楚了，这世上仅有姚某知晓令尊之死的真相。”
谢峥施施然起身，紫色袍角自绣凳垂落：“不劳千岁爷费心，谢某想要的，自会亲自争取。”
说罢一拱手，头也不回地离开。
姚昂望着那大敞的房门，不屑哂笑：“不自量力。”
谢峥来之前，他还想着如果她态度不错，可以考虑告诉她身中剧毒的事儿。
既然谢峥如此不识趣，他又何必烂好心。
他等着谢峥回过来求他。
或者，在求他之前毒发身亡。
......
谢峥回到文国公府，刚踩着马凳站定，吉祥迎上来。
“公子，下午有罪官家眷去谢记闹事，伤了老爷。”
谢峥面色骤冷，阔步往明月堂去：“伤得重吗？”
吉祥小跑跟上：“额头被算盘砸了下，刮破一块皮，流了不少血。”
谢峥踹开迎上来，意欲献殷勤的管家：“是哪家的？”
吉祥应答如流：“是刑部尚书的妻女，她们是趁乱逃出耒的，护卫已将其扭送至刑部大牢。”
看来她下手还是太轻了。
“去查吴家。”
姓吴的判决已定，明日腰斩示众。
谢峥不打算更改判决，索性从吴家人入手。
伤害她阿爹的，有一个算一个，全要以命相偿。
谢峥一阵风似的卷到明月堂，谢元谨正躺下床上哼哼唧唧。
“娘子，我头好疼。”
“娘子我会不会一觉睡醒变成个傻子？”