孙耀宗：“之前安宁给你说了吧，我是皇商孙家的二少爷。我们孙家主要是经营布料生意的。孙家倒是商家里难得的子嗣稀薄，这一代我父亲就生育了三儿一女。其中我是二子，也是唯一的嫡子。另外二子一女皆是出自于我父亲的妾室李氏。可恨那李氏不但狐媚迷惑了我父亲，令他唯李氏马首是瞻，还纵容李氏残害我孙家子嗣。”

　　孙耀宗：“我母亲原是怀了三胎的，可惜只有我活了下来。如今我越发大了，如今十八了，却因为李氏的阻挠，到现在父亲都还没有给我议亲的打算。至于旁的事情，那李氏更是闹腾不休，只恨不得置我母子二人于死地。”

　　孙耀宗：“我实在是没办法了，如今我虽然手里不缺钱，却是没有接触过家里的产业，手里也没多少人。必是挡不住那李氏的诸多手段的。我也不瞒你，我只是想借着你的名头，让那李氏收敛一二。并没有对你不利的心思。”

　　苏宇安静的听完了孙耀宗有些混乱的解释，倒是听明白了他的意思。无论是交朋友，还是请吃饭、送大夫、邀请过来同住都是孙耀宗为了让他家里父亲和庶母李氏认为他和自己交好的手段而已。这确实是对自己没什么坏处，表面上看来。

　　见苏宇沉默不语，孙耀宗下定了决心，开口说道：“我也没什么能给你的，若你能帮我这一次，我愿意以三千两银子做酬劳。若是你能和我一起回孙家一趟，我愿以五千两银子作为酬劳。这是我所有的私房钱了。若阿宇有其他想要的，尽可以提出来。”

　　苏宇在心里惊讶了一下，果然不愧是皇商，出手就是大方。

　　苏宇却是推拒道：“我没什么可帮你的。”

　　孙耀宗有些着急：“我知道读书人不屑于大谈黄白之物，可说到底，人活在世，就是要吃饭喝水的。我知道阿宇拜师名门，可总要师父接济怕阿宇心里也不舒服吧。只要阿宇能与我结为友人，便是做做样子，阿宇可随意开出条件！”

　　孙耀宗这次也考上了童生，接下来就是院试，想必院试结束不但苏宇要回乡，孙耀宗也要回孙家去了。再找到一个靠山可是千难万难，孙耀宗不想去赌那个万一。

　　苏宇眼神掠过一丝锋芒，他又不是土生土长的古代人，对于那些目下无尘的读书人也是不能理解的。他从来都是弯的下腰做事的人，倒丝毫没有看不起真金白银的意思。

　　只是这孙家的情况全是孙耀宗的一面之词，不可全信。他如今说到底就是一个农家小子，万一卷进什么豪门争斗里，他这小身板可经不起风浪。

　　不过一口否决却也不行，好歹孙耀宗确确实实的帮了他一次，要不是孙家请了大夫，说不得王瑾安就要交待在这里了。王秀才可算是苏宇的启蒙童师，对于他的独子，苏宇自然希望王瑾安平平安安的，要不然苏宇回去也不好交代。

　　最后，苏宇还是答应了孙耀宗的邀约。却是说明，只是借住一月，考完院试他们就回去。也不需要什么银钱，只是朋友之间的普通交际而已。

　　虽是如此，孙耀宗却也是心满意足了。他原本就没有奢求苏宇能对他掏心掏肺。只要表现出两人相谈甚欢的模样，想必孙家主就会多重视他一分。

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　　既然应承了孙耀宗，苏宇回去就和苏肃说了。苏肃问明白事情的始末之后，也说道：“你考上了童生，也算是个大人了。大伯并不想多对你指手画脚，但你行走在外，要多留几个心眼。之前孙家固然是帮了我们，但却也不值得你搭上自己去报答。既然孙少爷是想要交好你，你自己要把握好分寸。”

　　苏宇自然肃容应了。既然苏宇已经答应了孙少爷，苏肃也不好让苏宇出尔反尔，几人当即就在孙耀宗派过来的小厮的帮助下把行李搬到了永福轩客院去了。

　　孙耀宗的大哥孙耀祖对于苏家几人的到来倒是没有丝毫的反应，听说他这段时间新得了两个美人，正沉迷于温柔乡内呢。连孙耀宗办的小宴都没露面。

　　这次院试不但早有准备的苏肃报了名，就连新鲜出炉的孙耀宗，苏天和苏宇都报了名。至于王瑾安，他的身子都还没有好透，苏肃可不敢让他去冒险。

　　孙耀宗自小也是受孙家请来的先生教导的，学问都是实打实的。这几天几人一起温书，讨论，倒也算是开阔了思路。

　　同为童生试，院试可比县试府试难多了，也严格多了。即便是苏宇苏天二人临时抱拂脚，却也是名落孙山。

　　这次院试，苏肃以第二十五名考中了增广生秀才，而孙耀宗也中了，不过是第六十三名，再差一点就落榜了。

　　不过孙家家大业大，倒是不在意那些禀生银之类的好处，只要能中秀才，即便是最后一名，孙家也是开心的。

　　正因为如此，院试放榜后孙耀宗可高兴了一阵。外力始终是外力，只有自己强大才算是立身之本。孙耀宗很明白这个道理。如今他也算是正了八经的读书人了，这对于商家可算是稀罕事。

　　在旁边有着不学无术的孙耀祖对照的情况下，他这个出息的儿子想必孙家主会更加重视的。

　　从县试到院试，半年来，几人都一刻不停的紧绷着情绪，不是在复习温书就是在考试。如今事情已经尘埃落定，无论结果是好是坏，总算众人的心情都放松了不少。

　　狠狠的歇了两天，苏肃就带着几人和两位孙少爷告别回乡了。

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第35章

　　这边， 苏宇

　　几人坐着牛车慢悠悠的回乡了。那边孙耀宗和孙耀祖也大张旗鼓的回了孙家。

　　孙家赶车都用的是上好的良驹，虽然碍于身份只能用一架的马车，速度却也是极快的。再加上如今路途平坦， 没过几日遍回到了孙家。

　　进了门二人就被叫去了面见孙家主。这次孙耀祖连个童生都没考上，而孙耀宗却吊车尾的中了秀才。虽然更疼爱大儿子，可二儿子也是亲生的， 还是正房嫡出，孙家主对于孙耀宗能考得上秀才还是很高兴的， 乐呵呵的勉励了两人几句， 还兴致勃勃要替孙耀宗办一场喜宴。

　　孙耀宗倒是不多推辞，一来商家子能考得上秀才的就是了不得的事情了，更别提他如今才十八岁。二来，能让孙家主出面替他操办事情，也能表现出他们母子受重视， 更有机会把他的婚事解决了。

　　那边， 李氏听到孙耀宗考上秀才的消息，恨得牙齿痒痒：“可恨我当初没有掐死那个小贱人！如今竟让他猖狂起来！”

　　又恨恨的揪着大儿子的耳朵训斥：“你还比你二弟大一岁， 请的夫子也是极好的， 怎的竟比不过那个小贱人？！”

　　孙耀祖浑不在意的闪过母亲的手， 懒懒散散的说道：“有什么用？爹不还是更喜欢我吗？再说了， 以后我是要继承家业的，费那个劲考科举干嘛？”

　　李氏只觉得这个儿子不开窍， 耳提面命的叮嘱道：“我不管那些！你必须得给我好好念书， 至少得考个秀才回来！你听到了没有！”

　　孙耀祖只觉得母亲唧唧歪歪的聒噪， 没坐一会儿就找个借口溜出去玩乐了。

　　李氏又气愤又无奈的坐在屋子里，要不是她身份低，弄死了正房夫人也扶不了正， 她早就不是一个区区妾室了。她做梦都想改换门庭，可恨儿子只知道吃喝玩乐，一点儿都没有上进的心思。

　　正在此时，孙耀祖身边跟着的丫鬟也过来了。李氏收拾收拾心情，让她进来回话。

　　这个丫鬟是李氏放在孙耀祖身边看着他的，以防孙耀祖乱来。自己儿子自己清楚，孙耀祖活脱脱的是一个纨绔子弟，她也怕孙耀祖惹上不该惹的人。

　　那丫鬟一进门就老老实实的跪下给李氏磕了个头，接着不用李氏多问，竹筒倒豆子一般的把在庐州府府城的事情一股脑的说了个清楚。

　　李氏敏锐的捕捉到了孙耀宗对于苏家众人的不同寻常，追问丫鬟，那丫鬟也不知道这些事情，稀里糊涂的只说二少爷与那孙少爷投缘，所以才邀请一同住在永福轩温习功课。

　　李氏对此嗤之以鼻，商家子别的不提，利益得失都在心里计算的清清楚楚的，哪能因为投缘就送银子送地方的？那苏家一定有什么猫腻。

　　见实在是问不出什么，李氏摆了摆手，赏了点银子打发了丫鬟。继续拉着人打听苏家的事情。

　　直到两天后，李氏才从孙耀宗不动神色的放水中打听到了苏宇拜师苏凌云的消息。

　　李氏听到消息心中一沉，俗话说破家知县灭门令尹，别看孙家荣耀加身，还是皇商，但是对于那些正经当官的来说，翻翻手就能让孙家惶惶不可终日。

　　他们商户与官宦门楣有着根本性的差别。

　　她必须得想办法，若是孙耀宗真的与那苏宇成为知心友人，那以孙家主无利不起早的性子，必是会一心一意的扶持孙耀宗的。

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　　孙家因为嫡子考上秀才办的宴会自然是热热闹闹的，中午孙家主容光满面的应付了来往的宾客，晚上家宴的时候还是笑呵呵的。

　　李氏极为受宠，原本家宴都是不许妾室上桌吃饭的，可李氏不但有位子，还一左一右的和孙夫人坐在了孙家主身旁两侧。

　　见众人都到齐了，李氏笑呵呵的倒是先开口了：“二少爷科考辛苦，回来几日妾都没见到人。还没当面恭喜一句呢！今儿见到二少爷，可得道声恭喜！”

　　一个妾室抢在男女主人的前面招呼众人，显然不合规矩。不过孙家主不在意，其他人也没有胆子训斥李氏。

　　就连孙耀宗也只好应付了两句：“这段时间又是考试又是赶路的，回来就有些咳嗽，倒是疏忽了家里。”

　　李氏笑吟吟的说道：“二少爷如今可是金贵，可得好好看顾着自己的身子！若是你那边下人伺候的不好，只管说出来，老爷必是要给二少爷指些得力的人去伺候的！”

　　孙家主笑呵呵的在旁边吃菜喝酒，一点儿都不觉得一个妾关心嫡子的事情有什么不妥。

　　李氏的话自然被孙耀宗不动声色的挡了回去，罕见的，李氏竟然也不生气。仿佛是真心实意的为孙耀宗开心一样。这反常的一幕不由得让孙耀宗警惕了起来。

　　眼见着孙家主被李氏的话哄得开怀大笑，孙耀宗倒是没有和李氏抢风头的意思，即便今日原本最应该出风头的是他。在孙家，一切的规矩在李氏面前都是个笑话，无数人血淋淋的例子告诉众人，不要在孙家主面前招惹李氏。

　　正说笑着，李氏仿佛不经意的提到了苏家：“听说二少爷这次去交到了好几个朋友？还把人邀请到永福轩小住了几日？二少爷可真是一心为了科考，不像大少爷，考试也没考好，朋友也没有结交。”

　　此时李氏在身边，孙家主的心又开始往旁边偏：“祖哥儿原本落榜就伤心，自然是顾不得外出结交友人。不定心里多难受呢！你也别说他了。老二，你也不安慰安慰你大哥！”

　　孙耀宗深呼吸一口气，告诫自己不能生气。这么多年了，不是早就看清楚了吗？有什么好生气的。

　　那边李氏却是娇笑着嗔怪道：“我哪里责怪祖哥儿了！我是他娘！能不疼他吗？看老爷说的！好像我一点儿不心疼祖哥儿一样。”

　　说着，李氏把话题又转了回来：“不过二少爷到底是小孩子，交朋友只顾着投缘了，别是什么歪瓜裂枣的骗了二少爷吧！老爷可要查清楚！”

　　孙耀宗心头一跳，不祥的预感在心里浮现。李氏应该早就查到了苏宇的背景了，如今这么说出来却是为了什么？总不会是什么好事！

　　眼见着孙家主皱起了眉头，孙耀宗连忙开口说道：“我与苏家苏宇很是投缘，苏兄出身耕读世家，家里每代都有三四个秀才，在舒城县也算是远近闻名了。不但如此，苏宇更是拜了京城武安伯府的嫡子苏衙内做了弟子。不是什么不知底细的人物！”

　　闻言，孙家主眼中闪过一抹精光，关心的问道：“此话当真？”

　　孙耀宗面露笑意：“自然是当真的，科考可都是要填写户籍的，我看的真真的，这个苏宇就是那个被苏衙内收为弟子的那个。”

　　孙家主哈哈大笑起来：“好！好！好！我儿不但自己能考得上秀才，交的朋友也是读书人！好啊！”

　　开心了一阵，孙家主大手一挥，豪爽的说道：“府城那栋宅子的地契待会儿我让人送到你那里去，我们家在府城有六七套宅子呢！你们几个之后要去府城的时候多着呢！若是那苏公子不嫌弃，你就是送他一套宅子能有什么？”

　　孙耀宗面上浮现出笑意，起身谢过父亲。

　　见孙家主喜不自胜，李氏眼中闪过一抹阴霾，她就知道，只要老爷知道了孙耀宗那个小贱人攀上了高枝，他必然会格外重视。总算她早就有准备，要不然看着被她压着二十多年的正房那边又抖起来，她可不认为自己能得什么好。

　　李氏面上浮现出惊讶之色：“哎呀！竟是如此！倒是我糊涂了，我就说二少爷不会无缘无故的对人好的！”

　　说着，眼珠一转，巧笑嫣兮的挽住孙家主的胳膊，撒娇的说道：“我听丫鬟们说，那苏公子如今才十五岁，还未娶妻呢！咱家大姐儿如今十四，这不是天赐的良缘吗？虽然咱家是商户，可大姐儿容貌秀丽，嫁妆丰厚，倒是很相配！既然二少爷和那苏公子情谊深厚，那苏公子必是如同二少爷一样的正派人。能把大姐儿嫁与这样的人，妾是再甘愿不过的！”

　　这年头，商户小姐嫁给秀才举人的比比皆是。商户投资了那些秀才举人，那些秀才举人一朝得势，自然会回护一二，都是互惠互利的事情。

　　孙耀

　　宗的面色却是难看起来，不说他和苏宇的关系没有那么进，就是至交好友也没有盯着兄弟后院的事情。更何况孙大小姐虽然是家里唯一的小姐，可也是庶出。

　　这年头，讲究一日为师终身为父，拜了师就是和亲生孩子没什么两样了。一个庶出的商户小姐可配不上武安伯府嫡子的弟子。

　　孙家主却是被李氏的话打动了，又听得孙耀宗拿着孙大小姐庶出的身份说事，孙家主的李氏的一哭一闹之下直接把孙大小姐记到了嫡妻名下，以后孙大小姐就是孙家的嫡长女了。

　　催着孙耀宗给苏宇和孙大小姐牵线搭桥，孙家主和李氏也没心情继续慢悠悠的吃饭喝酒了。至于孙耀宗的心情更是如鲠在喉。这顿家宴就在这种古怪的氛围中落下了帷幕。

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第36章

　　自从落榜以后， 苏玉越发显得阴郁起来，回去的路上自顾自的发呆也不愿意和其他人说话。

　　倒是苏楠看得开，被众人开解了之后就又打起了精神， 还和苏宇说明年再考，要和苏宇一起去府城考试。

　　见苏楠是真的没有太过挂在心上，苏宇这才放下心来。这次去了七个人， 得了一个秀才，三个童生回来， 可谓是收获满满。等几人回到村里的时候， 村里都是喜气洋洋的。

　　几人在第一时间都去了苏家族长苏简文那边，村长也早就在苏简文家里等着了。一见到几人进门，村长就乐呵呵的上前招呼道：“可算是回来了！快进来，几位族长族老们都在呢！”

　　苏肃带着一贯温和的笑意，往屋里走去：“让几位长辈等我们几个小辈， 倒是我们失礼了。”

　　村长笑呵呵的拉着苏肃， 带着众人进了屋，果然， 苏简文和几位族老正在屋里喝茶。见到众人进门， 苏家的人和王家的人面上的笑容大了些。