进出府衙的，除了文吏，更多的是那些面容精悍、步履匆匆的武官。

　　送进去的公文里，关于仓廪盘点、防务巡查、人员调动的急件明显增多。

　　他想到城内的流言蜚语， 心中惴惴不安。

　　只可惜， 成为官吏的俸禄实在是高， 不然他或许会选择跑路。

　　江墨心下感叹。

　　还未想明白到底是怎么， 只听得一声：“濯清， 同我去仓廪。”

　　江墨心一惊， 当即起身， 俯身称唯。

　　去城东仓廪核验账目， 江墨和沈惪坐的马车，马车内有暖炉自然是暖和的。

　　只不过，两人在密闭的空间内，多少叫江墨有些不自在。

　　面对这个年纪比他小二十来岁的年轻人，他总会生出一股子怯懦， 一时间不知道谁才是那个多吃了几年饭的。

　　奇怪，实在是奇怪。

　　他只当自己没见过贵人。

　　“大人，可要掀帘子？”江墨面对一个比自己小二十来岁的，依旧谦卑。

　　沈惪自然能看出他是想看看，淡笑点头。

　　掀开帘子，空落落的街市映入眼帘，往日热闹的市集今日生出一股子颓败。

　　江墨抬手掀着帘子，瞧见巷口老妇压低声音对儿媳说着什么，紧接着两人进了屋内。

　　他甚至听到了门闩下落的声音。

　　铁匠铺前，几个汉子围在一起，面色凝重地把几把豁了口的老旧刀剑翻来覆去的看。

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　　绷紧。

　　短短一日功夫，这些好不容易安顿下的百姓身上再次浮现出绷紧。

　　江墨心中叹息，他深知，对于根基未稳的城池而言，恐慌与猜忌，比外部的刀兵更具破坏力。

　　人心是最容易被瓦解的，官府若不能及时澄清，后果不堪设想。

　　但真的有人要来夺灵寿粮食吗？江墨不知道这些话从哪里传出，但他认为，也不是没可能，赵国被灭之后，这几座城池就被搜刮了一遍又一遍 。

　　郡守如何能弄到这些粮食也是稀奇事。

　　“大人——”江墨忍不住开口。

　　旁边的沈惪看他，眼神平静。

　　“这谣言若是不止，怕是……”江墨欲言又止，他自然不觉得对方不知道，却不清楚对方为什么明明知道却什么都不做。

　　这位名义上的郡守府长史，实际上的政务总揽者，面对府内日益增多的紧急文书和愈演愈烈的恐慌流言，却过于平静了。

　　江墨心中不明，想着莫不是考验？却又觉得拿百姓考验实属荒谬。

　　不若早些离开？

　　若是真的出事，灵寿显然危险。

　　“流言？”沈惪的声音不高，带着文人特有的平淡，半垂着眼帘：“市井之言，三人成虎，自古皆然。做好你分内之事即可，春耕关乎明年口粮，不容有失，该怎么做，就怎么做。”

　　并无什么苛责的话，江墨却莫名感到一阵心悸，仿佛自己那点小心翼翼的试探，早已被对方看得通透。

　　江墨按捺住心中翻腾的疑窦，缓声称唯。

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　　而此时，暗戳戳准备搞事情的林岚与沈凌，正并肩立于城墙垛口之后，身侧是刻意减少、显得稀疏寥落的守城士卒。

　　个个按林岚吩咐，穿着不甚齐整的旧衣，脸上涂抹了些灰土，做出萎靡不振之态。

　　两人默契十足的抽出单筒望远镜，视野一下子变得广阔。

　　远处官道尽头，一队骑兵的身影在风雪中逐渐清晰，却又在距离城墙约十里处，齐刷刷地停了下来，不再前进。

　　“啧，停得倒果断。”林岚啧了一声，眯起眼睛细看，手按在冰冷的墙砖上，“看来那些东西起了作用。”

　　生九守在两人身后，神色沉静，目光如鹰隼般掠过四周逡巡的队伍。

　　看了一圈，没瞧见漏洞，也跟着抽出望远镜看去，看热闹他从不缺席。

　　一眼扫去，五十余骑，队形严整，虽止步不前，却依然保持着进攻的楔形。

　　这一批比之前的斥候看起来靠谱的多。

　　为首者身形魁梧，一股剽悍之气油然而生，止步不前至少是投鼠忌器，不敢轻易踏入这疫城。

　　“乐景缺粮是真，疑心也是真。”沈凌低声道，“他派这队人来，既是试探虚实，也是想不战而屈人之兵，用最小的代价拿到粮食，直接拒绝，可能引发冲突；轻易给予，则暴露虚实，后患无穷。”

　　他与乐景好歹相处过几日，那人生性多疑，狡诈多变，不是什么简单的角色。

　　正说着，只见那队骑兵中分出一骑，单人独马，举着一面小小的认旗，朝着城门方向不紧不慢地驰来。

　　马上士卒显然也心怀恐惧，尤其越是走进，地面残留的黑色痕迹越是明显，像是火烧，时不时还能看到草帘子被压在雪下。

　　独自面对疫病和疫城，可比打仗煎熬多了，那斥候坐在马上，刻意放慢速度，不断左顾右盼，精神绷紧。

　　“来了，送信的。”林岚冷笑，“看来是想先礼后兵，或者以‘礼’压人。”

　　两国交战不斩来使这一点哪儿哪儿都通用。

　　更何况，林岚本就没打算对那一队斥候做什么。

　　那骑越来越近，在距离城门约一箭之地停下，仰头高喊：“城上守军听着！我乃乐景大将军麾下先锋官六合左先锋信使！奉大将军令，有书信呈交灵寿郡守沈凌沈大人！”

　　城头上一阵“慌乱”的骚动，几个“病弱”的士卒似乎不知所措。

　　“咳咳咳——”

　　“咳咳——”

　　咳嗽声起，原本声音不大，但连成一片后，怎么听都叫人觉得瘆得慌。

　　那人吓得不停往后退，又不敢直接回去，瞪大眼看向城墙。

　　上方面色古怪的士卒们交头接耳一番，才有一名“头目”模样的军官，强打精神探出身子，声音沙哑地回应：“什、什么信？我们郡守大人身体不适！尔等速速退去！休要靠近！”

　　语气色厉内荏，完美演绎了心虚与恐惧。

　　那信使显然早有预料，瞧见那军官脸上带着“红斑”，他心中慌乱，拔高嗓音，尽量让声音显得威严：“此乃大将军亲笔书信！事关边境联防与贵城安危！速速通报沈郡守！延误军机，你们担待不起！”

　　“那你进——”头目作势要让人开城门旁边的角门。

　　那人一看，顿时心慌。

　　进疫城他可还能活着出来？

　　“咳咳——”重重咳嗽两声，他又道：“我知城内情况不好，你们放个篮子下来，我便不进去了。”

　　林岚躲在后面嗤笑。

　　一人独来，可不就是胆小怕事嘛。

　　又是一番装模作样的“请示”，城头才“勉为其难”地放下一个小小的吊篮。

　　信使将一封插着羽毛、封口盖着鲜红印泥的皮筒放入篮中，看着吊篮晃晃悠悠升上城头，仿佛完成了一件危险的任务，立刻调转马头，头也不回地飞奔归去，仿佛多留一刻都会被无形的疫病沾染。

　　皮筒很快被送到林岚和沈凌面前。

　　沈凌当众拆开，取出里面的信笺。

　　林岚就站在他身侧，目光平静。

　　展开信纸，字迹颇为端正，没有风骨，倒是符合乐景的人设，从市井被挑中的莽汉形象。

　　信应当是乐景亲自写的没错，开头照例是官样文章的问候与对边境安宁的套话，旋即笔锋一转：

　　“……本将军奉三皇子殿下钧旨，戍守北境，保境安民，职责所在，夙夜匪懈。然今岁北地苦寒，粮秣转运维艰，麾下将士饱受饥寒之苦，赖沈郡守与上下戮力同心，局面渐稳，仓廪或有所余……”

　　看到“仓廪或有所余”几字，沈凌与林岚交换了一个心照不宣的眼神。

　　切入正题了。

　　“……念在你我同处边陲，唇齿相依，皆为朝廷效力，吾推举沈氏入朝围观，沈大人想必体恤袍泽艰辛，暂借粮米一千石，以解燃眉之急，安抚军心。

　　待来年春暖，道路通畅，必当加倍奉还，此举非仅为一军之需，更为北境大局之稳。

　　若军心不稳，变生肘腋，恐非贵郡之福，亦非边境百姓之幸。

　　望以大局为重，慷慨相助。”

　　信末，是乐景的落款和一方清晰的将军印。

　　字里行间软硬兼施的味道再明显不过。

　　军心不稳，变生肘腋更是明目张胆的警告。

　　“信写得不错，有求于人，还不忘敲打，这乐景怕是比传言的更难缠。”沈凌将信纸轻轻折起。

　　想了想，道：“他急，我们却不能急，他疑，我们就要让他更疑。”

　　此言一出，众人齐刷刷看向一副游刃有余姿态的沈凌。

　　莫名有一种看到了沈惪的既视感。

　　不愧是亲叔侄。

第173章 毒计一条

　　空气里弥漫着灯油燃烧的淡淡糊味。

　　帐内一片安静。

　　林岚、沈凌相对而坐， 中间隔着一张宽大的檀木桌，乐景那封措辞软硬兼施的来信被摆在中间。

　　沈凌放下笔， 根据林岚授意草拟出一封言辞恳切却推诿拖延的回信副本。

　　当然，这只是初稿。