林堰：“……”

　　汤姆：“……”

　　好汉不提当年勇，但是于颂秋认为，这个“勇”还是值得一提的。她弯下腰，小声问汤姆：“你是什么学校毕业的？”

　　汤姆悲愤地回答：“不要把我和他们混为一谈！我可是专业的！我母校是天使计划统一培训基地。”

　　倒是小看他了。于颂秋不好意思地拍拍他的外壳，以示歉意。

　　虽然于颂秋从没听说过这个学校，但是不妨碍她从壮汉的表情上猜出这是一所名校。

　　她直起身子，再次满足自己的好奇心：“你们不应该出现在幼儿园里嘛？”

　　长刀神情恍惚：“她们说我们三个去当幼教太浪费了。”

　　于颂秋沉默地观赏了一下三位壮汉发达的肌肉，以及可以弹飞红枣的饱满胸肌，感觉她们说的对。

第5章 第五份希望

　　究竟怎么处理这三个人，是一个问题。

　　林堰微笑着表示“斩草要除根”，此话一出，汤姆的脸色瞬间变了。

　　“要处刑也应该交给新生计划援助中心里的法庭才对！这群书呆子可不会管你是因为什么杀的人，只要被监控拍到你在安全区里杀人了，你这辈子就毁了！”他大声嚷嚷道。

　　林堰耸耸肩：“难道放了他们？”

　　“其实……可以换赏金的。”伐木斧小声建议。

　　四个人和一只扫地机器人集体对他行注目礼，大约是没有人想到一位“先当逃兵，后无视安全区条约”的叛逆小伙居然会如此守序。

　　汤姆绕着他转了一圈，直转得他胆战心惊：“兄弟，你有这个觉悟，早干嘛去了。”

　　伐木斧呆呆愣愣：“不，不知道。”

　　于颂秋没有参与这场讨论，而是蹲在地上研究了一会倒霉的“队长”。片刻后，她抬起头，刚好看见林堰没收了壮汉的打火机和计生用品，顺便把其他的垃圾还给他们。

　　见于颂秋嘴唇翕动，却没有发声，林堰耐心地解释：“他们每个人都值200信用点的悬赏，足够你在新生计划援助中心租三个月的单间了。”

　　“不……不是这个问题。我感觉你需要过来看看。”于颂秋重新握紧撬棍，紧张地注视着尸体，“还有，你们的队长以前是什么样子的人？他很暴躁？还是很邪恶？”

　　“怂。”长刀不假思索，随后就被伐木斧踩了一脚，“嗷”得惨叫一声。

　　此话一出，众人瞬间变色。

　　林堰三步并做两步地靠近尸体，用金属棒拨弄了一下截面。撕裂的肉条互相交错，缓缓蠕动。

　　“你们的队长是变异体？”他快速发问。

　　三位壮汉你看看我，我看看你，满脸茫然。

　　汤姆的顶盖突然升起一个黝黑的钢管，他的电子合成音由于剧烈的情绪反应而出现了不正常的颤音：“闪开！”

　　林堰一个跨步跳到汤姆身边，就看见一道红紫色的火焰从钢管口喷出，直直冲向尸体。

　　猛烈的火舌舔舐着“队长”断成两截的躯干，诡异的声波在空气中嘶哑回荡。

　　于颂秋捂住耳朵，蹲下身子，感觉自己有点想吐。

　　“呕……”然而不知道哪位壮汉已经付诸了行动。

　　不知道多久过去，炙热的空气逐渐变得清新起来。于颂秋头晕目眩地从地上站起身，打了个踉跄。

　　三位壮汉勾肩搭背，在地上吐成一团。呕吐物中，隐隐约约有些红线蠕动。

　　林堰正在往尸体上浇着清澈透明的液体，他提着一只沾着黄色的磨砂汽油桶，散发出一股诱人的茉莉花香。

　　汤姆“滴溜溜”地转回壮汉旁边，顶盖升起的钢管变成了一只带有针尖的机械臂。

　　机械臂挨个戳了戳三位壮汉，汤姆的显示屏上滚过一堆进度条，最后卡在了中间偏后的位置。

　　“还得等一会。”他嘟哝道，“但是你们三个，应该回去重修《荒野常见寄生虫解析》这门课！”

　　虽然于颂秋没学过《荒野常见寄生虫解析》，但是不妨碍她猜到了“队长”袭击她的根本原因。

　　伐木斧依旧是一副恍恍惚惚的表情，随后突然倒吸了一口冷气。

　　进度条依旧卡在中部偏后位置的汤姆冷嘲热讽：“你现在脑子清醒了？”

　　伐木斧两眼放空：“这操|蛋的世界，这操|蛋的荒野。”

　　虽然伐木斧、长刀和金属棒，在某种意义上也算是受害者，但是于颂秋依旧无情地把他们捆成了一团。

　　“我的分析结果还没有出来，你们最好还是被固定住吧。这样即便你们有人被另一只母虫选中了，说不定它也会自己跑掉。”汤姆好心地提议，机械臂的针尖在灯光下反射出染血的冷光。

　　林堰慢悠悠得提着茉莉花味的桶走过来，开始现场讲课：“变异红线虫，母系社会的变异动物。母虫可以控制被寄生者的言行举止，拥有不逊于人类的智慧，但是行动缓慢。子虫可以在500米距离内收到母虫发出的信号，并根据信号控制被寄生者的行动，却不具备独立思考能力。”

　　他把只剩一半的清澈液体放回四人自行车上，用布盖好：“辨认被母虫寄生者的特征是：在强光照射下行动迟缓，行为趋向于无差别的恶意行为。当然，也可以通过血液透析辨认。”

　　他看着壮汉三人组露出惊恐的表情，互相挪得离对方远了一些，才继续说道：“被母虫寄生的人，除非母虫感到威胁，自愿脱离，不然毫无解决办法——并且如果被寄生得太久，母虫将和那个人融为一体——比如像你们队长这样的，就已经回天乏力了。

　　“但是被子虫寄生的话，就简单多了。母虫一死，它们就死了。”

　　一盏刺眼夺目的露营灯被他拿在手中，挨个照过壮汉的脸：“祝愿你们没有被另一条母虫看上，起码没有被看上太久。”

　　金属棒颤抖痉挛着发出呓语，一条肥硕的红色蠕虫从他口中缓缓爬出，前端分裂出无数细小的触须。

　　“呕……”又是一阵稀里哗啦的呕吐声。

　　于颂秋看着变异红线虫缓缓得从他们面前爬走，感觉胃部一阵翻腾：“为什么？”

　　她问，为什么让变异红线虫离开？

　　林堰充满无奈：“它们共享记忆。变异红线虫和人类和平共处的原因是，它们遵守如下规则：一旦有人找出它们，它们就必须放弃寄生者，离开这片区域，重新寻找目标。而人类不得在它们放弃寄生者后，对它们进行攻击。”

　　“欢迎来到废土，朋友。”汤姆语气沧桑，好似一位老者。

　　既然是误会，那么大家还是友好得遵守了《临时安全区条约》。

　　三位壮汉脸色苍白得起身清理他们的呕吐物，顺便捡来许多枯柴，把队长的躯体彻底烧掉。

　　在第二条母虫爬走后，汤姆又挨个戳了他们一下，最后把目光看向林堰和于颂秋：“你们要不要也来戳一下？”

　　于颂秋正犹豫不决，却不料林堰断然拒绝。

　　“这是一次性的吗？”他问。

　　汤姆傻了：“什么？”

　　在废土时代，哪有那么多一次性针头给人们使用，这玩意儿也属于用一个少一个的范畴。

　　“不是一次性的不用。”林堰认真道。

　　“噼里啪啦——噼里啪啦——”

　　巨大的篝火散发出一股清新的茉莉花味。于颂秋吸吸鼻子，感觉有点好闻。

　　林堰笑道：“天然香氛，这个液体就是用来掩盖肉被烤焦的气味的。”

　　于颂秋点点头，又摇摇头，裹紧了一条披在身上的格纹小毯子。无论怎么说，她还是不能习惯废土上拿死者开玩笑的风气。

　　伐木斧带领着长刀和金属棒，把一辆三轮车和两辆电动车开了过来。

　　三轮车的车兜里，支起了一个一人高的人字形屋顶，上面整齐得斜放着两块太阳能充电板。太阳能充电板的边缘处垂下几根被捆在一起的粗电线，连接着三轮车兜里的移动充电柱。

　　他们从车兜里破旧的被子下拿出两罐墨绿色的罐头，又拿出一个透明的玻璃瓶：“一起喝一杯吧，如果没有你们的帮助，我们就又要团灭了。”

　　甘醇的果香从酒瓶中扩散，闻起来有点像苹果、橘子和薄荷混合的气味。见林堰没有拒绝他们的好意，于颂秋便也倒了一小口。

　　初入口是微甜泛酸的烂苹果味，紧接着透出些许橘皮香气。一直等到一口咽下，口腔中才微微有些清凉感。

　　酒精度数非常低，于颂秋猜它也许只有3度左右。

　　开山斧和长刀、金属棒互相碰杯，口中低念：“愿陈元获得安宁。”然后一口吞下。陈元大概就是队长的名字了，于颂秋想。

　　他们拿来的罐头分别是一罐糖水苹果和一罐香辣兔肉。在火焰的加热下，兔子肉中的油脂微微沸腾，变得红亮清澈，一股辣椒香味让于颂秋不禁打了个喷嚏。

　　糖水苹果被平均得分给每一个人，最后的糖水则留给了汤姆。他的机械臂挪动到罐头上方，把刚刚戳过壮汉的针尖探入糖水中，发出称赞的声音。

　　于颂秋清晰得看见针尖上还沾着血液，不由自主得往林堰看去。林堰坐在篝火旁边，一个喷嚏接一个喷嚏，最后落荒而逃。

　　“你们吃吧，我去守……啊啾！……夜。”他说。

　　在香辣兔肉让人印象深刻的辣椒味中，于颂秋状似无意地问道：“是不是变异红线虫也感染了之前的两队人？”

　　伐木斧叹气：“不知道，我们一路上根本没有找到他们的踪迹。所以我们打算往西边再看看。”

　　他嗫嚅了一会，低下头，继续吃兔子肉。被变异红线虫控制着说出的逃兵发言，确实是他内心深处最根本的想法。

　　唯一不同的是，真实的他一边恐惧，一边继续向前。

　　顺着他手指的方向看去，于颂秋辨认出那是她们来时的路。回忆起公路113号休息处的真菌们，她开口道：“也许你们要好准备了，那边被真菌包围，四处都是漂浮着的孢子云。”

第6章 第六份希望

　　伐木斧和长刀、金属棒面面相觑，最后艰难的开口：“谢谢你的提醒，但是我们必须去那里。”

　　用一根树枝代替笔，用泥土代替纸，伐木斧草草地给于颂秋画了一下示意图。北部的旧城和南部的河道把公路夹在中间，让它成为了联通避难所S3和新生计划援助中心的唯一道路。

　　相比之下，不会主动攻击人类的孢子云，可以算得上是最安全的选择。

　　末了，伐木斧多嘴道：“其实我们以前经常走这条路，孢子云确实有一些，但也可以避开。”

　　于颂秋不再劝说，也许他们看见那充满悬浮物的空气后，会改变自己的想法。

　　兔子肉鲜香紧实，非常好吃，就是属实辣过了头。于颂秋浅尝则止，开始掏出卷纸擤鼻涕。也不知道林堰以前都在哪里搜刮物资，她们有整整两大箱卷纸。

　　稍微吃了几口，三队人各自回各自的地盘上休息。于颂秋和林堰轮流守夜，百无聊赖地坐在篝火旁，看着壮汉们睡得横歪竖斜。

　　汤姆在被改造成“扫地机器人”之后，似乎脱离了睡眠的需求，他把他的遥控汽车开到篝火旁，放下斜坡，稳稳地回到遥控汽车里的充电装置上，不再动弹。

　　一夜无事发生。

　　第二天早晨，壮汉们过来道别。他们煮了一些公园里河流的水，补充了水袋，便准备向西前进。

　　在得知于颂秋，林堰和汤姆都打算前往新生计划援助中心报道后，伐木斧把陈元的遗物装在一辆电动车上，充满了电，交给于颂秋。

　　他们希望于颂秋和林堰、汤姆三人，能把这些宝贵的物资送回新生计划援助中心，以减少不必要的损伤。