姜父还在的时候，刘业勤就经常回来探望，就算自己没时间也会让妻子带着孩子过来。

　　姜父离世后，尤其是赵秋生离世后，他就来得更勤了，几乎每个月都会过来一两回，像这次这么长时间没见人的，确实极少出现。

　　姜茶之前就打算亲自去看看情况，刘业勤不是那种无缘无故没动静的，必是家里出了什么事。

　　“大师兄，你老实告诉我，家里是不是出了什么事？”

　　“我家里能出什么事。”刘业勤直接否认：“倒是你，这些日子肯定很难过吧，大师兄没本事，帮不了你太多。”

　　刘业勤说着，从兜里掏出一沓会子，硬是塞给姜茶。

　　姜茶一看，竟是七张一贯钱的和两张五百文的。

　　“大师兄，你这是做什么！你不会把家里的钱全都掏干净了吧？”姜茶眉头紧蹙。

　　刘业勤虽然从来不曾说过自己的经济状况，总说自己过得不错，每天都能接到活，可具体如何大家都看在眼里。

　　家里六口人，身上衣服都是缝缝补补很多次，逢年过节也极少有新衣服。

　　四个孩子看到糖果都很眼馋，明显平时就没怎么吃过，他们觉得自己装得很好，实际上根本瞒不住。

　　吃饭时，孩子们也明显得了叮嘱，不敢放开着吃，可瞧那满足的小模样就知道平常吃不到这些好东西。

　　姜母也曾想着私底下补贴，可刘业勤特别固执，从不拿姜家一分。

　　有一次姜母偷偷塞钱给刘业勤的妻子蔡大娘子，为此刘业勤第一次对妻子发了火，后来还是把钱都还了回来。

　　姜父当时教训刘业勤，长辈赐，不可辞。

　　刘业勤这才听话地收下，可他很快就会想法子买更贵的东西补回来。

　　一来二去，姜母也就不敢干这事了，原本是想着让帮衬，如此一来反倒给刘业勤带来压力了。

　　刘业勤平时最是听话，指哪打哪儿，姜宝珠小时候被小伙伴气哭，找刘业勤帮忙揍对方，刘业勤也不管人家还小自己好几岁，直接就上拳头，完全没有分辨是非的能力。

　　只要姜家人说的，他肯定就会去做。

　　可到这种时候特别固执，不管谁说了也不听。

　　姜父这个做师父的也没法子，他的手又伸不到那么远，没法帮他，只能眼睁睁看着刘业勤一家日子过得清苦。

　　现在刘业勤一口气掏出这么多钱，姜茶心中有种不祥的预感。

　　“有大师兄在，师妹你不用担心。这些钱你先花着，我会再想办法的。”

　　姜茶冷声：“想什么办法？你若是不老实交代这些钱哪里来，我今天就去你家查清楚。”

　　“师妹……”

　　“大师兄，你知道我的性子，我可不是在开玩笑。”

　　刘业勤搓搓手，老大一个人缩在一旁跟个鹌鹑一样。

　　小的时候刘业勤是姜宝珠的哥哥，一直照顾姜宝珠，可等姜宝珠长大，反倒是姜宝珠罩着这个头脑不太灵光的哥哥，身份有些颠倒过来了。

　　若是有人嘲笑刘业勤是个没爹没妈的孤儿，刘业勤没说什么，反倒是姜宝珠将对方骂得狗血淋头。

　　姜宝珠并不是泼辣性子，但是谁欺负自家大哥，她立马化身泼妇。

　　小时候姜宝珠贪玩，掉入水里，是刘业勤不顾河水冰冷，跳下去把她救上来的。

　　“我，我……师妹你做什么，快，快松手，被人看了不好。”

　　姜茶突然抓住刘业勤的手，将刘业勤吓了一跳。

　　小时候两人确实亲密无间，经常手牵着手出去玩，可长大后就不易这么亲近了。

　　姜茶将刘业勤的手放到眼前，看到狭缝里的黝黑。

　　他的手比从前更加粗糙，上面长了很多新的老茧。仔细看，身上也灰扑扑的，比从前黑了不少，那种黑并不像自然的肤色黑，像是洗不干净似的。

　　“刘业勤！”姜茶吼道。

　　刘业勤吓了一跳，再不敢挣扎。

　　“宝……宝珠妹妹。”

　　最开始刘业勤叫姜宝珠为小姐，被姜父姜母纠正后，就叫宝珠妹妹，可等姜父收了郭东杰为徒后，就跟着叫师妹了。

　　姜宝珠反对过，可刘业勤还是坚持这么叫。

　　大约是从前流浪的经历太深刻，他都有深深的不配得感，姜家人对他越好，他越这般谨慎，生怕冒犯会失去。

　　姜父任由他自己在外头打拼，也是出于这个原因。

　　刘业勤在姜家终究有些不自在，总把自己看低了，恩情让他总觉得自己矮大家一头。

　　虽然这是他心甘情愿的，也甘之若饴的，可姜父不希望自己辛苦养大的孩子永远这么卑微。

　　因而姜父姜母虽不舍，也还是让他自寻出路。

　　至少这样他能恢复正常的心态去生活，才不会带着千金重的负担而活。

　　“你若还当我是妹妹，就老实告诉我，你去干了什么。”

　　姜茶一算日子就觉得不对，郭东杰很早就知道姜家着火的事，他虽然之前处理家中事一团乱，可在这种事上去是很周到的。

　　他肯定第一时间就通知了刘业勤，可刘业勤却隔了这么久才过来，这显然不正常。

　　刘业勤低着头，半天没吭声。

　　姜茶冷声：“你不会是去挖煤了吧？”

　　刘业勤打了个哆嗦，明明长得比姜茶高大得多，可在姜茶面前毫无招架之力，恨不得将自己缩成一团。

　　“刘业勤啊刘业勤，你长出息了啊，你好好的木匠不做，跑大老远地方给人挖煤！你是不是觉得自己命长了，不想活了？那些钱是好挣的吗？若是出了意外，你让嫂子和四个孩子怎么活？！你难道想让孩子们也跟你小时候一样吗？”

　　姜茶怒气直冲天灵盖，口无遮拦的骂骂咧咧。

　　这个年代挖煤技术极为低下，非常容易出现坍塌事故。

　　普通人根本不会去干这一行，多是犯事之人被强压着去的，还有被坑蒙拐骗忽悠去的，也有实在日子过不下去，为了更多的钱才会去的。

　　刘业勤一家虽然过得清苦，可也不到揭不开锅的地步，填饱肚子还是不成问题的。

　　毕竟刘业勤是有手艺的，说差一些也只是相对姜父几人而已，没法接那些大户人家要求高的活，这种活相对赚得更多。

　　可应付普通人的需求，那也是绰绰有余的。

　　有门手艺，在这世道不至于饿肚子的。

　　可他却是要去挖煤，那完全是在死亡线上蹦跶作死的节奏。

　　王二嫂连忙出声打圆场：“弟妹你别生气，你大师兄肯定不会胡来的，他不是那种没计较的人。”

　　姜茶却是哭了：“他是有计较，可他为了给我钱，就能变成那种人！刘业勤，你到底要记那份恩情到什么时候？你若真的出事，我怎么对你妻子和孩子交代？他们现在才是你最重要的人，你怎么不多为他们想想。是你承了我们姜家的情，不是他们。再说了，这么多年，你早就还完了！你不欠我们的！”

　　姜茶一屁股坐在椅子上，也开始哭了起来，眼泪啪嗒啪嗒的流，完全制止不了。

　　那种恐惧刻骨铭心，她再也承受不住还有亲近之人离世的消息。

　　姜茶现在就是姜宝珠，已经完全接纳了她的记忆和感情，也继承了她接连失去亲人的记忆，所以才会如此真切的感受到痛苦和惧怕。

　　“妹妹，你别哭，是哥哥的错。”刘业勤手足无措，方才被骂还不觉得如何，看到姜茶的眼泪就彻底没辙了，焦急得团团转。

　　从小到大，他最怕的就是看到妹妹哭。

　　刘业勤求助地看向王二嫂，王二嫂却一脸无能为力。

　　他们家再穷，也没想过去挖煤啊，那可谓是九死一生。若没有被逼到绝境，肯定不能胡来。

　　那些地方通常都在荒郊野岭，能拥有煤矿的人都非等闲之辈，即便有命从矿洞里出来，拿到钱的时候，也不一定有命回来。

　　因而即便有重利诱惑，普通人也极少会踏上这条路。

　　刘业勤无奈，只能继续解释：

　　“你放心，我以后再也不去了，我这次也是着急要钱，不光是要给你的钱，还是给我小闺女挣的医药费。”

　　姜茶收住泪，焦急道：“珍珍怎么了？”

　　“她出生时，身体就不大好，前一阵感染了风寒，就一直咳嗽不停，有时候气都喘不上来。大夫说这病需经精细养着，还得坚持吃药，否则以后很可能重成肺痨。”

　　肺痨就是肺结核，在这个时代约等于绝症。

　　即便在现代，也不是百分百治愈的。

　　“这，怎么会这般？现在如何了？”

　　姜茶想到那可爱的小姑娘，顿时心底一紧。

　　刘珍珍和姜蓉儿是同一年生的，也就比姜蓉儿大几个月。

　　只是刘珍珍是早产，蔡大娘子不小心摔了一跤，将孩子提前生了下来。

　　刚出生的时候就跟只小猫似的，大家都担心养不活，这也是刘业勤离开姜家自立门户后，第一次拿了姜父姜母给的钱，就是为了更好的治愈孩子。

　　虽然当时刘业勤已经有了三个孩子，其中一个也是女儿，可他依旧非常疼爱这个孩子，只要有一丝希望都要保住她。

　　“现在好多了，大夫说只要坚持吃药，就不会恶化。”

　　“还是得多带她去看看大夫，回头我去打听哪里有厉害的儿科大夫，多看看安心些。这些你怎么不早跟我说，哎，也是我的错，最近太多事，竟是一直没去联系你。你是什么性子我还能不知道，这么长时间没来，肯定是出事了。”

　　姜茶又忍不住絮絮叨叨起来，不知为何，在刘业勤面前她就要比平时啰嗦。

　　“这哪能怪你，你刚遭了那么大的……”

　　“停停停！”姜茶连忙打断，“哥，我现在发达了，我跟你讲，我刚挣了三百贯钱。”

　　刘业勤跟着郭东杰叫姜宝珠为师妹，姜宝珠也闹别扭不再叫他哥哥，而是叫大师兄。

　　不管是姜茶还是姜宝珠，还是觉得叫哥更亲切，姜茶也就叫回来了。

　　刘业勤差点一个踉跄摔在地上，他说话都开始打哆嗦了：

　　“你，你，你干，干啥了？不会是去赌博了吧？”

　　姜茶没好气白了他一眼：“你妹妹我是这种人吗？想什么呢。”

　　“那咋挣了这么多啊？”刘业勤紧张地搓手，满眼不是高兴而是担心。

　　对于普通人家来说，一次挣这么多钱，简直是在做梦。

　　姜父虽然赚到过，可他当时可是给一户人家干了大半年的。

　　姜茶这般说，明显情况不同。