被大家警惕, 周大人有心想表现, 此时忙道：“这的确不能证明什么，太子妃也可说，是有人故意这般做, 就为了栽赃陷害她，她甚至还可能会倒打一耙, 说我们是自导自演……”
有人惊怒：“你什么意思？我们难道还会自己找人揍自己？”
周大人老实道：“我只是设想一个可能, 你们也知道的，太子妃行事，自来不按照常理出牌, 她又身份尊贵，深受太子喜爱, 皇上又如此疼爱太子……我就怕大人们告状不成，最后还惹了一身腥。”
“……”大家不得不承认他说的是对的，不过忠言逆耳，周大人这番话听在其他人耳中，却是有些刺耳了。
有人就质问了：“你怎么一直在为太子妃说话？”
对方狐疑的看着他：“我之前就觉得奇怪了，我们所有人都被揍了, 为何就你最特别？如今你还一直为太子妃说话……你果然已经被太子妃的人收买了吧？”
之前被压下去的话题再次被提起来, 眼看众人狐疑又警惕的盯着自己看，周大人只觉得冤枉。
“我和太子妃真的没有一点关系！”他再次解释，表情委屈, “我可以发誓。”
只是回应他这句话的，却是别人的冷笑声。
周大人：“……”
……
接下来的情况，其他人似是有意无意的将周大人排除在了话题边缘，时不时瞥向他的视线中也充满了警惕，这让周大人不由苦笑，心底有些意兴阑珊，也有些垂头丧气。
他知道，大家并不是很肯定自己已经投靠了太子妃，他们只是心中充满了愤怒和憋屈，想找个人出气。
很明显，胆小又位卑的他，就是个很好的出气筒。
周大人想着，心里也有些不忿和委屈，索性什么都不说了。
而其他人，商量了半天，也没商量出个所以然来，毕竟他们被揍这事是太子妃所做，只是他们的猜测，他们根本没有证据可以证明此事。
有人憋闷道：“我等可是朝廷命官，就这样被白打一顿？”
自打他们做官以来，底下百姓见到他们，哪个不是鞠躬哈腰的？可如今他们被人打成这样，明知道是谁动的手，却无处伸冤，真没有再比这事更憋屈的了。
一群人憋屈的你看我我看你，又憋屈的各自离开了。
周大人看着他们这副模样，有些不厚道的想笑，还好他憋住了，抿着唇别别扭扭的走了，在他走后，剩下的有几人站在原地，看着他离开的背影。
“你们说，周禾真的投靠了太子？”有人问。
“嗤，这怎么可能？”有人嗤笑，不屑道：“他周禾胆小如鼠，哪有这样的胆子？况且，若不是端王殿下，他如今怕是还在那偏远地方做他的小县令了，哪里能有如今的光鲜？”
有人想起了周禾的出身：“……听说他幼时家贫，一度衣不果腹，读书认字都是在镇上学堂偷学的，后来被学堂老师抓到，觉得他天资聪慧，这才将他收为学生。”
“如此看来，周大人能走到如今这个地步，已是极为了不起了，这倒是让我想起了曾经的谭尚书。”
都是贫家子出生，通过科举一步步走到朝堂……
“别说笑了，周禾怎么能与谭尚书相比？”有人嘲笑，言语不屑道：“他这人不仅胆小怕事，还木讷无趣，蠢笨得很，哪里能与谭尚书相提并论？”
认出出言讥讽的人是谁，刚刚说话的人尴尬道：“……倒是我说错了。”
“哼。”那人冷哼。
要说这人是谁，姓戴，名为戴锦辉，家中富贵，为六品员外郎，背后还靠着秦阁老，是秦阁老的学生，那真是身份背景样样都有。
戴锦辉与周禾乃是同届学子，甚至还是他们那一届的探花郎，有才有貌，留京做官，清贵无比。相较之下，当时的周禾却是极为不显，不过三甲，同进士出身，被打发到了边陲小镇去做县令。
两人从一开始就是个极为鲜明的对比，云泥之别，可是到了现在，二人一人在吏部，一人在礼部，却是官为同品。
不知是不是这个原因，戴锦辉看周禾一直不顺眼，二人虽同为端王效力，他却常常出言讥讽周禾，此时听人称赞周禾竟有谭尚书之貌，戴锦辉心中颇为不喜。
虽说谭尚书如今已被夺去官职，贬为平民，但是人之前官至尚书，实权在握，简在帝心，是众望所归的下一任阁老，若不是遇到太子妃，人如今还是高高在上的户部尚书。
周禾像谭尚书，这不是说他以后也能做到尚书的位置，甚至还内阁有望？
戴锦辉不屑：周禾这厮，岂能有如此造化？
几人觑着戴锦辉脸上的表情，尴尬的扯了几句，便各自散去了，戴锦辉轻哼一声，不过这一哼，就扯动了脸上的伤，痛得他又是一阵龇牙咧嘴。
“四郎……”小厮担心的看着他。
戴锦辉不爽的一甩袖子：“回去吧。”
他带着两个小厮回到家，可是一到家，他就在门口发现了两个熟人，脸上表情禁不住一变，而这二人中的其中一人见到他，面上一喜，身影翩跹的就朝他扑了过来。
“四郎！”
柔如无骨的身体扑到了他的怀里，而后一张粉白细腻的脸从他怀中抬了起来，满脸的欣喜。
戴锦辉却是一把将人从怀中扯开，脸上表情阴晴不定，他警惕看了看四周，手紧紧的抓着女人的手臂，低声质问：“你怎么会在这？”
女人秀眉微蹙，泪水盈盈：“四郎，你捏得我手疼。”
戴锦辉却没有半点怜香惜玉，脸色冰冷，冷声道：“我有没有与你说过，不许你来找我？”
女人缩了缩脖子，面露迟疑：“可是……”
“戴大人对枕边人，怎么能如此狠心，竟然一点都不懂得怜香惜玉？”此时，一道轻飘飘的声音传过来，“枉我家主子特意吩咐，让我送香娘来与你团聚。”
戴锦辉抬头，眼神锐利的朝声音传来的方向传去，却是看见了一张陌生的脸，
戴锦辉皱眉，不快的问：“你是谁？”
“我是太子妃身边的婢女，红花。”红花盈盈屈膝一拜，姿态大方而优雅。
当听到太子妃三个字，戴锦辉脸上表情一变，看着红花的视线中，也多了几分警惕。
红花对他的警惕视而不见，含笑的视线落在香娘身上，微笑道：“我们太子妃听说戴大人与暖春阁的香娘情深意长，却碍于门第之见，有情人难成眷属，所以特意吩咐奴婢将香娘接出来，与您团聚了。”
戴锦辉脸色难看，而他旁边的香娘却是一脸感动，泪水盈盈的冲着红花一拜，低声道：“多谢贵人成全。”
红花掩唇一笑，看着脸上皮肉抽动的戴锦辉，“好心”的问：“戴大人可是高兴坏了？”
戴锦辉脸上的表情有些扭曲。
高兴？
他怎么会高兴？
这香娘可是暖春阁的人，暖春阁那是什么地方？那是青楼，那里的女子千人睡万人枕，最是低贱，他怎么可能与这女子有什么真情厚意？
是，他是说过他喜爱香娘，但那不过是逗猫逗狗的喜爱，便是他兴起之时，说过要接香娘出楼，那也不过是逢场作戏，诓骗她罢了。
可是现在，太子妃却将这卑贱女子送到了他的宅子……戴锦辉想到往后自己会被如何议论，只觉眼前一黑。
太子妃此举，分明就是有意在羞辱自己！
偏偏香娘这个蠢货，还真信了自己那些话，还真以为自己是碍于家世不能将她从楼中接出来，此时竟然一脸感动的这个叫红花的女子。
戴锦辉：……蠢货！
红花看着二人，似模似样的感叹：“看来我们京城，往后又要流传起一段爱情佳话了，真是令人生羡啊。”
“……”
此时，一道矮胖的身影从红花身后挤出来，脸上堆着笑看着红花和戴锦辉，笑问：“这香娘啊，往后就是戴郎君的人了，只是不知，香娘的赎身费，您二位，谁出啊？”
红花理所当然的道：“自然是戴大人出了，往后香娘可是他的人。”
老鸨堆着笑的一张脸立刻转向了戴锦辉，说道：“戴郎君，您也知道，香娘可是我们暖香阁的头牌，尤其是她那一身馥郁香气，我们暖香阁当初可是花了大价钱，不过如今得了贵人吩咐，这赎身费，我们给您打个折，您就给我们五千两吧。”
戴锦辉：？？
“五千两，你抢钱啊！”他恶声恶气。
老鸨感觉到他的不满，当即叉腰道：“戴郎君，您可要讲道理，香娘可是我们暖香阁的头牌，一月可是能给我暖香阁挣五百两银子，若不是贵人要求，我岂会这么简单就将香娘送来？”
“您如今可别得了便宜还卖乖，若无贵人吩咐，香娘的赎身银，最起码要八千两！”
戴锦辉：“……我没那么多银子。”
一旁红花语气凉凉的道：“我听说戴家金银铺地，富贵非常，戴大人您身为戴家人，不会连五千两银子都拿不出来吧？还是说，您其实并不想给香娘赎身？刚刚所说的一切，不过都是在逢场作戏。”
戴锦辉脸色一变，香娘更是转头看向他，表情哀怨，泪水盈盈的唤他：“四郎……”
红花语气嘲讽：“也不知京城的大家，知道身份尊贵的戴大人竟如此无情，心中是何想法？只怕戴大人风流的名声，会变成下流，成为百姓们口中无情无义的负心汉啊！”
戴锦辉听出了她语气中的威胁，眼中不由盛满怒火。
君子名声何其重要，戴锦辉一想到自己往后在京城可能声名扫地……他吸了口气，让自己冷静下来。
“楷书，去，让老夫人取五千两银子来。”他咬牙切齿的吩咐自己身边的小厮。
很快的，小厮拿了五千两银票过来，老鸨得了银票，倒是没有再纠缠，大方将香娘的卖身契拿了出来。
在戴锦辉伸手欲接卖身契之时，红花率先伸手，将卖身契拿在了手里。
“这便是香娘子的卖身契啊？”她这么说，似是很感兴趣的样子，不过一转眼，她便将卖身契放到了香娘手中。
香娘：？
红花道：“这卖身契是香娘子你的，自然该由你自己拿在手里……”
香娘闻言，手指不禁用力攥住卖身契的纸，她低头看着手中卖身契，表情却是有些恍惚。
不知不觉间，大颗大颗的泪水从她眼中夺眶而出，她后知后觉的意识到——自己，真的自由了，不再是任人践踏的妓子了。
“……贵人。”她感激的看着红花。
红花却看着表情憋屈的戴锦辉，微笑道：“香娘子乃是太子妃所赏，代表的可是太子妃的颜面，太子妃望你二人能和美无双，恩爱绵长。”
她问：“戴大人，你可明白？”
戴锦辉表情羞愤，不情不愿低下头：“……臣，明白。”
看着他的表情，红花不屑嗤笑一声，这才转身离去，回宫复命。
待她离开后，香娘红着眼眶看向戴锦辉，唤道：“四郎……”
戴锦辉眼神阴冷看了她一眼，突然冷哼一声，拂袖离去，一举一动都表示了对她的不欢迎。
香娘有些受伤，不过想到那位贵人说的话：“……离开暖香阁，最开始。也该有个不会被人欺辱的落脚处……”
抿了抿唇，她只当没看见戴锦辉的不欢迎，跟在他身后，也进了府。
*
戴锦辉只觉得自己遭了奇耻大辱。
“报复！这绝对是太子妃报复！”他愤怒的想。
不过还不等他做什么，他就知道其他人所遭遇的事，瞬间诡异的感觉到了几分安慰——太子妃竟给其他几人的夫人，赏了数位面首。