这位管家闻言，那张油光满面的脸上便显出一种讥诮的神色来，夹枪带棒地开口：
“哟，听听你这话说的，真像是攀上了什么高枝儿似的，这就得意起来了？也不弄面镜子照照自己，你们要是真的能教出这种有大本事的女儿，又怎么会在旁支？又怎么会任由她沦落到守寡的地步？”
这位管家的刻薄来得并非没有道理，毕竟谢家主家的人在知道谢爱莲有此奇遇后，已经恨得摔碎了不知道多少个茶杯碗碟了：
凭什么这种好事会落到她一个旁支女的身上？可恶啊，真是让人眼红……她明明都没接受过太多的教育，在家塾里上学的时候也表现平平，怎么嫁出去受了十几年的苦之后，就突然像是开了窍一样开始一飞冲天了？
恨归恨，但为了面子上好看，主家的人还真就不得不捏着鼻子咬着牙把得了摄政太后看中的谢爱莲给接回来，同时又给她在主家的地盘上弄了个独门独户、和主家只有一道围墙之隔的小院子，这可是只有主家人才有的待遇呢。
只不过这样一来，倒让谢爱莲承受的来自主家的怨气更多了，就好像在现代社会的职场中，能够给领导留下“最深刻印象”的，不是胆敢和他抬杠的下属，而是和他抬杠顶嘴后还因为个人能力实在太突出、因此不得不被在从一个领导手下提拔出来的下属。
简而言之，就是谢家主家的人一边供着谢爱莲，想让她成为自己在官场上的帮手，一边又因为她的过分突出把她给记恨上了，生怕她挡了主家女的道，这才派了这位管家来给双方牵线搭桥，好让谢爱莲“不忘本”。
在这样的情况下，和主家穿同一条裤子、从同一个鼻孔里出气的管家，对谢爱莲的态度自然也不可能好到哪去：
我们主家愿意帮扶你，让你在官场上不至于孤立无援，这可是你的福气，还不快过来接着？
因此，这个脑满肠肥、下巴上的肥肉走一步就能颤上三颤的管家，在和谢父谢母说话的时候，格外刻薄，甚至还要揪着谢爱莲“丧夫守寡”的这个“痛处”加以讽刺，也就很正常了：
“知道的还说你们这是要送女儿面圣，不知道的还以为你们这是要把她给二婚嫁入皇室呢。不过想来也是啊，她都一把年纪了，却还在读书，这不是想要给自己包装得漂亮些攀个高枝儿？”
“我依稀记得皇室宗族里的确有些死了正妻的公侯伯爵，要是她不介意去做续弦的话，也不是不行……”
这位管家正说话间，浑然没有发现原本对他只是低头赔笑的谢父谢母突然沉默了下去，还在那里志得意满地给谢爱莲这个“二婚破鞋”规划她的未来呢：
“只可惜啊，哪怕她再怎么有心往上飞，上面的人也看不上她这个寡妇。毕竟人家可是天潢贵胄，想要什么干净年轻的小美人儿没有？”
他说着说着，便又把话题绕回自己身上了，或许这就是古往今来所有普通又自信的男性的通病吧，在聊天的时候如果不能见缝插针地提一提自己的“丰功伟绩”，那这天就没法聊了：
“便是我，在前些日子也觉得家中女眷不够多，还新娶了第十八房小妾呢，那姑娘生得叫一个盘靓条顺，对我温柔小意极了，要不是今日我是奉家主之命过来的，可真不想从被窝里爬出来啊……”
正在这位管家滔滔不绝地描述，自己新弄到手的那位小妾是怎样的被洪水搞到家破人亡楚楚可怜，自己又是怎样心生怜爱将她救出来将她变成了自己房中人，浑然把自己当做了一位行侠仗义的大善人的时候，忍无可忍的谢父终于开口，委婉地打断了管家的自吹自擂：
“请管家控制下音量吧，至少别这么大动静……我女儿还在读书呢。”
这管家被骤然打断了自我夸耀之后，一开始是十分生气的；然而在听完谢父接下来的这番话后，他心中的怒意就陡然转变成了一种“你竟然还敢做这种梦”的讶异：
“不会吧，难不成你们真觉得她能够读书读出个什么结果来？她可这么多年都没跟那些名家大儒上过课，便是恶补，也补不出个样子来的，我劝二位提早死了这条心，别动什么歪心思了。”
“只要你们跟着主家一天，主家就有你们的一口饭吃，肯定不会亏待了你们。”
谢父闻言，只连连赔笑，压低了声音，又是作揖行礼，又是往这位管家的袖子里塞了厚厚的一包银子，这才终于从这条肥硕的主家走狗的脸上，得了个好脸色出来：
“行吧，既然你都求我求到这个份上了，那我在外面等等也没什么。”
此话一出，谢父谢母齐齐在心底松了口气，遥遥看向小院里书房方向，那盏一直都没有熄灭的灯，只觉心中五味杂陈，百感交集，一时间都不知道该说什么好了：
这是我们的女儿……是被我们的身份拖累了的女儿。
如果说谢爱莲的父亲，只是从别人的转述中得知自己的女儿竟然有这番奇遇，因此对谢爱莲眼下正在挑灯夜战的看法，以担忧为主；那么谢爱莲的母亲对她眼下的努力和用功，就更看在眼里念在心头了：
因为在北魏，这样的一个传统大家族中，负责主持中馈的多半是当家主母。
也正因如此，谢爱莲的母亲比任何人都知道，自己的女儿在算术这件事上究竟有着怎样的天赋。
哪怕时隔多年，谢爱莲已经从梳着双丫髻的小学童，长成了一位已经嫁人生子、梳起了妇人发髻的成年女性，甚至就连她的女儿都要比谢父这个当外祖父的人要高了，在谢母的眼里，她还是当年那个沉默不语地伏在自己膝盖上的小女孩。
——那是谢爱莲终于能够上学的第一日。
为了期盼已久的这一天的到来，谢爱莲明明已经和父母分房睡了，当晚却还是兴奋得让谢母不得不把丈夫一个人扔在正房，过来和谢爱莲一同安置，好让这个活跃过度的小丫头不至于真的一晚上不睡，就这样活蹦乱跳地熬到第二天白天直接去上课。
可谢母都把谢爱莲给强行按在床上让她睡觉了，谢爱莲也挣扎着叫来了侍女，认认真真道：
“把我的书包和笔墨纸砚都放在外间桌上罢，这样我哪怕在床里也能看见，就会安心些。”
谢母闻言，只觉十分哭笑不得，却还是对同样在憋笑的侍女们招了招手，让她们这样做了，随即才对谢爱莲笑道：
“好了好了，可算是了了你的一桩心事，这下你可以睡了吧？快些闭眼，要是熬得再晚些，你看看你明日眼下里会不会有两团大青黑。”
就这样好说歹说一通劝，谢母才终于把“终于能上学去了”，因此兴奋过度的小女儿安抚睡下，可即便如此，在陷入梦乡之前，谢爱莲也努力地从被窝里伸出一只软乎乎的小手来，抓住了母亲的衣角，梦呓般喃喃道：
“……阿母，我好高兴啊，我从来都没有这么开心过。”
谢母闻言，先是一怔，随即便感觉到一股入骨的悲凉与痛苦，就像是数九寒天里挨了一桶从顶梁骨上倾倒下来的冰雪水似的，将她周身和心底的那点温柔的情绪，全都冲刷得什么都不剩了：
她也是从豪门世家里走出来的旁支女，自然知道自己的女儿活得有多艰难。
主家的姐姐来了，谢爱莲就必须赔笑待客，半点也不能疏忽，否则立刻就会有不好的名声传出去；主家的妹妹来了，不管看上谢爱莲的什么东西，哪怕是谢爱莲刚刚省吃俭用攒了好久的月钱，才弄到手的一支最朴素的簪子，谢爱莲也必须拱手相让，还要十分大方地说，“妹妹喜欢就拿去，这东西能入了妹妹的眼，是它的福气”。
连和姐妹相处的时候，都要这般小心翼翼，可想而知在面对主家的那一堆本来就看不起这种旁支女的“兄弟”的时候，谢爱莲这个小孩子有多难熬了：
男孩子们不带她玩，那是因为她性格胆小，做不成大事，不如男孩；男孩子们欺负她，那是因为小男孩浮躁调皮不懂事，“欺负你是因为喜欢你，这可是抬举”。
男孩子们读书比她强，那是因为谢爱莲年纪不够，而且不聪明，将来就算能去读书，也肯定比不过主家的男孩儿；男孩子们哪怕读书读得不好，谢爱莲也不能露出半点不好的神色来，甚至还要昧着良心，说些“男孩就是开窍晚，等以后长大了就好了”的言语，捧着他们供着他们，生怕这帮小鸡仔儿们一个自尊受挫，就要把所有的锅都甩到谢爱莲这种旁支女的头上，说“她今天进门的时候是右脚先进的门让我不开心了，这才念书没念好”。
在这样的情形下，谢爱莲会生出一种“我要好好读书，证明自己其实并不比主家的那帮废物差”的念头，也太正常了，所以她才会对明日的开学如此期盼，因为如果真能读书读出个什么成绩来，以后就再也不用这么憋屈地活着了！
也果然如谢爱莲所期望的那样，第一日上学结束后，她背着崭新的书包，带着满脑子新学到的东西，在侍女们一迭声的“女郎，慢些，可千万别摔着了”的惊呼声中，横冲直撞一溜烟地就窜进了谢母的屋子，匆匆行了个礼后，就试图爬到椅子上去，给谢母展示一下自己今天刚刚学到的好东西：
“阿母，你看，我会写自己的名字了！”
谢母当时正好在算账呢，闻言便露出了宠溺的微笑，把手中的笔墨递给了她，又叫一旁伺候的侍女送来了一沓雪白的宣纸，笑道：
“阿莲可真厉害，那写给阿母看看好不好？”
谢爱莲本来就是为了向母亲炫耀自己今天新学到了什么东西而来的，乍闻此言，哪有不应之理？
于是她努力摆动着两条小短腿，爬到椅子上端端正正坐好之后，气沉丹田，提笔悬腕，架势摆得那叫一个十乘十地足，随后在纸上留下了这位小女郎的珍贵的墨宝——
三个歪歪扭扭的，狗爬也似的大字。
这三个大字一出，甚至都不用旁边的侍女们违心说些夸赞的话语，谢爱莲也知道自己写的这字不怎么样。
于是她当场就红了眼眶，瘪着嘴委屈道：“……怎么会这个样子？之前在学堂里，西席她握着我的手教我写字临帖的时候，我写出来的可绝对不是这么差劲的东西……”
谢母闻言，从袖中取出一块柔软的手帕来，为泫然欲泣的小女儿按了按眼角，温声道：“阿莲莫要沮丧，你今日只不过第一天进学，之前甚至都没有拿过笔，能够写成这个样子，已经很不错啦。”
然而孩子越聪明就越不好哄，证据就是谢爱莲听完这番话后，目光在桌上一转，立刻就锁定了摆在母亲面前的账本，那上面还留着谢母亲手所写、墨痕未干的批注：
这一手字虽然不能说像书法名家卫夫人、王羲之那样游云惊龙，劲骨丰肌，但也是横平竖直的一手正楷；把这么一手字和谢爱莲刚刚花了吃奶的力气才写出来的三个狗爬大字放在一块对比，可真是让谢母“已经很不错了”的那番话，格外没有说服力。
因此，等谢爱莲再抬起眼来看向谢母的时候，就有种谴责的意味了：
“阿母骗人！你的字明明就这么好看，你就是看我是小孩子，所以来哄我的罢？”
谢母笑着摇了摇头，将谢爱莲从一边的椅子上抱了过来，揽在了自己的怀里，随后一边温柔地拍着她的后背，一边耐心解释道：
“天底下所有的人，在刚开始学习的时候，都是这样从无到有、一步一个脚印慢慢成长起来的。阿莲，等你到了我这个年纪的时候，肯定也就写的一手好字啦。”
“而且阿母也有拿不动笔的小时候，那时我写的字，甚至都没有你的一半好呢。便是你父亲，你就以为他年轻的时候有这么风光么？悄悄告诉你，他当年和我兄长一同去武艺课的时候，连三石的弓都拉不开。”
由此可见，谢母是真的疼爱自己的女儿，甚至都顾不上所谓的父母威严和架子了，不惜把自己以前的糗事拿出来说；更叫心腹侍女取了嫁妆箱子的钥匙，从一个放满了自己旧物的、压箱底的盒子里，把自己小时候的那一手和谢爱莲有着异曲同工之妙的、纸张都已经泛黄变脆了的狗爬字拿了出来，对谢爱莲笑道：
“你看，咱们两个小时候连字都这么像，可见阿母不是在哄你，对不对？”
“你现在控笔不稳，是因为手上没有力量。等过几年你长大了，手上有劲了，写字的时候手腕就能自然而然地稳下来，到时候你再写这种字，阿母可就真的要生气了。”
谢爱莲睁大眼睛，对着面前的这一沓母亲的黑历史认认真真看了好久，那张还带着婴儿肥的脸上甚至都能看见一句化成实体的、傻乎乎的小孩子感叹：
哦！原来我的母亲，不是一生下来就是我妈妈的呀，她也有和我一样的小时候！
在意识到了这件事之后，谢爱莲整个人一下子就快乐起来了，真是小孩的脸，六月的天，说变就变：
嘿嘿，看看这如出一辙的狗爬字，我果然是阿母的乖女。毕竟我俩连刚开始学写字的时候的笔迹都这么像，可见果然是天生的母女缘分！
然而在谢爱莲准备蹦蹦跳跳出门去的时候，突然就像是想到了什么似的回转了过来，对正准备拿起账本和算盘继续算账的谢母兴奋道：
“……不对，阿母，我还学了别的东西。”
一提到这件事，谢爱莲脸上那“因为自己写字没能写好而倍感沮丧”的神情，便如潮水般褪去了，取而代之的是一种十分得意的、真挚的欢喜：
“阿母说，所有的事情都是这样从无到有学起来的，但这件事可未必！我觉得我天生就十分擅长这件事呢！”
谢母一开始并没把这番话放在心上，闻言只展颜笑了笑，明显把谢爱莲的这番话当成了“小孩子觉得自己这件事没做好丢脸了没面子，就想在另一件事上找补回来”的好强。
不过哪怕她没觉得谢爱莲这番话是认真的，却还是耐心地问道：“好呀，那阿莲学了什么呢？”
此言一出，只见谢爱莲又“噔噔噔”地跑了回来，有模有样地整理了一下谢母面前的账本：
“我今天还新学了加减乘除的算法，虽说西席们都说这不是正经本事，还是四书五经、女德女训来得要紧，但不知道我为什么格外喜欢这个……总之，让我来帮阿母合计账本吧。”
谢母笑着应了声好，把手中账本的正册放了起来，这样一来，就算谢爱莲并不能算个正确的数字出来，也不会误了正事；随即，她又叫一旁的侍女取来新的笔墨纸砚、抄送的账本副册、符合小孩子尺寸的算筹算盘给谢爱莲，打算让第一天上学回来的女儿炫个开心再说。
然而出乎谢母预料的是，谢爱莲竟然推开了所有的算筹算盘，只接过了那叠账本：“我不需要这些东西，拿下去吧。”
侍女们一开始并没把谢爱莲的这番话放在心上，只捧着算盘和算筹为难地看向谢母，意思很明显：
天底下哪里有不需要工具，就能把这么多繁琐的数字都计算清楚的本事？便是历代的明算科状元，也不见得有如此超逸绝伦、精妙脱俗的心算能力。
更何况在学堂里，算“一加一等于二”这种算术题的时候，可能用不上算盘和算筹，只要掰掰手指头计数就行了，所以女郎才会说“不需要这些东西”。
可眼下女郎要计算的，分明是记载着这个小家庭中整整一个季度的支出收入的账本，她能不能看懂姑且先另说，就算能看懂，换主持中馈、业务熟练的主母来，都要用上这些工具呢。
所以综上所述，女郎肯定用不了多久，就会发现自己其实还是需要这些东西的。那我们是不是应该不用真的“拿下去”，只是做做样子就行了，一直在旁边等着的好？
谢母明显一开始也是这么想的，于是只挥了挥手，向侍女们使了个眼色，叫她们带着东西下去，但不要真的把这些小孩子尺寸的计算工具送回库房里去，而是在一旁的偏房里等着，如果谢爱莲算数算到一半，发现自己的两只小手掰指头已经掰不过来了，再把算盘拿上来也不迟。
然而半盏茶过去后，谢母整个人都僵住了，因为她终于后知后觉地发现，自己女儿刚刚兴致勃勃说的那番“我天生就会”的话，不是小孩子好脸面的意气夸口，而是实实在在的天赋异禀，举世无双：
谢爱莲虽然一开始完全看不懂账本，但是在自己耐心给她解释过这些数字要怎么看之后，她竟然真的光凭心算，就能把所有的数字都核实得清清楚楚、精准无误。
为什么谢母能这么确定地说精准无误呢？因为就在谢爱莲正翻看着的这一页上，有个庄子上的记账那叫一个混乱，把去年和今年所有的收成都混在一起了不说，甚至连本来应该分开计算的账目都合在一起了：
太混乱了！这是谁做的账本，真该给你来个一星差评，没有人想在越合计越疑惑，“上一年庄子上怎么多了几百头猪，也没见这方面有个好收成”的同时，合计了半天好不容易把这将近一千头猪给登记造册后，翻到下一页才发现上一页的统计单位不是猪，是鸡蛋！
谢爱莲在统计这一页数据的时候，也犯了同样的错误；然而和谢母不同的是，她在翻过这一页，发现项目全都混在了一起之后，甚至都不用拿出纸笔来重新记录核对，只在口中念念有词地默念了小半盏茶的时间后，就在不借助算盘算筹等任何计算工具、只靠心算的情况下，就把错误的数据全都在心底明明白白地纠正了过来，和谢母当时一边被气得脑瓜子生疼一边苦苦返工了半天，才好不容易得出的数据，一模一样，半分都不差的！
在意识到了自己的女儿的确有这方面的天赋之后，谢母一时间只觉心中又喜又忧：
欢喜的是，阿莲有如此过人的长处，将来自己独立出去过日子的话，就肯定不会被那些惯会在账本上做手脚的刁奴们给欺骗了去；忧愁的是，她这般出色，将来如果不能为主家所用的话，就肯定会被他们用“挡了主家女孩的路”的借口给清除掉……
可如果真要和主家合作，这也不是一条十全十美的路。
为了让旁支不至于真的超过主家，主家一定会一边对阿莲极尽可能地进行压榨，让她时时刻刻都处于过劳死的边缘；一边把绝大部分功绩都揽到主家的女孩身上，只给阿莲这个真正的功臣留一点残羹冷炙下来，还要阿莲对他们感激涕零，铭记恩情。
于是那一日，谢母平和而温柔地注视着谢爱莲兴致勃勃得仿佛都能放射出光芒来的小脸，在心底做了个痛苦的决定：
我不要看着她被利用至死，我不要看着她一身本事只能为了他人做嫁衣。
“惟愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿”。虽说这番话听起来颇有些异想天开的味道，可如果真让父母们来看，怕是人人都希望这样的好事，能落在自家孩子的身上吧？
谁不希望自己的孩子能够平平安安的长大，谁不盼着他们能够鹏程万里得偿所愿？如果我们不是生在北魏……不，甚至都不用跑得那么远，只要不是生在这种豪门世家里的话，我便是衣不蔽体食不果腹，在得知我的女儿有这般本事之后，也要砸锅卖铁，把她送去考个功名，让她终身有托。
我宁愿让她收敛起所有的本领和锋芒，让她先暂时过上普通人的生活，再让她躲得远远的，不至于再搅合进京城的这些破事里来，那她将来，在自己的小家庭里，就能过上很好的生活了。
——于是那一日，在精确地核对完了所有的账目之后，谢爱莲不仅没能从母亲那里得到赞扬和鼓励，甚至还得到了一番十分严厉的告诫，来来回回翻来覆去说的也就那么点话，让她要掩饰锋芒，千万不要和主家的人们产生争执。